175. Чёрный Дракон Пламени, поглощающий море крови (5)
— Вы в порядке, молодой господин Джэхва?
Моён Джэхва тяжело, прерывисто дышал.
Лицо его налилось багровым румянцем, а руки и ноги неудержимо дрожали.
Вены по всему телу, даже на лице, вздулись так, словно готовы были лопнуть прямо сейчас.
Это доказывало: он исчерпал внутреннюю энергию до наивысшего предела.
— Госпожа Ын, прошу прощения... Не могли бы вы остудить мне лицо?
Голос Моён Джэхва звучал сипло и хрипло. Не теряя времени на ответ, Ын Сольран направила ци по каналам Искусства Малой Нефритовой Девы, сбивая с него иссушающий жар.
На миг Моён Джэхва смежил веки, готовый рухнуть на землю и забыться сном.
Но...
Свист!
Рассекая воздух, пронеслась стрела — и Моён Джэхва мгновенно распахнул глаза.
Он толкнул Ын Сольран в сторону и повалился на землю вместе с ней.
— Вы не ушиблись, госпожа?
Навалившийся сверху Моён Джэхва прижал Ын Сольран к земле. Затаив дыхание, она едва вытолкнула из себя:
— Да... Я в порядке.
— Похоже, они снова идут в атаку.
Моён Джэхва стремительно поднялся и вскинул лук, натягивая тетиву.
Ын Сольран сама собрала стрелы, выпущенные врагами.
И пусть оперение покоробилось, а наконечники согнулись, это было куда лучше, чем разить врага обломанными ветками.
Взмыв!
Стрела, сорвавшись с пальцев Моён Джэхва, рассекла лагерь и устремилась прямо к людям в алых как кровь балахонах.
По сравнению с теми десятками стрел, что обрушили они сами, этот выстрел казался капля в море. И всё же алые фигуры не спускали с него глаз.
Бум!
Грохот!
Один из нападавших впереди выставил два щита один за другим. Стрела вонзилась в них, но страшный удар заставил воина отпрянуть и сбил строгий порядок отряда.
— Кха!
— Кхы-ы!
Готовый к броску алый отряд в мгновение ока вновь шмыгнул за валуны.
Провожая их взглядом, Моён Джэхва тяжело вздохнул.
Прошло уже полдня.
Всю эту половину дня они сдерживали врагов, пока за их спинами беспомощно лежали ученики Академии, скованные иллюзорными чарами.
Илькак вырывал людей из морока одного за другим, но те, кто едва приходил в себя, мучились от разрывающей внутренности боли и не могли даже пошевелиться.
Одно радовало: едва лишь он пустил несколько пронзающих коней стрел в сторону мастеров формаций, как чары перестали расползаться.
«И этому я должен радоваться?»
Мощными выстрелами ему удавалось не подпускать врагов близко, но кольцо окружения сжималось всё шире.
Ни шагу вперёд, ни шагу назад.
Затянется кольцо — и пробил их час.
Тогда смерть настигнет каждого, кто остался здесь.
Шурх, шурх...
Едва со стороны спины донеслись шаги, Ын Сольран сосредоточила в ладонях мощный поток ледяной ци.
Холод, сковавший её руки, превосходил даже лютые высокогорные ветры.
Не теряя ни секунды, Ын Сольран обрушила обе ладони в сторону источника звука.
В-ш-ш-шух!
Трес-ск, хруст!
Хруст!
Из иссушенной земли вырвались острые ледяные шипы, впиваясь в щиколотки врагов в кроваво-красных одеяниях.
Моён Джэхва на миг отложил лук, подхватил безымянный меч и рванулся на адептов Кровавой Секты.
Вонзил.
Дзинь, дзинь.
С двумя он расправился в мгновение ока, но мечом владел посредственно, а потому увяз в бою с оставшимися двумя.
И постепенно отступил под их натиском.
«Чёрт... Сражаться на мечах — совсем не моё!»
Впрочем, будь они из тех, кто согласился бы на честное состязание в стрельбе из лука, они бы не стали нападать исподтишка с помощью демонических техник.
Пока Моён Джэхва мысленно клял их подлость, клинки противников нажимали всё сильнее, превосходя его силы.
— Молодой господин Джэхва! Пригнись!
Едва прозвучал крик Ын Сольран, он молниеносно пригнул голову, и острые ледяные сосульки насквозь пронзили грудь врагов.
— Кх...
— Гх-р-р...
Обливаясь кровью, адепты рухнули на землю.
За их спинами стояла смертельно бледная Ын Сольран, тяжело хватая ртом воздух.
— Вы в порядке, госпожа Ын?
