258. Время созревания плодов Чин Тэ.
Члены Секты Асуры нахмурились, услышав столь неожиданную ругань.
Как смеет какой-то гость-старейшина сквернословить в их адрес...
— Гага!
Не успели асуровцы прийти в себя, как окрик женщины средних лет пронзил воздух стрелой, а лицо седовласого мужчины исказилось так, словно он засунул в рот что-то обжигающе горячее.
— Ж-жена...
— Разве ты не обещал мне больше не ругаться?
Седовласый мужчина вжался в плечи так сильно, что в это мгновение его трудно было узнать — казалось, он не имеет ничего общего с тем демоническим созданием, что только что изрыгало проклятия.
— П-прости... Мне показалось, они давят на человека, который оказал нам такой радушный приём...
Однако женщина средних лет решительно покачала головой и указала на их дочь.
— И всё же сквернословие — корень всех бед. Пожалуйста, сдерживайся. Чему Цзя научится, глядя на тебя?
— Папочка?..
Мужчина бросил виноватый взгляд на личико любимой дочери и торопливо откашлялся.
— В-верно. Я понял. Кхм-кхм.
Затем, напустив на лицо улыбку, он вновь заговорил — на этот раз вежливо и учтиво:
— Почему же эти псоглавцы ведут себя столь бесцеремонно?
— ...Гага.
— Хм? Разве я сказал что-то не так? Поделом им, разве эти ублюдки не хуже любых еретиков и негодяев?
— Даже если так...
Слушая перепалку этой парочки, Чжу Ёнсан окончательно потерял терпение и рявкнул:
— Вы что себе позволяете?!
Стоило Чжу Ёнсану выпустить на волю жажду убийства, как седовласый мужчина тут же заслонил собой жену и ребёнка.
От увиденного брови Чжу Ёнсана глубоко сошлись на переносице.
«Он... рассеивает мою жажду убийства?»
Конечно, нельзя было сказать, что Чжу Ёнсан ударил в полную силу, но и простым этот натиск не назовешь — подобное не могло рассеяться само по себе.
И тем не менее женщина и ребёнок, стоявшие за спиной седовласого, казалось, вовсе не ощущали враждебности — на их лицах читалось лишь недоумение.
В отличие от вздувшихся на лбу Чжу Ёнсана вен, голос седовласого оставался вежливым — он помнил о присутствии дочери.
— До меня дошли слухи, будто вы из Секты Асуры. Это правда?
— Верно.
Но продлилось это недолго.
— Слыхал я, что ваша сектак входит в число сильнейших среди Ста Восьми Вершин. Или я ослышался?
— Ты о чём вообще?
Сквозь зубы седовласого пробился рык, искусно замаскированный под вежливую беседу.
— Ни в какие ворота не лезет, чтобы сукины дети вроде вас принадлежали к Ста Восьми Вершинам. Не находишь?
— Гага!
— Ах, прошу прощения.
Женщина вновь укоризненно глянула на него, и седовласый послушно отступил на шаг назад.
Чжу Ёнсан, сверливший их тяжёлым взглядом, коротко кивнул, и вперёд выступил командир Отряда Тигриного Кулака, прибывший в качестве эскорта.
Хлёсткий удар.
Вытянув одну руку вперёд, командир Отряда Тигриного Кулака принял боевую стойку.
Седовласый мужчина тихо усмехнулся.
— Малец, я что, похож на простофилю лишь потому, что не держу в руках меч?
— Ты всего лишь дармоед, подбирающий объедки за другими.
Стоило командиру Отряда Тигриного Кулака собрать внутреннюю энергию для удара.
как до него донеслась передача звука:
— Командир Отряда Тигриного Кулака.
разреши ему ударить тебя.
Когда командир Отряда Тигриного Кулака в замешательстве нахмурился, Чжу Ёнсан продолжил:
— Это послужит нашим поводом.
Поняв замысел главы секты, командир Отряда Тигриного Кулака кивнул и бросился вперёд.
— Хааат!
Едва мощный удар командира Отряда Тигриного Кулака рассек воздух, седовласый мужчина небрежно вскинул руку и перехватил его кулак.
— Раз ты не собираешься драться всерьёз, кончай с этим.
Командир Отряда Тигриного Кулака растерялся, ведь его удар поймали куда проще, чем он рассчитывал.
До его слуха донеслась еще одна передача звука:
— Сейчас!
Ему было любопытно узнать личность седовласого мужчины, но дела секты сейчас стояли на первом месте.
