237. Поимка истинного виновника Альянс боевых искусств.
— Вы... приняли это предложение?
Лицо Дам Ака слегка изменилось, да и Кон Юхён помрачнел.
— На всякий случай я сказал, что прислушаюсь к вашему мнению, стратег Дам. Разве я ошибся?
— Нет, дело не в этом... Я просто испугался за молодого господина Юхёна. Пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу.
Хотя Дам Ак покачал головой, Кон Юхён продолжал смотреть на него с настороженностью.
— Похоже, я полез не в своё дело. Разумеется, я согласился, полагая, что это поможет вам, стратег Дам...
— Нет. Это действительно мне поможет. Я сказал так лишь потому, что боялся, как бы после завершения этого дела у вас и вашей секты, молодой господин Юхён, не возникло неприятностей.
Пусть расстановка сил в мире еретиков и изменилась, изначально Врата Небесного Короля и Кон Юхён были для Дам Ака не кем иными, как благодетелями.
Если бы не Кон Юхён, Дам Ак, как и другие его товарищи, никогда бы не пережил бойню в Академии Синей Черепицы.
Мало того, именно он помог Дам Аку встать на ноги, когда тот погрузился в отчаяние и проклинал весь мир, а теперь он даже разыскивал семьи пропавших товарищей из академии.
Дам Ак переживал, что этот благодетель, проявивший к нему безграничную доброту, может оказаться в трудном положении из-за эгоизма Чин Соун.
Кон Юхён, чьё лицо расслабилось, одарил его привычной улыбкой.
— На этот счёт вам беспокоиться не стоит. Хоть мощь Врат Небесного Короля и невелика, наша секта не настолько хрупка, чтобы перед кем-то пресмыкаться.
— ...
Если бы слова Кон Юхёна соответствовали действительности, волноваться было бы не о чем, но на деле всё обстояло совсем иначе.
Даже если это бельмо на глазу — делегация Альянс боевых искусств — раскроет истинного виновника, Кон Юхёна назовут предателем, который выдал своих, и тогда его жребий станет непредсказуемым.
Если с ним вдруг приключится беда...
Стоило Дам Аку погрузиться в тяжёлые раздумья.
— Ах да, кстати...
Кон Юхён достал из рукава лист бумаги.
— Мне удалось отыскать семью одного из твоих товарищей по академии — Шин Ильсона.
— Неу... Неужели это правда?
Как долго он ждал этой вести!
Забыв обо всех недавних тревогах, словно их смыло водой, Дам Ак развернул бумагу и принялся вчитываться.
Но.
— ...
С каждым прочитанным иероглифом лицо Дам Ака всё сильнее искажалось.
Спокойный голос Кон Юхёна нарушил застывшую тишину.
— Прошу прощения.
— ...
Хруст.
Дам Ак сам того не заметив сжал бумагу с такой силой, что костяшки его пальцев побелели.
Весть, которую он так жаждал услышать...
...была вестью, которую он предпочел бы никогда не узнать.
— Похоже, они лишились средств к существованию и ушли в горы, спасаясь от голода. Там они, к несчастью, столкнулись с горными разбойниками...
— Хватит, довольно... Можешь больше ничего не говорить.
Словно с трудом сдерживая бушующие внутри чувства, Дам Ак медленно закрыл глаза.
Глядя на него, Кон Юхён тоже наполнился тревожным беспокойством.
— Я больше не уверен, что продолжать всё это действительно хоть как-то поможет вам, стратег Дам.
Услышав этот исполненный сомнений вздох, Дам Ак заставил себя взять себя в руки и невозмутимо отозвался:
— ...Прошу, продолжай поиски ради меня. Поверь, для меня это сейчас важнее всего.
Кон Юхён медленно кивнул.
— Понял.
Кон Юхён бросил последний взгляд на Дам Ак-а, всё еще не выпускавшего из рук листок бумаги, после чего тихо поднялся с места.
Выйдя из покоев Дам Ак-а, он невидящим взглядом уставился в небо и принялся читать по звёздам.
