159. Чёрный Пламенный Дракон, укрощающий хаос (4)
— Пожар!
— Горит! Всё горит!
— Поднять всех!
Вспыхнувшее в павильоне пламя во все стороны раскинуло жгучие языки, повергнув Фракцию Чернильной Крови в хаос перед лицом внезапной беды.
Одурманенные хмелем бойцы в наспех запахнутых одеждах метались вокруг с вёдрами воды, но огонь и не думал утихать.
Колесо, сорвавшееся с горного уступа, не остановится, пока не разлетится в щепки о валун.
Девять еретических сект Юэяна во главе с Фракцией Чернильной Крови и Дворцом Чёрного Топора не прекратили бы войну лишь из-за гибели лидера Фракции.
Еретические кланы Юэяна и были тем самым неумолимым колесом.
А камнем, способным остановить их сокрушительный бег, как ни иронично, мог стать лишь испытанный веками способ.
«Посеять страх».
Стоило пасть главе Фракции Чернильной Крови, как его место тут же занял бы заместитель.
Погибни заместитель — и Дворец Чёрного Топора мигом прибрал бы к рукам их владения.
Остановить эту машину смерти можно было лишь одним с помощью: заставить главарей шкурой прочувствовать собственную уязвимость.
Не рядовую пехоту, которую пачками бросали в топку войн, а тех, кто принимал решения.
— Ублюдки у власти все на одно лицо.
Даже в Малом карательном отряде лидеров, способных без раздумий швырнуть жизнь на ветер, можно было пересчитать по пальцам.
Он ни на секунду не сомневался, что эти отморозки из еретических сект ничем не лучше адептов праведного пути.
— Поднимите молодёжь! Огонь подбирается ближе!
— Большинство бойцов ушло к Секте Текущей Ладони, людей катастрофически не хватает!
— Тогда тащите сюда деревенских! Пусть отрабатывают, если жить хотят!
Пожар, пожиравший главный павильон, где обитал сам глава, ввергал их в ещё большую жуть.
Наблюдая за суетой издали, я вновь задействовал Шаги Черепашьего Дыхания и бесшумно двинулся к окраине, куда пламя ещё не добралось.
«Началось».
Гигантские тени от ревущего огня причудливо ложились на землю вокруг меня.
Слившись с мраком благодаря Великому Искусству Черепашьего Дыхания, я заскользил по территории Фракции Чернильной Крови, выискивая взглядом тех, кто отдавал приказы.
— Эй, мразь! Бегом! Жить надоело?!
Здоровенный громила изрыгал проклятия, источая вокруг себя удушающую волну убийственной ауры.
Размахивая тяжёлым топором с лезвием в человеческий торс, он выглядел так, будто в любую секунду готов разрубить пополам собственного подчиненного за малейшую оплошность.
Из-за его буйства бойцы Фракции боялись даже нос казать в ту сторону.
Скользя по теням, я бесшумно вырос за его спиной.
Чуткое чутьё хищника подсказало ему об опасности: грязная ругань сорвалась с губ здоровяка, когда он наугад выбросил назад тяжелый кулак.
— Эй, мразь! Какого чёрта ты...
Чвак.
Голова здоровяка бессильно качнулась вниз — клинок вошел в самую грудину.
— Каков твой ранг во Фракции Чернильной Крови?
—...
Заметив, что он подозрительно притих, я пару раз толкнул безвольное тело.
Громила испустил дух.
— Черт... А казалось, я ударил вполсилы.
Спрятав труп в глубокой тени, я вновь растворился во мраке, выискивая новую жертву.
Однако командиры околачивались возле главных построек, яростно сражаясь с пламенем, и подобраться к ним не получалось.
Пришлось переключиться на рядовую шваль.
— Эй, ты чьих будешь...
Чвак.
— Эй! Какого хрена ведра не носишь...
Чвак.
Сражаться здесь было не с кем.
Требовалось лишь тихо подкрадываться к тем, кто таскал воду, и без лишнего шума обрывать их никчемные жизни.
На смену павшим тут же с криками бросались новые бедолаги.