Он не стал уворачиваться от летящей атаки.
Кхехек!
Командир Отряда Тигриного Кулака покатился по полу.
— Угхх!
Прижимая руку к груди и катаясь по полу так, будто получил тяжелое ранение, он наблюдал, как Чжу Ёнсан со старейшиной молниеносно бросились к нему.
— Ён Ги!
— Командир Отряда Тигриного Кулака! Ты в порядке?
В этот миг Ван Кымсан и Чин Тэсан распахнули дверь конби и вышли наружу, застыв при виде открывшейся картины.
— Что... это такое!
Кха.
Среди всеобщего смятения командир Отряда Тигриного Кулака выплюнул кровь.
Чжу Ёнсан подхватил его на руки и взревел:
— Глава Торговой Сети Великих Небес! Такова ли воля Торговой Сети Великих Небес?
Ван Кымсан и Чин Тэсан окинули взглядом комнату, оценивая обстановку.
Любой с первого же взгляда понял бы, что здесь стряслась беда огромных масштабов.
Испепелив взглядом их растерянные лица, Чжу Ёнсан резко вскочил.
— Если вы намерены решать вопросы подобным образом, Секта Асуры не станет стоять в стороне!
Бросив эти слова, глава секты бурей вылетел из Торговой Сети Великих Небес, а старейшина спешно взвалил командира Отряда Тигриного Кулака на спину и последовал за ним.
— ...
Каждый в комнате отчетливо понимал: дела приняли скверный оборот.
— Простите...
Пэк Хэгван низко опустил голову.
— Эти с... то есть, поскольку те люди проявили неуважение к нашим благодетелям, приютившим наш род, я не смог сдержать свой прежний нрав...
Несмотря на искренние извинения Пэк Хэгвана и Соп Соджон, атмосфера в комнате оставалась тяжелой.
— Для начала давайте перевезем их в другое место.
В разгар этого кризиса Ван Кымсан первым нашел возможное решение.
— Что бы ни замышлял Культ Асуры, теперь, когда у них появился надуманный повод, они не станут сидеть сложа руки. Лучшее, что мы можем сделать — пока отправить их в другой регион и притвориться, будто ничего не ведаем.
Чин Тэсан на мгновение посмотрел на Пэк Хэгвана, а затем покачал головой.
— Я так поступить не могу. Я уже дал слово Соуну.
По всей видимости, он говорил о помощи в основании секты.
Ван Кымсан в отчаянии ударил себя в грудь.
— Друг мой, если они останутся здесь, проблема лишь разрастется. Это значит, что то, что можно было уладить деньгами, придется заливать кровью.
Услышав это, Пэк Хэгван, до того молча слушавший их, тоже подал голос:
— На самом деле я как раз собирался сказать, что принимать помощь в создании секты после всего кажется мне бесстыдством.
— Видишь?
— Нам уже оказали огромную милость, просто приютив нашу семью из трех человек, которой некуда было идти. Думаю, если мы останемся здесь хоть дольше, это принесет лишь вред нашему благодетелю.
После слов самого Пэк Хэгвана Ван Кымсан заговорил еще настойчивее.
— Я сам подыщу им надежное убежище. Так что об их житье-бытье беспокоиться вовсе не придется.
Однако тревога на лице Чин Тэсана не рассеялась.
— ...Если мы возложим всю ответственность за случившееся только на них, разве им не придется до конца дней скитаться в бегах?
— Это...
Ван Кымсан, собиравшийся что-то сказать, тут же захлопнул рот.
Какой бы незначительной ни казалась сила Культа Асуры, мощь Сто Восьми Пиков и Альянс боевых искусств, в который они входили, была поистине огромной.
Если Культ Асуры воспользуется этим происшествиом, чтобы надавить на Альянс боевых искусств, Пэк Хэгвану с семьей действительно придется до конца жизни скрываться от преследователей.
Чин Тэсан медленно заговорил:
— Я слышал, ты коечему научил Соуна.
— Ничего особенного. Просто то, что мне самому уже было без надобности...
Глядя на то, как Пэк Хэгван смущенно чешет затылок, Чин Тэсан посмотрел на него потеплевшим взглядом.
— Он с самого детства, едва на щеках пробился пушок, прокладывал свой путь в одиночку, ни на кого не полагаясь.
В глазах отца его сын всё еще оставался совсем крошечным.
Глядя на то, как этот сын стоял в одиночестве, он испытывал гордость, но в то же время и страшную тревогу.