Чем изящнее его пальцы очерчивали фигуры в пустом воздухе, тем сильнее разглаживались морщины на его челе, пока наконец на лице не расцвела довольная улыбка.
— Звёзды благосклонны. Похоже, всё это завершится благополучно. Какое облегчение.
Он опустил руку, которой читал созвездия, и зашагал дальше.
Кон Юхён растворился в темноте.
А ближе к рассвету, когда на смену исчезнувшим звёздам пришло серое утро...
Кал Мунчон из Секты Четырех Драконов был найден мертвым.
В тусклом предрассветном свете Ильмён готовился отправиться на рынок.
— Я закуплю в основном продукты долгого хранения.
С тех пор как в павильон донесли отравленную еду и воду, Наложница Огненного Призрака допросила слуг в надежде отыскать того, кто подсыпал яд, но истинного виновника так и не нашли.
Узнав, что в припасах делегации обнаружился яд, Ча Сокду пришел в ярость и приказал доставлять еду прямо из главной кухни Павильона Лидера Альянса.
Однако на этот раз отрава нашлась и в части тех блюд, что окончательно доказало: дело вовсе не в прислуге.
— Яд слабый, так что ничего страшного, если мы просто нейтрализуем его перед едой,.
небрежно бросила Тан Сохи, отправляя в рот отравленное кушанье; впрочем, закалка мастера ядов из клана Сычуань Тан едва ли шла в сравнение с выносливостью обычного человека.
Имея на руках тяжелого больного, Ильмён в конце концов был вынужден под покровом ночи отправляться на вылазку за провизией.
— Нужно ли что-нибудь еще?
— Это необходимо для лечения главы.
Тан Сохи протянула ему листок бумаги с перечнем целебных трав.
Ак Бёнби выжил благодаря своей цепкой жизнеспособности, но исцелить его по-прежнему оставалось сложнейшей задачей, ведь состояние оставалось тяжелым.
Если яд незаметно подмешивали в пищу, то и травы больше нельзя было считать в безопасности.
Положение дел становилось всё более хлопотным.
Закончив сбоاری и собираясь в путь, Ильмён получил от меня сверток и черную бирку.
— Закрепи ее на поясе и пройдись по рынку. Кое-кто обязательно объявится и спросит, кто ты такой, старший брат Ильмён.
— Неужели они спросят об этом просто так, даже если я ничего не стану делать?
Я вложил черную бирку ему в ладонь и улыбнулся:
— Демонстрация этой бирки — знак того, что человек побывал в «одном весьма примечательном месте».
Ильмён склонил голову набок, не до конца понимая смысл сказанного.
Я придвинулся к самому его уху и шепнул:
— Я говорю о Секте Преисподней.
На мгновение глаза Ильмёна широко распахнулись.
— Неужели, благодетель Чин... вы — гостевой старейшина Секты Преисподней?!
Я небрежно кивнул.
— Да.
— ...
Ильмён переводил взгляд с меня на чёрный жетон, и глаза его были полны неверия.
— Боже... говорить о том, что стал гостевым старейшиной Секты Преисподней, так легко, словно заглянул перекусить в лапшичную за углом...!
Сейчас важно совсем другое, лысея ты этакий.
Я успокоил Ильмёна, у которого от волнения покраснела макушка, и добавил:
— Назовите моё имя и то, что вам требуется, — они доставят всё в кратчайшие сроки. И передайте этот свёрток.
— Что это?
— Единственный ключ к разгадке этого дела.
— Ключ...
Внимательно вглядевшись в свёрток, Ильмён спрятал его глубоко за пазуху.
Кажется, он немного успокоился.
Я чуть заметно кивнул ему.
— А теперь ступайте.
Как раз в тот момент, когда Ильмён отворил дверь, чтобы уйти...
Тяжелый стук.
Перегородив дверной проем, внутрь шагнул боец в железных доспехах.
Несмотря на то, что его неожиданно оттеснили назад, Ильмён вежливо осведомился:
— Вы кто?
Этим человеком оказался не кто иной, как Хван Бусик.
— ...
