260. Пройтись в шелковых одеждах под покровом ночи.
По дороге в кабинет главы Альянса начальник отделения Зала главы Альянса еще раз перечитал донесение.
Делегация прибывает в Ухань.
Большинство отчетов, поступавших через Зал Тысячи Вестей, были либо очень важными, либо срочными.
Обычно пустяковые дела вроде прибытия какой-то делегации в Ухань отсеивались Павильоном Небесного Ока задолго до того, как успевали дойти до Зала Тысячи Вестей.
И тем не менее этот отчет доставили прямо в Зал главы Альянса из-за личного распоряжения нынешнего главы Альянс боевых искусств, Хёк Мугана.
— Глава Альянса, делегация уже прибывает.
Стоило ему доложить из-за двери кабинета главы Альянса, как створки распахнулись, заставив начальника отделения вздрогнуть от неожиданности.
А затем...
— Это правда?
Тот невольно поежился, заметив, какое у главы Альянса было воодушевленное лицо.
На миг ему даже подумалось, будто он выглядит так, словно внук, о чьем существовании он и не ведал, вдруг привел в дом жену... Отбросив эту глупую мысль, начальник отделения быстро взял себя в руки и ответил:
— Да. Павильон Небесного Ока прислал весточку.
— Понятно.
С этими словами Хёк Муган закончил приготовления, намереваясь немедленно отправиться в путь.
Начальник отделения недоуменно склонил голову набок.
— Вы собираетесь встречать их лично?
Для обычной делегации даже приветствие от начальника отделения Зала Тысячи Вестей уже стало бы величайшей честью.
Но чтобы глава Альянса пошел сам...
Хёк Муган фыркнул и твердо отрезал:
— Они добились выдающихся успехов в этом деле. Мы не можем позволить им остаться в тени.
—...
Оставив ошеломленного начальника отделения позади, Хёк Муган стрелой помчался в Зал Тысячи Вестей.
Хлобысь.
Когда Хёк Муган влетел внутрь через распахнутую с удара дверь, перепуганные сотрудники Зала Тысячи Вестей мгновенно напряглись и вытянулись в струнку.
— Ай...
Наблюдая за этой сценой, Чэгал Сомён помрачнел.
— Разве я не говорил, что сам пойду и встречу их в положенное время?
Он понимал чувства радости и гордости, но ведь вокруг людей.
разумеется, авторитет главы Альянса пошатнулся бы, вздумай он разгуливать вот так по первому зову.
Однако по лицу Хёк Мугана было очевидно, что чужое мнение и собственный престиж его сейчас волнуют меньше всего.
— Они — герои, совершившие великий подвиг. Если они не получат должного приема, кто тогда захочет хранить верность Альянс боевых искусств?
Услышав это, Чэгал Сомён лишь безнадежно взмахнул руками.
— Прошу, пройдите пока внутрь. Еще успеем двинуться в путь, когда придет весть, что делегация вошла на территорию Альянса.
— Н-но...
— Живо!
От рыка главного стратега Хёк Муган с виноватым видом опустился на стул.
Тем временем кто-то из членов Альянса подал Хёк Мугану чаю, а Чэгал Сомён принялся дальше разбирать горы накопившихся отчетов.
— У тебя все еще столько работы...
Хрусь.
Не успел Хёк Муган договорить, как бумага в руке Чэгал Сомёна смялась, а его брови яростно сошлись на переносице.
— Что ты сказал?..
— А?
— Ты и впрямь считаешь это нормальным вопросом?
— Д-да нет же, это...
Чэгал Сомён поднял смятые листы один за другим перед собой.
<Доклад об уничтожении сычуаньских сектантов Кровавого Культа и преследовании их уцелевших приспешников.>.
<Сводка потерь и план компенсаций после битвы с Кровавым Культом.>.
<План обеспечения путей отхода и пополнения припасов.>.
Бесконечная череда отчётов так и пестрела перед глазами.
Заметив безумие во взоре Чэгал Сомёна, который продолжал проявлять ему эти свитки, Хёк Муган невольно попятился.
— Э-э, неужели всё так плохо?
Сообразив, что сболтнул лишнего, он попытался успокоить Чэгал Сомёна, но тот, стоило ему только разговориться, и не думал останавливаться.
