Павильон Сунхва.
Один из трёх самых дорогих и знаменитых трактиров Уханя.
Один стол с выпивкой здесь стоил гораздо больше, чем месячный бюджет обычной семьи, поэтому среди посетителей не было простых людей.
Даже гости на нижнем этаже были влиятельными фигурами.
Мужчина, выпивавший в компании двух куртизанок, почувствовал зов природы и поднялся со своего места.
— Не портите настроение. Продолжайте веселиться, пока я не вернусь. Если по возвращении атмосфера будет уже не та, я вас отшлёпаю.
— Хо-хо-хо.
— Э-хе-хе-хе.
Куртизанки и гости за соседними столиками рассмеялись, а мужчина поднялся с довольным видом.
Бух.
Кто-то сзади толкнул его в плечо, отчего он полетел вперёд, в одно мгновение растеряв всё своё показное достоинство.
— Какой ублюдок ходит, оставив глаза дома?!
Он владел тремя лавками в Ухане. В этом городе было мало вещей, которых он боялся.
Большинство проблем он решал деньгами, а если это не помогало — в ход шли связи в Альянс боевых искусств.
Но тут...
— П-Павильон Красного Дракона?
Пьяный дурман мгновенно рассеялся, стоило ему увидеть форму человека, который его толкнул.
—...Есть проблемы?
— Н-нет... Никаких.
Будь это один человек, он, возможно, нашёл бы способ уладить дело. Но следом за ним в павильон Сунхва входило всё больше людей в форме Павильона Красного Дракона.
Те, кто наслаждался выпивкой, песнями и танцами, постепенно переключили внимание на незваных гостей.
— Что происходит?
— У них что, корпоративный ужин?
— А? Неужели Альянс боевых искусств настолько богат?
Их поведение ясно давало понять: они здесь не как клиенты.
Если только Павильон Красного Дракона не обнаружил золотую жилу, не было причин устраивать ужин в павильоне Сунхва.
Должно быть, что-то случилось.
Члены Павильона Красного Дракона ворвались так внезапно, что слуги и персонал поспешно вышли вперёд, чтобы преградить им путь.
Обычный трактир, возможно, беспомощно уступил бы им дорогу, но это был павильон Сунхва.
— Что это значит?
— Содействуйте расследованию.
— Вы не можете так просто врываться!
Члены Павильона Красного Дракона попытались прорваться, в то время как гости павильона Сунхва хмурились, наблюдая за происходящим.
Затем со второго этажа спустился хозяин трактира.
— Вы хоть понимаете, где находитесь, устраивая такой переполох?!
—...
Напряжённое противостояние между членами Павильона Красного Дракона и персоналом на мгновение замерло от его властных слов.
Вскоре после этого их представитель, Мастер Великого Зала Чжан Богык, с решительным выражением лица шагнул навстречу хозяину трактира.
— Это дела Альянс боевых искусств. Мы просим вашего содействия.
— У вас есть ордер?
—...Мы лишь хотим кое-что проверить.
Кое-что проверить?
Хозяин трактира за всё время работы заведения ни разу не попадал в подобную ситуацию, а потому лишь насмешливо фыркнул.
— Вы просите содействия без ордера? Вы хоть понимаете, где находитесь?
— Понимаю. Это заведение находится под управлением Ортодоксального Общества.
— Тогда убирайтесь. Здесь вам не базар, полный дураков.
Гости разразились громким хохотом, услышав слова хозяина трактира.
— Если вы действительно хотите войти, платите за вход. Пятьдесят таэлей серебра с человека. Еда и напитки, разумеется, за отдельную плату. Хотя сомневаюсь, что вам это по карману.
Его насмешка вызвала новую волну смеха. Даже лица молчавших до этого членов Павильона Красного Дракона начали медленно краснеть.
Когда Мастер Великого Зала Чжан Богык, не в силах больше терпеть, потянулся к мечу, его остановил подчиненный.
— Большинство присутствующих здесь прямо или косвенно связаны с Ортодоксальным Обществом. Любая ошибка даст им повод для действий.
—...Я знаю.