— Ха-а... ха-а... Я... я в порядке.
Её кожа от природы отличалась такой белизной, что сквозь неё просвечивали вены, но сейчас лицо девушки совсем обескровело.
Любому было понятно: она держится из последних сил.
«Проклятье...»
У Чин Соуна он научился, как в меньшинстве противостоять толпе врагов, но применить эти знания на деле не получалось.
Искривлённые стрелы всё чаще летели мимо, а враги, сообразив, что их собственные пущенные стрелы возвращаются назад, переключились на копья и камни.
«Эх, если бы я мог применить Громовую Стрелу...»
Моён Джэхва отродясь не жалел о том, что не преуспел в боевых искусствах, но сейчас жаждал силы как никогда в жизни.
Овладей он Громовой Стрелой в совершенстве, удалось бы избежать стольких жертв среди учеников Академии.
Будь у него эта техника, он сумел бы помочь Ын Сольран вырваться из окружения.
С самого рассвета его не раз искушала мысль выпустить незавершённую Громовую Стрелу.
Но он так и не решился.
Скри-и-иц.
Каждое натяжение тетивы отзывалось треском расходящихся роговых и деревянных накладок.
Громовая Стрела ломала прочнейшие роговые луки, даже когда те были совершенно новыми. Попытаться выпустить её из полуразрушенного оружия — всё равно что своими руками уничтожить единственный лук.
В ситуации, где единственная ошибка стоила жизни ему самому, Ын Сольран и всем остальным ученикам Академии за их спинами, он просто не имел права так рисковать.
Уф-ф...
Он оказался в положении, когда не знал, что делать.
Моён Чжэхва посмотрел на Ын Сольран.
Её лицо, некогда чистое, как изящная снежинка, теперь было покрыто сажей, а одежда испачкана пылью и грязью.
Глаза покраснели от последствий демонических искусств и недосыпания, а руки дрожали от предельного использования боевых техник.
«Хотя бы... если бы только юная госпожа Ын...»
Пока он на мгновение размышлял об этом.
Шлёп!
Бум!
Бум!
Ильгак приближался, повергая врагов в окровавленных одеждах.
— Благодетель Чжэхва, благодетель Сольран...! Вы в порядке?
Ильгак, спросивший об их самочувствии, сам выглядел неважно.
Безупречный образ Ильгака, одного из самых грозных мастеров Академии боевых искусств, куда-то исчез.
— Как видите, я не совсем в порядке.
Моён Чжэхва попытался улыбнуться в ответ, но Ильгак быстро понял, что тот имел в виду.
— Так не пойдет.
— сказал Ильгак, глядя на них обоих.
— Вам двоим нужно циркулировать энергию.
— А?
...
Слова Ильгака, велевшего циркулировать энергию в такой отчаянной ситуации, были совершенно абсурдны.
Однако, Ильгак продолжал говорить невозмутимо.
— Достаточно лишь горстки внутренней энергии. Соберите ровно столько, сколько нужно для ваших техник передвижения.
Только тогда Моён Чжэхва понял намерение Ильгака и покачал головой.
— Это...
Но Ильгак прервал Моён Чжэхва и твёрдо сказал:
— Сейчас не время спорить. Мы должны немедленно сообщить об этом в Альянс боевых искусств.
Моён Чжэхва кивнул и посмотрел на Ын Сольран.
— Юная госпожа Ын, пожалуйста, циркулируйте свою энергию.
— Что? Что это значит... А вы, юный господин Чжэхва?
— Я останусь.
— Благодетель Чжэхва!
Несмотря на настойчивость Ильгака, Моён Чжэхва говорил непоколебимо.
— Если бы сообщение об этом было так важно, мы бы сделали это ещё вчера.
...
Услышав слова, указывающие на его ошибку, Ильгак замолчал.
— Если мы уйдём сейчас, все они погибнут. Тебя это устроит?
Ильгак оглянулся.
Братья по ордену, собратья из учебных залов, десятки людей, с которыми он успел сблизиться в Ассоциации праведного пути.
Все они сгинут здесь.
Ильгак невольно сжал кулаки.
Он ни за что не хотел видеть подобного.
— ...
— Конечно, не устроит.
Кому вообще захочется смотреть на такое?
Но прямо сейчас хоть кто-то должен выжить.
И спастись обязаны те, кто не несёт за происходящее никакой ответственности.
Неизвестно, догадывался ли Моён Чжэхва о переживаниях Ильгака, но он продолжил:
— К тому же, если подумать о брате Соуне, который вот-вот прибудет, мне не хочется предстать перед ним трусом, сбежавшим в одиночку.
Услышав слова Моён Чжэхва, Ильгак хотел было сразу возразить.
