253. Чёрный Дракон Пламени срывает куш (6)
Преображение Костей и Смещение Плотской Оболочки.
Судьбоносная встреча высшего порядка, как часто выражаются в мире боевых искусств.
Среди всех предопределенных встреч, о которых мечтает каждый, она считается второй по значимости — сразу после находки на дне обрыва.
Каковы шансы, будучи атакованным врагом, сорваться в трещину скалы и случайно обнаружить тайное искусство и духовные травы давно канувшего в лету великого мастера?
Подобные истории встретишь разве что на страницах романов о боевых искусствах.
В отличие от них, Преображение Костей и Смещение Плотской Оболочки — судьбоносная встреча, прочно увязанная с реальностью.
В прошлом мне уже доводилось испытать нечто подобное с помощью таких реликвий, как Святая Вода Амитабхи.
Уже одно это позволило мне обрести Тело Боевого Бога.
Но сейчас.
Преображение Костей и Смещение Плотской Оболочки...!!
Преображение Костей и Смещение Плотской Оболочки...!!!
— Это... это и вправду оно?
Кровавый Боец со скорбным выражением лица наклонил фляжку с вином, похожий на человека, только что увидевшего, как его спутник подобрал с земли золото.
Я слегка сжал и разжал кулаки.
Я ведь знал, что эта мощь ощущается невероятно...!
— Т-тогда выходит, я достиг Сферы Божественности?!
— Тьфу!
В воздухе на миг сверкнула радуга от распыленного Кровавый Боец-м алкоголя.
Ах!
Неужели эта радуга предвещает мой триумфальный путь к успеху?
— ...
— Чего ты так на меня смотришь? Думаешь, я стану притеснять тебя, старейшина Кровавый Боец, только потому, что возвысился до мастера пикового уровня?
Кровавый Боец не смог скрыть жалости во взгляде.
— ...Что за круглый дурак.
Затем он с презрительным цыканьем прикусил язык.
— Какое, к черту, отношение Преображение Костей и Смещение Плотской Оболочки имеет к Сфере Божественности?!
А?
Разве нет?
Бум.
Он опустил флягу с вином на землю.
— Преображение Костей и Смещение Плотской Оболочки — всего лишь внешнее изменение. Сфера Божественности требует полной гармонии Сущности, Энергии и Духа, чтобы постичь законы мироздания и изменить саму природу вещей. Думаешь, этого можно добиться всего одним преображением? Да ты вор, перед которым блекнут все еретики! Хм!
Подумать только, теперь даже грандмастер еретического пути называет меня вором.
И это говорит человек, который раньше налево и направо резал людей просто потому, что те ему не нравились.
— То есть ты хочешь сказать, что я не прав? Тогда к чему было это лицо?
— Какое?! Какое еще лицо?!
— Ты пялился на меня так, будто я сорвал огромный куш.
Услышав мои слова, Кровавый Боец слегка опустил голову и пробормотал себе под нос:
— Какой к черту куш...
Вскоре он выпрямился, осушил еще одну бутылку и беспечно швырнул ее на землю.
— И всё же ты сорвал нечто не менее грандиозное, так с чего бы мне не завидовать?
Хе-хе, я так и знал.
И всё же мне нужно убедиться.
— Насколько крупный это куш?
— Ха!
Рот Кровавый Боеца отвис от изумления, после чего тот покачал головой.
— Как такая судьбоносная встреча выпала на долю такого типа, как ты...
Я поделился с ним своим секретным методом (?) с самым смиренным видом.
— Разве всё это не благодаря честной и праведной жизни? Говорят, удача не приходит сама по себе. Так что и тебе, старейшина, стоит следить за своим поведением...
— Если ты не заткнёшься, я больше ничего тебе не скажу.
— У меня как раз начал болеть рот, так что я и сам собирался замолчать. Хе-хе.
Подняв новую бутылку выпивки, Кровавый Боец поднёс горлышко к губам и спросил:
— Какова высшая цель мастера боевых искусств?
