Пришло письмо из Альянса боевых искусств.
В нём говорилось, что они начали расследование в секте Танхён, восхвалялись наши усилия и давались обещания оказать всемерную поддержку, а также содержалась масса прочей чепухи.
Истинная цель этого послания была изложена в самом конце.
Хаос в мире боевых искусств нарастал с каждым днём, а сам Альянс был потрясён происшествиом с Чёрным Офицером, поэтому нам следовало проводить проверки осторожно, но при этом как можно скорее завершить дело...
Они требовали от нас действовать медленно, но в то же время быстро и точно.
Короче говоря, это было длинное и витиеватое письмо, которое можно было свести к одной мысли:
[Альянс боевых искусств сейчас в полной заднице. Если вы всё испортите, станет ещё хуже.]
Даже расследование в секте Танхён, первой в нашем списке, шло невероятно тяжело. Лицо Квак Сусана выражало крайнюю тревогу.
— Такое чувство, что груз ответственности вырос в несколько раз.
Это было логично. Недавно он услышал, что секта Горы Цан отозвала своих людей из Альянса боевых искусств.
Ходили слухи, что они временно вернули своих членов, чтобы укрепить внутренний фундамент секты...
«Какая чушь».
Расширение влияния внутри Альянс боевых искусств было лучшим способом укрепить позиции их собственной секты. Учитывая это, их оправдание выглядело до абсурда противоречивым.
«Говорили, что человек, вступивший в сговор с Ху Ильсиком, был учеником секты Горы Цан».
Их официальное заявление отличалось, но истинной причиной действий секты Горы Цан было то, что одного из их учеников обвинили в шпионаже и убили.
Вероятно, они использовали это как шанс оценить и собственное влияние.
В письме об этом прямо не говорилось, но сам факт того, что они потрудились включить туда вещи, о которых не стоило упоминать, показывал, что атмосфера внутри Альянс боевых искусств постепенно меняется.
«Секта Горы Цан прощупывает почву».
Секта Горы Цан сделает первый ход, понаблюдает за общественным мнением, а затем спишет все свои прошлые ошибки на Альянс боевых искусств.
Они могут даже объявить себя переродившимися, подобно насекомому, сбросившему старую кожу, и станут относиться к Альянсу боевых искусству лишь как к пустой оболочке.
Ничего нового.
В моей прошлой жизни Альянс боевых искусств совершил грубую ошибку во время Сычуаньской кровавой бани. Затем, в начале Войны Праведных и Демонических сил, он не смог объединиться из-за отсутствия Чэгаль Сомёна. Вскоре он начал разваливаться изнутри.
Зал Праведности, основанный Обществом Праведников. Зал Белого Пути, сформированный Обществом Белого Пути. И, наконец, Зал Ста Восьми, созданный гораздо позже.
Эти три боевых павильона стали символами краха Альянс боевых искусств.
«Я ни за что не буду стоять в стороне и смотреть, как это дерьмо происходит снова».
Судя по тому, как развивались события, они перекладывали вину за всю эту ситуацию на других.
Больше всего меня бесило то, что я был одной из их целей.
Провалившаяся миссия Ассоциации Дракона и Феникса наверняка станет отличным предлогом.
Когда Иль Гак ускользнёт из сети при поддержке храма Шаолинь, изображая виноватое лицо, я, скорее всего, останусь висеть на столбе, брошенный всеми, наблюдая за его уходом. Этот проклятый лысый ублюдок.
Сначала я не понимал, почему они попросили меня присоединиться к Ассоциации Дракона и Феникса, но теперь, видя, к чему всё идёт, я осознал причину.
Те люди, что сидят наверху, используют свои пальцы и грязные рты, чтобы играть с миром в боевых искусствах и жизнями людей ради собственной выгоды.
В конце концов, не имело значения, сколько сект исчезнет под ложными обвинениями или сколько станет предателями, изучив искусства Демонического Культа.
Важно было лишь то, кто удержит большую власть и влияние после того, как этот хаос утихнет.
И всё это время они даже не осознавали, что отточенное лезвие Демонический Культ, возможно, уже нацелено нам в горло.
— Тогда мы не имеем права на ошибку.
— Прошу прощения?
Квак Сусан, который не мог знать, насколько серьёзна ситуация, выглядел озадаченным.
— Куда мы отправимся дальше?
— В секту Чан-ын. Они специализируются на разведении почтовых ястребов...
— Я знаю, что это за секта.
Было кое-что, чего эти ублюдки не знали.
Я ни за что не допущу ошибки во время этой проверки.
— Мы можем просто бегло осмотреть их и двигаться дальше.
— Что значит «бегло осмотреть»?
— Это секта, которая разбогатела на разведении почтовых ястребов. Они изначально не собирались присоединяться к Сто Восьми Пикам.