«Ты всё ещё веришь, что он придёт?»
— ...
Он ведь не сможет добраться сюда, такое никому не под силу, так что глупо на это даже надеяться.
Но Ильгак подавил этот порыв и с трудом спросил:
— Даже если твоя вера окажется обманутой... неужели ты не пожалеешь?
Голос его прозвучал тяжело, преисполненный сомнений, которые терзали его самого.
И...
— Не пожалею.
Моён Чжэхва ответил без малейшего колебания.
Ни капли сомнения.
Он открыто посмотрел Ильгаку прямо в глаза и повторил:
— Не пожалею.
— ...
Безоговорочная.
Почти возвышенная.
Чистая вера.
В этот миг Ильгаку стало любопытно, откуда берётся такая уверенность.
Что лежало в основе этой веры...
Наивность Моён Чжэхва?
Или же это было плодом того чувства ответственности, что проявил Чин Соун?
— Я понял. В таком случае, если только госпожа Сольран...
Ильгак и Моён Чжэхва взглянули на Ын Сольран.
Однако Ын Сольран ответила с угрюмым видом.
— Вы же сказали, что брат Чин уже близко. Зачем мне рисковать жизнью?
Ильгак и Моён Чжэхва одновременно кивнули.
«И то правда».
«Логично».
Сам того не замечая, Ильгак проникся той же слепой верой в Чин Соуна, что и Моён Чжэхва.
Пока они осознавали свою нелепость, Ын Сольран указала вперед:
— Идут!
Ильгак повернул голову и нахмурился.
— Они нашли способ защититься от стрел благодетеля Чжэхва.
Люди в алых одеяниях поняли, что обычные щиты не спасут от выстрелов Моён Чжэхва. Теперь они прикрывали головы железными листами с приделанными крышками от котлов и тяжелыми валунами, медленно продвигаясь вперед.
Увидев то, чего боялся больше всего, Моён Чжэхва в сердцах ругнулся:
— Проклятье...
Понимая, что его Стрелы, Разящие Коней, больше не сработают, Моён Чжэхва отчаянно закрутил внутренние потоки и собрал горсть подлинной ци.
— Похоже, придется сойтись в ближнем бою, — отозвался Ильгак.
Моён Чжэхва оглянулся на его слова.
Никто из учеников Академии еще не мог нормально сражаться.
Это была не битва при Чанбане; надеяться, что трое удержат сотни врагов, глупо.
«Выхода нет».
Тогда он достал особую стрелу, которую берег на самый крайний случай.
— Техника еще не доработана, но один этот выстрел должен разнести их передовые ряды. Если же не выйдет... что ж...
Моён Чжэхва не стал договаривать.
Ужасную развязку не хотелось даже представлять.
С отчаянной решимостью он наложил стрелу на тетиву и натянул ее.
Скри-и-и-ич.
Роговой лук, согнутый до предела, жалобно запел.
«Пожалуйста, еще хоть раз... Натянись еще хотя бы раз!»
Сила техники рода Моён, Меча Разящей Вспышки Неба и Земли, устремилась к наконечнику.
Стрела дрожала в застывших руках, и сам лук ходил ходуном.
Хру-у-уст.
Едва он направил малую долю мощи Меча Разящей Вспышки Неба и Земли и спустил тетиву...
Треск!
Предельно изогнутый роговой лук раскололся надвое.
Дзынь.
Оборванная тетива бессильно повисла.
— Чёрт бы всё побрал!!!
Завидев, как сломался лук Моён Чжэхва, люди в алых одеяниях бросили щиты с камнями и рванули вперед.
У Ильгака и Ын Сольран не было времени утешать товарища.
Враги неслись как безумные, словно срывая злость за то, что им приходилось прятаться от губительных выстрелов.
— Благодетель Чжэхва, отступите!
Ильгак сомкнул ладони, а затем его кулаки, озаренные золотым светом, устремились вперёд подобно граду ударов.
Та-та-та-та-так!
Та-та-та-та-так!
Кулак Царя Драконов, обрушивавший более тридцати ударов в секунду, разбрасывал людей в алых одеяниях во все стороны, однако на место павших тотчас нахлынули новые враги.
— Ха-а-ат!
В-щ-щ-у-у-х!
Искусство Малой Нефритовой Девы, сгущённое Ын Сольран, сковало тела врагов льдом, однако из-за истощения её ледяные техники утратили былой разительный урон.
Моён Чжэхва тоже подхватил меч и принялся неумело отмахиваться.
Когда алые одеяния окончательно сжали кольцо, не оставив им ни единого шанса на спасение, и все уже приготовились к смерти...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...