169. Море крови разливается в Сычуани Сон Мо.
«Что-то обстановка становится странной»
Глаза Чхоль Сон-джика, наблюдавшего за Залом Ревущего Тигра и Чин Соун, чуть сузились.
Начиная с Цзинчжоу?
Чин Соун, который до этого был лишь номинальным командиром, теперь вёл отряд из более чем сотни человек, находясь в авангарде.
Мастер Зала Гу Джон-ги отступил и теперь выполнял приказы Чин Соун.
Хотя все ученики Академии боевых искусств имели опыт подчинения приказам во время вступительного экзамена, было важно, что нынешние члены принадлежали к Залу Ревущего Тигра.
Боевая группа, считавшаяся сильнейшей в Альянс боевых искусств.
Павильон Лазурного Дракона.
Среди них — ударный отряд, созданный исключительно для превентивных атак.
Зал Ревущего Тигра.
Помимо их мастерства, их общий нрав был настолько суровым, что большинство странствующих мастеров боевых искусств меркли на их фоне.
Говорили, что даже прямой ученик Шаолиньской секты, присоединившись к ним, превратился бы в головореза.
И всё же эта дикая группа каким-то образом беспрекословно выполняла приказы Чин Соун.
Более того, члены Зала Ревущего Тигра теперь обращались к Чину Соуну напрямую, минуя Гу Джон-ги.
— Представитель Чин! Говорят, впереди путь преграждает горная крепость?
Чин Соун ответил, словно это было само собой разумеющимся.
— Это недавно возведённая крепость. Мы просто прорвёмся.
— Эй, это всё-таки крепость. Мы должны хотя бы заплатить пошлину.
Зал Ревущего Тигра, ударный отряд Альянс боевых искусств, платит пошлину...
С каких пор Зал Ревущего Тигра занимается эскортом?
Эти нелепые слова были полны намерения испытать своего командира, Чин Соун.
— Если боитесь, можете отступить. Секта Высшего Единства прорвётся.
— Эй, эй, тогда нам всё равно придётся ввязаться. Как насчёт того, чтобы увеличить одну бутылку вина, которую вы даёте нам каждую ночь, до двух?
Возможно, такие требования были ожидаемы, учитывая, что всё это время он угощал их за деньги.
Чхоль Сон-джик знал это, потому что сам пережил подобное.
«Вот почему не стоит бездумно выставлять своё богатство напоказ»
В мире боевых искусств главенствовала в конечном итоге боевая мощь, а не деньги.
Для этих людей, которые своим мастерством пробились в Зал Ревущего Тигра Альянс боевых искусств, Чин Соун, кичащийся своими деньгами, мог показаться лишь наивным молодым господином из богатой семьи.
К тому же, разве Чин Соун угощал их не по доброте Ван Гым-сана, а не за свои собственные средства?
Для таких закалённых в мире боевых искусств людей, как члены Зала Ревущего Тигра, вся эта ситуация, должно быть, казалась смехотворной.
— Впереди замечены бандиты!
На крик члена Зала Ревущего Тигра, находившегося в авангарде, тот, кто разговаривал с Чин Соуном, подтолкнул его.
— Что будете делать? Кажется, вам нужно быстро принять решение.
Остальные члены Зала Ревущего Тигра, возможно, чувствуя нехватку вина, все слушали разговор с выжидающими лицами.
Чин Соун посмотрел на члена Зала Ревущего Тигра и тихо рассмеялся.
— Я относился к вам с величайшим уважением, потому что слышал, что вы сильнейшие в Альянс боевых искусств, но вы хотите платить пошлину, потому что боитесь какой-то там новоиспечённой крепости?
Взгляд Чин Соун внезапно стал решительным.
— Отныне мы будем менять лошадей на конюшнях и ночевать в отделениях Альянс боевых искусств.
— А?
Так быть не должно.
На лице члена отряда появилось недоумение.
Но прежде чем он успел осмыслить происходящее, Чин Соун действовал первым.
— Ученики Секта Высшего Единства, вперёд!
— Есть!
Три брата — Гым, Ын и Дон — заняли позиции впереди, за ними следовали Хон Са-рён, Намгун Сон Хва и Сон Мо-ран.