Оттолкнув Ильмёна, попытавшегося уйти во второй раз, Хван Бусик наконец шагнул в комнату и в упор уставился на стоявшего у двери монаха.
Взгляд его был свиреп и сверкал так, будто мог в любую секунду прожечь лысину Ильмёна насквозь.
Я сделал шаг ему навстречу.
— Что привело вас сюда посреди ночи?
Услышав мой вопрос, Хван Бусик медленно перевел взгляд на меня.
Хван Бусик бросил на меня равнодушный взгляд, а затем снова уставился на Кровавый Боец.«,»p107...: «...Старейшина, Ильмён находился здесь всю ночь?»
— ...Старейшина, неужели Ильмён пробыл здесь всю ночь?нед.
Что?
Что это еще за вопросы?
Только не говорите мне...
Предчувствуя неладное, я посмотрел на Кровавый Боец.
Кровавый Боец склонил голову набок от неожиданного вопроса и ответил:
— Здесь.
Однако Хван Бусик не намеревался так просто отступать.
— ...Вы уверены?
— Что?
Лицо Хван Бусика выражало открытое подозрение и недоверие.
Голос Кровавый Боец вмиг стал холодным.
— Я обязан отвечать на этот вопрос?
— ...
Хван Бусик повернул голову и посмотрел на Наложницу Огненного Призрака.
Он ничего не сказал, но каждый догадался бы, что к ней он питает точно такие же подозрения.
— Ах ты, ублюдок...!
Лицо Кровавый Боец покраснело от гнева, а Наложница Огненного Призрака лишь тихо вздохнула.
— ...Верно. Прошлой ночью Ильмён не сдвинулся с этого места ни на шаг.
Затем она сделала шаг навстречу Хвану Бусику и мило улыбнулась.
— Но, дорогой младший братец... не объяснишь ли ты мне, с какой стати ты позволяешь себе столь неуважительный тон?
Увидев на лице Наложницы Огненного Призрака улыбку, которая едва скрывала ярость, Хван Бусик наконец вздохнул и опустил голову.
— ...Прошу прощения.
Он помотал головой, словно пытаясь прийти в себя, и медленно поднял взгляд.
— Прошлой ночью был убит Галь Мунчон, глава Секты Четырех Драконов.
— Что?
Затем он бросил яростный взгляд на Ильмёна и сказал:
— На теле обнаружили четкие следы от Пальца Ваджры и Кулака Ваджры.
— Ха!
— К чему ты клонишь...
Все присутствующие прекрасно понимали.
Ильмён не был убийцей.
Но в то же время в головах у каждого мелькнула одна и та же мысль.
Все вокруг решат: «Это дело рук Ильмёна».
Я спросил Хван Бусика:
— Ты уверен, что это действительно следы Пальца Ваджры и Кулака Ваджры?
— ...К чему ты клонишь?
— Я спрашиваю, точно ли ты в этом уверен. Разве это не искусная подделка — как в случае с техникой копья клана Ак?
Хван Бусик сжал зубы, и от него волнами повалила жажда убийства.
— Уверен. Когда-то я и сам испытал на себе удар Пальца Ваджры.
Хм, вот оно как.
Я легко кивнул.
— Тогда сомнений и правда не остается.
— ...Что ты теперь будешь делать? Ты упустил шанс сбежать.
Шанс упущен нами, так с чего это он вдруг злится?
Что за нелепый человек.
Я пожал плечами и ответил:
— Вместо этого я хочу попросить тебя об одолжении совсем другого рода.
— Только не проси меня искать для вас путь к отступлению. У меня нет ни малейшего желания становиться врагом всего Альянса Черного Пути...
— Нет же! Вовсе нет. Пожалуйста, сходи для меня на рынок.
— На... рынок?
Хван Бусик озадаченно вылупился на меня, словно не веря своим ушам.
Я пояснил остолбеневшему мужчине:
— Теперь, когда старшего Ильмёна объявили убийцей, его свободные прогулки туда-сюда создадут огромные проблемы.
— ...
Так что сходи на рынок и сделай покупки за нас.
Атмосфера в Альянсе Черного Пути, до того бурлившая от гнева перед надвигающейся бурей, теперь превратилась в готовую взорваться бомбу.
