167. Кровавое море над Сычуанем Чин Соун.
Узнав о просьбе Чин Соун покинуть обитель, Чхоль Сонджик оказался в замешательстве.
Учебный год только начался, куда вдруг собрался представитель?
«Как и ожидалось, неприятный и непредсказуемый человек», — подумал он, собираясь проигнорировать этот шаг.
Но когда до него дошли вести, что держит он путь в Сычуань, а Союз Праведного Пути отправился туда под предлогом учебной экскурсии, оставить это без внимания он уже не мог.
Человек, сохранявший ледяное спокойствие, пока в Формации Уничтожения Душ гибли люди, теперь в спешке ринулся вслед за развлекательной поездкой, прикрытой «практикой» — хотя это была лишь бунтарская выходка Союза Праведного Пути?
И ради этого он еще и поднял карательный отряд Павильона Лазурного Дракона?
«Воистину отвратительный тип, с какой стороны ни глянь».
Для Чхоль Сонджика, органически не переносившего любую непредсказуемость, Чин Соун был исключительно неудобной фигурой.
И именно поэтому он решил отправиться вместе с ним.
Чтобы своими глазами увидеть, что за человек этот Чин Соун, вечно рушащий любые ожидания.
«Взбалмошный юнец, идущий на поводу у эмоций, или же...»
Размышления Чхоль Сонджика оборвались.
— Все, кто отстанет, останутся ни с чем! Во весь опор за мной — в Чэнду!
От громового клича Чин Соуна Чхоль Сонджик инстинктивно сжал поводья крепче.
Воины Двенадцати Пиков, вошедшие в отряд Чин Соуна, были элитой из элит.
Такой бешеный темп не мог их изнурить.
— Брат Чхоль, зачем ты так настойчиво напросился в его отряд?
К Чхолящему Сонджику, озадаченные вопросом Нам Хвасона, подтянулись Ха Ёнён, Сан Мухон и остальные.
Их кони мчались бок о бок на бешеной скорости с безупречной точностью, словно единый механизм, но ни для кого из них это не составляло труда.
Нам Хвасон нахмурился, явно не понимая логики происходящего.
— Ты ведь даже отдал ему право командовать.
Чхоль Сонджик усмехнулся.
Перед самым отбытием Чин Соун удивительно легко согласился взять его с собой.
Поставив лишь одно условие.
Полное подчинение.
И хотя Нам Хвасон и другие мастера Двенадцати Пиков возмущались, Чхоль Сонджик в итоге принял это требование.
Лишь теперь спутники решили высказать все сомнения, что копьем стояли в горле.
— Говоря откровенно... разве вам самим не любопытно, что из себя представляет Чин Соун?
—...
На вопрос Чхоль Сонджика никто не ответил.
— Я... я поехал только потому, что хочу посмотреть, как Чин Соун сойдется с ублюдками из Девяти Великих Сект. Этот безумец вечно лезет напролом, не думая о последствиях.
Чхоль Сонджик кивнул на слова Нам Хвасона.
— Вот и я о том же.
— Хм?
— За каждым его поступком всегда кроется разумная причина.
Этот юноша действовал вопреки любой логике.
Обычно «непредсказуемыми» называют поступки, на которые большинство людей никогда не решится.
А шаги, немыслимые для большинства, редко приводят к хорошему исходу.
Однако к нему это правило не применимо...
Любая его безумная выходка в итоге неизменно приносила ему наибольшую выгоду.
Словно у него изначально была готовая отгадка.
Так было на Плато Духовных Демонов.
так было на Вступительном испытании.
так произошло и во время происшествиа с Формацией Уничтожения Душ.
— Брат Чхоль, ты всё ещё не понял? Он же просто псих. Безумец, у которого окончательно съехала крыша.
От слов Нам Хвасона члены Двенадцати Пиков зашлись хохотом.
— Ха-ха-ха! И ты так думаешь?