— Разбор бесчисленных смертельных формаций и ловушек, оставленных ублюдками из Кровавого Культа!
— Организация возвращения отправленных на задание мастеров и решение проблем с тыловым обеспечением!
— Масштабы новых филиалов, которые необходимо открыть в провинции Шаньси из-за появления Альянса Чёрного Пути!
Чэгал Сомён так громко изливал душу по поводу своих обязанностей, что Зал Тысячи Вестей гудел от его голоса.
Но на этом всё не закончилось.
— И это лишь самые срочные проблемы на данный момент! Но знаешь что?
Пока Хёк Муган ошеломленно хлопал глазами от столь внезапного вопроса, безумие во взгляде Чэгал Сомёна лишь усилилось.
— Когда всё это закончится, мне придётся разгребать гору работы, превосходящую эту в десять раз!! А ты ещё спрашиваешь, много ли у меня дел???? Да?? Ты серьёзно спрашиваешь, много ли у меня дел????
— П-прости, Военный Стратег... Я-я взвалил на твои плечи слишком тяжелую ношу...
— Хватит пустых слов, лучше окажи мне реальную помощь! Реальную помощь!
Хёк Мугану было невероятно тяжело выносить вид налитых кровью глаз Чэгал Сомёна, которые приближались к нему с пугающей близостью.
Он с трудом выдавил из себя слова:
— Х-хорошо. Я... я поговорю с советом старейшин, чтобы увеличить бюджет.
— Дело не только в бюджете! Люди! Нет, мне даже не нужны таланты! Мне нужны просто люди! Нам катастрофически не хватает людей!
— Н-ну, это потому, что Военный Стратег задирает планку требований слишком высоко...
— Что ты сейчас сказал?
—...
Стоило Чэгалам Сомёну изойти ледяным холодом, как Хёк Муган умолк и лишь тяжело сглотнул, не смея ответить.
Если честно, желающих вступить в Зал Тысячи Вестей было предостаточно — далеко не один и не два одаренных бойца обивали их пороги.
Вот только отворачивал их от дверей сам Чэгал Сомён.
Однако заикнись он об этом сейчас, быть беде.
Хёк Муган шумно выдохнул и сказал:
— Я-я разберусь с этим.
— Я. На. Тебя. Надеюсь.
Тени под его глазами казались темнее прежнего.
Наступали времена, когда перемены были жизненно необходимы.
Пусть сейчас они и заключили временное перемирие с Альянсом Чёрного Пути перед лицом общего врага в лице Кровавого Культа, никто не знал, когда между ними снова вспыхнет конфликт.
К тому же существовали «те самые вещи», что несли угрозу всему боевому миру.
Пусть они и веками сосуществовали с еретиками, несмотря на бесконечные распри, «те самые вещи» были созданиями, о мирном соседстве с которыми не могло быть и речи.
Судя по тем крохам, что они успели показать в боевом мире, их система ценностей и сама природа были совершенно чужды всему здешнему укладу.
Если вдуматься, кадровый голод испытывал не только Зал Тысячи Вестей, а весь Альянс боевых искусств целиком.
«Может, заявиться в какую-нибудь частную академию да выкрасть талантливого юнца?»
Стоило Хёк Мугану подумать о столь неподобающей для лидера Альянс боевых искусств вещи...
Как к ним приблизился разведчик из Зала Тысячи Вестей и доложил:
— Делегация прибыла на территорию Альянс боевых искусств.
Этой новости Хёк Муган ждал с нетерпением.
— Чего? — переспросил я,ковыряясь в ухе.
Судя по выражению лица посланца из Альянса, моё поведение показалось ему очень наглым.
Хотя нет, дело было вовсе не в дерзости — просто мне показалось, будто я ослышался, вот я и переспросил.
Тц.
Посланник Альянса повторил с кислым выражением лица:
— Я сказал, явиться должны все.
—...
Я покосился на Ак Бёнби.
Вообще-то наша делегация была сформирована в строжайшем секрете.
Разве в подобных случаях старший представитель не должен докладывать за всю группу, избавляя остальных от лишних хлопот?
К тому же мы сейчас находились в весьма затруднительном положении.
— Спа-ать... Буб-буб...
