170. Море крови над Сычуаньей (6)
Зал Рычащего Тигра и отряд Чин Соуна наконец прибыли в Чэнду.
Люди из Зала Рычащего Тигра и Двенадцати Пиков тут же отправились отдыхать и приводить себя в порядок.
Вот только перевести дух довелось не всем.
Нам Хвасон, в число этих «всех» не попавший, яростно взревел.
— Да что это, чёрт возьми, значит?!
Лицо Нам Хвасона исказила угрюмая гримаса.
Он рассчитывал немного отдохнуть по прибытии в Чэнду, но абсурдное заявление Чин Соуна о немедленном выезде заставило его закипеть от злости.
— Зал Рычащего Тигра и остальные передохнут хотя бы полдня перед дорогой! С чего вдруг мы должны скакать дальше в одиночку?!
Чин Соун ответил с самым невозмутимым видом.
— Наша цель — догнать тех, кто вырвался далеко вперёд. Откуда у нас время на отдых?
Губы Нам Хвасона затряслись от возмущения, но Чин Соун лишь равнодушно пожал плечами.
— Не хочешь? Не держу, возвращайся.
У этого проклятого мерзавца только и было на уме «возвращайся, возвращайся».
Он явно бросался этим предлогом, прекрасно зная, что Нам Хвасон не сможет повернуть назад в одиночку, пока остальные ученики Двенадцати Пиков остаются здесь.
—...Если мы свалимся от изнеможения при таком темпе...
Заметив его серьёзный тон, Чин Соун чуть приподнял подбородок.
— Неужели Нам Хвасон из Секты Трёх Истоков способен лишь на это?
—...Чёрт.
— Так ты едешь или нет?
Будь его воля, он бросил бы всё и эту же секунду вернулся в академию.
Но сделать этого не мог.
Прошлым вечером, узнав, что Нам Хвасон отправится вместе с Чин Соуном, Чхоль Сонджик тайно передал ему мысленное послание.
«Запоминай каждый его шаг. Этим происшествием мы свяжем его по рукам и ногам».
Он не знал, что задумал Чхоль Сонджик, но это явно сыграет на руку Двенадцати Пикам.
Поэтому у него просто не оставалось выбора — приходилось подчиниться.
— Веди нас вперед!
Нам Хвасон стиснул зубы, глядя, как Чин Соун с ухмылкой разворачивает коня.
«Ты и сам вымотался не меньше моего».
Он вытерпит всё до самого конца и непременно снизит спесь с Чин Соуна.
В душевных силах и внутренней энергии он, может, и уступал, но в выносливости не проигрывал никому и никогда.
Чхоль Сонджик велел следить за ним, но куда важнее было утереть нос этому наглецу.
Оставив Чэнду позади и выехав на главный тракт к Бадуну, Чин Соун продолжал мчаться вперёд два часа подряд, не подавая ни малейших признаков усталости.
У Нас Хвасана уже ягодицы горели огнём от долгой скачки.
В конце концов он не выдержал и подал голос.
—...Слушай, ты вообще отдыхать собираешься?
— Что, уже выдохся?
Из всех возможных ответов выбрать именно этот...!
Слова Чин Соуна жгли по нервам, и Нам Хвасон снова сильно нахмурился.
— Если мы продолжим в том же духе, то быстро выбьемся из сил!
— Я не устаю.
— Тогда хотя бы сбавь ход. В этих местах полно крепостей Зеленого Леса!
Дорога из Чэнда в Бадун соединялась с крупнейшим трактом, ведущим в западные земли.
Поскольку этим путем постоянно пользовались купцы из Центральных равнин и западных регионов, присутствие здесь крепостей Зеленого Леса — причем не каких-то заурядных разбойничьих шаек, а куда более серьезных укреплений — было вполне закономерным.
Однако на лице Чин Соуна не отразилось и тени беспокойства.
— Не переживай. Есть способ обойти их сторону.
—...Ты вообще в своем уме? Хочешь просто так проскользнуть мимо трех цитаделей Зеленого Леса, перекрывающих главный тракт?
Нам Хвасон не верил собственным ушам.
Кто-кто, а разбойники из Зеленого Леса отчаянно тряслись за свои пошлины.
Они болезненнее реагировали на недополученные деньги, чем на любые другие утраты.
— Нам Хвасон, что я сказал перед выездом?
Опять это проклятое беспрекословное подчинение...
Сейчас было мирное время, так с какой стати беспрекословно подчиняться лишь потому, что они ненадолго попутчики?
— Если хочешь возмущаться — можешь ругаться сколько душе угодно. Я изначально не обращал на это внимания. Но если собираешься ослушаться моих приказаний, поворачивай назад прямо сейчас.
—...
— Чеол Сунжик велел тебе присматривать за мной, верно?
Услышав столь неожиданные слова, Нам Хвасон от неожиданности вздрогнул.
— Следи как следует и докладывай обо всем, что увидишь. Мне всё равно. Но если продолжишь лезть не в свое дело, я переломаю тебе обе ноги, чтобы ты больше не мог тащиться следом.