— Ну, следовать заветом праведности и вершить правосудие в боевом мире...
Он резко вскочил.
— Как знаешь.
— А, нет, погоди, не так!
Я ухватился за штанину Кровавый Боеца.
— ...Если уж подбирать слова, разве не достижение Пути?
— Всё ещё притворяешься адептом Дао до самого конца.
Цокнув языком, Кровавый Боец продолжил:
— Выходя за рамки праведных и неортодоксальных путей, все мастера боевых искусств жаждут Божественного Состояния, как ты и сказал.
Столь возвышенная и недостижимая сфера, что за всю историю боевого мира лишь единицы сумели добраться до неё.
Кровавый Боец вновь спросил — на этот раз куда серьёзнее.
— Тогда ответь мне. Ты когда-нибудь видел мастера, который тренировался бы ради того, чтобы претерпеть Костную Метаморфозу?
— ...
Если подумать, он был прав.
Те, кто достиг полубессмертного состояния или обрёл молодость заново, преследовали лишь одну цель — Божественное Состояние.
С другой стороны, ни один мастер боевых искусств никогда не заявлял, что его цель — Костная Метаморфоза.
— Не каждый мастер боевых искусств переживает Костную Метаморфозу на пути к Божественному Состоянию. Сущность отражает долгие годы суровых испытаний, меняясь статично, словно утёс, источимый ветром и дождями.
Кровавый Боец подозрительно окинул меня взглядом с ног до головы.
— Однако порой удачливым ублюдкам удаётся пропустить эти годы лишений.
— Это и есть Костная Метаморфоза?
Кровавый Боец отвёл взгляд и кивнул.
Лицо его выражало глубокое недовольство, но он не унимался:
— Без понятия, при каких обстоятельствах и каким образом происходит подобное явление. Но если попытаться угадать... нетерпеливые Энергия и Дух просто увлекают за собой Сущность, которая за ними не поспевает.
Сущность, Энергия и Дух всегда стремятся к гармонии.
Это справедливо для обычных людей, но для мастера боевых искусств такая гармония превыше всего.
Стоит нарушить баланс Сущности, Энергии и Духа — и неизбежно падешь жертвой отклонения ци.
Погодите-ка, что это ещё значит?
Что-то не похоже, будто я должен просто радоваться этому.
— ...Ты хочешь сказать, что я был на грани отклонения ци?
— Разве в твоей секте нет мастеров... А, впрочем, забудь.
Я выхватил бутылку с выпивкой из руки Кровавый Боеца и торопливо спросил:
— Значит, мне грозит опасность? Откуда мне знать, когда этот баланс снова рухнет?
В этот самый миг.
Хрусь.
Бутылка в моей руке мгновенно обратилась в пыль и исчезла.
Кровавый Боец, всё это время наблюдавший за происходящим, поинтересовался:
— ...Думаешь, нарушение гармонии — это обязательно плохо?
— Разумеется.
— Тц-ц. И надо же было такому дурачку вытянуть счастливый билет!
— Вы правда не собираетесь мне рассказывать?
Посмотрев на меня пару секунд, Кровавый Боец оттолкнул бутылку в сторону.
— Знаешь, почему мастера еретического пути добиваются большего, чем адепты праведного пути, начавшие с ними в одно время?
— Всё потому, что... сила бросать вызов небесам...
— Тц, вот за это вас, праведников, и зовут длинноносыми даосами. С чего вы вообще взяли, будто гармония Сущности, Энергии и Духа — это абсолютная истина?
— Только не говорите...
Если раньше я чувствовал, как энергия поднимается вдоль позвоночника, то теперь меня прошиб такой мощный удар, что затылок закололо.
— Именно. Исказить одну из трех сил — Сущность, Энергию или Дух, заставив две другие подчиниться и создать общую гармонию. В этом и заключается суть боевых искусств еретического пути.
— Звучит невероятно опасно.
— Вот почему адепты еретического пути по мере достижения мастерства сходят с ума.
У меня едва не сорвалось с языка: «Прямо как вы, старейшина?», но я вовремя прикусил язык.