Тан Сохи устроилась у меня на спине, щедро заливая её слюной... И в таком виде мне нужно было идти на доклад в Зал Тысячи Вестей.
Я тронул Тан Сохи за плечо и переспросил:
— Нам что, действительно нужно идти всем составом?
Но никакой жалости или снисхождения в ответ не последовало.
—...Разбуди её. Ты чем вообще занят?
Тц, ну разумеется — порядки в Альянс боевых искусств отличались суровостью и черствостью.
Я чуть перехватил поудобнее ношу.
— Старшая, просыпайтесь. Нам пора в Зал Тысячи Вестей.
— Мм-м, буб-буб, ззз... Я устала. Я так тяжело работала... — Да ты же палец о палец не ударила!
Всё, что ты делала — это ела и спала!
Это мы со старшим Ильмёном разбирались с бандитами по дороге да спасали голодающих крестьян из отдалённой деревушки.
— Ха-а... — выдохнул я.
И тут Ак Бёнби обронил так, словно ничего особенного не произошло:
— Идёмте как есть. Главный Стратег наверняка в курсе особенностей Тан Сохи.
Верно, отчитывать-то будут не меня.
Тан Сохи тоже не помешает преподать урок о суровой «взрослой жизни».
«И всё же, нельзя ли как-то избавиться от этой слюны на затылке?»
Я изо всех сил постарался не обращать внимания на тёплую влагу, щекочущую шею, и последовал за Ак Бёнби.
Стражники, которые должны были покинуть нас на этом рубеже, в итоге поплелись следом из-за сумок и поклажи. Охранники, которые должны были расстаться с нами здесь, в итоге прошли внутрь вместе с нами из-за багажа.
— Какая-то здесь царит пустынность.
В Альянс боевых искусств, обычно кипевшем жизнью, стояла странная, пугающая тишина.
Похоже, всё дело было в мастерах боевых искусств, отправленных в Сычуань...
Впрочем, на лицах членов Альянса не было глубокой скорби.
Уже одного этого хватало, чтобы понять: дела в Сычуани разрешились благополучно.
«Выходит, история снова отклонилась от того, что я помню из прошлой жизни».
События в провинции Сычуань завершились больше чем на год раньше срока.
Силы Альянс боевых искусств уцелели, и ни одна из местных сект не понесла серьезного урона.
Кровь учеников академии не пролилась, а главное — никто не попытался использовать этот происшестви как орудие для политической грызни.
Я чувствовал, что всё изменилось к лучшему, но с другой стороны, пустил корни новый элемент нестабильности.
«Инь-Янский Парный Демон».
Я и помыслить не мог, что свирепый Инь-Янский Парный Демон объявится в боевом мире так рано.
С одной стороны, хорошо заранее знать то, чего раньше я не ведал, но с другой — это явный признак того, что из-за всех перемен в движение пришли силы, которые прежде сидели тихо.
Эти изменения несли в себе как плюсы, так и минусы.
Если бы Демонический Культ сейчас набрал силу, Альянс боевых искусств оказался бы уничтожен вновь, и в боевом мире воцарился бы настоящий ад.
«Нужны куда более радикальные перемены».
коренный переворот, способный до неузнаваемости искривить прошлое.
Пусть даже ценой пролитой крови, но грандиозные перемены были необходимы.
Пока я предавался этим мыслям, сопровождавший нас член Альянса остановился перед павильоном и перевел на меня взгляд.
— Пожалуй, её пора разбудить. Нехорошо заставлять их ждать.
—...
Нет, дело вовсе не в том, что мне не хочется её будить.
Если бы мне пришлось выбирать между гневом члена Альянса и порцией яда, которым Тан Сохи обязательно швырнет, стоит ей разозлиться из-за преждевременного пробуждения...
Я бы предпочел навлечь на себя гнев члена Альянса.
Я нарочно пропустил его слова мимо ушей и остался стоять на месте, так что нахмурившемуся спутнику пришлось самому отворить дверь.
— Делегация, побывавшая у Союзиков Черного Пути, вернулась.
Стоило ему доложить, как наш отряд вошел внутрь.
В небольшой комнате стоял простой стол без каких-либо изысков, а по обе стороны от него расположились двое.