Были и те, кто недооценивал Чин Соуна.
Они кликали его сумасшедшим или безрассудным отступником, возомнившим себя праведником.
Подобные суждения рождались из зависти — из неспособности принять факт, что его непредсказуемые решения неизменно приносили невероятный успех.
— Потому-то мне и любопытно.
Действительно ли он обычный безумец, не думающий о последствиях...
Или же он совершенно иной человек, идущий с помощью, на который никто другой ступить не решился бы...
На взгляд Чхоль Сонджика, их поколение в нынешнем мире боевых искусств было обречено.
Эта мысль намертво въелась ему в голову ещё при первой встрече с Ён Соа.
В их поколении никто не мог превзойти Ён Соа.
Пока тот был жив, их ровесникам не суждено было править Поднебесной.
Сколько бы мастеров ни породили Двенадцать Пиков и как бы они ни окрепли, никому не превзойти Иль Мёна из Шаолиня и Ён Соа из Удана.
Им оставалось лишь ждать смены эпох.
До тех пор, пока оба этих великих имени не канут в лету.
«Если и есть кто-то, способный разрушить мои мрачные прогнозы...»
Острый взгляд Чхоль Сонджика упёрся в спину мчавшегося впереди Чин Соуна.
Если он и впрямь не просто безрассудный псих, каким его считают...
Если он именно тот, кого я в нём вижу...
Значит, в нашем поколении воссиял луч надежды — тот, кто способен открыть новую эру, вопреки всем моим расчётам...
— Эй! Двенадцать Пиков! Что вы там ворчите?! Ну-ка живо прибавьте ходу!
— ......
Чин Соун, бесцеремонно оборвавший его размышления, свирепо таращился на него, точно демонический владыка.
Чхоль Сонджик изо всех сил постарался сохранить невозмутимый вид и ответил.
— Представитель Чин Соун, мы так и продолжим скакать без остановки? В таком темпе все выдохнутся и отстанут.
— Что?! Вы сами умоляли взять вас с собой! Раз плетётесь как черепахи, зачем вообще увязались?! Возвращайтесь в академию!
— ......
«Неужели он и вправду несётся напролом, совершенно ни о чём не думая?»
При таком бешеном гоне не то что Двенадцать Пиков — даже суровые бойцы из Зала Рыкающего Тигра долго не продержатся.
— ...Брат Чхоль.
тихо проговорил Нам Хвасон.
— Поторапливайся. Из-за того что ты плетёшься в хвосте, достаётся нам всем.
— Да нет, я просто...
— Ты сам рвался сюда. Так что давай шибче.
— ...Прошу прощения.
«Заставлять людей загнанно скакать без всякого плана... Быть может, ему до этих пор просто везло?..»
Чаши весов в размышлениях Чхоль Сонджика поползли в одну сторону.
— Мы срежем путь через Чунцин.
От этих слов Чин Соуна Ку Чжонги тяжело нахмурился.
Обычно те, кто направлялся из провинции Хубэй в Сычуань, плыли по Янцзы, огибали Шаньси и лишь затем входили в Сычуань.
Речной путь во всех отношениях был самым удобным и быстрым.
По сравнению с сухопутным маршрутом, разница в объеме перевозимого была колоссальной, но главное — это было куда комфортнее.
Вот почему большинство путников, направлявшихся в Сычуань, выбирали этот путь...
Но чтобы пересечь Чунцин.
Это был маршрут, подходящий лишь для тех, кто путешествовал налегке и быстро.
Для полностью экипированной группы, ведущей лошадей, предложение пересечь Чунцин звучало как призыв к безумию.
Однако меньше чем через день после того, как Ку Чжонги передал командование, Чин Соун нёс подобную чушь.
— Ты совсем с ума сошёл? Пересекать Чунцин? Не считая мастеров боевых искусств, лошади этого не выдержат.