— Я лучше всех знаю, что он шел вперед не благодаря своей независимости, а вопреки ненадежному отцу и учителям.
Обретение Подлинного Писания Высшего Единства и защита чести Секты Высочайшего Единства — всё это было заслугой самого Чин Соун.
Этот мальчик даже оставил взрослых позади и в одиночку встретил бурю лицом к лицу.
Какую же глубокую благодарность он испытал, услышав, что этот человек стал для его сына «словно наставник»?
— Думая о мальчике, которому пришлось в одиночку отправиться в чужие земли и даже заботиться о младших сотоварищах, я понимал, старейшина, какой же мощной опорой вы для него стали.
Именно поэтому ему хотелось выразить свою признательность сполна, раз за разом.
— Так что тебе больше незачем склонять голову. Более того, у вас нет ни малейшей причины становиться беглецами из-за нас.
Ван Кымсан в досаде топнул.
— Тэсан, друг мой!
— ...
Но Чин Тэсан поднял руку, останавливая его, и твердо сказал:
— За последние пятьсот лет Секта Высшего Единства никогда и никому не изменяла своей признательности. Пусть мы потеряем всё, но верность и честь всегда были для нас превыше всего, и так будет впредь.
— ...
— Не беспокойтесь ни о чём. В конце концов, эту торговую гильдию основал мой сын. И если она станет прочной основой для мастера, который стал опорой и защитой для этого мальчика, разве может быть ей лучшее применение?
Взгляд Чин Тэсана обратился к Пэк Хэгувану.
— Даже если торговая гильдия рухнет, я помогу вам основать секту. Так что...
Наконец отец сложил руки в почтительном поклоне перед наставником собственного сына.
— Прошу, и впредь наставляйте моего сына на верный путь.
Даже перед лицом неминуемого поглощения гильдии врагами Чин Тэсан сам склонил голову.
Тело Пэк Хэгувана задрожало, когда он увидел это.
Глаза наблюдавшей за ними Соп Сочжон тоже повлажнели.
— Га-га...
Крепко прикусив губу, Пэк Хэгуван в ответ сложил руки в приветственном жесте.
— Прежде всего, я хочу попросить прощения. Если уж я решил ступить на новый путь, то и поступки мои должны соответствовать. Кажется, мне до сих пор не удалось как следует стряхнуть с себя тени прошлого. Быть может, это не равноценная замена, но не позволите ли мне взять на себя разрешение этого дела?
— Что вы...
В его глазах уже вспыхнул непреклонный свет.
— Именно то, что я сказал. Прошу, позвольте мне выступить против секты Асуры от имени торговой гильдии Великих Небес.
— ...
— ...
Чин Тэсан и Ван Кымсан потеряли дар речи.
Они гадали, в своём ли уме человек по имени Пэк Хэ-гван.
Ведь речь шла о секте Асуры.
За ними стоял Шаолинь, и они занимали высокое положение среди Ста Восьми Вершин.
Это была секта, с которой даже секта Железный Меч не осмелилась бы тягаться в открытую...
— Я верну всё к началу и начну заново.
Пэк Хэгуван снова склонил голову.
Вслед за ним поклонилась и его жена Соп Сочжон, а Цзя, до этого наивно улыбавшаяся, неловко согнулась в пояснице.
Ван Кымсан и Чин Тэсан обменялись сложными взглядами.
«Какое облегчение».
Чжу Ёнсан испустил долгий вздох.
Он не верил той нелепой басне, которую рассказал ему Чин Тэсан.
И всё же на всякий случай он срочно отправил человека в столицу, но в ответ получил лишь приказ ждать вестей от главной секты.
Прошло четыре тягостных дня, и Чжу Ёнсан убедился в главном.
«Подумать только, слова этого проклятого ублюдка оказались правдой...»
Почему-то Шаолинь вовсе не желал ввязываться в это дело.
Еще недавно они опасались расширения торговой гильдии Великих Небес и подстрекали секту Асуры, но теперь внезапно отступили.
И всё же Чжу Ёнсан не намеревался останавливать занесённую ногу.
Обширная сеть сбыта торговой гильдии Великих Небес, о которой он узнал в ходе расследования...
В особенности создание филиала в районе горы Небесного Ока и укрепление своего влияния — всё это полностью готовило их к броску на Ханчжоу.
Это была поистине курица, несущая золотые яйца.
Узнай любая секта, что такая огромная торговая гильдия оказалась в руках Секты Высочайшего Единства, они бы немедленно возжелали прибрать её к рукам.