Они открыто насмехались над Павильоном Красного Дракона, зная, что ордер на арест даоса Чхонсу, входящего в Совет Старейшин, выдан быть не может.
Чжан Богык проглотил гнев и убрал руку с рукояти меча.
Хозяин трактира наблюдал за ним, и на его губах играла издевательская ухмылка.
— Возвращайтесь назад. Вы ведь даже месячное жалованье здесь не проедите, верно?
— Ха-ха-ха!
Они не могли ни стерпеть насмешки, ни действовать безрассудно.
В этот момент члены Павильона Красного Дракона, стоявшие позади, внезапно зашевелились и расступились. Мастер Великого Зала Чжан Богык тоже отступил в сторону, открывая проход.
Шаг, шаг, шаг.
Внимание всех присутствующих невольно переключилось на людей, вышедших вперед сквозь ряды членов Павильона Красного Дракона.
— Кто еще...?
Уверенное лицо хозяина трактира медленно сменилось оцепенением.
Те, кто еще мгновение назад смеялись на весь трактир, притихли, заметив странную реакцию хозяина.
Впереди всех стоял мужчина, прошедший сквозь строй членов Павильона Красного Дракона.
Он в упор посмотрел на хозяина трактира, а затем перевернул большой мешочек, который держал в руке.
Дзынь, дзынь.
Из мешочка бесконечным потоком посыпались золотые монеты.
Звук падающих, катящихся и разлетающихся в разные стороны монет мгновенно заполнил трактир, в котором воцарилась тишина.
Затем снова наступила тишина.
Чэгаль Сомён не сводил глаз с хозяина трактира. Лишь его губы тронула едва заметная улыбка.
— Этого достаточно?
—...Г-Главный стратег?
Хозяин трактира ошарашенно смотрел на золотые монеты, раскатившиеся по полу.
Ответа не последовало.
— Я спросил: этого достаточно?
Спокойный, но ледяной голос Чэгаль Сомёна впервые заставил хозяина трактира выдать свой страх.
—...Н-ну...
— Этого мало?
Чэгаль Сомён достал еще один мешочек и высыпал его содержимое на пол.
— Какими бы дорогими ни были напитки в павильоне «Сонхва», этого хватит, чтобы покрыть сегодняшнюю выручку и стоимость всей обстановки.
—...
Взгляд Чэгаль Сомёна переместился на второй и третий этажи.
— Хм. Похоже, денег не хватит, чтобы возместить ущерб всем этим людям.
От леденящих слов Чэгаль Сомёна самые робкие посетители начали один за другим подниматься со своих мест.
Большинство из присутствующих ценили жизнь куда выше золотых монет.
Прошло некоторое время.
Чэгаль Сомён окинул взглядом зал за спиной ошеломленного хозяина, слегка нахмурившись.
Некоторые поспешно ушли, но, как ни странно, больше половины остались сидеть, несмотря на испуганные лица.
—...
В тишине трактира Чэгаль Сомён увидел эту картину и убедился в своей правоте.
Они здесь.
В конце концов, они не могли открыто предать Альянс боевых искусств в его собственной цитадели.
Была причина, по которой они не могли уйти, несмотря на страх.
Шаг, шаг, шаг.
Наконец, эта причина показалась на вершине лестницы.
Даос Чхонсу стоял там, высокомерно глядя сверху вниз на Чэгаль Сомёна и лениво помахивая маленьким складным веером.
— С чего это главный стратег Альянса боевых искусств вмешивается в чужие дела?
— Золотых монет, рассыпанных здесь, с лихвой хватит, чтобы покрыть доход за семь дней и ночей.
Даос Чхонсу прищелкнул языком.
— Ц-ц-ц. Именно из-за того, что ты смотришь на вещи так узко, мир боевых искусств и погружается в пучину бедствий.
Даос Чхонсу начал спускаться по лестнице, шаг за шагом.
— Ты думаешь, люди приходят сюда просто чтобы напиться? Вокруг полно дешевых кабаков, но они идут в это дорогое место. Разве не ради его спокойной и уютной атмосферы?
