242. Предсказание на сегодня.
— Ха-ха-ха! Великолепно себя чувствую.
Ча Сокду, опираясь на Дам Ака, с раскатистым смехом вошёл во внутренние покои.
— Глава альянса, вы в порядке?
По правде говоря, это едва ли можно было назвать поддержкой.
Огромный Ча Сокду и щуплый Дам Ак, который отродясь не занимался боевыми искусствами.
Это напоминало маленького мальчика, изо всех сил старающегося поддержать отца, и отца, который делает вид, будто ничего не замечает, охотно принимая эту помощь.
— Ах, я в полном порядке! Совсем в порядке!
Глядя на усаживающегося Ча Сокду, Дам Ак чувствовал, как в груди бушует буря из самых разных эмоций.
Лицо Ча Сокду излучало безмятежность человека, только что преодолевшего страшный кризис.
Мысль о том, что этот покой был дарован вовсе не им, а Чин Соуном, тяжким грузом лежала на сердце Дам Ака.
— Какое облегчение... Как же повезло...
Заметив его слабую улыбку и поведение хмельного человека, Дам Ак испытывал одновременно огромную радость и горечь.
— Прошу прощения, глава альянса. Вообще-то, это была моя работа.
— Мм?
Сонные глаза Ча Сокду широко раскрылись.
— С каких это пор решение подобных вопросов входит в обязанности стратега Дамы? Это дело касалось всех нас.
— Если бы только я был чуточку смышлёнее...
— Ха-ха-ха. Стратег Дам, ты тоже говоришь глупости.
Ча Сокду, казалось, немного протрезвел; он испустил ещё один раскатистый смех и посмотрел на Дам Ака ясными глазами.
— Стратег Дам. Чего я от тебя жду? Неужели того, что ты будешь охранять моё кресло?
— ...Конечно, нет.
— Верно. Я хочу, чтобы Альянс Тёмного Пути пустил корни на этой земле и процветал.
Взгляд Ча Сокду был мягче, чем когда-либо прежде.
— И ты, стратег Дам, до сих пор отлично справлялся со своей работой.
— ...
— У каждого своя роль. Просто тот негодяй, Чёрный Дракон Пламени, куда лучше подходил для разрешения именно этой проблемы.
И дело было не только в том, что он подходил лучше остальных: сам метод оказался таким, до которого не додумался бы никто другой, не говоря уже о его исполнении.
Даже великий Ча Сокду цокал языком от изумления, выслушав от Чин Соуна всю историю целиком.
— Тебе не нужно ни винить себя, ни сравнивать с ним. У тебя своя работа, разве нет?
— ...Я буду иметь это в виду.
Ча Сокду кивнул и, подавшись вперед с серьезным выражением лица, сказал:
— Куда важнее... неужели союз действительно окажется невозможен?
Вновь всплыла тема, затронутая ранее на банкете.
— Вы всерьёз подумываете о союзе?
— Этот негодяй Чин Соун орал на меня через передачу звука: «Как ты мог так поступить!» Боже правый, я думал, у меня барабанные перепонки лопнут.
— ...Разве такое возможно?
Дам Ак мысленно застонал.
Подумать только, этот юноша разговаривал столь дерзко с самим главой Альянса Тёмного Пути, и это после всей оказанной помощи.
Однако Ча Сокду продолжал так, будто ничего особенного не произошло.
— Хм... По правде говоря, я тоже считаю, что на какое-то время объединить силы было бы правильно. Разве Альянс Тёмного Пути пока не состоит из одной лишь красивой обёртки?
Хотя само сравнение организации с пятивековой историей и новообразованного союза звучало нелепо, Дам Ак прекрасно понимал замысел Ча Сокду.
— Изгнав убийцу, мы сумели немного сбить волну недовольства среди лидеров альянса, но добиться большего не выйдет. В конце концов, сюда вступили и те, кто шёл на войну с Альянс боевых искусством.
