172. Черный Дракон, Пожирающий Море Крови Демонический Культ.
Сон Мо-ран, путешествовавшая вместе с Чхоль Сунчжиком, за всю дорогу не сказала ни слова.
Фракция Бамбукового Отшельника, занимавшая вторую из ста восьми вершин, и секрта Железный Меч, давно пустившая корни в Хэфэй, издревле смотрели друг на друга свысока, из-за чего двигаться вместе было невероятно тяжело.
«И это еще не все».
Прежде всего, события вступительного экзамена заставляли Сон Мо-ран чувствовать себя очень неуютно рядом с Чхоль Сунчжиком.
С точки зрения прямолинейной и ясной Сон Мо-ран, Чхоль Сунчжик, казалось, просчитывающий каждый шаг и скрывающий истинные мысли за внешней учтивостью, был весьма опасным противником.
— Ха-ха. Кажется, юная госпожа Сон недолюбливает меня.
Словно насквозь видя ее насквозь, Чхоль Сунчжик казался совершенно равнодушным к такому отношению Сон Мо-ран.
— Что?
Сон Мо-ран попыталась сделать вид, будто не понимает, о чем речь, но Чхоль Сунчжик лишь беззаботно улыбнулся, словно нахождение ее тайны казалось ему забавным.
Как же раздражает.
— Или, может быть, юная госпожа Сон просто мне не доверяет.«.»
— Понятия не имею, о чем ты...
— Ты ведь все это время шла позади меня, разве нет? Неужели настолько мне не доверяешь, что боишься повернуться спиной?
—...
Только тогда Сон Мо-ран сообразила, что действительно плелась позади Чхоль Сунчжика и людей Крепости Двенадцати Вершин, но ничуть не смутилась, когда он это подметил.
— Просто... мое последнее воспоминание о тебе не назовешь приятным.
На резкие слова Сон Мо-ран Чхоль Сунчжик лишь усмехнулся.
— Разве в боевых искусствах негласное правило не гласит, что все дела со вступительного экзамена должны там и оставаться?
— Забывать итоги, но помнить сам процесс — разве это не инстинкт любого мастера?
— Верно, тут не поспоришь.
Столкнувшись с его поведением человека, которому плевать, доверяют ему или подозревают, Сон Мо-ран первой нарушила молчание.
— Что на этот раз затевают твои хозяева?
— О чем ты?
— Я спрашиваю, почему Крепость Двенадцати Вершин увязалась за молодым господином Чином.
— Разве для ученика академии не разумеется проявлять интерес к поступкам ее представителя?
От столь бесстыдного ответа брови Сон Мо-ран взлетели вверх.
— И именно поэтому вы решили не участвовать в расследовании Уничтожающей Души Формации, а попытались отправить туда шпионов?
—...
Лицо Чхоль Сунчжика впервые слегка окаменело.
— Думал, мы ничего не узнаем? Ассоциация Праведного Пути просто подсуетилась первой, но за ней то же самое собирались сделать Ассоциация Белого Пути и Крепость Двенадцати Вершин, верно?
— Значит, ты знала.
Чхоль Сунчжик лишь беспечно пожал плечами.
У Сна Мо-ран дернулась щека.
— Вы, люди, просто... донельзя бесстыдны.
— Мы ничего не могли поделать. Если бы о формации узнали только Ассоциации Праведного и Белого Путей, это нанесло бы серьезный удар по позициям Крепости Двенадцати Вершин.
Сон Мо-ран спросила, который волновал ее больше всего.
— Разве вы не могли просто пойти следом за молодым господином Чином изначально? В конце концов, Крепость Двенадцати Вершин — всего лишь одна из ста восьми вершин.
Чхоль Сунчжик снисходительно улыбнулся, глядя на нее как на несмышленого ребенка.
— Когда рушится привычный уклад, наступает хаос. А молодой господин Чин пытается разрушить самый фундамент этой системы.
— Тот молодой господин Чин, которого видела я, и тот, которого видишь ты, — словно два разных человека.
Чхоль Сунчжик покачал головой, давая понять, что они ничуть не отличаются.
— Разве это не очевидно, если взглянуть на текущую обстановку?
— Что именно?
— Чтобы спасти близкого человека, представитель академии забыл о своем долге и прибыл в Сычуань. Он даже мобилизовал Зал Ревущего Тигра.
— Потому что здесь присутствует опасная угроза.
Чхоль Сунчжик извлек письмо из своих одежд и передал его Сон Мо-ран.
— Это отчет Секты Нищих о расследовании происшествий в Сычуани. В нем ясно сказано, что массовая гибель во время вступительного экзамена произошла потому, что на них напали, когда они уже были тяжело ранены после ожесточенного состязания.
Сон Мо-ран, державшая письмо, потеряла дар речи.
— Вывод Секты Нищих таков: противник был не так уж силен. Событие совета старейшин лишь по названию грандиозно, скорее это праздная прогулка. Той «опасности», о которой говорил представитель Чин Соун, не существует.
—...
По лицу Чхоль Сунчжика расползлась улыбка.