Обнажив меч, Чин Соун обратился к членам Зала Ревущего Тигра.
— Вам всем не вмешиваться. Иначе мне придётся устроить вас в такой же «роскошной и комфортабельной» гостинице.
С этими словами Чин Соун устремился вперёд.
В панику впали члены Зала Ревущего Тигра.
Со всех сторон посыпались проклятия.
— Чёрт возьми! Эй ты, ублюдок! Зачем нужно было так трепаться?!
— Проблема в его поганом языке. Заткните его!
—...
Член отряда, который ещё мгновение назад был объектом всеобщего внимания и надежд, мгновенно превратился в предателя.
Опасаясь, что им придётся ночевать в отделении, члены Зала Ревущего Тигра пронеслись мимо учеников Секты Высочайшего Единства, устремляясь к бандитам.
— Стой! Это владения Крепости Акджу... а?
Лица бандитов, преграждавших дорогу, выразили недоумение.
Некоторые члены Зала Ревущего Тигра, заблокированные впереди идущими, пришпорили коней, взмыли в воздух и бросились прямо на бандитов.
— Эти ублюдки даже основ бандитского ремесла не знают!
— Вы, ублюдки! Увидев флаг Альянс боевых искусств, вы должны были бежать! Что вы тут стоите?
— Эй! Оставьте одного мне! Я не хочу ночевать в отделении!
С каждым движением членов Зала Ревущего Тигра падали два-три бандита.
В один миг на земле оказалось десять человек.
Только тогда оставшиеся бандиты пришли в себя и в панике бросились бежать.
К тому времени, как прибыли ученики Секты Высочайшего Единства и Чин Соун, путь был уже полностью расчищен.
— Представитель Чин, мы расчистили путь довольно бодро. Не обращайте внимания на то, что сказал тот идиот. Отныне мы будем продолжать расчищать дорогу.
Чин Соун кивнул и сказал.
— Как и ожидалось, ваши навыки превзошли мои ожидания.
— Кто мы такие! Разве мы не Зал Ревущего Тигра, сильнейшая ударная группа Альянс боевых искусств?
— Тогда можно увеличить скорость, верно?
—...
Они и так ехали в таком темпе, что кони падали от изнеможения после дневного пути, а он хотел ехать ещё быстрее?
— Или, быть может, вы лишь на том уровне, что я и предполагал?
Лицо Чин Соун выразило недовольство.
Выражение, говорившее: «Неужели вы бросили мне вызов, имея лишь это?»
— Ха-ха! Ха-ха! Конечно! Честно говоря, я уже испытывал досаду, потому что темп был слишком медленным.
Только тогда Чин Соун удовлетворённо кивнул.
— В путь! Чем быстрее поскачем, тем больше отдохнёте.
Члены Зала Ревущего Тигра испепеляюще смотрели на того, кто спровоцировал Чин Соун.
«Хитёр, однако.»
Наблюдая за чередой событий, Чхоль Сон Джик вздохнул про себя.
И, похоже, Чхоль Сон Джик был не единственным, кто удивился.
Нам Хва Сон спокойно приблизился к Чхолящему Сон Джику и заговорил.
— Брат Чхоль, тебе не кажется, что обстановка становится странной?
— ...В нём есть хитрость, не вяжущаяся с его возрастом.
Другой член Двенадцати Пиков высказал своё мнение.
— Он словно старик в теле юноши.
Он был слишком искушён, чтобы считать его лишь недавно достигшим совершеннолетия.
Отношения между людьми определялись не только абсолютной боевой мощью и финансовым могуществом.
Умение раскусывать чужие замыслы, повелевать людьми и вести их за собой — не то, чему можно научиться, основываясь лишь на таланте.
Важнее всего был чистый опыт!
Истинный авторитет приходил лишь тогда, когда опыт постоянно накапливался.
В этом отношении Чин Соун, несмотря на рождение в бедной среде Секты Высочайшего Единства, каким-то образом обладал авторитетом.
«У него отличные качества для марионетки.»
Так было и на вступительном экзамене, но он действительно был желанной личностью.
Вот почему ему нужны были Двенадцать Пиков.
