171. Черный Дракон Пламени, что пожирает море крови.
Вернувшись в свою палатку после короткого совещания со старейшиной секты Кунтуна из той же второй группы, Со Чунхён услышал ошеломляющую новость.
— Что ты сказал?
— Он говорит, что мы должны собрать все учебные группы академии, рассредоточенные по всему Сычуаню, и двигаться единым строем.
— И кто же смеет заявлять подобное?
— [...] Представитель академии.
— Ха!
Он испытал не просто досаду — это было полнейшее недоумение.
Пусть слепой щенок и не ведает страха, всему же должен быть предел.
Неужели этот человек был настолько слеп к происходящему вокруг?
— Значит, он велит нам ждать здесь?
— Он просит подождать. По крайней мере, до тех пор, пока Зал Ревущего Тигра не доставит официальный приказ из Зала Тысячи Вестей.
— Какая нелепость.
Это казалось настолько абсурдным, что он невольно подумал, будто этот малый лишился рассудка.
Он сократил прогулку и поспешил сюда, опасаясь, что передовые отряды из Дяньцана и Шаолиня расправятся со всеми злодеями в одиночку, а теперь ему велели просто ждать?
И кому — ему, занимающему столь высокое положение старейшины Альянс боевых искусств!
— Стоило великому стратегу оказать ему крошечную милость, как он возомнил о себе невесть что. И он еще смеет мобилизовать Зал Ревущего Тигра?
Этого нельзя было оставлять без внимания.
Нет, это был прекрасный повод жестко навести порядок и восстановить дисциплину.
— Что будем делать?
— Если они идут сюда, мы должны двигаться еще быстрее. Выступаем в час кролика. Оповести всех.
— Слушаюсь.
Со Чунхён отпустил ученика, допивая Цветочное Вино Золотого Злака — знаменитую гордость Канчжона, — и тот тут же повернулся, чтобы уйти.
Но в этот миг...
Ученик Хвасан рухнул на землю.
— М? Что происходит...
В то же время в его голове раздался резкий, пронзительный звук.
Цзинь-нь-нь─────.
Хотя ничего подобного в своей жизни он еще не слышал, Со Чунхён выронил из рук драгоценное Цветочное Вино Золотого Злака.
Бряк.
«Сарыон-маым?»
Его сердце бешено заколотилось, а в голове зашумело.
Пространство перед глазами странно исказилось, и полилась зловещая мелодия.
Пусть с подобным явлением он столкнулся впервые, он прекрасно знал, что это такое, ведь с самого детства ему толковали о том, как ужасен этот звук.
«Десять великих запретных искусств!»
Бросающее вызов небесам боевое искусство, которое должно было быть навечно запечатано, вырвалось на свободу.
Со Чунхён поспешно пустил в ход Божественное Искусство Пурпурного Тумана, чтобы защитить разум, и рявкнул.
— Что вы стоите! Циркулируйте внутреннюю энергию и защищайте разум! Боевые искусства Хвасан не падут перед столь мерзкими фокусами!
— Ух... кх...
Но ученик не отвечал.
— Мантры подавления демонов! Читайте мантры подавления демонов!
Защита разума от звуковых атак не входила в программу обучения первокурсников академии.
В этот момент он впервые в жизни яростно пожалел об учебном плане академии, на который раньше не обращал никакого внимания.
Со Чунхён собрал всю внутреннюю энергию и испустил львиный рык.
— Ха!
Оглушительный рык эхом разнесся по округе, мгновенно рассеивая Сарен-мэум, а ученик, дрожащий на полу, закашлялся кровью.
Львиный рык столкнулся с его разумом, находившимся под контролем Сарен-мэума, и посеял внутри него хаос.
— Э-это...
И в миг замешательства Со Чунхёна Сарен-мэум вновь раздался.
Дзинь─────.
— Мантры усмирения демонов... Читайте мантры усмирения демонов!
— Ч-что... что вы говорите? Старейшина...
Кровь потекла из обоих ушей ученика.
Со Чунхён поспешно начертал «мантры усмирения демонов» на полу, но глаза ученика уже закатились, изо рта пошла пена, и он рухнул навзничь.