Лицо Чхоль Сунчжика было настолько отвратительным, что Сон Мо-ран ничего так не желала, как врезать ему прямо сейчас.
— Неважно, не сумел ли он провести должное расследование или поднял шум из-за пустяка, он в равной степени некомпетентен быть представителем.
Среди членов Крепости Двенадцати Пиков раздались смешки.
— Вот почему необходима система. Одна выдающаяся личность, компетентна она или нет, в конечном итоге создает проблемы.
— Значит, вы последовали за ним сюда, чтобы свергнуть молодого господина Чин Соун с поста представителя?
—...Скажем так, мы пришли исправить то, что неверно.
— Как и ожидалось, вы изначально не собирались слушать молодого господина Чин Соун.
— Потому что нет причин следовать неверному.
Сон Мо-ран отвернулась, словно ей было достаточно.
Но Чхоль Сунчжик, похоже, не намеревался заканчивать разговор.
— Похоже, молодая госпожа Сон Мо полностью доверяет представителю Чин Соун. Вы знаете о нем все?
— Нет.
— О, это несколько удивительно...
— Точнее будет сказать, что я его плохо знаю. И что у него на сердце, я тоже не ведаю.
— Что?
— Но я знаю, что тот миг, когда он произносит: «Это опасно», — это и есть по-настоящему «опасный» момент.
Сон Мо-ран продолжила, с невозмутимым выражением лица.
— Так было на Плато Духов-Демонов, во время вступительного экзамена и в Формации Уничтожения Душ. Я пережила с ним бесчисленные моменты, когда моя жизнь висела на волоске, но когда он действительно говорил, что «опасно», тогда наступала опасность совершенно иного масштаба.
Сон Мо-ран посмотрела на лица Чхоль Сунчжика и членов Крепости Двенадцати Пиков, уставившихся на нее.
— Вот почему это так досадно. Сколько бы он ни говорил, что «опасно», вы ему по-настоящему не верите. Нет, мало того, что не верите, так еще и сомневаетесь сильнее, навлекая «опасность» на самих себя.
Чхоль Сунчжик покачал головой, словно возражая мнению Сон Мо-ран.
— Это потому, что он судит об опасности лишь со своей колокольни. Как нельзя ставить Фракцию Бамбуковых Отшельников и Секта Высшего Единства на один уровень, так и то, что «опасно» для него, зачастую не «опасно» для нас.
Губы Сон Мо-ран приоткрылись, но вскоре сомкнулись вновь.
Дальше убеждать его было пустой тратой слов.
Сейчас более насущно было выяснить, о какой «опасности» говорил Чин Соун, и остановить этих людей.
Чхоль Сунчжик непрерывно продолжал излагать свое мнение.
— Представитель Чин Соун — человек, полный упрямства...
— Замолчи!
На крик Сон Мо-ран он ответил торжествующим выражением лица.
Одностороннее прерывание разговора противником было доказательством победы его логики.
Однако вместо побежденного вида у Сна Мо-ран было серьезное лицо, и она указала в сторону.
— Посмотрите туда.
Там была видна зловещая тень, отбрасываемая лунным светом.
—...
—...
Не только Чхоль Сунчжик, но и члены Крепости Двенадцати Пиков резко остановились.
И каждый из них начал выхватывать оружие.
— Будьте начеку.
— сказала Сон Мо-ран членам Крепости Двенадцати Пиков и медленно шагнула вперед.
Нос защипал неприятный запах.
«Трупы...»
Густая тьма окутывала окрестности, скрывая всё.
Сон Мо-ран быстро достала из-за пазухи огниво и чиркнула кремнем.
Щелк.
Щелк.
С каждой искрой мрак вокруг на мгновение рассеивался, а затем сгущался вновь.
С губ бойцов Крепости Двенадцати Пиков сорвались испуганные вздохи.
— Что это...
— Разве это не ученики академии?
— Что здесь вообще произошло?..
Чхоль Сунчжик подошел к Сну Мо-ран.
Сон Мо-ран снова чиркнула кремнем, выхватив из темноты бездыханные тела.
— Это ученики секты Цинчэна и секты Благоухающей Ладони, мирской ветви Цинчэна.
Странно.
Вторая группа, с которой они должны были встретиться, состояла из представителей секты Хвасан, секты Кунтуна и их мирских ответвлений.
Но они столкнулись с третьей группой: сектой Цинчэна и их мирскими последователями.
Она не понимала, как всё дошло до такого, но было ясно: нынешняя обстановка круто изменилась и вышла далеко за рамки предсказаний Чин Соун.
— Неужели случилось что-то настолько срочное, что они даже не смогли забрать тела?
—...
Спросил Чхоль Сунчжик у молчавшей Сон Мо-ран.
— Госпожа Сон?
Бормотала Сон Мо-ран.
— Ты ведь говорил... что фракция Бамбукового Отшельника сильнее Секта Высшего Единства, верно?
Сон Мо-ран указала на тела, устилавшие землю.
— Тогда как вы соотноситесь с сектой Цинчэна и её мирскими ответвлениями?
— Что ты имеешь в виду?
