238. Поимка истинного злоумышленника Кровавый Боец.
Ча Сок Ду, выслушав доклад о гибели Каль Мун Чона, глухим голосом проговорил:
— Пороховая бочка уже зажжена.
Взрыв стал неизбежен.
Оставался лишь один вопрос: рванёт ли раньше времени, или удастся выиграть ещё немного времени.
— Неужели всё?
Неортодоксальный Союз.
Сколько же сил было отдано этой давней мечте.
Сплотить единомышленников, создать сильную фракцию и сообща защищать свои интересы.
Альянс боевых искусств потратил последние пятьсот лет на то, чтобы пустить глубокие корни, укрепить свои позиции и потеснить ортодоксальные секты.
Поскольку среди неортодоксальных мастеров было немало свободолюбивых одиночек, их вечно выставляли злодеями, сваливая в одну кучу с обычными преступниками.
Стоило взглянуть на них сквозь призму «справедливости» великого и могущественного Альянс боевых искусств, как неортодоксальный путь немедленно объявлялся чем-то, что должно быть стерто с лица земли.
Да и сами мастера неортодоксального пути порядком устали от навязанной им роли «злодеев», в которой они никогда не хотели оказываться.
И вот когда им показалось, что пришло время положить конец этой бесконечной комедии...
«Но, похоже, теперь с этим тоже покончено».
Благодаря встрече с тем странным парнем из праведного лагеря им каким-то чудом удалось зайти так далеко, но теперь, судя по всему, всему пришёл конец.
Те, кто плел интриги в тени еще до создания Союза Черного Пути, ударили с филигранной точностью по самым уязвимым местам, словно только и ждали этого момента.
Теперь же Союз Черного Пути получил рану, от которой уже не оправится.
— ...Я лично проведу проверку, чтобы укрепить внутреннюю дисциплину. Приказы Лидера Союза уже отданы, так что никому не дозволено действовать опрометчиво.
Ча Сок Ду отрешенно смотрел на Тэм Ака, пытавшегося его утешить.
— ...
Такой блестящий ум, как он, наверняка прекрасно понимает: разгоревшийся пожар уже не потушить.
И всё же Ча Сок Ду был благодарен ему за попытку поддержать.
Хотя в глубине души тот наверняка уже пришел к неутешительному выводу, что для него и Союза Черного Пути все кончено.
— ...Прости.
— О чем вы? Вина во многом лежит на мне — я не смог оказать вам должной помощи.
Ча Сок Ду покачал головой.
— Нет, я совсем о другом.
Услышав неожиданные слова Ча Сок Ду, Тэм Ак прикусил губу.
Ча Сок Ду опустил голову, словно не в силах вынести охватившего его стыда.
— В конце концов, я так и не сдержал обещание найти виновных.
Виновных.
И Ча Сок Ду, и Тэм Ак прекрасно понимали, что речь шла вовсе не о тех, кто плел заговор внутри Союза Черного Пути и загонял делегацию в угол.
— ...
Тэм Ак изо всех сил старался совладать со своим лицом.
Ча Сок Ду лишь горько усмехнулся, глядя на него.
Величайший гений академии, которому было предначертано поступить на службу императорскому двору и занять высокий пост.
Изначально Тэм Ак был человеком, который никоим образом не должен был связываться ни с миром цзянху, ни тем более с Союзом Черного Пути.
Если бы не кровавая трагедия, обрушившаяся на Академию Синей Черепицы в тот момент, когда Тэм Ак находился в столице на финальных экзаменах, ступил бы он вообще на путь боевых искусств, связался бы с Союзом Черного Пути, полным дикарей и грубиянов?
Если бы не халатность Альянс боевых искусств, не сумевшего защитить академию, и не личное обещание Ча Сок Ду, возле Императора сейчас сидел бы Тэм Ак, а не он сам.
[Найди того, кто убил моего учителя и моих друзей. Тогда я исполню любое твое желание.]
Ча Сок Ду пытался остановить Тэм Ака, произносившего эти слова сквозь кровавые слезы.
Он говорил ему, что раз тот уже сдал экзамены и ему гарантирована блестящая карьера, он вполне сможет отомстить своими силами.
Но.
Тэм Ак собственными руками разорвал свое свидетельство о зачислении.