«Это не обычный Сарен-мэум».
Сарен-мэум, запечатанный как одно из десяти великих запретных искусств, не обладал такой разрушительной силой.
Более того, он обладал огромной проникающей силой, способной пронзить даже его собственный разум, который он активно защищал.
К тому же, то, что ни один ученик не выбежал из своей палатки, несмотря на его громогласный львиный рык, служило доказательством серьезности ситуации.
— Кто там?! Кто осмелился бесстрашно явиться перед Хвасаном!
Он кричал во весь голос, надеясь хотя бы разбудить старейшину Контон, но почему-то его палатка оставалась безмолвной.
Вот тебе и Секта Контон.
Изначально не ожидая многого, Со Чунхён выхватил Меч Алого Цветка, драгоценное клинковое сокровище Хвасана.
Теперь было эффективнее поймать виновника, чем пытаться разбудить пострадавших детей.
Со Чунхён изо всех сил сосредоточил свои чувства.
В округе ничего не ощущалось.
Однако едва уловимое присутствие наконец-то было уловлено чувствами Со Чунхёна.
— Вот ты где!
Применив Шаги Скрытого Аромата, Со Чунхён выстрелил вперед, словно вспышка молнии.
Швак.
Когда Со Чунхён, рванувший вперед, словно рассекая сам ветер, собирался без промедления взмахнуть мечом.
«Фонарь?»
Вместо ожидаемого врага его взгляд привлек красный фонарь, парящий в воздухе.
— Неужели вы думали, что сможете преградить путь Хвасану столь грубым демоническим искусством!
Со Чунхён без колебаний взмахнул мечом.
Кваджик.
Когда красный фонарь погас, в округе, словно разорванный занавес, появилось почти сто фигур в окровавленных одеяниях.
Несмотря на подавляющее численное превосходство, Со Чунхён твердо стоял на своем и свирепо смотрел на них.
— Столь грубое искусство, говорите? Какое невыносимое высокомерие.
— ...
Фигуры, с головы до ног закутанные в красное.
Они двинулись как один, выхватывая тяжелые мечи из-за спин и принимая боевую стойку.
Со Чунхён поправил хватку на Мече Алого Цветка.
— Идите! Сегодня я покажу вам, сколь грозен меч Хвасана!
Взмах.
Появляется один лепесток сливового цветка.
За ним — еще два лепестка сливового цветка.
Затем четыре лепестка сливового цветка начинают поглощать пространство.
Техника Меча Сливового Цвета достигла двенадцатизвёздного уровня.
Вокруг буйно распустились цветы сливы, и воздух наполнился их тонким ароматом.
Вскоре лепестки сливы, закружившиеся во все стороны под порывами ветра, упали на фигуры в кровавых одеждах.
Па-па-па-па-панг!
Па-па-па-па-па-панг!
Бабах! Па-панг! Бум-бум-банг!
Фигуры в кровавых одеждах, коснувшиеся лепестков, не успевали толком защититься: их руки были отсечены, грудь — распорота, а головы — снесены с плеч.
Во все стороны фонтанами хлынула кровь, еще более алая, чем их одеяния, и вскоре на земле образовался багровый ручей.
Хлюп...
Хотя его сапоги окрасились в красный цвет от луж крови, Секта Высшего Единства не отступил ни на шаг.
— Это истинные цветы сливы Хвасан!
Но сколько бы крови ни пролилось, аромат цветущей сливы не смывало ничто.
Поистине сокрушительная, непреодолимая мощь.
Строй почти из сотни противников растаял в одно мгновение.
Однако почему-то лицо Секты Высочайшего Единства оставалось мрачным.
— Жестокие ублюдки.
Море трупов и река крови.
Вокруг громоздились горы тел, а кровь текла сплошным потоком.
Но откуда-то вновь появились сотни бойцов, мгновенно заполнивших пустоту.
Даже видя гибель товарищей, не издал ни звука ни один из них.
— Что ж, такой уверенности вполне хватило бы, чтобы бросить вызов Хвасан.