Те, кто топил свое разочарование в вине, и те, кто ждал приказаний от вышестоящих, дружно схватились за оружие и двинулись к определенному павильону.
Прошли ровно сутки с тех пор, как был убит До Бонса.
Тело Гал Мунджона обнаружили еще до начала официального расследования, а точную причину смерти первой жертвы так и не установили — терпение еретиков наконец лопнуло.
К тому же по рядам поползли слухи, что чистые и прямые удары кулака, оставшиеся на теле Гал Мунджона, прямо указывали на Ильмёна из делегации.
Было вполне разумеется, что они рассвирепели из-за бездействия своего руководства, которое сложа руки наблюдало за делегацией вместо того, чтобы схватить преступников.
Забыв даже о великой цели противостояния Альянс боевых искусств, они выплеснули кипевшую в сердцах ярость в камни и черепицу, зажатые в кулаках.
Трах!
Бцх!
Бах!
Некоторые даже швыряли копья и топорики, выданные им самим Альянсом Черного Пути.
Это наглядно показывало, насколько ярость еретиков достигла своего апогея.
— Альянс боевых искусств, признайтесь во всем и заплатите за свои преступления!
— До каких пор вы будете прибегать к столь трусливым уловкам?!
— Чего мы ждем? Давайте ворвемся внутрь и срубим головы этим ублюдкам!
Для них бездействие верхушки перед лицом продолжающихся смертей и выходки Чин Соун, который разгуливал повсюду и заявлял, будто собирается поймать виновника, хотя всем очевидна вина делегации, стали последней каплей.
— Разве источником всех проблем изначально не был Ча Сокду, это он попросил Альянс боевых искусств отправить делегацию на церемонию основания Альянса Черного Пути!
— Ча Сокду и кое-кто из старейшин уже давно спелись с Черным Пламенным Драконом! Наверняка они используют его, чтобы избавиться от политических соперников!
— Давайте повесим и делегацию, и Ча Сокду!
Гнев толпы устремился в единое русло, и никто не пытался этому помешать.
Чтобы возразить против столь однобокого мнения, потребовались бы веские доказательства, но все улики лишь подливали масла в огонь и усиливали подозрения против людей из делегации.
Гун Юхён, как и обещал, заглянул в павильон, где мы остановились, окинул взглядом окрестности и осторожно спросил меня:
— Вы... вы в порядке?
— Благодаря стараниям вон тех двоих мастеров пикового уровня у нас здесь полнейшее тишь да гладь.
Увидев камни, наконечники копий, стрелы и ручные топорики, валявшиеся вокруг Кровавого Боеца и Наложница Огненного Призрака, Гун Юхён не расслабился ни на йоту.
Хм, внутри тут настоящий бардак.
Интересно, понимают ли те дураки снаружи, что ремонт всего этого влетит Альянсу Черного Пути в копеечку?
Глядя на мое невозмутимое спокойствие, Гун Юхён заволновался еще сильнее.
— Так продолжаться не может. Я потолкую со Стратегом Дамом и попрошу его отправить мастеров с Пика Четырех Императоров.
— Ох, всё в порядке. На самом деле я только что отговорил тех двоих идти на улицу и сворачивать шеи всем ублюдкам, что там собрались.
— Чего?
Я расслабил плечи и широко улыбнулся Гун Юхэну.
— Я к тому, что намерен разобраться с этим сам, так что нет нужды беспокоить занятого человека.
— Разобраться... с этим?
— Да.
Если бы я видел лишь смерти Гу Гяэка и До Бонса, мне самому, пожалуй, пришлось бы куда труднее в поиски истинного виновника.
Однако у меня появилась новая информация, добытая в ту пору, когда я расхаживал вокруг под видом расследования.
И наконец, увидев характерные следы кулаков на теле Гал Мунчжона, уж кто-кто, а я мог назвать злоумышленника со стопроцентной уверенностью.
— И кто же этот злоумышленник?
Гун Юхён, обычно державшийся непринужденно, на этот раз спросил с опаской.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...