227. Завтрашняя удача Секты Высочайшего Единства.
Учёный-конфуцианец в упор вглядывался в игральные кости, не веря собственным глазам.
— Невозможно... Вероятность составляла... девять десятых, девять сотых и три тысячные...
Бормоча что-то бессвязное, учёный принялся перебирать остальные кости одну за другой.
Я тут же передал Иль Мёну голосовое послание:
— Запрыгивай на меня.
— А?
— Разве ты не хочешь вернуть Алмазные Чётки?
— Д-да!
воскликнул Иль Мён, раскрасневшись от возбуждения.
— Б-благодетель Чин! Поразительно! Вы и вправду выиграли!
Лысый старший выдал неловкое представление, бросившись ко мне так, будто собрался обнять.
Я схватил его за одежду и швырнул прямо на стол.
— Тц, чего это ты на меня кидаешься? Какая гадость.
Я отряхнул руки.
Стол разлетелся в щепки, а лежавшие на нём серебряные и золотые монеты брызнули во все стороны по полу.
Наблюдавшие со стороны игроки начали украдкой выставлять ноги, пряча под подошвами пару-другую монеток.
Даже когда честно выигранные им деньги начали потихоньку исчезать, учёный-конфуцианец продолжал стоять неподвижно.
— Я это забираю.
Лишь когда я поднял с пола упавшие Алмазные Чётки и Меч Чёрного Дракона, учёный наконец поднял голову.
— И вы... и вправду преодолели такие шансы?
— Как видите.
— В таком случае... вы поистине удачливый человек.
Удачливый...
Ну, будь я и вправду настолько удачлив, разве оказался бы в Малый карательный отряд?
В Малый карательный отряд попадали лишь самые несчастливые ублюдки во всём Павильоне Белого Волка.
И дело было не только в этом.
Я обладал столь скверной удачей, что без капли хитрости неизменно вытягивал худшую карту при гадании.
— Ну, полагаю, можно взглянуть и так.
Если создание собственной удачи вообще считается удачей.
Тогда да, пожалуй, я чертовски везуч.
Я незаметно скосил глаза.
Столпившиеся вокруг нас игроки потихоньку расходились.
Хм, кажется, каждый успел урвать солидный куш...
Неужели учёного-конфуцианеца не волнует, что он потерял больше половины выигранных денег?
— Почему бы вам сперва не собрать свои деньги?
Учёный глянул на рассыпанные у ног золотые и серебряные монеты, а затем презрительно отпихнул их в сторону.
Игроки, до того следившие за всем с опаской, теперь в открытую набросились на добычу стаей голодных гиен, сверкая глазами.
Учёный тупо посмотрел на эту сцену и сказал:
— Меня не интересовало всё это.
—...
— Во всяком случае, это было забавно. Я-то думал, моя удача — лучшая в мире. Подумать только, что найдётся кто-то удачливее меня...
Учёный окинул меня сложным, неуловимым взглядом.
— Похоже, слава Чёрного Пламенного Дракона гремит по всему свету вовсе не случайно.
Озадаченно переспросил я.
— Пусть в первом раунде ты проиграл, но если взглянуть на общую статистику побед, твоя доля всё равно выше. Едва ли тут есть повод для уныния?
Конфуцианский учёный покачал головой.
— Если проигрываешь в решающий момент, не имеет никакого значения, сколько раундов осталось за тобой. Совсем как в сегодняшнем поединке...
Лицо его на мгновение помрачнело, но вскоре он вновь доброжелательно улыбнулся и сложил руки в приветственном жесте.
— Кстати говоря, я так и не представился. Я Гун Юхён из Врат Небесного Владыки.
— Чин Соун из Секты Высшего Единства.
— Если судьба сведёт нас вновь, надеюсь, нам удастся провести ещё один славный поединок.
Судя по тому, что он присутствовал на церемонии основания Альянса Чёрного Пути, перед ним определённо стоял мастер еретического толка, однако от самого Гун Юхёна веяло чем-то совершенно чуждым миру бродяг и отступников.
— О да, кстати говоря, ты знаешь?
— ...Мм?
— Насчет плитки Пяти Небесных Владык. В гадании она сулит великую удачу, но...
Хруп.
Он легко надавил носком ботинка на плитку пола, а затем лучезарно улыбнулся.
— И в то же время она может означать полное уничтожение всего сущего. Разве это не занятное противоречие?
С этими словами Гуна Юхённого развернулся и зашагал прочь.
Ишь ты.
Ну и тип.
— Судя по его заносчивому тону, он стопроцентный еретик.
В конце концов, в здравом уме добровольно в мир безумцев и отступников никто не пойдёт.
По дороге обратно в постоялый двор.
Я то и дело перебирал в памяти всё, что могло быть связано с Гун Юхёном.
Он обладал выдающимся талантом и прекрасно знал себе цену.
К тому же — его отношение к деньгам.
«Птица явно не из простых».
Но как бы глубоко я ни рылся в чертогах собственного разума, никакой информации о нём отыскать не удалось.