Хм, я ожидал увидеть здесь Главного Стратега, но рядом с ним...
«Хёк Му Ган?!»
Я думал, что отчета о результатах миссии станет ждать только Тек Чхоль Мён, отправивший делегацию, но мне и в голову не приходило, что вместе с ним на месте окажется и сам Лидер Альянса, Хёк Му Ган.
— Глава делегации Ак Бёнби докладывает о возвращении.
Ак Бёнби сложил руки в приветственном жесте кулака и ладони, Иль Мён и телохранители последовали его примеру, я же, продолжая нести Тан Сохи на спине, отделался глубоким кивком.
— Все вы славно потрудились. Можете отдохнуть.
Тек Чхоль Мён кивнул, и стражники, завершив приветствие, аккуратно опустили на пол ящики и покинули зал.
Когда проводивший нас член Альянс тоже вышел и дверь закрылась, заговорил Тек Чхоль Мён.
— Внутри Альянса все еще не утихли беспорядки, поэтому я намеренно не стал объявлять о вашем задании широкой общественности. Прошу простить, что мы не смогли устроить пышного приема.
Отношения между Союзом Черного Пути и Альянс боевых искусств еще не получили окончательного определения.
Этот вопрос предстояло решить после того, как будут выслушаны мнения совета старейшин и каждого павильона, а также сопоставлена позиция секты, поддерживающих Альянс боевых искусств.
И хотя поддерживать дружеские связи сейчас казалось делом естественным, следование подобным процедурам составляло самую суть уклада Альянс боевых искусств.
Ак Бёнби с уважением склонил голову.
— Мы сделали это не ради наград или повинностей. Вам незачем беспокоиться.
Чжегаль Сомён кивнул, словно оставшись доволен, и окинул нас взглядом.
Его глаза, задержавшиеся было на Ильмёне, скользнули по телохранителям и уставились на меня... На мгновение я даже подумал, не разбудить ли Тан Сохи прямо сейчас.
Но к счастью...
—...Похоже, она сильно устала.
Чжегаль Сомён посмотрел на Тан Сохи, больше ничего не сказал и перевёл тему.
Он что, правда спускает это на тормозах?
Неужели всё дело в том, что она из клана Тан?
Как-то даже обидно.
— То, чего вы добились на этот раз, равносильно спасению Альянс боевых искусств от величайшего кризиса. И раз это нельзя предавать огласке, вовсе не значит, что заслугу забудут. Так что не переживайте.
— Благодарю.
— И всё же я попросил об этой встрече отдельно, потому что хотел лично услышать подробности.
На секунду брови Чжегаль Сомёна чуть сошлись на переносице.
—...В конце концов, пока вы находились в Альянсе Черного Пути, информация поступала с перебоями.
Метнув суровый взгляд на телохранителей, Чжегаль Сомён мгновенно взял себя в руки и продолжил ровным тоном:
— Судя по донесениям Павильона Небесного Ока, внутри Альянса Черного Пути звучало немало призывов воспользоваться моментом и ударить в спину Альянс боевых искусств. Но как вам удалось их переубедить?
На вопрос главного стратега тут же ответил Ак Бёнби:
— Мы их не переубеждали.
— А?
— Более того, нас подставили и чуть не убили.
— Подставили, говорите?
Поскольку связь со всей провинцией Шаньси была полностью нарушена, похоже, сведения до них так и не дошли.
Ак Бёнби невозмутимо кивнул.
— Да.
— Нет, погодите... тогда как же?
Чжегаль Сомён склонил голову набок, явно не в силах постичь происходящее.
То же самое было и с Хёк Муганом, молча слушавшим их разговор со стороны.
— Всему виной Чин Соун.
—...Чин Соун?
—...
Взгляды Чжегаль Сомёна и Хёк Мугана скрестились на мне.
Эх, сейчас бы принять героическую позу, сложив ладонь кулаком, будто всё так и задумано... Но Тан Сохи, мирно посапывающая у меня за спиной, просыпаться и не думала.
Плевать она хотела на мои душевные терзания.
— Бормочь-бормочь, я тут главная... — Тан Сохи вовсю командовала парадом прямо во сне.
Да проснись ты уже и перестань нести всякую чушь!

Комментарии

Загрузка...