Если бы его привязали к нити Двенадцати Пиков и представили публике, люди непременно ликовали бы.
Конечно, нити дёргал бы он сам.
Встретив такого мастера, как он сам, Чин Соун смог бы высоко подняться в Альянс боевых искусств, превзойдя положение представителя академии.
Возможно, он даже станет новым светом нашего поколения, теперь затмеваемого Ён Со А и Иль Мёном...
— Хе-хе-хе.
Раздался смех при виде этой неожиданной стороны Чин Соун.
В этот миг Чин Соун резко повернул голову и посмотрел в их сторону.
— Ученик академии Чхоль Сон Джик! Это всё, на что ты способен? Чему ухмыляешься?
Улыбка Чхоль Сон Джика исчезла, и его лицо ожесточилось.
Он был не единственным, кто смеялся; все Двенадцать Пиков были причастны.
Так почему же выделили именно его?
Он огляделся с озадаченным видом, но...
Нам Хва Сон и другие члены Двенадцати Пиков уже ехали далеко впереди.
Что?
Когда это они успели так оторваться?
Пока Чхоль Сон Джик уставился на Чин Соун с ошарашенным видом.
— Да! Я обращаюсь к тебе, Чхоль Сон Джик! Ты не собираешься прибавить ходу? Хочешь ночевать в филиале?
...
Тут же Нам Хва Сон добавил.
— Брат Чхоль! Поторопись, на нас постоянно орут из-за тебя.
— ...
— Эй, да ты же сам первый ко мне заговорил!
— ...Гхм.
Чхоль Сун Джик стиснул зубы и сильнее натянул поводья.
«Какой же дурак я был, что на что-то надеялся».
Все пять разделившихся отрядов прошли через гору Эмых, чтобы посетить знаменитые вершины и гору Цинчэна.
Нашлась даже группа, что заглянула в Долину Девяти Драконов, прежде чем двинуться дальше.
Людей оказалось меньше, чем в его прошлую жизнь, однако они были рассеяны во всех направлениях.
Состоящие исключительно из учеников Девяти Великих Сект и подконтрольных им объединений, они двигались с невероятной скоростью.
К тому моменту, когда доходило донесение от Преисподней, их местоположение вновь менялось, превращая разведданные в запутанную кашу.
Всколыхнув Сычуань подобным образом, они не могли не привлечь внимания секты Трупогорного Кровавого Культа, раскинувшей свои сети.
Обстановка накалилась до предела — смертоносная ловушка могла захлопнуться в любой момент.
— Быстрее! Едем быстрее!
— Ха! Ха! Ха-а!
— Старший ученик, нам нужно срочно остановиться. С таким темпом мы все передохнем...!
— Зал Ревущего Тигра тоже молчит уже несколько часов.
Они пытались путешествовать так, чтобы не выбиться из сил, но из-за бешеной спешки все валились с ног от усталости.
Если мой отряд и Двенадцать Вершин еще держались, то Залу Ревущего Тигра пришлось куда тяжелее, поскольку они тащили на себе боевое снаряжение и припасы.
В конце концов, без Зала Ревущего Тигра безопасное путешествие и вовсе было бы невозможно.
— Мы почти у Чэнда, в Сычуани. Давайте немного сбавим темп.
Когда даже Намгун Сон Хва заговорила с явной тревогой на лице, я больше не мог их подгонять.
«Что же предпринять?»
Судя по времени, как бы быстро они ни скакали отсюда, некоторым группам было не миновать столкновения с Трупогорным Кровавым Культом.
Если они продолжат двигаться все вместе, им едва ли удастся предотвратить беды, которых вполне можно было избежать.
В конечном счете оставалось лишь одно — нам тоже следовало разделиться и действовать точно так же, как они.
— Зал Ревущего Тигра перегруппируется в Чэнду, а затем выступит.
Тащить сюда Зал Ревущего Тигра, обязанный выполнять приказы Зала Тысячи Нитей, лишь для того, чтобы они пали перед советом старейшин — не говоря уже о Кровавом Культе, — было бы чистой глупостью.
— Я уж думал, что откину концы, если мы продолжим так гнать.
— Я за всю жизнь никогда так не выматывался.