Список сект, исчезнувших в моей прошлой жизни, отчетливо стоял у меня перед глазами, как и те, что отчаянно сражались во время Войны Праведных и Демонов.
В этой жизни многое изменилось, но общий поток остался прежним. Человеческая натура не меняется так легко из-за пустяковых обстоятельств.
— Пошли!
— Павильон Лазурного Дракона просил нас встретиться с ними в первую очередь.
— В Павильоне Лазурного Дракона?
— Да. Сказали, что, возможно, возникли вопросы по поводу предстоящего графика...
Похоже, они были весьма недовольны тем, что мы передали секту Танхён филиалу.
— Хм...
Встречаться с Павильоном Лазурного Дракона прямо сейчас — не лучшая затея.
Павильон Лазурного Дракона находился под полным влиянием Праведного Общества, к тому же там была Ён Соа.
Вопрос заключался в том, сможет ли Квак Сусан, привыкший действовать строго по правилам, проигнорировать просьбу Павильона Лазурного Дракона.
— Хм... Как думаешь, Павильон Лазурного Дракона действительно хочет встретиться только ради корректировки графика?
— Прошу прощения?
— Нет, я к тому, что они наверняка в ярости из-за случившегося. Разве не странно, что они зовут нас на встречу, будто ничего не произошло?
—...
— У них есть все причины злиться, ведь мы отобрали у них работу.
Лицо Квак Сусана постепенно бледнело.
Я слегка подтолкнул его в спину.
— Почему бы нам сначала не разобраться с этим самим? Ассоциация Дракона и Феникса в любом случае возьмет ответственность на себя. Было бы нелепо сидеть там и слушать, как Павильон Лазурного Дракона указывает нам, что делать.
— Это...
Вспомнив свой опыт из прошлой жизни, я добавил: — Просто запомни: худший командир — тот, кто мечется из стороны в сторону и совершает ошибки из-за своей нерешительности.
— Я... командир?
— А кто еще должен быть командиром Ассоциации Дракона и Феникса, если не её Глава?
Квак Сусан выглядел ошеломленным, словно внезапно осознал нечто важное.
— Я, в роли командира...
Я знал, что он застенчив, но не ожидал, что ему настолько не хватает уверенности в себе.
Я поспешил подбодрить его.
— Ты думаешь, я назначил тебя командиром Четвертого отряда Смертников только потому, что затаил обиду на секту Чоннам?
— Прошу прощения?...Ну, это...
— Нет. Я увидел в тебе талант командира.
— Талант... Какой именно талант?
— Кхм. Какой талант, спрашиваешь...
По правде говоря, я отдал эту должность младшему ученику секты Чоннам лишь потому, что не мог терпеть тех грубых учеников, но ему об этом знать было ни к чему.
Я положил руку на плечо Квак Сусана.
— Глава. Сейчас важно лишь то, докажешь ли ты свою состоятельность как командир.
— В-верно.
— Тогда принимай решение!
Когда я хлопнул его по спине, в его растерянном взгляде постепенно появилась решимость.
— Фух. Я решил. Сначала сосредоточимся на том, что действительно важно.
— Отлично! В тебе и правда есть задатки настоящего командира!
— Задатки... Командира... Ха!
С новыми силами Квак Сусан развернул лошадей Ассоциации Дракона и Феникса в сторону секты Чан-ын.
—...Ещё один несчастный благодетель пал жертвой злых нашептываний. Амитабха.
Лысый мужчина за нашей спиной пробормотал что-то невнятное, но копыта лошадей не замедлили бег.
— Они проехали мимо ещё одной, даже не остановившись?
Хван Союль, мастер Великого Зала Павильона Лазурного Дракона, глубоко нахмурился.
Это уже третий раз.
Ассоциация Дракона и Феникса даже не заглянула в секту, подлежащую проверке, прежде чем объявить её свободной от подозрений в использовании запретных искусств и техник Кровавого Культа.
Мало того, что они действовали без согласования с Павильоном Лазурного Дракона, хотя от них ожидали сотрудничества, так теперь это можно было считать прямым неисполнением служебных обязанностей.
И всё же...
— Неужели они настолько бестолковы, что ничего не понимают?
Эта Ассоциация Дракона и Феникса в корне отличалась от всех предыдущих составов.
Им предоставили полномочия на проведение проверок, а вместе с властью пришла и ответственность, хотели они того или нет.
В нынешней ситуации ответственность означала не просто плохие оценки в личном деле.
Даже Хван Союля, который не имел к этому прямого отношения, бросало в дрожь от одной мысли о последствиях.
— Хм... Вся эта Ассоциация Дракона и Феникса состоит из людей, которых мы раньше не встречали.
Они отправляли письма в надежде наладить контакт, но после того, как их раз за разом не обращали внимания, отправлять новые стало просто страшно.
