261. Прогулка под покровом ночи Тан Сохи.
Пока я отчаянно пытался растолкать Тан Сохи, Ак Бёнби во всех подробностях, но предельно прямолинейно изложил события, произошедшие в Альянсе Черного Пути.
С каждым новым словом в глазах Чэгал Сомёна всё отчётливее проступало сомнение.
— Это правда? — вырвалось у него.
— Разумеется.
Ак Бёнби ответил с полным спокойствием и продолжил рассказ, однако последовавшие за этим подробности вновь лишили Чэгал Сомёна дара речи.
—...И это произошло наяву?
— Да. Всё так.
—...
Ак Бёнби ответил с бесстрастным лицом.
И хотя в его чертах не было и тени фальши, Чэгал Сомён смотрел на него с полнейшим неверием.
— Ильмён, то, о чём только что поведал глава... это чистая правда?
В конце концов он обошел вниманием рассказчика — Ак Бёнби — и обратился непосредственно к Ильмёну.
Ильмён тоже кивнул.
— Именно так.
—...Да что здесь вообще стряслось?
Чэгал Сомён глубоко нахмурился.
— Вы что, попались на удочку демонических искусств в Альянсе Черного Пути? Или, может быть...
Наконец он бросил на меня подозрительный взгляд.
— Неужели этот малый Чин Соун применил на вас какую-то демоническую технику?
Эй, демонические искусства?
— Разве твои слова не слишком суровы?
С какой стати шишки вдруг посыпались на меня...?
В этот миг у меня за спиной раздался сон Мбормотание Тан Сохи.
— Ммм, ммм, всё это карма...
Прошу прощения?
Ты ведь на самом деле не спишь, верно?
Пока я стоял в полном замешательстве, Ак Бёнби вновь повторил со всей твердостью:
— Заявляю еще раз: в моем отчете нет ни преувеличений, ни упущений.
Несмотря на почтительный поклон Ак Бёнби, лицо Чэгал Сомёна выражало лишь крайнее скептицизм.
И всё же, раз он занимает пост третьего мастера Зала дознания Инспекционного павильона, он должен быть проверенным человеком в Альянс боевых искусств.
Неужели ему настолько нельзя доверять?
— То есть хочешь сказать, что некие неизвестные лица внедрились в Альянс Черного Пути, чтобы разжечь войну между Альянсом боевых искусств и Альянсом Черного Пути... Нашу делегацию даже попытались выставить убийцами, но Чин Соун, адепт даосской обители, явил свою буддийскую веру... и с помощью техники чтения мыслей отыскал истинных виновников?
Хм-м...
Если послушать это в таком сжатом виде, и впрямь звучит несколько дико.
Похоже на бред какого-то пьянчуги...
— Ты уверен... что в этом отчете нет ошибки?
Обращаясь к Чэгалам Сомёну, который явно жаждал услышать хоть какое-то оправдание, Ак Бёнби заговорил своим привычным бесстрастным тоном:
— Разумеется, так называемая «техника чтения мыслей», о которой упомянул Чин Соун, вероятно, была лишь «уловкой», призванной запугать неправедных практикующих из Альянса Черного Пути.
— Иными словами...
— Тем не менее это ничуть не умаляет его заслуг во время данной миссии в Альянс Черного Пути.
— Хм?
Судя по ошеломленному выражению лица Чэгал Сомёна, слова Ак Бёнби поразили меня ничуть не меньше.
— Делегация оказалась в худшем из возможных положений. Будучи главой, после внезапного нападения я лишился сил, а внутри самого Альянса Черного Пути не нашлось ни единого человека, у которого мы могли бы искать помощи.
В его голосе не было и намека на эмоции.
— Это был худший сценарий из всех, какие мы только могли вообразить. И я, и Альянс Черного Пути ни капли не сомневались, что делегацию назначат козлами отпущения за этот происшестви, и мне не оставалось ничего, кроме как позорно велесть им бежать.