Вскоре узкий проход за зданием, куда я скидывал тела, оказался завален горой трупов так, что яблоку негде было упасть.
«Пора продвигаться глубже».
Треск!
Столб искр взметнулся ввысь: пересохшая стена главного павильона рухнула под натиском огня.
— Назад! Огонь идёт!
— Убирайтесь отсюда, ублюдки!
— Лидер фракции! Кто-нибудь видел лидера нашей фракции?!
Стоило одной постройке сложиться карточным домиком, как пламя яростно перекинулось на соседнюю.
Обезумевшие от страха бандиты побросали вёдра и бросились в рассыпную.
Грохот.
Огромный павильон обвалился разом, превратив тренировочную площадку и конюшни в ревущий океан пламени.
— И туда перекинулось! Тащите воду!
— Вёдер не хватает! Сгорели все!
— Тогда засыпайте пламя землей, ублюдки!
В этот миг, когда всё внимание бандитов оказалось приковано к соседнему пожарищу.
я бесшумно вырос за спинами растерянных людей.
И едва моя рука метнулась, чтобы всадить кинжал в горло первому встречному.
над самой головой раздался ледяной голос.
— Какая безрассудная наглость.
Стоило мне вскинуть голову, как воздух вокруг исполосовали свистящие тени.
Пукак!
Я шарахнулся в сторону, активировав Восемьдесят Тысяч Божественных Шагов Великого Единства.
Мощёный плиткой двор разлетелся вдребезги, а каменные осколки брызнули во все стороны.
«Какая чудовищная разрушительная мощь...»
Я слышал, что ударная техника Змеиного Зла легендарна, но и вообразить не мог, что удар голой стопой без капли ци способен в пыль разнести твердый камень.
— Сбежать от меня, а потом вернуться? Я для тебя шутка какая-то?
Мужчина средних лет мягко спланировал с крыши, заложив руки за спину.
Острая козлиная бородка придавала лицу хищное выражение, и он насмешливо бросил.
— Говорили, Черный Дракон — сплошная показуха. А ты, гляжу, владеешь весьма занятными фокусами.
— Я не Черный Дракон.
— Я видел тебя на Ночном шествии еретиков.
Черт, неужели он состоял среди той отборной сволочи, собравшейся на сходе?
— Ах, точно, мы ведь пересекались. Не будешь ли любезен отойти? Это мои личные счёты с Фракцией Чернильной Крови.
Змеиное Зло поиграл пальцами на бородке и отрезал.
— Строго говоря, это личные счёты Фракции и секты Текущей Ладони.
— Тот, кто должен был заплатить, уже на том свете. Стоит ли так усердствовать ради мертвеца?
— Мне всегда платят вперед.
— И то верно. Полагаться на честность ублюдка-еретика... Какой же я идиотизм сморозил.
— Хе-хе. От тебя разит истинным Дао, а язык подвешен хуже, чем у портового шныря.
Змеиное Зло даже не вытащил рук из-за спины — лишь неуловимо взмахнул правой ногой, мгновенно обрушив шквал из восьми хлестких ударов.
Пак! Бам! Бах! Бабах!
Пускай тело закалено тренировками и защищено потоком ци, от мест, которых лишь вскользь коснулись удары, разило дикой болью, будто кости треснули от удара молота.
К тому же ноги двигались с пугающей молниеносностью, опережая любое оружие и не оставляя ни единой бреши для контратаки.
Я попытался разорвать дистанцию и взмахнуть Мечом Черного Дракона, но Змеиное Зло не дал и шанса.
Пришлось бросить пару пустых фраз, надеясь выманить врага хоть на малейшую оплошность.
— Мой меч не знает себе равных. Желаешь воочию оценить моё мастерство?
— Ха, ты про те фокусы с клинком, что упокоили лидера Фракции Чернильной Крови? Уволь, кишка тонка — любопытствовать не тянет.
Однако этот противник разительно отличался от тупоголовых бойцов Малого карательного отряда.
Пе-пок! Бах! Бам! Бабах!
Его удары сыпались с трёх сторон, перекрывая пространство столь плотно, что не оставалось и просвета.