[К тому моменту, когда я обрету силу, эти ублюдки всё еще будут безмятежно дышать в этом мире. Я не могу просто стоять и смотреть на это.]
Не в силах пренебрегать глубокую обиду и непреклонную решимость в его глазах, Ча Сок Ду поставил на карту собственное имя и дал обещание.
Он пообещал, что, как только будет создан Альянс Черного Пути, он задействует его мощь, чтобы прочесать весь мир и отыскать виновника, который сжег Академию Синей Черепицы.
Всё должно было быть иначе...
В конце концов всё пришло к этому.
— Встань в авангарде тех, кто будет изгонять меня.
Ча Сок Ду, не сумевший сдержать обещание, решил сделать для Тэм Ака последнее из того, что было в его силах.
— Ты часто выступал на стороне партии войны, так что те, кто знает твои способности, не станут легко избавляться от стратега Тэмы. Тем более если все увидят, что именно ты лично наносишь мне удар.
— ...
Тэм Ак молчал.
Почему-то Ча Сок Ду показалось, что сейчас Тэм Ак выглядит точно так же, как в тот день, когда разорвал свое свидетельство.
Ча Сок Ду через силу улыбнулся.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Но ты здесь ни при чем, так что не переживай. Даже если меня сместят с поста главы Альянса, я остаюсь Ча Сок Ду, Владыкой Пика Четырех Императоров.
Затем он дал обещание:
— Пусть это и не станет заменой, но я отправлюсь на поиски того мерзавца, что напал на академию.
— ...
— Поэтому прошу тебя, продолжи ту мечту, которая рухнула для меня.
Ча Сок Ду склонил голову.
— Прошу тебя.
В кабинете главы Альянса повисла тишина.
Ча Сок Ду всё еще стоял с опущенной головой.
Наблюдая за этой сценой, Тэм Ак с ожесточенным выражением лица прикусил губу.
— Снова... Я не могу потерять своего учителя.
Только тогда Ча Сок Ду поднял голову.
— Учитель... Учитель... Разве я твой учитель?
Когда Тэм Ак кивнул, Ча Сок Ду коротко рассмеялся.
— Как я могу быть твоим учителем, если сам едва научился читать?
— Разве вы сами мне не говорили?
Тэм Ак сжал кулаки.
— Что до тех пор, пока ты жив, ты обязан продолжать двигаться вперед.
— ...
Неужели он и вправду говорил нечто подобное?
Ча Сок Ду стало стыдно за свое прежнее высокомерие.
— Этот вопрос будет улажен. Нет, я сам позабочусь об этом.
Хотя оставалось полной загадкой, как именно он собирается всё уладить, не зная ни личности злоумышленника, ни его пособников, Ча Сок Ду в конце концов проглотил этот вопрос.
Он чувствовал, что стоит ему сейчас открыть рот, как угаснет даже та крошечная искра надежды, что еще теплилась внутри.
Когда стихают яростные первоначальные столкновения войны, начинается томительная война на истощение.
Альянс боевых искусств не отправлял достаточно сил, чтобы сокрушить врага, но и не пренебрегал своими войсками настолько, чтобы вынудить их отступить.
И дни тянулись чередой: в один день они оттесняли врага, в другой — отступали сами.
Проходит время, когда на поле боя идешь, пылая гневом при виде гибели товарища, и после того, как раз за разом видишь, как посланный на передовую новобранец с дружелюбным лицом погибает в первую же неделю.
Даже чувства, которые должен испытывать человек, постепенно стираются, а разум начинает превращаться в выжженную пустыню.
И как раз в тот момент, когда привычная рутина из сражений, еды и сна продолжается в опустошенном до состояния пустыни сознании.
Эти проклятые ублюдки были созданы лишь для того, чтобы бросать их в самую мясорубку войны.
Бригада Демонов Двойной Тени.
Именно так охарактеризовал их Чэгал Сомён.
[Подразделение, которое этот хитрый ублюдок-стратег вылепил по собственному подобию, отражая все грани своего извращенного характера.]
Альянс боевых искусств удерживал абсолютную власть над входящими в него сектами, но в отличие от Демонического Культа не являлся единым целым.
По своей сути это был политический союз, а значит, дистанция между фракциями могла в любой момент сократиться или вырасти в зависимости от выгоды и убытков.
И Бригада Демонов Двойной Тени никогда не упускала эти трещины, мастерски вклиниваясь между союзниками.