Такие истории на дороге не валялись — это бесценное знание, которое не услышишь где попало.
— Именно поэтому, хотя на праведном пути и рождается немало мастеров, тех, кто пережил Закалку Костей и Преображение Ссуды, можно пересчитать по пальцам одной руки. Боевые искусства праведников донельзя скучны. Там почти не случается резких, динамичных перемен.
Слушая рассказ Кровавый Боеца, я внезапно задался вопросом:
— И до какой же степени можно исказить гармонию Сущности, Энергии и Духа?
— Далеко не до той, что испытал ты. Это уровень, выходящий за пределы причинности. Если попытаться зайти так далеко с помощью еретических техник, в конце концов либо рехнешься, либо отбросишь коньки.
— ...
Стоило Кровавому Боецу произнести это, как в памяти всплыл Демонический Культ.
Неужели они тоже обретали силу, искажая эту гармонию, совсем как практики еретического пути?
— Понятия не имею, что произошло внутри той таинственной формации врат, но смертельная опасность, с которой ты столкнулся, похоже, подарила тебе поистине невероятную встречу с судьбой. Этот малый Кан Юхен сейчас наверняка зеленеет от зависти.
Разумеется, так оно и было бы — если бы у него оставался хоть какой-то рассудок.
Но поскольку в самый последний момент я разрушил его Стократ Сходящиеся Мередианы, он, скорее всего, так никогда и не узнает, что я прошел через Закалку Костей и Преображение.
Закончив объяснение, Кровавый Боец сморщился, словно у него заболел живот.
— Так или иначе, благодаря этому ты вырвался вперед на несколько шагов. И как ты вообще смел сравнивать такое с обычной денежной халявой?
Только теперь я понял, какое лицо было у Кровавого Боеца всё это время.
Кто угодно почувствовал бы горечь и тщетность бытия, если бы прямо перед ним кто-то в мгновение ока получил то, на что сам он потратил десятилетия упорного труда.
Но что поделать?
Эту судьбоносную встречу я заслужил, пройдя через врата смерти.
— Ха-ха, что поделать, мне даже как-то неловко.
— ...
Лицо Кровавый Боеца сморщилось, точно смятый лист бумаги.
В этот миг.
Вух!
На секунду его одежды надулись так, будто сейчас лопнут, а в воздухе отчетливо запахло алкоголем.
Кровавый Боец медленно поднялся на ноги.
Волна исходившей от него энергии оказалась настолько мощной, что валявшиеся на земле бутылки из-под ликера отбросило далеко назад.
Ой, неужели я переборщил с шуточками?
Я тут же поспешил его успокоить:
— Ха-ха! Ст-старейшина, да я шучу. Шучу! Разве люди еретического пути не любят шутки?
— Обнажи меч.
— Нет, старейшина, я же говорю — шутка.
Но Кровавый Боец пропустил мои слова мимо ушей и холодно процедил:
— Собрался хвастаться своей превращением с очищением костей перед жнецом?
— ...Чёрт возьми.
Лязг.
Я поспешно обнажил Чёрный Дракон Пламени.
Пусть даже ради того, чтобы похвастаться сорванным кушем, умирать здесь мне никак не улыбалось.
Шх-х.
Кровавый Боец подался вперёд, выставив одну руку и ногу в боевую стойку.
Его аура в корне отличалась от прежней, когда он дрался исключительно ногами.
Грубая, свирепая волна ци покалывала кожу.
Я ещё даже толком не привык к новому телу.
Сделай я хоть одну ошибку — и хвастаться придется разве что перед самим Владыкой Ямой.
«Дерьмо, допустить этого нельзя».
Кровавый Боец, этот грязный прихвостень еретического пути, сорвался с места, не удосужившись дать мне фору даже в три удара.
Завидев багровые всполохи ци на отпечатках его ног, я нутром ощутил — он намерен драться всерьёз.
Бум!
Резкий удар ноги пришёлся прямо в солнечное сплетение.