Его глубокий голос разнесся по просторному залу без малейшего колебания.
Слова звучали так весомо и убедительно, будто он спокойно излагал чистую правду.
— Все уже опустили руки. Все, кроме одного человека.
Ак Бёнби медленно поднял голову.
— За исключением Чин Соун.
В отличие от бесстрастного лица, его глаза странно блестели.
— Даже в кромешной безнадеге, когда казалось, что сделать ничего нельзя, Чин Соун не сдался. Он рисковал всем, жертвовал собой и не прекращал борьбу ни на секунду.
Он продолжал говорить без устали, словно решив выложить всё, что знал.
— Холодный рассудок, горячее сердце, крепкие узы с товарищами и непоколебимая уверенность в правоте. Честь, не позволяющая размениваться на ничтожную личную выгоду.
Наконец его взгляд обратился ко мне.
— Поскольку он обладает всеми этими качествами, ему и удалось преодолеть трудности благодаря своей несокрушимой воле.
Слушая речи Ак Бёнби, я даже поймал себя на мысли, что и сам не против подружиться с человеком, которого он так живописал.
— Цепляться за брошенное со зла слово — всё равно что поднимать шум из-за горсти грязи, упавшей в чистое озеро. Чин Соун — лучший представитель этой делегации и тот, кому принадлежит главная заслуга в предотвращении великой войны, способной вспыхнуть между Альянсом Черного Пути и Альянс боевых искусств.
Разумеется, в тот миг, когда до меня дошло, что он говорит обо мне, щеки запылали так сильно, что я не смел поднять глаз.
— Хмм...
Хёк Муган, до этого молча наблюдавáвший со стороны, подал голос:
— Я слышал, между кланом Ак и Чин Соун недавно вышел небольшой конфликт.
—...К моему стыду, клан Ак был целиком и полностью неправ.
— Нет, я вовсе не пытаюсь кого-то обвинить... Мне лишь интересно, не произошло ли между вами чего-то еще за это время.
Его реакция была вполне понятна.
Должно быть, он думал: «Сколько же ему заплатили, чтобы он так заливался соловьем?»
Касайся это дело кого-то третьего, я бы тоже наверняка заподозрил неладное.
Но Ак Бёнби твердо покачал головой:
— Ничего подобного.
На лице главы Альянса промелькнуло изумление.
— И при этом ты расточаешь ему столь высокие похвалы?
— Едва вступив в должность инспектора, я усвоил главное: докладывать можно исключительно факты, причем с максимальной точностью.
—...
Хёк Муган склонил голову набок.
Даже без слов было очевидно: он сомневается, уместно ли здесь вообще слово «точность».
Впрочем, я и сам понятия не имел, что у этого человека, Ак Бёнби, сейчас на уме.
—...Кхе-м, Чин Соун.
На этот раз Чэгал Сомён назвал мое имя.
Но почему-то его взгляд был прикован к Тан Сохе, силившейся устроиться у меня за спиной.
— Слушаю.
— То, что только что сказал глава Третьего зала... вернее, глава делегации, — чистая правда?
Поразмыслив секунду, я осторожно ответил:
— Да.
—...
— Как и сказал глава, этот отчет можно назвать «точным» с натяжкой... разве что невероятно скромным.
—...
Чего?
В смысле?
Я ведь ничегошеньки не перепутал, верно?
Пусть я и нянчусь с Тан Сохи, но вовсе не по собственному желанию — меня об этом попросила старшая Тан Сохи.
И то, что я играю роль няньки, вовсе не значит, что мои заслуги аннулируются или обесцениваются, верно?
Так и должно быть.
Я чуть поправил Тан Сохи, устраивая поудобнее, а затем склонил голову перед Ак Бёнби.
— Как и подобает третьему мастеру зала, славящемуся своим беспристрастием и справедливостью.
—...
Чэгал Сомён ошарашенно уставился на меня.
В этот самый миг раздалось:
— Мм-м, м-м, бесстыдник...