Лицо хозяина трактира просияло, когда он увидел даоса Чхонсу.
— Но что будет, когда они испытают это однажды? Смогут ли они вернуться, считая, что здесь по-прежнему так же спокойно и уютно, как раньше?
— Тогда тебе стоит задуматься о собственной неспособности должным образом обслуживать клиентов.
С каждым шагом даоса Чхонсу вниз по лестнице мастера боевых искусств с каждого этажа один за другим следовали за ним.
— Нет. Стоит впечатлению укорениться, его уже не так просто стереть.
Даос Чхонсу замер, сложил веер и молча вгляделся в лицо Чэгаль Сомёна.
— Совсем как в том случае, если Черный Путь сделает хотя бы шаг в Альянс боевых искусств — люди мира боевых искусств поверят, что Альянс боевых искусств уступил Черному Пути.
Чэгаль Сомён встретил этот взгляд равнодушными глазами. С его губ сорвался бесстрастный голос:
— Это ты хотел мне указать?
Члены павильона «Красный Дракон» не могли расслабиться, наблюдая за людьми, собирающимися за спиной даоса Чхонсу.
Большинство из них принадлежали к боевым павильонам Альянса боевых искусств.
— Вот почему людям нужно показать, что ждет тех, кто безрассудно рушит этот мир. Тогда они снова сплотятся, обретя доверие в своих сердцах.
— Ты о делах таверны? Или об Альянсе боевых искусств?
К тому времени, как даос Чхонсу поравнялся с Чэгаль Сомёном, за его спиной, словно живая стена, выстроилось вдвое больше людей, чем было в павильоне «Красный Дракон».
Даос Чхонсу снова раскрыл веер и растянул губы в улыбке.
— А как ты думаешь, о чем я?
Чэгаль Сомён посмотрел на даоса Чхонсу с нескрываемым презрением и ответил:
— До меня дошли слухи, что ты натравил секты, связанные с Удан, и наемных бродяг по всей провинции Хубэй и Аньхой.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Прекрати преследование.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Ты действительно намерен идти до конца?
Впервые брови даоса Чхонсу дрогнули.
— Выбирай выражения. Это ты всё начал.
Чэгаль Сомён продолжал, не сводя глаз с даоса Чхонсу.
— Вчера в полночь я приказал пресекать любые несанкционированные вооруженные действия на территории провинций Хубэй и Аньхой.
— В приказе сказано, что с теми, кто откажется подчиниться, можно расправляться на месте.
Глаза даоса Чхонсу налились кровью.
—...Как далеко ты готов зайти в противостоянии с союзником?
— Если удаление паразитов, пожирающих меня изнутри, вернет мне здоровье — это будет весьма выгодная сделка.
—...
— Тебе лучше прекратить преследование как можно скорее. Ты не сможешь нести ответственность за приказы, которые отдал.
Чэгаль Сомён развернулся и зашагал прочь, оставив даоса Чхонсу позади.
Пока все в таверне наблюдали, как они делают несколько шагов, не смея даже вздохнуть, даос Чхонсу процедил им вслед сквозь зубы:
— Уже поздно.
Чэгаль Сомён резко остановился.
— Ты не слышал? В филиале Чхонджан есть жертвы, а между мастерами Черного Пути и членами филиала Альянса боевых искусств вспыхнула резня.
Голос даоса Чхонсу продолжал звучать.
Лицо Чэгаль Сомёна исказилось от потрясения.
— О чем ты болтаешь?!
— Война... уже началась.
Неужели в Ынхёне всегда было так людно от мастеров боевых искусств?
Понятия не имею, на что надеялись эти чертовы ублюдки, притащившись сюда.
Казалось, здесь собралось необычайно много светских сект, аффилированных с орденом Удан, или имеющих с ним тесные связи.
Это ведь просто совпадение, верно? Черт.
— У меня внезапно возник вопрос.
Дам Ак, привязанный к моей спине, начал задавать вопросы, словно это не он только что сражался.
Когда я проигнорировал его, он заговорил снова спустя короткое время.
— У меня внезапно возник вопрос.