Они не просто выполняли заказные убийства: маскируясь под адептов праведного пути, они искусно сеяли семена сомнений среди расколотых группировок.
Они в точности копировали боевые искусства праведных сект, оставляя после себя одинаковые улики и лишь сильнее раздувая подозрения.
Загнанные войной в угол люди, чей рассудок истончился, а разум превратился в выжженную пустыню.
Среди бесчисленных крупных и мелких распрей между сектами, вызванных коварными интригами Бригады Демонов Двойной Тени, стоило лишь обнаружить на теле павшего товарища следы чужой техники...
И Демонический Культ перестает казаться главным врагом.
На самом деле от рук Бригады Демонов Двойной Тени погибло не так уж много людей.
Куда больше бойцов угождало в расставленные ими ловушки — они срывались друг на друга и исчезали в вихре собственных клинков.
Именно поэтому эти ублюдки вызывали такую лютую ненависть.
Они охотились не только на мастеров высокого уровня; они просачивались даже в низовые отряды вроде нашего Малый карательный отряд, стравливая рядовых бойцов до последней капли крови.
Эту жизнь я так просто не отдам.
По дороге к жилым помещениям Кровавого Меча.
Я обратился к шедшему рядом Гун Юхёну:
— Каковы отношения между То Бонсу, главой секты Кровавого Меча, и его побратимами?
Как и подобает искушенному в сборе информации Гуна Юхёна, ответ последовал тотчас.
— Глава секты То Бонсу изначально был одним из тех, кого звали Пятью Псами Сопхёна. Он сошелся с прошлым главой в свои сорок лет и вступил в секту Кровавого Меча.
Как человек, изначально даже не состоявший в секте Кровавого Меча, смог стать ее господином?
Ответ был очевиден и без расспросов.
— Побратимы сами свергли прежнего главу?
Хотя в мире боевых искусств праведного пути подобное считалось тягчайшим преступлением, Гун Юхён кивнул так, будто речь шла о чем-то заурядном.
— Пять Псов Сопхёна делили радости и горести еще с двадцати лет, действуя с безупречной синхронностью. И хотя боевое мастерство прошлого главы секты Кровавого Меча было поистине устрашающим, выстоять против их совместной атаки он не смог.
Если они с юности и до пятидесяти лет таскались повсюду под своей старой кличкой, значит, они либо обладали выдающейся силой, либо отличались невероятной проницательностью.
Либо тем и другим в равной мере.
— Так или иначе, это значит, что друг о друге они знают всё.
— ...Верно.
Со всех сторон на нас то и дело косились враждебные взгляды, но на лице Гуна Юхёной читалось скорее любопытство, чем страх.
— Но неужели с помощью подобных сведений можно отыскать истинного виновника?
— А кто, по-твоему, виновен, Гун Юхён?
— ...Разве в нынешней обстановке вообще возможно вычислить злоумышленника?
На мгновение показалось, что с его губ слетело слово «поручаю...», но он тут же заглотил его обратно... Наверное, мне просто послышалось?
Я переспросил:
— Если бы тебе пришлось назвать кого-то конкретного?
Подумав пару секунд, Гун Юхён ответил:
— ...На моем месте я бы в первую очередь занялся побратимами.
— Почему ты так считаешь?
— Потому что сейчас выпал потрясающий случай.
Гун Юхён был прав.
Лучшего момента для того, чтобы чужими руками загребать жар, придумать было нельзя.
Благодаря атмосфере паранойи, искусно созданной Бригадой Демонов Двойной Тени, стоило кому-либо погибнуть и оставить хотя бы малейший след чужой техники, как всю вину можно было свалить на праведный путь.
Я согласно кивнул.
— Я тоже так думаю.
— Но ведь нельзя обвинять их во всём, основываясь лишь на смутных подозрениях, верно?
— Верно. К тому же, хотя мы и можем провести расследование, допрашивать их нам не позволено.
Разумеется, в отличие от Гу Ю Хёна, я подозревал их вовсе не на пустом месте.
Как бы то ни было, выйти на след Бригады Демонов Двойной Тени с помощью банального сыска и допросов было невозможно.
Эти ублюдки изначально проникали в чужие ряды лишь после того, как собирали исчерпывающую информацию о группе.