Даже мчась во весь опор, голос Чин Соун звучал полностью ровно и спокойно.
Слушая этот невозмутимый тон, Нам Хвасон ощутил, как по спине пробежал ледяной холодок.
«Да что же это такое?!»
Тот явно не выпускал наружу жажду убийства, но отчего-то казалось, будто к горлу приставили острый клинок.
Нам Хвасон помимо воли почувствовал, как его голова покорно склоняется.
Сверху донесся непреклонный голос.
— Ну так что надумал? Пойдешь дальше или повернешь назад?
Сбежать в вспышке гнева или поплестись следом, поджав хвост, — и то, и другое больно ударило бы по его гордости.
Проклятый ублюдок.
Нам Хвасон чувствовал, что со знакомства с этим парнем только и делал, что скрежетал зубами.
Но под тяжестью чудовищного давления у него не оставалось иного выхода.
— Я пойду следом.
На глухой ответ Нам Хвасона Чин Соун лишь улыбнулся и кивнул.
— Отлично. Я слышал, «Шаги ветра и облаков Оленьих Рогов» из Секты Трех Начал невероятно хороши, верно?
Конечно, эта техника передвижения по праву считалась одной из лучших в боевом мире.
Но к чему он завел об этом речь именно сейчас?
Нам Хвасона охвила смутная тревога.
— С этой минуты мы бросаем лошадей.
—...Ты собрался срезать путь по горам?
Дурное предчувствие мгновенно стало реальностью.
— Да.
Нам Хвасон онемел от изумления.
— Ты же только что говорил, что мы обойдем крепости Зеленого Леса стороной!
Бандиты из Зеленого Леса куда острее реагировали на тех, кто подбирался со стороны гор, а не по главному тракту.
Те, кто шел по дороге, с большей вероятностью оказывались обычными путниками, тогда как с гор обычно спускались только враги.
— Мы их обойдем.
Чин Соун взглянул на Нам Хвасона и усмехнулся.
— Хотя... это может быть немного жестко.
—...
Немного?
Нам Хвасон невольно ощутил, как у него подкашиваются колени.
Пииик--.
Резкий свист разнесся по горам и долинам.
Крепость Зеленого Леса, расположенная на горном хребте, ожила, словно ее обитатели получили сигнал и уже были готовы выступить.
— Нас заметили.
На небрежное замечание Чин Соуна Нам Хвасон мысленно выругался.
«Конечно, нас заметят, а ты как думал?»
Средь бела дня, когда дозорные наблюдали с башен, расставленных по всем горам, два мастера боевых искусств, даже не потрудившиеся надеть маскировочное снаряжение, карабкались вверх.
При таком раскладе их заметил бы даже обычный травник.
— Давай прибавим шагу.
—...Что?
Разве они уже не бежали на полной скорости?
Независимо от того, ответил ли ошеломленный Нам Хвасон или нет, Чин Соун начал вырываться вперед.
Но его направление было несколько странным.
— Эй, эй, эй! Куда это ты направился?!
Забыв, что нужно скрываться от глаз Зеленого Леса, Нам Хвасон окликнул Чин Соуна.
Чин Соун бежал прямо к дозорной башне в горах.
— Этот... этот безумец...
Чин Соун, который взбирался по крутой горной тропе, словно это был пологий спуск, тут же ударил на дозорную башню.
Его единственный удар породил дюжину кулачных форм, что возникли вокруг и сокрушительно обрушились на опоры башни.
Хрясь!
Ааааргх!
— Нарушители!
— Это нападение!
Когда дозорная башня рухнула, во все стороны взметнулось облако белой пыли.
— Сумасшедший!
Увидев пыль, бандиты, стоявшие на страже со всех сторон, начали стекаться к башне.
Когда Нам Хвасон с опозданием приблизился к башне, Чин Соун уже бежал в его сторону.
— Мы спускаемся здесь.
— Что?
— Теперь, когда мы привлекли их внимание, нам придется прорываться сквозь окружение.
— Что это значит...
— Разве ты не слышал о стратегии «Появиться на Востоке, исчезнуть на Западе»?
Разве простое добавление слова «стратегия» к фразе «появляться тут и там» делает это стратегией?!
Однако Нам Хвасон не мог возразить против абсурда Чин Соуна.
Поскольку дозорная башня была разрушена, бандиты Зеленого Леса начали бросаться на них с огнем в глазах.
Нам Хвасон отчаянно использовал свои «Шаги Оленьего Рога, Ветра и Облаков», чтобы едва поспевать за ним.
— Черт возьми, стоило догадаться, раз ты придумал столь идиотское название!
— На что жалуешься?
— Зачем воплощать план, который заведомо обречен на провал?!ве.
Число бандитов, бросившихся вперед с огромными мечами и секирами наперевес, казалось неисчислимым.
— О чем ты говоришь? Какой же это провал, если мы пробьемся?
«Псих проклятый, ты же говорил, что мы обойдем их стороной!»
Бряк.
Чин Соун выхватил меч и тут же ринулся на десяток бандитов.