Тан Сохи снова заговорила во сне.
Да ты ведь давно не спишь, верно?
— Хр-р, хр-р...
Повисло молчание, которое вскоре нарушил Хёк Муган.
— Ч-что ж, в любом случае, делегация действительно блестяще справилась с задачей.
— Это так.
— А раз так, их нужно хвалить, а не допрашивать.
—...
Внимательно изучив меня взглядом, Чэгал Сомён наконец тихо вздохнул.
— Верно... В любом случае, вы отлично справились. Пусть результат немного разочаровывает, но работу вы проделали превосходную.
Глава Альянса легко похлопал Чэгал Сомёна по плечу.
— Полно вам, великий стратег. Признайтесь честно. Разве они не справились настолько блестяще, что превзошли все ваши ожидания?
— Кхм, делегация Альянс боевых искусства и должна быть способна хотя бы на это.
— Хе-хе. Неужто вы так довольны?
Стоило Хёк Мугану поддразнить его, как лицо Чэгал Сомёна посуровело.
— Глава Альянса, неужели вы сами не расстроены тем, что союз так и не был заключен?
Хёк Муган вздрогнул и торопливо покосился на нас.
— Кхм, э-это было лишь личное разочарование. К чему поднимать этот вопрос при всех...
Судя по всему, Хёк Муган и впрямь был весьма разочарован.
Более того, прекрасно осознавая все практические ограничения, он, судя по всему, уже получил за это нагоняй от Чэгал Сомёна.
Так или иначе, одержав верх в словесной перепалке, Чэгал Сомён вновь повернулся к нам и поинтересовался, что за сундуки стоят перед нами.
— Но что это за вещи? Зачем вы притащили их сюда?
Ак Бёнби бросил на меня быстрый взгляд и доложил:
— Это подарки, переданные лидером Альянса Тьмы через Дам Ака перед нашим уходом из Альянса Тьмы.
— М? Лидер Альянса Тьмы?
Вскоре Ильмён и я поднялись с мест и подошли к сундукам.
Взгляды Чэгал Сомёна и Хёк Мугана тут же приковались к нам.
Хрусь.
Лязг.
Крышки сундуков откинулись, и взорам предстало то, что было скрыто внутри.
Бесценные сокровища, которые в прошлом были утрачены или похищены из боевых искусств праведного пути.
При виде реликвий, чью абсолютную историческую ценность невозможно измерить никакими деньгами, отвис челюсть даже у великого Хёк Мугана.
— Ч-что это всё такое?
Разумеется, сильнее всех изумился Чэгал Сомён.
На этот раз ответил я.
— Он передал весточку в надежде, что хоть сейчас мы и не можем быть вместе, но со временем обязательно сократим разделяющее нас расстояние.
Он уставился на меня с выражением абсолютного неверия на лице.
Когда члены делегации ушли, в просторном зале воцарилась долгая тишина.
Молчание затянулось, и первыми его нарушили — точнее, заговорил Хёк Муган.
— Разве такое вообще возможно?
За двадцать лет пребывания на посту главы Альянс боевых искусств он повидал немало.
Пройдя через всё, его вынес для себя одну главную истину.
Вещи далеко не всегда идут так, как хотелось бы человеку.
Потому он познал пределы человеческих возможностей, а осознав их, отпустил свою жадность.
Нынешняя делегация не стала исключением.
Хотя он и отправил людей по воле Чэгал Сомёна, он даже в мыслях не допускал, что они действительно чего-то добьются.
В конце концов, даже сам Чэгал Сомён признавал, что не возлагает на них больших надежд.
— Чувствую себя так, будто спящим.
Но делегация, отправившаяся на столь безумное задание, вернулась с результатами, превзошедшими любые ожидания.
— Я чувствую то же самое.
Глаза Чэгал Сомёна переполняла сложная смесь чувств, пока он смотрел на лежащие в ящиках сокровища.
— Я совершенно растерян... воспринимать ли это как нечто само собой разумеющееся или же как чудо, свершившееся вопреки абсолютному невозможному.