Более того, о секте под названием Враты Небесного Владыки я отродясь не слыхивал.
— Старший Иль Мён, тебе доводилось слышать о секте Врат Небесного Владыки?
Я повернул голову и встретился взглядом с Иль Мёном, который с глуповатой улыбкой тёр о щеку чётки из Ваджры.
— ...
Это он сейчас вроде цуцика, что ли?
Иль Мён, видимо, и сам почувствовал неловкость, отчего пару раз громко кашлянул.
— Кхм... Ну, с моими скромными познаниями утверждать наверняка не берусь.
— ...Вот как?
— После происшествиа с Ночным Походом Еретиков на свет вылезло немало затаившихся сект. Должно быть, это одна из них.
— Мм...
Мир еретиков и отступников определенно разросся куда сильнее, чем в моей прошлой жизни.
Само по себе это радовало — история явно менялась, — но вот количество негодяев, увы, тоже множилось.
И можно ли вообще назвать это благом...
— Куда важнее, благодетель Чин...
Услышав оклик Иль Мёна, я снова посмотрел на него.
— Как ты это сделал?
— Что именно?
— В последнем раунде.
— М?
Иль Мён коротко вздохнул.
— Благодетель Чин, хоть мне и стыдно в этом признаваться, я тоже знаю правила костей. В финальном поединке победа благодетеля Гуна была предрешена.
— Видимо, я просто удачливее него.
— С вероятностью... в семь тысячных?
— В любом случае, разве в этом мире бывает стопроцентная победа?
На лице Иль Мёна отразилось крайнее замешательство, и на этот раз он испустил долгий вздох.
— В таком случае, благодетель Чин, вам свойственна удача, превосходящая любые законы смертного мира.
К слову, вещицы в моем рукаве только мешались, так что я вытащил их наружу.
— А?
Лицо Иль Мёна сделалось комичным.
— Благодетель Чин, разве это не... игровая кость?
Я сделал вид, будто ничего не понимаю, и пожал плечами.
— Ах, если подумать, она сама собой завалилась ко мне в рукав.
— Что?!
Иль Мён наклонил голову, совершенно не в силах постичь происходящее.
Я объяснил всё так, будто ничего особенного не произошло.
— Это случилось, когда меня задел тот малый. Когда я поднялся и снова сел на место, рукав почему-то отяжелел. Поистине невероятное везение, верно?
— Вы... что, сжульничали?
— Эй! Что за обвинения? Я же сказал, мне просто повезло.
С чего это он наговаривает на честного человека?
Мне и правда улыбнулась удача.
Конечно, эту удачу я создал своими руками, но ведь везение есть везение, верно?
Тут до меня донесся вздох Тан Сохи, доносившийся сбоку.
— Выходит, самым опасным здесь был ты? Больше никому нельзя верить.
Эй, вы двое.
Клянусь, это была чистая случайность.
После всей вчерашней суматохи больше ничего примечательного не происходило.
Тан Сохи, судя по всему, был глубоко потрясен событиями первого дня и больше не пытался совать нос в чужие дела.
Иль Мён тоже уселся лицом к стене, заявив, что вместо проповедей ему стоит сосредоточиться на собственках тренировках.
Неужели он всерьез собрался медитировать, глядя в стену, прямо рядом с Ак Бёнби-ым, который глушит спиртное с утра до ночи?
— Ты... ик. Ты точно... ик... шпион.
А Ак Бёнби допытывался до меня всё то время, пока был пьян.
Это был допрос без всякого принуждения — нелепый и глупый, но слушать одно и то же три дня подряд было выше моих сил.
— Ик, ик... Точно шпион... ик. Шпион... ик.
Этот мужик вступил в Инспекционный Павильон просто потому, что упертый?
Или это упорство развилось у него уже после вступления в Инспекционный Павильон?
Я тоже отвернулся от Ак Бёнби, подсел к Иль Мёну и принялся изучать боевые искусства, доставшиеся мне от игрока, попутно разглядывая гладкую каменную стену.
Потаенная техника секты, которую передал мне игрок, преследовала лишь одну цель.
Иероглиф хитрости ().
Поразительно, что они развивали свои боевые навыки именно в этом направлении — исключительно ради обмана противников.
Конечно, то, что их применение в основном сводилось к азартным играм, выглядел абсурдно.
Прекрасное и Коварное Божественное Искусство.
Серьезно, если подумать об этом еще раз, это чистой воды абсурд.
Прекрасный обман?
Назвать так технику мог только безумец.
Так или иначе, я мысленно восстановил в памяти Прекрасное и Коварное Божественное Искусство, которому меня обучили.
«Первая форма: Одинокий боб крадет лицо».
В моей ладони материализовался сгусток энергии размером с боб.
Энергия вспыхнула багрянцем, сменилась зеленью, а напоследок почернела.
Именно с помощью этого приема тот шулер заставлял бобы то появляться, то исчезать.
«Вторая форма: Смена красок под соснами».