Ку Чжонги передал Чину Соун командование по настоятельной просьбе Мэн Чжувона.
Это была просьба, которую он мог легко удовлетворить из-за старого долга, но глава филиала Зала Бесчисленных Связей умолял его на глазах у других членов: «Прошу, только в этот раз, ради моей лисьеподобной жены и кроликоподобных детей...», так что он не мог отказать.
— Разве Мэн Чжувон изначально не был холостяком?
В любом случае, тронутый отчаянием мужчины, готового продать даже несуществующих жену и детей, он решил поддержать Мэн Чжувона и даже дал ему командование, но не мог слепо следовать столь иррациональному поступку.
— Это единственный способ сократить расстояние до группы впереди.
— Зачем такая спешка?
— Лучшее время, чтобы нагнать тех, кто ушёл раньше, — до того, как они достигнут горы Эмэй. Но если течение Янцзы будет таким же быстрым, как обычно, мы прибудем уже после того, как они достигнут Бадуна. Чтобы догнать их, у нас нет выбора, кроме как пройти через Чунцин.
Это было весомое замечание, но чисто теоретическое.
Люди и лошади — не те существа, что могут двигаться лишь по теории.
— Хубэй — это одно, но в Чунцине, нашей промежуточной остановке, нет филиала Альянс боевых искусств. Разумеется, и дальнейший путь — тоже проблема. Где мы найдём место, чтобы накормить и приютить сотню человек, да ещё и сменить лошадей по пути в Чэнду, Сычуань?
Это был самый важный вопрос.
Неужели началась война, раз он разворачивает Зал Рёвущего Тигра, чтобы прервать увеселительную поездку, замаскированную под внешнее полевое исследование?
Недовольство членов секты будет нешуточным.
— Вам не о чем беспокоиться.
— Что?
— Я уже попросил помощи, так что вам не стоит волноваться. Конечно, я не знаю, чего тот человек захочет взамен позже...
Слова Чин Соун были непонятны.
Ку Чжонги ничего не оставалось, как дать строгое предупреждение.
— Ты, ты ведь осознаёшь ответственность, которая приходит с командованием, верно?
— Разумеется.
— Это включает и жалобы членов Зала Рёвущего Тигра. Необоснованные трудности без веской причины вызовут бунт среди мастеров боевых искусств.
......
— Даже если мы поедем так всю дорогу до Цзинчжоу, филиал Альянс боевых искусств там уже закроется на день. Сможешь ли ты погасить их недовольство?
Несмотря на настойчивые слова Ку Чжонги, лицо Чин Соун было совершенно безмятежным.
— Ну, я точно не знаю, но, вероятно, будет лучше, чем ловить несколько минут сна в филиале Цзинчжоу.
— Хм?
Хотя он понятия не имел, что это значит, Ку Чжонги решил подождать и посмотреть.
Проигнорировав совет Ку Чжонги отдохнуть перед прибытием в Цзинчжоу, группа ехала до глубокой ночи, пока луна не поднялась высоко, и наконец достигла Цзинчжоу уже в час свиньи.
— Ха... ха... чёрт.
— Я так и знал.
— Чёрт, да что, чёрт возьми, думает этот Чёрный Дракон Пламени?
И, как и ожидалось, филиал Альянс боевых искусств в Цзинчжоу уже был закрыт.
Вскоре начали раздаваться жалобы членов Зала Рёвущего Тигра.
— Мастер Зала, что это значит? Мы не на войне, так зачем нас так гнать?
— Даже если это просьба главы филиала Зала Бесчисленных Связей, это уже слишком.
— Мастер Зала, если мы продолжим в том же духе, все свалятся без сил ещё до того, как мы доберёмся до Сычуани. Примите же решение!
Гу Чжонги уже подумывал, что среди всех этих проклятий и жалоб ему придётся снова взять командование в свои руки, как вдруг...
— Нам сюда.