Если я не отвечал из-за того, что был выжат досуха, он продолжал спрашивать одно и то же, не меняя ни слова.
—...Что еще?
— Был ли в истории хоть один мастер Светлого Пути, который сражался с таким количеством своих же собратьев, как молодой господин Цзинь?
В голосе Дам Ака слышалось веселье.
— Учитывая это, разве вас не стоит считать мастером боевых искусств Чёрного Пути?
Мне самому стало любопытно.
Я и представить не мог, что после обычного экзамена буду так кроваво расправляться с другими мастерами Светлого Пути.
— Вон тот ублюдок — мастер боевых искусств Чёрного Пути.
Я дернул подбородком в сторону.
Самыми раздражающими из тех, кто кинулся на нас, были странствующие мастера боевых искусств.
В Ынхён ради моей поимки набились не только странники Светлого Пути, но и приспешники Черного Пути.
Нет, если быть точным, они пришли за Дам Аком.
Вы, ублюдки, называете его своим главным стратегом. Как бы вы ни любили деньги, не слишком ли это?
Дам Ак, который до этого без умолку болтал, на миг замолчал, а затем тихо пробормотал:
—...Должно быть, эти люди осквернены Культом Крови.
— Конечно, конечно.
Бах, бах, бах.
Я применил «Кулак Непобедимых Мириад Цветов» и раздробил скулу одного из нападавших странников.
Я собирался размозжить и вторую, чтобы его лицо выглядело симметрично.
Но сил в кулаках больше не осталось.
Если бы мне удалось отдохнуть и восстановиться хотя бы два часа, нет, даже один час, я бы почувствовал себя гораздо лучше.
Видимо, мое состояние было серьезным, раз способность к регенерации Земляного Медведя Десяти Тысяч Лет работала из рук вон плохо.
Неужели я уже исчерпал всю энергию Земляного Медведя Десяти Тысяч Лет?
Разве она не должна была остаться со мной на всю жизнь, как только я ее получил? Я чувствовал себя преданным.
— А?
Как ни странно, с определенного момента преследователей стало заметно меньше.
— Ха-а, ха-а. Неужели эти ублюдки наконец поняли, насколько я страшен?
Дам Ак, чья жизнь зависела от меня, словно паразит, сказал это с уверенностью, пока я довольно усмехался.
— Должно быть, вмешался Чэгаль Сомён. Для них уже слишком поздно что-то предпринимать. Они бездействовали, пока Ортодоксальное Общество шло в наступление, и глубоко разочаровывает, что они вмешались только сейчас.
Что это вообще должно было значить, учитывая, что он сам не мог отойти от моей спины ни на шаг, боясь быть убитым этими ничтожествами?
Тем не менее, времени на отдых у меня не было.
Лязг, лязг, лязг!
Лязг, лязг, лязг!
Странники, слабо связанные с сектой Удан, или те, кто действовал в одиночку, отступили, дорожа своими жизнями, но мирские ученики секты Удан продолжали яростную атаку.
— Должно быть, они хотят, чтобы я не успел вовремя.
По той же самой причине я не мог позволить себе передышку. Мы сражались наперегонки со временем.
В одном из донесений секты Хао говорилось, что напряженность между филиалами растет.
Если напряжение перерастет в открытые столкновения хотя бы в одном из филиалов и это подтолкнет Черный Альянс объявить войну, остановить ее будет невозможно, даже если Дам Ак вернется вовремя.
— А-а-аргх!
Десять тысяч мечей неистово пронеслись по округе, превращая всё вокруг в руины.
Мой даньтянь стремительно пустел, но мне было плевать.
Провинция Аньхой была уже совсем близко.
Стоит нам прорваться здесь...
Стоит нам прорваться здесь...
— Ха-а... ха-а... ха-а...
Оставив позади мастеров боевых искусств Белого Пути, я снова бросился вперед. Ноги сами несли меня, спотыкаясь на каждом шагу.
Как бы ни возросла моя внутренняя энергия, я, по-видимому, ничего не мог поделать с чудовищной потерей крови.
— Молодой господин Цзинь, может, передохнем? Кажется, преследователей больше нет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...