Более того, несмотря на изучение демонических искусств, они не источали демонической энергии.
Они использовали технику уплотнения костей и маски из человеческой кожи, искусно маскируясь под живых людей, из-за чего найти их не представлялось возможным.
«Но эти ублюдки из Малого карательный отряд ухитрились сделать эту труднейшую работу».
Наш Малый карательный отряд первым среди всех подразделений Альянс боевых искусств отыскал способ распознавать членов Бригады Демонов Двойной Тени.
Пусть этот метод и выглядел несколько вульгарно...
Мы передали этот способ высшим чинам и другим отрядам.
Однако никто из них так и не смог отыскать Бригаду Демонов Двойной Тени так же легко, как это сделали мы.
Те заносчивые аристократы, для которых честь была дороже жизни, не собирались опускаться до нашего метода.
Впрочем, раз уж честь для них превыше жизни, вряд ли они сильно сокрушались, погибая подобным образом.
Пока я приводил мысли в порядок, мы вскоре добрались до расположения секты Кровавого Меча.
Стоило нам переступить порог, как со всех сторон донеслись яростные крики.
— Чёрный Дракон Пламени?!
— Как ты смеешь заявляться сюда!
— Проваливай, если не хочешь подохнуть прямо сейчас!
— Неужели ты думаешь, что твоя жизнь в безопасности лишь потому, что рядом Кровавый Боец!
Услышанные мной возгласы ничем не отличались от того дерьма, что сыпалось на меня до сих пор.
Неужели они всерьез думали, что меня, элитного мастера праведного пути, заденут подобные проклятия?
Но что поделать.
В прошлой жизни мне довелось разделить жизнь и смерть с ублюдками из Малого карательный отряд, которые были куда гнуснее этих вояк.
И среди тех ублюдков из Малого карательный отряд...
— Заткните пасти и приведите своего главаря. Если, конечно, не хотите, чтобы ваши рты порвали от уха до уха.
Самым сквернословящим был я сам.
Нагретая атмосфера мгновенно остыла.
На лицах окружающих застыло выражение крайнего изумления: что это за ублюдок такой?
Верно, с такими отбросами единственный способ общения — опуститься на их уровень.
— Сумасшедший ублюдок...
Кровавый Боец, стоявший рядом, ошарашенно уставился на меня с отвисшей челюстью.
Реакция Гу Ю Хёна была примерно такой же.
Что поделать, я вовсе не похож на типичного адепта праведных сектами.
Всхрип.
Лязг.
Щелчок.
Со всех сторон начали появляться бойцы, обнажающие оружие.
У меня и без них дел по горло, а тут еще эта возня.
Я обратился к Истинному Писанию Великого Единства и исторг жажду убийства.
Я пришел сюда вовсе не для того, чтобы устраивать разборки с отребьем вроде вас.
— Кхе!
— Что за жуткая жажда убийства...
— Ха!
Вскоре я увидел, как люди с вытаращенными глазами попятились назад.
Среди них нашлись и те, кто попытался напустить на себя свирепый вид, словно не желая ударить в грязь лицом.
Обстановка мгновенно накалилась до предела.
Тут же.
— Хватит!КХО!
Голос прокатился по всему помещению, и на втором этаже появились четверо мужчин средних лет.
Эти люди окинули зал острыми взглядами и оказались...
названными братьями До Бон Су.
— Давно не виделись.
Тот, кто казался старшим из них, от имени всей группы склонил голову перед Кровавым Боецом, а остальные братья лишь едва заметно кивнули вслед за ним.
Пусть даже среди приверженцев еретических путей существовало четкое старшинство, на этом их приветствия и закончились.
Главный из них бросил на меня суровый взгляд, а затем обратился к Кровавому Боецу:
— Простите за наше неуважение, старший.
Сразу видно, что этот жест делался с оглядкой на меня.
Кровавый Боец лишь махнул рукой, показывая, что не придаёт этому значения.
Мужчина вперил в меня яростный взгляд.
— Этот друг... смею спросить, кем вы приходитесь старшему?
Кровавый Боец ответил без малейшего колебания:
— Мы никак не связаны.
Какое разочарование.
И это после того, как мы вместе добрались до Альянса Черного Пути и плечом к плечу делили все тяготы в пути.
Услышав столь лаконичный ответ, мужчина кивнул, словно всё понял.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...