231. Тьма во тьме.
[Ты просто невыносим. Задумываться об оружии для ребенка, который еще даже не родился?]
Во тьме на губах говорившей женщины мелькнула улыбка.
Хотя слова ее звучали укоризненно, лицо ее сияло довольной улыбкой, и Ак Бёнби поддразнил ее в ответ:
[Потому что этот ребенок — и твой, и мой. Наверное, он станет величайшим под небесами. Готовиться для такого ребенка заранее вовсе не рано.]
Женщина покачала головой, словно он был безнадежен.
[И какую же ношу ты планируешь взвалить на плечи ребенка, дорогой?]
По правде говоря, Ак Бёнби вовсе не желал ребенку какой-то особой великой судьбы.
Он просто размышлял о том, что может преподнести в знак переполнявших его чувств к малышу, который вскоре должен появиться на свет.
Мысль об оружии даже ему самому казалась немного нелепой.
Женщина с нежностью погладила собственный живот.
[Я просто хочу, чтобы наш ребенок рос здоровым и счастливым.]
[Хм... тогда что же мне подготовить? Может, купить земли или трактир?]
[Ох, ради всего святого...]
Ак Бёнби находил поистине прекрасным то, как она качала головой, будто укоряя его за непонимание по-настоящему важных вещей.
Он обожал этот укоризненный взгляд.
Он просто боготворил это лицо, сиявшее лучезарной улыбкой — будто бы, глядя на него, она владела целым миром.
[Разве тебе недостаточно просто быть рядом с нами?]
Неужели этого и впрямь достаточно?
Разве можно прожить счастливую жизнь с одним лишь этим?
[Да. Одного этого хватит. Для меня и нашего ребенка.]
[Но...]
Из губ женщины хлынула кровь.
[Но... ты...]
Кровь полилась и между ее ног.
[Ты даже этого не смог...]
Женщина рухнула на пол, протягивая руку, полную горькой обиды.
Ак Бёнби попытался броситься к ней сломя голову, но его тело сковали тяжелые цепи, не позволяя сдвинуться ни на дюйм.
[Кхе-кхе... никчемный глупец...]
Гу Гяэк, заслонивший собой женский силуэт, смотрел на Ак Бёнби с презрением.
От этого взгляда в глазах Ак Бёнби вспыхнул огонь.
— Ты...! Да как ты...!
[Проживи всю свою жизнь в сожалениях и отчаянии.]
— Гу Гяэк!!!
Цзинь-цзинь.
Он попытался вырваться, задействовав всю свою внутреннюю энергию, но тело не слушалось.
Бц-ц-ц, бц-ц-ц.
Ак Бёнби забился в таком яростном припадке, что заходился ходуном весь каркас кровати.
Лекари и целительницы тут же бросились удерживать его, но Ак Бёнби не успокаивался ни на мгновение.
— Точки! Бейте по акупунктурным точкам!
— Не помогает, лекарь!
— Похоже, он задействовал врожденную истинную ци...
— Безумие!
Он слыхал о мастерах боевых искусств, которые даже без сознания пускали в ход ци, но с тем, чтобы кто-то расточал врожденную истинную ци, сталкивался впервые.
С чем же так отчаянно боролся этот пациент?
— Иного выхода нет.
Тут же Тан Сохи, что все это время стояла на страже, скрестила руки на груди и шагнула вперед.
— Я попробую.
Лекарь покачал головой.
— Сейчас пациенту не помогут ни лекарства, ни иглы! Прошу, отойдите.
— Я и сама это вижу. Но...
Из складки одежд Тан Сохи появились три крошечных перламутровых флакона и три длинные иглы.
— Мы еще не испробовали яд.
— Что? Вы о чем... если сделать это, пациент...
— Я использую лишь ровно столько, чтобы не убить его. Так что... переживать не о чем.
Стоило Тан Сохе сделать движение рукой, будто она обмахивается веером, как лекари и целительницы в тот же миг отступили.
У Ак Бёнби закатились глаза, обнажая белки; казалось, он в любую секунду сорвется, взорвет свою истинную ци и падет жертвой искажения ци.
С холодным, бесстрастным взором руки Тан Сохи пришли в движение.
— Мы угодили в очень тяжелое положение. Ему нельзя умирать.
Пальцы Белорукой Божественной Девы затанцевали.
Лекари и целительницы воочию увидели, почему в ее прозвище вошло слово «Белорукая».
Два дня спустя после происшествиа.
Народ у постоялого двора прибавился.