Стоило сделать шаг назад, как он тут же грозил сокрушительным выпадом и вновь сокращал дистанцию.
— Куда собрался, щенок!
Стоило мне броситься в атаку, как он встречал хлестким лоу-киком в бедро, да с такой силой, что меня каждый раз отбрасывало назад.
«Какая безупречная боевая импровизация».
Этот стиль вскормили не тепличные спарринги или показные тренировки, а суровая, звериная мясорубка реальных битв.
Именно поэтому внешне схожие формы в исполнении каждый раз выглядели совершенно иначе.
И напротив — за полностью разными движениями неизменно угадывалась единая, смертоносная суть.
Пусть миновали лишь считанные мгновения, схватка затянулась, и бойцы Фракции Чернильной Крови начали один за другим коситься в нашу сторону.
Медлить дальше нельзя: задуманный сеять панику план рухнет. Я отчаянно попытался вырваться.
Отказ от боя — тоже тактика.
— Сбежать вздумал?
— Меня ждут дела.
— Передам им весточку, что ты задержишься на том свете.
— Благодарю, но воздержусь. Предпочитаю говорить за себя сам.
Вложив все силы в Восемьдесят Тысяч Божественных Шагов Великого Единства, я сорвался с места, породив три обманных силуэта.
Одновременно с этим я обрушил Кулак Непобедимости Мириады Превращений, слепя Змеиное Зло, и выставил Ладонь, Покоряющую Демонов Священного Пламени, целясь прямо в его уязвимые точки.
Извернувшись всем телом, он отмахнулся ударом ноги, уходя из-под сокрушительного удара священного пламени.
Па-пам, па-пам, па-па-па-пам.
Глухой хлопок — и во все стороны брызнули раскаленные искры.
— Чую и раньше... Это ведь не обычный огонь. Что за чертовщина за техника?
— Пламя правосудия, выжигающее любую скверну.
Резко рассеяв Ладонь, Покоряющую Демонов Священного Пламени, я прорубил брешь в его обороне, круто развернулся и вложил всю ярость ци в толчок ног.
Но в этот миг Змеиное Зло бросил странную фразу.
— Этот ублюдок всё ещё мой. Руки прочь.
Вздрог.
Очевидно, слова предназначались не мне.
По спине пробежал ледяной холодок, и я инстинктивно втянул голову в плечи.
Вжух!
Резкий свист разрезанного воздуха — и срезанные пряди моих волос осыпались на пыльную землю.
«...Как я вообще умудрился не почувствовать его приближения?»
Змеиное Зло цокнул языком, глядя на упавшие волоски.
— Тц-тц, я же просил не трогать его.
— Змеиное Зло, наниматель-то уже того. Хватит валять дурака.
— Вот видишь? Я же говорил: бери предоплату.
—...
С какого перепугу вы устраиваете разборки посреди боя?!
Ах, как же это вымораживает.
Один отпускает шуточки над трупом клиента, а второй дуется, как ребёнок, из-за сорванного гонорара.
Среди адептов праведного пути тоже хватало психопатов, но по сравнению с этими отморозками из неортодоксальных сект они казались эталоном здравомыслия!
— Эй! Твоя долговая расписка удирает!
Да не называй ты меня долговой распиской!
Псих ненормальный!
Стоило Змеиному Злу бросить эту фразу, как Меченый Зло молниеносно вырос прямо перед лицом, наглухо перекрывая путь к отступлению.
— Не беги. Долговая расписка.
— Да относитесь вы ко мне как к человеку, чёрт побери!!
Я обрушил на Меченого Зла Метод Меча Двойных Небес, зажав его со всех восьми направлений, — одна из бровей противника едва заметно дёрнулась.
В следующий миг его клинок задвигался с такой бешеной скоростью, что слился в сплошное белесое пятно.
Динь-динь-динь!
Увиденное лишило меня дара речи.
О богах, он даже не пытался выцеливать настоящий меч среди иллюзий!
Иллюзии созданы для того, чтобы пудрить мозги.