Натиск разбойников тоже был устрашающим.
— Убейте его!
— Как посмели эти ублюдки, неужто они не понимают, куда пришли!
— Загнать их в угол!
Перед бандитами, заградившими путь со всех сторон и первыми бросившимися в атаку, Чин Соун прокладывал себе дорогу со скоростью, по меньшей мере вдвое превосходившей их собственную.
— Кхе-ех.
— Гхк.
— Как быстро...
В мгновение ока Чин Соун снова помчался вперед, и лишь спустя секунду бандиты за его спиной рухнули на землю — зрелище выглядело нереальным.
«Да что такое творится?»
То, что он победил над Ильгаком, уже наделал немало шуму в Академии боевых искусств.
Но теперь он показывал движения полностью иного уровня.
Просто не верилось, что всего за два месяца он изменился настолько, будто перед ними стоял совсем другой человек.
— Нам Хвасон, ты собираешься приходить в себя или нет?!
Услышав оклик Чин Соун, тот поднял глаза и увидел, как четверо бандитов одновременно занесли над ним свои тесаки.
Нам Хвасон яростно взмахнул кулаками, защищенными металлическими рукавицами.
Па-па-па-па-па-панг!
Во все стороны брызнула ударная волна ци, раскидавшая бандитов, словно легкие камешки.
Тут же раздался недовольный голос Чин Соун.
— Балбес. Если будешь поднимать столько шуму, тактика «Появиться на востоке, исчезнуть на западе» потеряет всякий смысл.
— Да ты изначально все сделал не так...
Даже толком не выслушав Нам Хвасона, Чин Соун сорвался с места и бросил.
— Пошли. Раз уж план рухнул из-за тебя...
Его холодный взгляд пронзил спутника насквозь.
— Тебе лучше бежать как следует.
«Псих проклятый, план рухнул вовсе не из-за меня!»
Чин Соун швырнул что-то в сторону бандитов, бежавших со стороны дозорной башни, и припустил вперед.
«Цветочный бутон?»
Медный бутон, упавший посреди толпы бандитов, со щелчком раскрылся.
Вв-в-у-ух...
Металлический цветок распустился и закрутился на месте с бешеным свистом.
Зрелище оказалось настолько странным, что Нам Хвасон, до того растерянно хлопавший глазами, вдруг окаменел.
— А-а-аргх!
— Кхек!
— Ку-а-а-аргх!
Десятки разбойников, только что бежавших по горному хребту, вдруг схватились за лица и шеи и начали валиться на землю.
— Нам Хвасон, ты там застрял, что ли?!
Это полностью точно было связано с бутоном, который бросил Чин Соун.
Но что именно произошло, Нам Хвасон понятия не имел.
«Металлический цветок распустился, и десятки разбойников Зелёной Рощи замерли замертво в одно мгновение».
Какое лицо скривит Чхоль Сунджик, если доложить ему такое?
Да и поверит ли вообще?
— Да я бы и сам не поверил...
Нам Хвасон чувствовал, что такой отчёт ему явно не составить.
— Нам Хвасон!
— Иду я, иду, чтоб тебя! Орёшь на весь лес, нас же услышат!
Нам Хвасон снова прибавил шагу во весь опор и кое-как догнал Чин Соуна.
— Если мы всё равно идём напролом, почему бы просто не пойти по тракту?
Он устал вдвое сильнее обычного: сначала карабкался на горную вершину, теперь спускался обратно.
— Не волнуйся. На этот раз мы точно с ними не столкнёмся.
—...
— Ты чего так смотришь? Не веришь мне?
«Да как тебе верить?!»
Нам Хвасон ума не мог приложить, откуда у Чин Соуна столько уверенности.
Но сам не заметил, как покорно поплёлся следом.
«Хм... А ведь я изначально должен был состоять в Альянсе Белого Пути, разве нет?»
Моён Чжэхва, остановившийся с подносом еды в руках, с недоумением склонил голову.
Он был законным наследником одной из Пяти Великих Семей, и пусть считался не самым способным, именно ему предстояло возглавить новое поколение клана Моён.
При всех его странностях, он оставался единственным внуком Меча, Разрывающего Ветер — одного из величайших мастеров боевого мира.
Кабы не поплёлся он за братом Чин Соуном, то давным-давно вступил бы в Альянс Белого Пути и занял там руководящую должность.
«Хм... Так почему же всё вот так?»
Моён Чжэхва никак не мог взять в толк, с какой стати именно он прислуживает на побегушках во время мероприятия, устроенного даже не Альянсом Белого Пути, а Сообществом Праведности.
Он почесал затылок.
— Эй! Ты чего застыл?! Старейшина голоден!
Услышав оклик, Моён Чжэхва откликнулся: «Бегу, бегу!» — и торопливо понёс поднос.
Подавив роящиеся в голове вопросы, он с улыбкой вручил еду, однако забиравший её ученик школы Дяньцан лишь мрачно нахмурился.
— Это ещё что такое?! Блюда совсем остыли!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...