Помимо прежней охраны, вокруг павильона теперь слонялись какие-то люди.
Кое-кто прибыл из секты Желтого Песка, а среди прочих попадались те, чью ауру я прежде никогда не ощущал.
— Народу всё больше.
На мои слова Кровавый Боец, изучавший партию в го, цыкнул языком.
— Разве эти сопляки и раньше не были занозой в заднице у Альянса боевых искусства? Отличная искра упала на благодатную почву.
— И всё же, старейшина Кровавый Боец, вы ведь запросто со всеми ними справитесь?
— А?
Что еще за «а»?
Тогда какого черта вы вообще здесь торчите?
— Разве вы не пришли защитить нас?
— Ну, на словах-то да, но разве главная цель не в том, чтобы приглядывать за тобой и не дать тебе сбежать?
— ......
Даже если мы оба прекрасно понимали всю подоплеку, вываливать такое в открытую было неприлично.
Я завел этот разговор без всякой причины и лишь испортил себе настроение.
Так или иначе, продолжать вот так просто сидеть сложа руки было опасно.
Мы понятия не имели, какое решение примет Альянс Черного Пути, а если мы станем просто выжидать, то можем безнадежно упустить момент для ответа.
— Пожалуйста, сведите меня с лидером Альянса Черного Пути.
— М? С чего вдруг ты об этом заикнулся?
— На данный момент мне больше не к кому обратиться за помощью, кроме вас, господин Кровавый Боец.
— Помощью?
Кровавый Боец усмехнулся, не отрывая глаз от партии в го.
— С чего ты взял, будто у меня есть такие полномочия?
— Великий Кровавый Боец вовсе не глупец. Вряд ли вы стали бы слепо подчиняться Альянсу Черного Пути только потому, что его создали. Вы ведь наверняка прибыли сюда по личной просьбе самого лидера альянса, верно?
Бровь Кровавый Боец едва заметно дёрнулась.
— А ты остр. Неужели именно это отличает тебя от прочих восходящих звезд?
Бормоча что-то неразборчивое, Кровавый Боец небрежно бросил:
— И что ты намерен делать, если встретишься с ним?
— Мне нужно решить одну проблему.
— Проблему?
Я зашел слишком далеко, даже после возвращения в прошлое.
Нет никакой гарантии, что мне будет дарована третья жизнь.
Поэтому здесь, в таком месте...
— Я ведь не могу просто так умереть, верно?
— Хо?
Впервые за всё время Кровавый Боец посмотрел на меня.
— Ты хочешь сказать, что будешь бороться до самого конца, даже если придется сгинуть?
— С чего вы взяли, что я непременно умру?
— Если нет, так тому и быть.
Кровавый Боец, казалось, полностью потерял интерес; он вернулся к своей доске для го и продолжил раскладывать камни.
Неужели всё дело в том, что эта проблема его не касается?
— Тогда как насчет пари?
Я бросил взгляд на доску для го в его руках.
Кровавый Боец, заинтересовавшись, вновь поднял на меня глаза.
— Пари?
— Если я выиграю у вас десять партий в го, пожалуйста, организуйте мне встречу с лидером Альянса Черного Пути.
— Ха-ха, дай этому наглецу палец — так он всю руку откусит! Ну хорошо...
Только что усмехавшийся Кровавый Боец вмиг стер с лица улыбку.
— А что ты поставишь на кон, если проиграешь?
Я выдержал его взгляд.
— Чего вы хотите?
Губы Кровавый Боец тронула улыбка.
— Твою жизнь.
Иль Мён, до этого сидевший у стены и отрешенно смотревший в пустоту, резко обернулся.
— Благодетель Чин!
Холодный голос Кровавый Боец тяжким грузом повис в воздухе.
— Если не нравится, сиди молча. Твоя прежняя дерзость и так уже порядком меня разозлила.
Иль Мён подскочил ко мне, схватил за руку и попытался оттащить назад.
Я сбросил его руку и шагнул вперед.
— Хорошо.
— Что?
— Благодетель Чин!
Я поднял руку, призывая Иль Мёна к молчанию.
— Вместо этого, если выиграю я, ты сдержишь своё слово.
— ......
Лицо Кровавый Боец сделалось беспристрастным, как никогда прежде.
— Мои слова кажутся тебе шуткой?
— Разумеется, нет.
— Или ты не ценишь собственную жизнь?
— Всё совсем не так.
Я уселся напротив него и прямо посмотрел ему в глаза.