Сначала его сбила с толку сарён-маым, но, скрестив с ними мечи, он понял, что особой выучкой те не отличаются.
«И правда, излюбленные методы всякой нечисти».
Разве приверженцы еретических сект хоть когда-нибудь превосходили мощь праведного пути?
Стоит лишь посеять смуту в рядах врагов, чтобы заклинатели не могли поддерживать сарён-маым, как дети тут же придут в себя и доберутся сюда.
«Тогда я расправлюсь с ними со всеми».
Стоило ему выбраться отсюда, как он смог бы перегруппироваться и уничтожить их единым ударом.
Мысленно нарисовав самую оптимистичную картину будущего, Секта Высшего Единства снова издал громогласный рев, подобный львиному рыку.
— Ученики Хвасан, ко мне!
Опасаясь, что его не услышат, он повторил призыв несколько раз, влив в голос внутреннюю энергию.
Затем он вновь рассыпал вокруг лепестков сливы и рибонул рубить приближающихся врагов.
В то же самое время.
В лагере Хвасан и Кунтуна, расположенном неподалеку, пришедшие в себя ученики погрузились в растерянность.
— Старейшина? Кто-нибудь видел старейшину Секты Высочайшего Единства?
— Его нет в шатре.
— Куда это он вдруг запропастился?
Адепты, выскочившие из палаток на звук громогласного рева, прежде всего бросились искать старейшину Секты Высочайшего Единства и старейшину из Кунтуна, но оба исчезли.
—...Неужели они вдвоем ушли пропустить по чарочке?
На слова ученика из Секты Цветочных Звезд, мирской ветви Хвасан, остальные члены Хвасан ответили суровыми лицами.
— Чушь! Куда старейшинам уходить в такое время!
— П-простите.
— Они наверняка первыми отправились проверить, что за шум. Поднимите всех остальных учеников академии! И сначала найдите старейшин.
Ученики академии сбились в небольшие группы по два-три человека и бросились во все стороны.
А следом за ними тихо поплыл красный фонарь.
— Ты же говорил, что мы уходим от погони! — взревел Нам Хвасон от бессильной ярости.
Нам Хвасон в ярости повысил голос.
Все эти разговоры про «появился на востоке, исчез на западе» оказались наглой ложью.
Пока они бежали, Чин Соун успел ввязаться в стычки — большие и малые — со всеми тремя попавшимися на пути твердынями Зеленого Леса.
Словно по волшебству, стоило им куда-то свернуть, как там их уже поджидали бандиты Зеленого Леса.
Черт побери, да если бы ты нарочно пытался их отыскать, и то бы не смог.
К тому же из-за постоянной слежки со стороны Зеленого Леса все три крепости теперь объединили усилия, чтобы поймать Нам Хвасона и Чин Соун.
Поистине чудо стратегической мысли.
— Ты что, меня винишь в том, что нас засекли из-за твоей черепашьей скорости?
— Да чтоб тебя...
Ступени Ветра и Облаков Оленьих Рогов — выдающаяся легкая поступь, равной которой по скорости не сыскать во всем боевом мире.
Он продемонстрировал свое искусство с расчетом утереть нос Чин Соун, но тот не отставал ни на шаг.
Более того, пока сам Нам Хвасон бежал на пределе сил, спасая шкуру, его спутник по пути преспокойно рассуждал о тактике и прочей ерунде.
«Какого черта вообще творится?»
Если отбросить боевые навыки Чин Соун, то сама техника передвижения, которую он показал, была вовсе не из тех, что свойственны Секта Высшего Единства.
Нам Хвасону, который до этого дня не верил ни единому слуху о Секте Высшего Единства, пришлось полностью пересмотреть всё, что он о них знал.
Пока Нам Хвасон лихорадочно соображал, как бы поаккуратнее преподнести отчет Чхоль Сунжику, Чин Соун вытянул из рукава пачку талисманов и протянул ему один.
— Это еще что?
— Ты же умеешь пользоваться Истинным Огнем Самадхи, верно?
— Ха, за кого ты меня принимаешь...