Поразмыслив немного, Ча Сокду небрежно бросил:
— А что думаешь ты? Сможем ли мы тягаться с нынешним Альянс боевых искусств?
—...Мы не проиграем с лёгкостью.
— Выходит, в конце концов мы потерпим поражение.
— Истинная мощь Альянс боевых искусств не исчерпывается тем, что лежит на поверхности.
— Я и сам это знаю. Именно поэтому так тревожусь. Я не хочу, чтобы Альянс Тёмного Пути оказался организацией-однодневкой. Мне хочется создать место, где свободные духом мастера смогут собираться, соревноваться, а порой и вместе двигаться дальше.
Голос Ча Сокду отяжелел.
— На Плато Духов Девяти Инь всё решило могущество праведного альянса, а вовсе не мира еретиков. И подобное может повториться в любой момент.
Вспоминая прошлое, он вспыхнул взглядом.
— У нас есть лишь одна причина объединиться. Чтобы защитить себя.
В его взоре не было ни тени колебания.
— Не ради того, чтобы убивать других и забирать их добро.
Дам Ак, знавший, какое грандиозное полотно столько лет вырисовывал Ча Сокду, медленно кивнул.
— Я буду помнить об этом.
— Тц, меня занесло. Прошу прощения. Я вечно становлюсь болтливым, когда выпью.
В душе Дам Ак понимал чувства Ча Сокду.
В мире устоев и бродяг мало кто разделял его устремления.
Большинство отличалось бунтарским и диким нравом.
Лелеять столь великую мечту в одиночку среди них было непросто.
— Я непременно достигну этой цели.
— Да... я рассчитываю на тебя.
После вспышки эмоций голос Ча Сокду смягчился.
Веки его наполовину опустились, клоня ко сну.
Дам Ак собрался уходить.
— Ах да, возьми-ка это.
В этот миг Ча Сокду одной рукой вытащил из-за стола крупный деревянный ящик и водрузил его на крышку.
— Что это?
— Тот наглец Чин Соун заявил, что твоя жизнь может подвергнуться опасности, и велел приставить к тебе стражу либо выдать защитную амуницию.
— Чин Соун... так сказал?
Он откинул крышку и обнаружил защитные доспехи из тонких железных пластин, плотно подогнанных друг к другу наподобие чешуи.
— Это Чешуйчатые Железные Доспехи, одна из реликвий Пика Четырёх Императоров. Носи их под одеждой не снимая.
Дам Ак не верил своим ушам.
— Чешуйчатые Железные Доспехи... Разве это не ваша личная реликвия, глава?
Это означало, что Ча Сокду только что отдал ему ту самую реликвию, которую носил сам.
Дам Ак торопливо захлопнул ящик.
— Я в порядке. Прошу вас, глава, носите их сами.
— Сейчас в Альянсе Тёмного Пути важнее всего не я, а ты.
— ...
Ча Сокду протянул руку и снова открыл запертый ларец.
— Если я погибну, кто-нибудь другой сможет занять место лидера Альянса. Но если умрешь ты, разве на этом не прервется вся история Альянса Тёмного Пути? Так что не отказывайся. Надень его ради меня и ради всего Альянса Тёмного Пути.
Слова Ча Сокду вполне могли оказаться лишь предлогом.
Это было проявлением заботы о нем — единственном человеке во всем Альянсе Тёмного Пути, кто не владел боевыми искусствами.
Дам Ак не мог до конца отвергать такое добро.
Он выразил свою благодарность по-своему.
— Я непременно превращу Альянс Тёмного Пути... в организацию, которая не просто сравняется с Альянс боевых искусством, но и превзойдет его.
— Да, именно этого я и хочу! Ха-ха-ха.
Почему-то Дам Аку показалось, что эта минута тепла напоминает ему те дни, что он провел в академии Чхонхва.
— Ох-х... Уф-х...
Истощенное создание, кожа да кости, с испачканными сажей веками, выползло из комнаты и с трудом подползло к столу.
— Во... воды...
Это странное существо заговорило человеческим голосом и отчаянно потянулось к столу.