— Я просто не намерен покорно ждать смерти.
— ......
Затем, расставив камни для го, я взял белый камень.
Кровавый Боец, молча следивший за моими движениями, подался вперёд.
— Мне доводилось терпеть дерзких глупцов, но высокомерия я не прощаю никому.
Кровавый Боец забрал у меня белый камень.
— Я не стану лишать тебя жизни. Но взамен заберу твою левую руку.
Если бы мне отсекли правую руку, я бы лишился возможности владеть мечом, но лишись я левой — потерял бы Кольцо Лазурного Дракона.
Однако сейчас иного выхода не оставалось.
— ......Я согласен.
— Благодетель Чин!
Я взглянул на Иль Мёна, едва заметно покачал головой и опустил на доску чёрный камень.
Поединок начался в мгновение ока.
Взгляд Кровавый Боец потеплел и успокоился.
— Наложница Огненного Призрака.
— Слушаю.
— Держи его левую руку.
— Хм... Пожалуй, у меня нет выбора. Мой муж останется моим мужем, даже лишившись одной руки.
Ш-ш-ш...
В тот же миг Наложница Огненного Призрака отстегнула от пояса украшение, и оно с тихим шелестом туго обвилось вокруг моей левой руки.
Неужели на поясе у неё прятался гибкий меч?
— Думаю, для игры в го тебе вполне хватит одной правой?
— ......Буду рассчитывать на твою снисходительность.
Тк-тк-тк...
Тишину комнаты нарушало лишь размеренное стучание камней для го.
— Мало кто знает об этом, но у меня несколько личин.
Тк-тк-тк...
И дело было даже не в моей скорости — Кровавый Боец тоже выставлял камни с невероятной быстротой.
— Одна из них — императорский мастер Го по имени Доа.
Моя рука замерла на полпути.
Я никак не ожидал услышать здесь имя Доа — бывшего придворного мастера Го, создавшего бесчисленное множество потрясающих партий.
Кровавый Боец тоже на мгновение остановился и посмотрел на меня через доску.
— Ты знаешь Доа?
Я ведь и сам впервые постигал азы Го по записям Доа, так что забыть это имя было просто невозможно.
— ......Вот это поворот. Подумать только, что Кровавый Боец — это и есть Доа... Как тебя вообще не поймали? Твое прошлое еретика должно было всплыть наружу в два счета.
— Меня просто не могли выгнать. Мои навыки ценились слишком высоко, чтобы отказываться от них лишь из-за принадлежности к еретикам.
Тк-тк-тк...
Темп вернулся к прежнему.
Ни Кровавый Боец, ни я не уступали друг другу в скорости ходов.
Раскрыв свою личность, Кровавый Боец обратился ко мне так, будто делал одолжение.
— Теперь ты понимаешь, с кем заключил пари?
— ......Да.
— Извинись и сиди тихо. Тогда я сочту это обычной партией и не стану отрубать тебе руку.
Подумать только, что даже мастер еретического пути способен на милосердие.
Это поистине поражало.
Но.
Я покачал головой без малейшего колебания.
— Продолжим пари.
— ......Чего?
— Как я уже говорил, умирать я не намерен.
Честно говоря, в боевых искусствах я бы на победу не рассчитывал.
Смертельная схватка — это другое дело.
Но ускользнуть из его хватки?
Уж проще сбежать с ладони Будды.
В конце концов, Будда ведь не станет крушить тебе череп, верно?
Но игра в Го сильно отличалась от боевых искусств.
— К тому же в Го я тоже уверен в своих силах.
Я принялся извлекать из библиотеки в своей голове десятки тысяч партий и записей по Го.
Узнав, что Ак Бёнби пришел в себя, Хван Бусик направился к гостевому дому, где остановилась делегация.
Обычно это требовало отдельного доклада, но он проявил великодушие, позволив им хотя бы попрощаться друг с другом.
«Так или иначе, я в долгу перед Черным Пламенеющим Драконом».
Добравшись до места, Хван Бусик помрачнел, заметив неподалеку лагерь еретиков, излучавших убийственную ауру.
Эти люди, ставившие эмоции выше субординации, поспешно заняли позиции еще до того, как командование Альянса Черного Пути приняло какое-либо решение.
Именно из-за подобных выходок их вечно теснят праведные секты, чего эти глупцы не осознают ни капли.
— Разогнать их.
— Слушаюсь.
По приказу Хван Бусика бойцы в железных доспехах разогнали еретиков, толпившихся у гостевого дома.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...