Появились два сгустка энергии размером с камни для го и поменялись цветами.
Судя по всему, он пользовался этим фокусом, когда жульничал в го с высокопоставленными чиновниками.
Шулер даже дал мне дружеский совет действовать осторожней, признавшись, что однажды чуть не лишился запястья, применяя эту технику.
«Третья форма: Сад цветов при луне».
Энергия размером с камень для го рассеялась в воздухе и бесследно исчезла.
В этот самый миг...
— Кхе-кхе... почему у меня так слезятся глаза?
Сидевший рядом Иль Мён прервал созерцание стены и принялся тереть глаза.
Его глаза пересохли из-за воздействия третьей формы — Сада цветов при луне.
«Тьфу ты...»
Я, только что отрабатывавний приемы, с тяжелым чувством самобичевания замер на месте.
Как бы то ни было, мне требовалось постичь самый принцип наделения этого боба цветом.
Точно так же, как Кровавый Боец издавал голос, и точно так же, как шулер вплетал в иллюзию краски.
Я думал: если мне удастся вложить в сгусток собственную волю, я, пожалуй, смогу осилить Кулак Уничтожения.
Стоило мне пожелать, как цвет боба в моей руке и впрямь менялся.
Поразительное зрелище: стоило мне представить оттенок, как энергия тут же преображалась самым причудливым образом.
Но стоило сгустку покинуть мою руку, как цвет намертво застывал.
Как бы сильно я ни старался изменить его на лету, он не менялся вовсе, а просто растворялся в воздухе.
Прекрасное и Коварное Божественное Искусство, за которое тот шулер держался мертвой хваткой, вовсе не было ключом к Кулаку Уничтожения.
— Какая сложная задачка.
—...Что именно вызывает у тебя трудности?
— Хм?
Иль Мён, продолжая тереть покрасневшие глаза, посмотрел на меня и сложил ладони вместе.
— Моя ци и энергия природы — вовсе не противоположности. Всё начинается с прозрения: оба эти потока едины по своей сути.
— Разве в буддизме есть подобные учения?
— Не то чтобы слово в слово, но нечто схожее имеется. Это... Божественный Кулак Ста Шагов.
— О!
Божественный Кулак Ста Шагов, способный сокрушить противника со всех сторон на расстоянии в сотню шагов.
Разве этот прием не преобразует внутреннюю ци, уже оторвавшуюся от тела владельца?
В каком-то смысле он походил на Кулак Уничтожения сильнее прочих.
Иль Мён невозмутимо продолжил объяснения:
— Первый шаг Божественного Кулака Ста Шагов заключается в слиянии собственной ци с энергией мира.
— Теоретически мне это известно.
— Разумеется. Но знать теорию и прочувствовать ее на практике — вещи разные. Когда ты по-настоящему ощутишь, как дыхание природы проникает в твою плоть, тогда и сможешь сказать, что постиг это по-настоящему.
Услышав столь глубокое пояснение, я склонил голову набок.
— Но разве это не тайное искусство Шаолиня? Можно ли вот так просто делиться им со мной?
Иль Мён лучезарно улыбнулся покрасневшими глазами.
— Считай это платой за возвращение моих чёток Ваджры.
— Хм... тогда приму без лишних угрызений совести.
В конце концов, глупо отказываться, когда он сам предлагает обучение.
К тому же я действительно нашёл его реликвию, верно?
— Скажи на милость, что нужно сделать, чтобы меня пронизала энергия природы?
— Ничего сложного. Сотню дней и ночей глядишь на стену, а затем вытравливаешь жар одной лишь водой да солью...
С таким невозмутимым лицом изрекает столь жуткие вещи...
— Погоди-погоди! Прошу, назови способ тренировки, который по силам обычному человеку.
Иль Мён в ответ озадаченно заморгал.
— Разве это не под силу каждому?
Серьёзно, в Секте Высшего Единства вообще не учат основам здравого смысла?
Канун церемонии основания затянулся на неделю, и теперь чрево Альянса Черного Пути кипело от народу — казалось, сюда сошлись все еретики и злодеи под небесами.
На пятый день, то есть на четвёртый после моего допроса, нас наконец соизволил вызвать лидер Альянса — как раз перед тем, как мы окончательно свихнёмся от безделья.
По дороге в кабинет лидера Альянса.
Внутри Альянса Черного Пути собралось втрое больше неправедных практиков, чем в день нашего прибытия; повсюду шумно пили и резались в азартные игры.
Ак Бёнби, чьи глаза покраснели от паров алкоголя, тихо пробормотал, глядя на сборище негодяев:
— Сбежалось всё отребье мира.
Послушай, ты ведь явился сюда заключать мирный договор.
Что ты собрался делать с таким выражением лица?
Иль Мён обратился к Ак Бёнби:
— И всё же, если этот пакт не будет заключен, в боевых искусствах прольются реки крови.
— Унизительно, но иного выхода нет.
Ак Бёнби, похоже, всё же осознавал важность момента; он поправил парадные одежды и зашагал дальше.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...