— Ха-ха. Поистине поразительное событие.
Наконец главный стратег издал сухой смешок, глядя на дверь, через которую ушли Чин Соун и остальные члены делегации.
— К тому же, разве он не обычный студент академии? Как мальчишка, по сути новичок в мире цзянху, сумел провернуть такое...
Хёк Муган согласно закивал.
Он осторожно заговорил:
— Главный стратег, вы ведь видели всё своими глазами?
—...Да.
— Тот ребенок, Тан Сохи, была у него за спиной.
—...Она даже разговаривала во сне.
— Удивительно уже то, что мальчишка Ильмён не смог даже проявить своего присутствия...
Маленький Будда Ильмён — редчайший талант, которому предстоит вести за собой весь боевой мир.
Поражало воображение, что столь одаренный ребенок не смог вымолвить ни слова, словно само его присутствие растворилось в воздухе.
— И даже Сохи... этот ребенок.
Оба мужчины подумали, что если Король Ядов услышит эти новости, то они непременно увидят, как тот падает в обморок с неизменно суровым выражением лица.
— Стоит ли нам считать его столь особенным?
На вопрос Чэгал Сомёна Хёк Муган медленно покачал головой.
— Я и сам не знаю.
Предыдущий набор Академии боевых искусств.
Иными словами, список детей, поступивших в академию четырёхлет назад, сам по себе поражал воображение.
От Божественного Меча Пылающей Сливы Хва Джонсана до Истинного Владыки Тяжелого Копья Ак Буксана и Божественного Дракона Творения Намгун Сана.
Уже то, что в академию толпой хлынули гении, рождающиеся раз в сто лет, казался невероятным.
Но насколько же поразительно видеть, как даже те дети меркнут на фоне сияния Маленького Будды, Белорукой Божественной Девы и Ён Соа... Впрочем, теперь казалось, что блекнет даже их свет.
И всё из-за одного этого юноши, Чин Соун.
Чэгал Сомён опустил взгляд на ящики, не веря собственным глазам.
— Судя по тому, что глава Альянса Тьмы прислал столь обременительные дары... этот сорванец Чин Соун наверняка устроил какую-то дикую сцену.
— Хм, полагаю, так оно и есть.
— Оттого всё это и удивительно. Какой ещё восходящий талант в нынешнем мире... способен стать мостом между Альянсом боевых искусств и Альянсом Тьмы?
Мало обладать выдающимся боевым искусством и острым умом.
Он играючи вершил то, что казалось практически невыполнимым, даже если человек годами изучал мир, постигал человеческую природу и накопил в сердце океан жизненного опыта.
— Если честно, мне самому не по себе.
— Что?
Услышав неожиданные слова Хёк Мугана, Чэгал Сомён вопросительно склонил голову.
На лице главы Альянса тоже мелькнуло выражение тревоги и жалости, когда он вновь окинул взглядом стоящие перед ними ящики.
— Порой звезда, сияющая слишком ярко, сгорает быстрее прочих, верно ведь?
—...
— Быть может, нам стоит намеренно приглушить его свет.
Как же ничтожны и низменны человеческие эмоции.
И всё же.
Губителем великих героев и вершителем судеб истории неизменно оставалось это низменное чувство — зависть.
Кивнув своим мыслям, Чэгал Сомён тяжело вздохнул.
— Хм... Меня страшит совсем другое.
— Хм? И что же это?
На лице главного стратега отразился подлинный ужас.
— Я боюсь... того счёта, который этот сорванец предъявит нам в конце.
— Чего?
Что это ещё за разговоры?
Лицо Чэгал Сомёна мгновенно побагровело от охватившего его волнения.
— Глава Альянса, вы разве не видели? Уходя, этот сорванец Чин Соун так многозначительно ухмылялся... Он непременно сдерет с нас баснословную цену за случившееся!
—...Тц. Что ж, просто отмахнуться от этого не получится.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...