— Это талисман подавления демонов из секты Хэншань. Сожги его в тот самый миг, когда тело перестанет слушаться, а перед глазами поплывут видения. Тогда сможешь вырваться из лап демонического искусства.
Талисман из секты Хэншань?
Говорили, что на создание одного такого талисмана у могущественного мастера Дао уходит сто дней молитв, так что среди боевых искусников они слыли предметом роскоши.
Штука полезная, но цена совершенно не оправдывает достоинства.
Эдакий бренд для богатеев.
Он удивился, откуда у Чин Соуна целая пачка этих бумажек, но от одной мысли, что упомянутое тем демоническое искусство может оказаться правдой, у него внутри всё похолодело.
Да уж, положение отчаянное, но...
— Почему мне достался всего один?
Чин Соун ответил прямо, словно это само собой разумелось.
— Если бы ты сдох, зажав в кулаке половину пачки, разве это не переводняк?
— Черт! И ведь не поспоришь!
Шхэк.
Воздух рассек резкий свист, и Нам Хвасон тут же крутанул голову.
Заметив летящую прямо в него стрелу, он остолбенел.
«Д-да когда успели!»
Бандиты Зеленого Леса из крепости Алых Цветов, от которых они, казалось бы, оторвались, уже подоспели на расстояние выстрела.
«Мне не увернуться».
Притупившиеся чувства подвели слишком поздно, и избежать удара было уже нечем.
Стоило ему поднять руку, намереваясь хотя бы защитить голову...
Хлёсткий удар.
Ожидаемая боль так и не пришла.
— А?
Нам Хвасон осторожно приоткрыл зажмуренные глаза.
Перед ним стоял Чин Соун, поймавший стрелу голой рукой.
— Они подобрались слишком близко. Прибавим шагу.
— Э-э, ладно. Д-давай прибавим.
Нам Хвасон выжал последние крупицы внутренней энергии из почти опустевшего даньтяня, пытаясь ускорить бег.
В этот миг прямо перед ними из кустов выпрыгнули с десяток людей в разномастных одеждах.
— Да как вы смеете презирать нашу крепость Алых Цве...
Бандиты Зеленого Леса из крепости Алых Цветов даже не успели договорить.
Чин Соун с невероятной силой взмахнул длинным железным посохом, висевшим у него за спиной.
Странное дело — воздух вокруг заполнили иллюзорные тени посоха, расчерчивая пустоту призрачными узорами.
Десяток горных разбойников, впервые столкнувшись с подобным зрелищем, в панике принялся отчаянно махать мечами и топорами.
Па-па-па-па-па-пвак!
Но что мечи, что топоры — всё разлетелось вдребзки от ударов железного посоха, который заодно размозжил головы смельчакам.
Бандиты никак не могли противостоять тонкому искусству иллюзий Секты Высочайшего Единства, чью истинную суть способны разглядеть лишь те, кто достиг вершины мастерства.
Нам Хвасон помимо воли завороженно уставился на Чин Соун.
«Мне доводилось видеть иллюзорные мечи, но посох — впервые».
Расправившись с десятком бандитов в одно мгновение, Чин Соун вернул посох на место и двинулся дальше.
— Ч-разве после этого не останется следов?
Именно из-за таких улик три крепости Зеленого Леса преследовали их по пятам, жаждая крови.
Чин Соун ответил так, будто Нам Хвасон сморозил глупость.
— По-твоему, следы, которые оставлял ты, таковыми не являлись?
Конечно, властные кулачные техники Секты Трех Начал не позволяли разбираться с врагами так же чисто, как искусство меча.
И всё же он никак не мог взять в толк, почему Чин Соун, будучи мастером меча, утруждает себя доставанием железного посоха и ещё оставляет кого-то в живых.
Нам Хвасон мысленно выругался.
«Что на этот раз у него на уме?»
Плетясь из последних сил вслед за безмолвным Чин Соун, Нам Хвасон почувствовал, что близок к пределу.
Вся его гордость давно испарилась, и когда он уже собрался взмолиться хотя бы о коротком привале...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...