Наблюдавший за этой сценой Ильмён тяжело вздохнул и протянул ему пиалу с водой.
— Буль-буль-буль... А-ах...!
Словно проливая воду на иссохшую землю, странное создание опустошило пиалу в один миг.
Это был не кто иной, как Чин Соун.
— Фух... Я умираю.
Глядя, как Чин Соун грубо вытирает губы тыльной стороной ладони, Ильмён жалобно сказал:
— Благодетель Чин Соун... раз вам так плохо, почему бы просто не вывести алкоголь внутренней ци?
Услышав это, Чин Соун покачал головой с видом человека, постигшего саму суть мироздания.
— Старший Ильмён... если выводить алкоголь из организма, то зачем тогда вообще пить?
— ...
[Похоже, Чин Соун и впрямь постиг «просветление».]
Щас прямо.
Амитабха...
Решив, что дальнейшие разговоры бессмысленны, Ильмён молча принялся снова укладывать свои вещи.
Чин Соун, наблюдая за ним, склонил голову набок.
— Ты что это удумал?
— намерен в дорогу, разумеется.
— С какой стати?
— ...Мы должны вернуться в Альянс боевых искусств.
Чин Соун задал на редкость очевидный вопрос.
Ильмён почувствовал себя совершенно сбитым с толку.
Неужели этот наглец всерьез подумывал принять предложение, сделанное Ча Сокду накануне?
— Значит, ты останешься здесь и станешь заместителем главы Альянса?
Тан Сохи озвучила то, что крутилось на уме у самого Ильмёна, а в ее глазах читалось странное предвкушение.
Чин Соун, только что осушивший еще одну пиалу воды, нахмурился.
— О чем ты говоришь? Как ученик секты Высочайшего Единства, столп праведного пути, может жить среди этих отъявленных мерзавцев с еретического пути?
—...
—...
— Ах... Какое блаженство!
Разве Чин Соун сейчас не был самым грозным человеком во всем Альянсе Чёрного Пути?
Отъявленный... Почему-то казалось, что он прекрасно уживется с ними...
Ильмён попытался взять себя в руки и спросил:
— Тогда почему ты говоришь мне не собирать вещи?
Чин Соун оторвался от пиалы и проговорил:
— Ах... Нам предстоит сделать еще кое-что важное.
— Важное... ты говоришь?
Ложные обвинения против Ак Бёнби и всей делегации были сняты, убийца найден, а соглашение достигнуто.
Что еще оставалось сделать?
Гадая, не ускользнула ли от него какая-то скрытая деталь, о которой знал лишь он один, он посмотрел на Ак Бёнби, но тот лишь покачал головой.
— Я ничего об этом не слышал.
Затем Ак Бёнби добавил:
— Но раз этот прохиндей говорит, что у него есть дело, значит, оно важное.
—...
Что здесь вообще творится?
Когда они только направлялись в провинцию Шаньси, он же был настолько уверен, что Чин Соун — шпион еретиков, что даже за один стол с ним садиться отказывался, верно?
Более того, Чин Соун воспринял такую смену настроения Ак Бёнби как само собой разумеющееся.
— Вот как все обстоит. Мы останемся здесь еще ненадолго, прежде чем уйти.
— Благодетель Чин... не мог бы ты хотя бы объяснить, в чем дело?
— Скоро сами всё узнаете.
—...
Ильмёну было тревожно оставаться в Альянсе Чёрного Пути хоть на день дольше, но...
— Значит, отныне ты останешься здесь в качестве заместителя главы альянса?
— Заместителя главы альянса? Ну, можно сказать и так. Ха-ха-ха.
— Тогда я тоже могу стать заместителем главы?
— Старшая Тан, тебе еще расти и расти. Твоя закалка пока слишком слаба.
— Я тоже хочу! Быть заместителем главы альянса.
—...
От этих мыслей у него затылок налился тяжестью — казалось, лишь один он воспринимал происходящее всерьез.