Чин Соун остановился перед самым большим постоялым двором Цзинчжоу.
— Молодой господин Чин! Мы ждали вас.
Члены Зала Рёвущего Тигра и Двенадцати Пиков, только что сыпавшие ругательствами, ошеломлённо застыли с открытыми ртами.
Владелец постоялого двора «Золотой рог», считавшегося лучшим во всей Цзинчжоу, выстроился вместе со слугами, чтобы встретить Чин Соуна и его спутников.
— Позаботьтесь о господах воинах!
Слуги без промедления подбежали к воинам, забрали у них лошадей и поднесли влажные прохладные полотенца, чтобы те могли умыться и вытереть руки.
— Еда и бани готовы. Вы ведь говорили, что уезжаете завтра спозаранку, верно?
На вопрос хозяина Чин Соун привычно кивнул.
— Выступаем до часа Дракона. Лошадей уже подготовили?
— В каждом филиале провинции Хубэй всё готово, а к вашему прибытию в Чунцин и провинцию Сычуань свежие кони уже будут ждать, молодой господин.
— Извините, что принёс столько хлопот со своими просьбами.
Когда Чин Соун слегка наклонил голову, владелец постоялого двора, мужчина средних лет, заметно смутился и поспешил его остановить.
— Что вы, не стоит! Благодаря вам я только выслужусь перед владыкой поместья Ван, так что это я должен вас благодарить.
Глядя на эту невероятную сцену, воины ошеломленно воззрились на Чин Соуна.
Владыка поместья Ван?
Он про Ван Кымсана — того самого человека, о котором говорят, будто он скопил горы золота?
Ещё более странным казалось то, что ученики Секты Высочайшего Единстваи, а также Намгун Сонхва и Сон Моран, всегда находившиеся рядом с Чин Соуном, восприняли такой приём как должное, будто давно к этому привыкли.
«Чин Соун что, сын Ван Кымсана?.. Но фамилии-то у них разные?»
Смыв с себя дорожную пыль в купальне, люди вышли в обеденный зал и обомлели: перед ними брызгал роскошью пир, накрытый точь-в-точь к их приходу.
— Вино — не больше одного кувшина на человека. Нам ещё предстоит долгий путь.
Услышав слова Чин Соуна, члены Зала Рёвущего Тигра дружно закричали от восторга.
Те самые воины, что ещё недавно изливали желчь, словно ни в чём не бывало принялись наперебой восхвалять Чёрного Дракона Пламени.
— Чёрный Дракон Пламени! Чёрный Дракон Пламени!
— Младший брат! Ну ты даёшь! Настоящий мужик!
— Вот что значит хороший командир!
Гу Чжонги оторопел от того, как мгновенно изменилось поведение его подчинённых из Зала Рёвущего Тигра.
—...
Не чувствуя вкуса еды от изумления, Гу Чжонги в конце концов не выдержал и спросил у Чин Соуна.
— Слушай, ты часом не внебрачный сын владыки поместья Ван Кымсана?
— Что? О чём вы?
— Если нет, с чего бы владыке Ван выказывать такое гостеприимство?
Ведь во всём этом огромном крыле не было ни одного постороннего постояльца.
Иными словами, ради Чин Соуна заведение не просто отказалось от дневной выручки, но и понесло прямые убытки.
— Владыка Ван давно дружен с Секта Высшего Единствой. К тому же его дочь — моя младшая ученица.
Чин Соун проговорил это так непринуждённо, будто всё было вполне очевидно, отчего у Гу Чжонгов вопросов стало только больше.
«Раз он ему не сын, какой резон владыке Ван так ублажать какого-то ученика Секты Высочайшего Единстваи? Или он зять клана Ван? Да что вообще происходит?»
Ответа он так и не получил, но в душе Гу Чжонги чётко уяснил: с Чин Соуном стоит держаться как можно ближе.

Комментарии

Загрузка...