Если же сидеть сложа руки и позволить ей достаться еретической секте, что стремительно расширяла своё влияние...
Для позиций праведного пути в провинции Аньхой это означало бы неизбежное и сокрушительное ослабление.
«Да, всё это ради высшей справедливости!»
В этот миг в комнату чеканным шагом вошел полностью вооруженный командир отряда «Кулак Тигра».
— Мы готовы, глава секты!
Тот, кто внес наибольший вклад в это дело.
Получив побои от гостя-старейшины торговой гильдии Великих Небес и предъявив это как предлог, секта Асуры заполучила великолепную возможность нанести удар по гильдии.
— Поместье клана Ван может вмешаться. Но мы ни в коем случае не станем вступать с ними в бой. Мы лишь быстро усмирим людей из торговой гильдии Великих Небес и заставим их поставить печать на договоре. Понятно?
— Да! Я передал это всем.
Глаза главы секты Асуры, так громко взывавшего к справедливости, жадно заблестели.
— Тогда выступаем.
Чжу Ёнсан, на чьих руках красовалось его любимое оружие — кастеты «Чхолькап», — двинулся вперед, а позади него длинной вереницей выстроились ученики секты Асуры в наручах.
— Слушайте, торговая гильдия Великих Небес! Вашими подлыми интригами и исподтишка нанесен глубокий, незаживающий удар командиру отряда «Кулак Тигра» нашей секты! А потому — выдайте нам преступника, совершившего это вероломное нападение, и выплатите полную компенсацию за причиненный ущерб!
Он орал во всю мочь так, что гул шел по всей округе, прекрасно понимая, что драка все равно перерастет в грандиозное побоище.
«Гость-старейшина» — фигура исключительной важности для любой подобной организации.
Бездумно выдать ценного гостя врагу означало бы полностью подорвать авторитет и репутацию объединения.
Бывают времена, когда честь ценится куда выше денег или военной мощи.
Организация, которая предает своих гостей из страха перед неприятелем, не избежит всеобщего презрения.
Если дело обстояло именно так, оставался лишь один способ — позволить гостю сбежать.
В таком случае нападение секты Асуры обретало бы железное основание.
«Ку-ху-ху, поистине безвыходное кольцо окружения».
Пока глава секты Асуры самодовольно ухмылялся при мысли о том, как проглотит курицу, несущую золотые яйца.
командир отряда «Кулак Тигра», которому нанесли вероломный удар и тяжелые, незаживающие увечья, в последний раз возвысил голос.
Он следовал древнему обычаю — объявлять о своих требованиях трижды.
— Слушайте, торговая гильдия Великих Небес! Вашими подлыми интригами и исподтишка нанесен глубокий, незаживающий удар командиру отряда «Кулак Тигра» нашей секты! А потому — выдайте нам преступника, совершившего это вероломное нападение, и выплатите полную компенсацию за причиненный ущерб...
В этот самый миг.
Скрип.
Надежно запертые ворота распахнулись, и оттуда неторопливой походкой вышел седовласый мужчина.
— ...Кхэхын, кхе. Черт, до чего же мне стыдно, хоть сквозь землю провались.
...Тот самый человек, который и нанес глубокий, незаживающий удар командиру отряда «Кулак Тигра», — Пэк Хэгуван.
Ученики секты Асуры, уже собиравшиеся ворваться в торговую гильдию Великих Небес, ошеломленно уставились на него.
Пэк Хэгуван, оказавшись в центре всеобщего внимания, смущенно почесал щеку и громко возвестил:
— Этот вот... А, нет. Я-я глава Се-секты Белого Меча. Кхе, мое имя Пэк Хэгуван... Нет, то есть оно самое.
Столь напряженная атмосфера — и столь нелепые, расслабленные манеры.
— Ну... в общем, как тут сказать. Кажется, мои действия на днях были излишне опрометчивыми, и я бы хотел принести свои извинения.
От столь неожиданного извинения лицо командира отряда «Кулак Тигра» вытянулось.
Не обращая на это внимания, Пэк Хэгуван сложил ладони перед грудью и отвесил командиру отряда «Кулак Тигра» глубокий поклон.
— Так что я буду признателен, если вы сейчас же уйдёте.
Закончив говорить, Пэк Хэгуван зябко передёрнул плечами, словно всё его тело внезапно зачесалось.
Воцарилась тишина.
Глава Секты Асуры и его ученики, до этого с недоверием глядевшие на Пэк Хэгувана, дружно разразились хохотом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...