Но если боец в принципе не делит мир на иллюзии и реальность, а просто разносит в щепки всё вокруг, обмануть его невозможно в принципе.
Звучит до безумия глупо, но, наблюдая это вживую, я проникся искренним восхищением.
Эту технику хотелось заполучить себе. Любой ценой.
— Сколько тебе пообещали за мою голову?
— Дохера.
— Я дам больше.
— Сколько сыпешь?
— Десять тысяч золотых лян?
Одна из бровей Меченого Зла нервно дёрнулась.
Неужели он снова поведётся?
—...Что требуется сделать?
— Прикончи ублюдков из Фракции Чернильной Крови и вон того хмыря — Змеиное Зло.
Подслушавший их разговор Змеиное Зло злобно заворчал и отвесил размашистый пинок.
— Этот... этот придурок! Опять за своё!
—...
Меченый Зло надул губы, обиженно помотал головой и пробормотал.
— У Змеиного Зла скверный нрав. Злопамятный. Будет пилить меня до конца дней.
Уйдя от подножки Змеиного Зла с помощью техники Железного Моста, я бросил.
— Так прибей его здесь же, делов-то!
— Если Змеиное Зло подохнет, я останусь без работы.
— Вы что, закадычные дружки?
Ответ прилетел от Змеиного Зла.
— Можно сказать, сопливое детство на двоих делили.
Ага.
Приятели, значит.
— Вот почему старшие вечно твердили о важности хорошего окружения.
— Между прочим, этот болван стал одним из Восьми Зол исключительно благодаря мне.
Судя по всему, они и впрямь прошагали вместе не один год — их боевые стили идеально дополняли друг друга, прикрывая слепые зоны.
Меченый Зло слепил глаза атаками сверху, пока Змеиное Зло путал мне ноги внизу.
Справляться хотя бы с одним из них было тяжело, а теперь, отбиваясь от обоих сразу, я даже думать забыл о побеге.
Я лихорадочно выстраивал боевой рисунок, по крупицам впечатывая в память движения обоих мастеров.
— И гордишься тем, что похерил другу жизнь?
— Черный Дракон подтвердит: дурная слава — тоже слава.
Черт, с каких это пор моё прозвище стало синонимом дурной славы?!
Вопрос застрял поперёк горла, снесенный лезвием, что внезапно возникло прямо перед носом.
«Какая же это к чертям техника меча — от нее разит абсолютным ничто!»
Словно подтверждая худшие догадки, владение клинком у Меченого Зла вновь оказалось напрочь лишено какой-либо ауры или предчувствия удара.
Дело даже не в запредельной скорости — не уловив момента замаха, я просто не мог оторвать от него взгляд.
Стоило же мне переключиться на Меченого Зла, как Змеиное Зло тут же принимался методично и безжалостно калечить мне ноги.
— Эй, сюда! Нарушитель!
Опомнившись от шока, бойцы Фракции Чернильной Крови один за другим сбегались на крики.
В правой руке я держал Кулак Непобедимости Мириады Превращений, пропитанный Ладонью, Покоряющей Демонов Священного Пламени, а левой развернул Метод Меча Мириады Морей Небес и Земли, материализуя два массива из Десяти Тысяч Мечей.
Пэ-пэ-н, пэ-пэ-н, пэ-пэ-н!
Кулак Непобедимости Мириады Превращений столкнулся с техникой ударов ногами Злого Змея, во все стороны рассыпая снопы искр.
Цзян! Дзынь! Лязг! Дз-з-зынь!
Метод Меча Двойных Небес, рассыпанный на Десять Тысяч Мечей, разлетелся в щепки под сокрушительными ударами Меченого Зла.
Наполни я технику собственной силовой ци, удар вышел бы куда мощнее, но тратить драгоценные мгновения, зажатый Змеиным Злом, было безумием.
Окружившее место схватки кольцом отребье из Фракции Чернильной Крови не смело приблизиться из-за бушующей разрушительной энергии, но в их глазах горела звериная жажда крови — стоило полставиться, и они разорвут меня на куски.
— Долговая расписка, сдайся. Останешься без руки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...