Если их проигнорируют снова, это ударит не только по престижу мастера Великого Зала. Они потеряют лицо как высокопоставленные члены Альянса боевых искусств.
— Если подумать, Джин Соун ведь присоединился к ним.
Хван Союль вспомнил, как однажды встретил его после происшествиа с Кровавым Культом.
— Тогда он показался мне довольно смышленым малым.
— О ком вы?
На вопрос мастера Зала Хван Союль лишь отмахнулся, словно это было неважно.
— Неважно. Кстати, Ён Соа ведь встречался с Джин Соуном на горе Мао, верно?
— Да. Именно поэтому он перешел на нашу сторону.
— Где сейчас Ён Соа?
—...Вы забыли? Вы же сами отправили его на подавление бандитского логова.
— Ах!
Несколько переселенцев из деревни, временно предоставившей им кров, со слезами умоляли о помощи, поэтому Хван Союль отправил туда нескольких бойцов вместе с Ён Соа.
«Хотел заодно оценить его мастерство».
Это был шанс увидеть, чего на самом деле стоит величайший гений в истории.
В конце концов, мастер Великого Зала должен знать способности своих подчиненных, чтобы действенно их использовать.
— Потребуется ещё дня три?
— Три дня? Даже с десятью бойцами, как они могут зачистить бандитское логово из пятисот человек всего за три дня без поддержки? Только на подготовку уйдет неделя.
— Верно? Надо было отправить с ними больше людей.
Им нужно было срочно разработать план действий насчёт Ассоциации Дракона и Феникса, но из-за собственной ошибки оставалось только ждать.
В этот момент снаружи палатки поднялся шум.
— Что случилось?
Когда Хван Со Юль вышел наружу, члены павильона Лазурного Дракона, до этого бездельничавшие вокруг, дружно уставились в одну сторону.
А затем...
— А?
Все взгляды были прикованы к одному месту...
— Что за...
Ён Соа А и те самые члены альянса, которые в этот момент должны были штурмовать логово бандитов, неспешно приближались к ним.
— Задание выполнено.
— Что?
Взгляд Хван Со Юля невольно метнулся к вернувшимся бойцам.
Пусть они и были рядовыми членами, каждый из них обладал достаточным опытом и мастерством, чтобы самому возглавить зал.
И всё же они выглядели совершенно изможденными, плетясь позади Ён Соа А.
Хван Со Юль намеренно приставил к нему опытных людей, чтобы поумерить гордыню юноши, но, судя по всему, это гордыня самих бойцов была растоптана в пыль.
— Мы зачистили логово бандитов, о котором вы говорили.
—...
Впервые Хван Со Юль по-настоящему осознал, что значит встретить гения, равных которому не было в истории.
Даже не видя самого боя, по беспомощным лицам бойцов и их поникшим плечам было легко представить, с какой непреодолимой стеной они столкнулись.
— Нужно что-то еще?
К этому безразличному тону было трудно привыкнуть, но Хван Со Юль быстро отогнал смятение и вновь обрел самообладание.
Каким бы грозным ни казался Ён Соа А и каким бы сильным ни было ощущение, что один неверный шаг — и он будет проглочен целиком, Хван Со Юль всё еще оставался его начальником.
А долг начальника — сохранять невозмутимость.
— Ассоциация Дракона и Феникса снова ускользнула от нас и действует по своему усмотрению. Разгадать их главу просто невозможно.
Ён Соа А ответил так, словно уже всё знал.
— Это не воля главы. Это замысел того, кто его сопровождает.
Ён Соа А говорил с такой уверенностью, будто видел всё собственными глазами.
Формулировка показалась Хван Со Юлю странной, но он не придал этому особого значения.
В конце концов, если что-то и было странным, так это монотонная, лишенная эмоций манера речи Ён Соа А.
— Тот, кто его сопровождает... Ты о Цзинь Со Уне?
Хван Со Юль прекрасно знал, что у Ильгака не было подобных наклонностей.
— Цзинь Со Ун намеренно избегает нас?
— Он всегда поступал так, как ему вздумается, и продолжит в том же духе.
— Тц... Мы правда должны просто оставить всё как есть?
— В конце концов, он совершит ошибку.
— Хм?
Хван Со Юль всё еще не мог привыкнуть к манере общения Ён Соа А.
И всё же, как ни странно, это было легко принять и двигаться дальше.
Король Ядов тоже говорил странно, да и правда, люди, которые долгое время тренируются в одиночестве, часто теряют навыки общения.
— Эта ошибка приведет к великой беде.
Странная манера речи ничуть не умаляла ясности сказанных слов.
Почему-то слова Ён Соа А прозвучали для Хвана Со Юля пугающе серьезно.

Комментарии

Загрузка...