— Да у меня задница стерлась до крови.
Члены Зала Ревущего Тигра дружно выдохнули с облегчением.
Я посмотрел на свой отряд и Чхоль Сун Джика и сказал.
— Пока Зал Ревущего Тигра перегруппировывается, люди с Двенадцати Вершин и мы разобьемся на пять групп: будем выслеживать адептов Альянса боевых искусств и связываться с ними.
Услышав мои пояснения, Чхоль Сун Джик склонил голову набок.
— Представитель Чин, какова вообще цель этого мероприятия?
— Остановить сбор и заставить их вернуться в Чэнду.
— Своими силами?
Старейшины в данный момент находились на собрании Альянса боевых искусств.
Без вмешательства кого-то вроде Зала Ревущего Тигра те с места не сдвинутся.
— В таком случае не лучше ли нам выступить вместе с Залом Ревущего Тигра?
Чхоль Сунчик слегка нахмурился и продолжил.
— Какой смысл нам мчаться вперёд в одиночку, если наш приказ всё равно проигнорируют?
— Если Ассоциация Праведного Пути продолжит артачиться до самого конца, назад вернутся лишь двое.
При моих словах лица Чхоль Сунчика и остальных бойцов двенадцати вершин помрачнели.
— Двое? О ком это ты?
— О Моён Чжэхва и Ын Сольран.
...Ха!
Взгляд Чхоль Сунчика похолодал.
Губы тронула язвительная усмешка.
— Выходит, ты явился сюда вовсе не ради спасения Ассоциации Праведного Пути, а исключительно чтобы вытащить этих двоих?
— Именно так.
— Моён Чжэхва и Ын Сольран... они твои знакомые, представитель?
На лице Чхоль Сунчика застыло многозначительное выражение.
— Значит, ты в конце концов прервал занятия в академии и поднял Зал Ревущего Тигра только ради них?
— ...
Он снова задевал за живое, наступая на те самые мозоли, о которых мне меньше всего хотелось говорить.
В прошлой жизни он точно так же донимал командиров прямо на поле боя.
Я сразу понял, что Чхоль Сунчик собирается пустить в ход свой излюбленный трюк.
Поставить под сомнение моральный облик командира и надавить на его слабости, чтобы заставить действовать по своему усмотрению.
Потерявший доверие подчиненных полководец уже не мог удержать власть, а потому, страшась за свою репутацию, был вынужден плясать под дудку Чхоль Сунчика.
В прошлой жизни Чхоль Сунчик вечно пользовался этим методом, спасая Двенадцать Вершин от гибели на передовой в Великой войне праведных и демонических сил.
Но я не дурак, чтобы вестись на одни и те же уловки, прекрасно понимая, к чему он клонит.
— Всё верно.
От моего ответа губы Чхоль Сунчика дрогнули.
А бойцы Двенадцати Вершин дружно нахмурились.
Я решил добить их окончательно.
— Я пришел сюда, чтобы защитить своих людей.
Я изначально примерно представлял, что у Чхоль Сунчика на уме, когда он вызвался сопровождать меня при выходе из академии.
Видя, как Ассоциация Праведного Пути раз за разом садится в лужу, а представитель академии плевать хотел на учебное расписание, он наверняка решил, что настал их черед взять всё в свои руки.
И его целью было втереться в доверие во время этой поездки, чтобы поставить финальную точку в своем плане.
Что ж, я готов подыгрывать ему столько, сколько потребуется.
— Если мои мотивы вам не по душе, можете в любой момент развернуться и пойти назад.
При условии, что выплатите неустойку.
— Но если вы намерены остаться со мной, то обязаны держать данное изначально слово.
— ...Ты имеешь в виду беспрекословное подчинение?
— Именно.
От моего заявления по рядам Двенадцати Вершин пробежал леденящий холодок.
— Ты вообще осознаешь, что подобное безрассудство может стоить тебе поста представителя?
— Знаю.
— Тогда зачем ты упорствуешь?
Зачем... И вправду, зачем?
Потому что Муён Чжэ Хва и Ын Сонран — ключевые герои предстоящей Великой войны между праведными и демоническими сектами?
И это тоже.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...