Члены Крепости Двенадцати Пиков продолжали стоять на страже, осматривая мертвецов.
— И правда ученики академии.
— Вон ученик секты Лазурного Перевала.
— И из Зеленой Листвой фракции тоже тут.
Со всех сторон доносились голоса опознающих погибших.
— Неужели опасность, о которой говорил молодой господин Чин, для вас пустой звук, молодой господин Чхоль?
—...
— Я отправлюсь на поиски выживших, как и велел молодой господин Чин. А вы что предпримете, молодой господин Чхоль? Всё еще не желаете прислушаться к его словам?
Вместо ответа Чхоль Сунчжик снова посмотрел на трупы — лицо его полностью побелело.
У Чхоль Сунчжика оставался лишь один выбор.
—...Веди. Мы пойдем следом.
Вглядываясь в пустоту, чернее самой ночи, проговорил Чин Соун.
— Ни при каких обстоятельствах не гасите фонарь.
— Что?
Не успел Нам Хвасон ответить, как Чин Соун сорвался с места первым.
Мльнув молнией, Чин Соун растворился во тьме.
В тот же миг из темноты донесся яростный звон скрестившихся клинков.
Цзинь-цзинь, цзинь, цзинь, цзинь.
Стоило грохоту яростно бьющейся друг о друга стали утихнуть, как разнесся раскатистый гул взрывающегося воздуха.
Бум, бум, бум.
Во тьме забурлило золотое сияние — словно грозовая туча, полная раскатов грома, закипающая перед бурей.
— Какого чёрта...
Кррр-бум!
Из черной дымки выступили гигантские человеческие тени.
Исполинские силуэты раз за разом сходились в яростной схватке, падали и снова бросались друг на друга.
Цзи-и-инь...
В этот миг голову пронзила острая боль, и Нам Хвасон схватился за нее обеими руками.
Припав к земле, чтобы заглушить боль, Нам Хвасон резко ощутил мощный всплеск жажды убийства и выбросил удар кулаком назад.
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Ощутив удар из темноты, где по всем законам ничего не должно было быть, он покрылся ледяным потом.
«Если бы... Если бы я замешкался хоть на мгновение, то погиб бы».
Острое ощущение клинка, несущего в себе нескрываемую жажду крови.
Настоящее, смертоносное движение — ничего подобного он не испытывал ни на одних учебных спаррингах.
Напрягая все пять чувств до предела, Нам Хвасон принялся шарить глазами по темному пространству в поисках невидимого противника.
— А вот и ты!
Словно пытаясь исторгнуть из себя страх, Нам Хвасон с криком бросился вперед.
Однако мощнейший удар в живот отбросил его далеко назад.
— Кхм, уф...
Всего один обмен ударами.
Этого хватило, чтобы всё понять.
Противник во тьме был далеко не рядовым бойцом.
Нам Хвасон немедленно применил высшую тайную технику Секты Трех Истоков — Кулак Ясного Света Оленьих Рогов.
Кулаки озарилось зеленоватым сиянием, разгоняющим мрак и выхватывая из темноты мелькающий силуэт.
— Хах!
Кулак Ясного Света Оленьих Рогов сорвался с места, оставляя за собой зеленый шлейф, подобный светулящемуся хвосту светлячка.
Добравшись до определенной точки во тьме, он рассыпался зелеными искрами во все стороны, целясь прямо в жизненно важные точки противника.
Бам!
Бам!
Бам!
Бам!
Бам!
Бам!
Бам!
Бам!
Бам!
Он нанес тридцать ударов за один вздох, но, к своему удивлению, не почувствовал плоти под кулаками.
Ощущение было такое, будто он машет руками в воде; конечности казались тяжелее и неповоротливее обычного.
— Увааа!
Выплеснув всю свою пятидесятилетнюю внутреннюю энергию, Нам Хвасон озарил тьму ослепительным светом Кулака Ясного Света Рогов Оленя, постепенно обнажая истинный облик противника.
Глаза Нам Хвасона бешено затрепетали.
«Да сколько же их здесь!»
Там, где рассеялась тьма, обнаружилась целая толпа — по меньшей мере сотня врагов.
Если разогнать всю тьму целиком, оставалось лишь гадать, сколько еще их скрывается в тени.
Стоило ему на миг отвлечься, как из темноты хлынул бесчисленный поток мечевой энергии.
— Черт побери.
Он обрушил шквал кулачной мощи, но заблокировать всё оказалось невозможно — как и отразить скрытую разрушительную силу, таившуюся за ударами.
Бум!
Бум!
Бум!
Бум!
Сметенный скрытой силой, Нам Хвасон полетел назад, словно ядро, выпущенное из пушки.
Хруст.
В спине что-то звонко треснуло, но Нам Хвасону было некогда думать об этом — он мгновенно вскочил и принял боевую стойку.
Противник снова растворился во тьме, скрывая свои истинные очертания.
— Если у вас хватит духу, выходите! Сразимся лицом к лицу!
Ответом на выкрик Нам Хвасона?
Мрак начал медленно отступать.
В образовавшемся просвете показалась двигающаяся фигура.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...