Опасаясь, что их шутливая перепалка перелетит через стены и долетит до ушей членов Альянса Чёрного Пути, Ильмён наконец пустил в ход внутреннюю энергию, чтобы заглушить звуки.
«Амитабха, Амитабха».
Он впервые в жизни горько пожалел, что вообще занялся боевыми искусствами.
В просторном зале собрались главари Пяти Сект, Двух Фракций и Одной Вершины — те, кого по праву можно было назвать столпами Альянса Чёрного Пути.
Изначально Ча Сокду должен был выступать представителем Вершины Четырех Императоров, но поскольку сейчас он исполнял обязанности главы альянса, вместо него присутствовал Хван Бусик.
Ильмён сглотнул слюну, обводя взглядом лица присутствующих.
Если проводить аналогии с Альянс боевых искусством, это выглядело так, будто представителей Девяти Великих Сект и Пяти Великих Семей согнали в одно место.
И учитывая, что они собрались по зову какого-то сопляка с еретического... нет, из цзянху праведного пути, этой встрече вообще не следовало происходить.
«О чём только думает этот парень?»
Остальные собравшиеся, казалось, разделяли его мысли — лица у всех были темнее тучи.
Особенно те, что принадлежали к партии войны: вид у них был такой, будто они наелись тухлятины.
Однако.
Больше всего Ильмёна тревожил вовсе не кто иной, как Чин Соун.
— И сколько нам ещё ждать?
И правда.
Чин Соун созвал в одно место столь могущественных фигур, но сам даже не соизволил явиться, заставляя всех томиться в бесконечном ожидании.
«Амитабха, Амитабха...»
Повторив имя Будды раз десять, чтобы хоть как-то унять бушующее внутри пламя, Ильмён наконец дождался появления Чин Соун.
— Ох, я немного припозднился.
С совершенно невозмутимым и спокойным выражением лица.
«А...митабха...»
Чин Соун вошёл в зал с пачкой бумаг в руке и небрежно опустился на почётное место, отчего присутствующие взбесились ещё сильнее.
— Чёрный Дракон Пламени... я терпел, но ты переходишь все границы. Зачем ты нас созвал?
— А? Если не хотели приходить, могли и не соваться.
Бах!
В ответ на столь беспечные слова глава Сект Демонического Пути со злости врезал кулаком по столу.
— Разве ты не воспользовался приказом самого лидера Альянса?!
Стоило прозвучать словам «приказ лидера Альянса», как лицо Ильмёна побелело ещё сильнее.
Впрочем, следующие слова Чин Соун немного успокоили его сердечный ритм.
— По-вашему, я стал бы беспокоить лидера Альянса без веской причины?
— ...
Голос Чин Соун звучал леденяще холодно.
В конце концов главе Сект Демонического Пути оставалось лишь скрипеть зубами и молчать.
Ильмёну тоже стало любопытно.
Какое же важное дело заставило отложить возвращение в Альянс боевых искусств да вдобавок задействовать авторитет лидера Альянса, чтобы созвать этих грозных мастеров?
Чин Соун начал один за другим раздавать присутствующим листы из принесённой пачки.
Ильмён, одолеваемый не меньшим любопытством, украдкой стянул один из оставшихся листочков...
— Какого чёрта, что это за бред?!
— Чего? Награда? Ты что, вздумал издеваться?!
Прежде чем Ильмён успел вглядеться в текст, раздались яростные ругательства.
Ильмён поспешно пробежал глазами документ.
И сам чуть не выругался в голос.
— ...
[Счёт-квитанция на выплату вознаграждения за разоблачение убийцы]
— Нижеподписавшийся назначает награду Чин Соун за установление личности преступника, совершившего убийство в день Ге-мё месяца Син-са...
А... так вот зачем ему понадобилось улаживать дела в Альянсе Чёрного Пути!
«Амита...»
Ильмён, безуспешно пытавшийся обрести душевный покой с помощью имени Будды, разом выбросил из головы все мысли и посмотрел на Чин Соун с мягкой, безмятежной улыбкой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...