Я попытался заблокировать его плашмя мечом, но от взрывной волны ци у меня задрожала рука.
Он тут же пригнулся, целясь в голень, и — словно у него было два тела — одновременно взмыл вверх, норовя раскроить мне череп.
Вся эта череда движений уложилась в мгновение ока.
Па-пам!
Я совершенно за ним не поспевал.
Защищаться должен был я, и двигался я куда реже, но стоило мне сделать шаг, как руки и ноги Кровавый Боец уже оказывались там, где нужно.
Он не намеревался оценивать моё состояние или проверять силы.
Этот человек...
«Да он шутить не думает! Чёрт побери!»
Ту-ту-тум!
Тройная комбинация обрушилась на мою грудь так, что рёбра, казалось, готовы были вдребезги разлететься.
Кровавый Боец, сбивавший меня с толку замысловатой поступью, процедил с презрением:
— Долго ты ещё собираешься только защищаться? Неужто и вправду решил похвастаться перед жнецом?
— Ах ты ж старый хрыч...
— Охо-хо. Показал своё истинное лицо, не так ли?
Па-па-пам!
Как вообще можно атаковать ногой и головой одновременно?!
Кровавый Боец наседал на меня, используя все преимущества мастера рукопашного боя, выжавшего из своего искусства абсолютный предел.
— Проклятье...!
Стоило мне попытаться разорвать дистанцию хоть на шаг, как Кровавый Боец безжалостно пресекал любую брешь.
Бах!
— Кхек!
Удар кулака, вбитый глубоко в живот, заставил внутренности скрутиться в узел.
— Истинно говорят: метать бисер перед свиньями. Как может человек, прошедший превращение с очищением костей, даже не уметь ею пользоваться?
Да чтоб тебя, сначала научи, а потом требуй...!
Словно прочитав мои мысли, Кровавый Боец горько ухмыльнулся.
— И ты думал, что такой грязный практик еретического пути, как я, станет тебе что-то объяснять?
Пока Кровавый Боец заливался зловещим смехом, я отчаянно метал в него сгустки ци.
Бум!
Бум!
Бум!
Но Кровавый Боец лишь едва заметным движением легко рассеял мои клинковые атаки и сократил дистанцию.
— Неужели ты думал, что за всю жизнь мне ни разу не попадались противники с большим запасом внутренней ци?
Мне отчаянно хотелось ответить ему какой-нибудь едкой фразой, но времени даже приоткрыть рот не оставалось.
— Утопленник — и тот держит язык за зубами. Похоже, сегодня твой последний день.
Острый удар ладонью-мечом рассек воздух прямо передо мной.
Вот же.
Пытается заставить меня разжать челюсти ударом в горло.
Типичный подлый прием для приверженца еретического пути.
Хорошая новость заключалась в том, что Кровавый Боец либо бил вполсилы, либо моя выносливость возросла после превращения с очищением костей — во всяком случае, боль оказалась не такой уж сильной.
Благодаря этому я намеренно пропускал более слабые на вид удары, сосредоточившись на отражении самых разрушительных выпадов.
Хлоп, хлоп.
— Глупец! Ты же не изучал внешние стили, какого чёрта ты пытаешься блокировать удары собственным телом!
Черт побери, думаешь, я сам рвусь принимать удары на тело?
Мало того, что его скорость превосходила все мыслимые пределы и на нее едва получалось реагировать, так еще и собственное тело меня подводило.
Я вкладывал в движения больше сил, чем планировал, или, напротив, слишком мало.
Поскольку плоть и потоки ци еще не пришли в гармонию, я двигался неуклюже, словно марионетка на ниточках.
В этот миг до меня долетел рев Кровавый Боец:
— Идиот! Твоя Суть уже изменилась. Неужели ты до сих пор не понимаешь, зачем прошел через превращение с очищением костей ради обретения гармонии?! Разве это не значит, что твоя Ци и твой Дух чего-то жаждут?!
От окрика Кровавый Боец в памяти вспыхнули тени, увиденные во мраке безсознательного забытья.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...