131. Чёрный Пламенный Дракон доказывает свою силу.
— Хм...
Окинув Намгун Сангга быстрым взглядом, незнакомец внутренне удивился, однако Намгун Сангг лишь молча покачал головой.
— Я угадал? Ты из Зала Лидера Альянса?
— А с чего ты взял? Пояснишь?
Молниеносные техники меча кажутся верхом эффективности, но на деле всё обстоит иначе.
Чтобы преодолеть кратчайшее расстояние быстрее всех, приходится задействовать множество мышц, и для взрывного рывка движения неизбежно становятся размашистее.
Это чистый обмен эффективности на скорость.
Однако его движения, напротив, поражали скупостью и лишний раз не тратили ни единой крохи сил.
Именно поэтому, даже не будучи скоростной техникой, меч разил быстрее, чем ожидалось.
И дело заключалось вовсе не в одном лишь мастерстве владения клинком.
Каждый его шаг по земле не издавал ни звука, но разделявшее их расстояние таяло в одно мгновение.
В мире боевых искусств подобные особенности присущи лишь людям двух типов.
«Наемные убийцы или мастера теневых искусств».
Поскольку Намгун Сангг вряд ли привел бы с собой киллера, этот человек определенно принадлежал к теневым мастерам.
К тому же, пусть и не бросаясь в глаза, в исполнении незнакомого стиля проступали движения, удивительно схожие с техникой Белого Божественного Меча Хёк Мугана.
Вывод напрашивался сам собой: перед ним стоял теневой мастер из Зала Лидера Альянса.
— Ты сам не ответил, с чего бы мне отдуваться за двоих?
Мужчина кивнул на мои слова.
— Справедливо. Продолжим же?
— Пого... Стой-ка...
Я попытался выиграть секунду, чтобы придумать хоть какой-то контрприем, но противник, оскорбленный в лучших чувствах, возобновил поединок.
Решив, что скрывать личность больше нет нужды, он стал двигаться куда масштабнее, смелее и опаснее прежнего.
Вжух, вжух, вжух.
Пока мужчина молниеносно проводил три формы подряд, я успел отступить на восемь шагов, а руки покрылись мелкими царапинами.
И это несмотря на то, что я отчаянно защищался с помощью Стиля Меча Двойных Небес!
— Какая же у тебя жестокая хватка, а ведь я твой милый младший брат.
— Ты слишком высок для «милого». Да и ручонки у тебя на редкость свирепые.
С этими словами мужчина указал на разодранный на груди воротник одежды.
— Ты вообще собираешься драться всерьёз?
— Не видишь, что ли? Я из кожи вон лезу!
— Я имею в виду — кроме болтовни. Разве настоящий мастер боевых искусств не должен доказывать всё собственной силой?
В этот момент во мне тоже вскипела горячность.
Дело было вовсе не в обиде из-за спарринга, в котором мне не удосужились даже объяснить причину.
Просто в груди проснулся тот самый боевой дух, что живет в каждом мастере при встрече с сильным противником.
Вспоминая, как до этих пор я расправлялся с врагами с помощью Разрушающей Формы, я вдруг понял, что толком и не знаю предела собственных сил.
«Может, считать это удачной возможностью?»
К тому же соперник превосходил меня в постижении Дао, да и происхождение его меча оставалось тайной.
Лучшего спарринг-партнера для проверки собственных навыков и желать не стоило.
— Тогда я начну сражаться в полную силу.
— От этих слов мне снова не по себе. Ты что, хочешь сказать, что до этих пор сдерживался?
— Разве выведение противника из душевного равновесия — не базовая тактика для любого поединка?
Я воззвал к Истинному Писанию Высшего Единства и рассыпал во все стороны лепестки Меча Великих Небес.
Пространство в два шага между нами мгновенно заполнилось зловещими тенями Чёрного Дракона.
— Разве ты не знаешь, что подобные иллюзорные клинки не действуют на мастеров моего уровня?
— Это владение мечом самого легендарного Императора Меча Высшего Единства. Сравнивать его с прочими стилями просто стыдно.
Затем поверх теней Меча Великих Небес я наслоил технику Меча Малых Небес.
Это был способ ещё сильнее запутать врага: использовать обе техники по отдельности, а не сливать их в единую Формулу Двойных Небес.
Впервые лицо мужчины изменилось, и он быстро развернул свой меч.
Цзинь-цзинь-цзинь!
Едва он полностью отразил наслоение Меча Малых Небес поверх Меча Великих Небес, я выбросил вперед левую руку и обрушил на него кулак Непобедимого Множества Превращений.
Тени кулаков, окутанные когтями Летящего Дракона, распустились во множестве не меньшем, чем тени меча, целясь прямо в жизненно важные точки мужчины.
Вух!
Разобравшись с Мечом Малых Небес, мужчина дважды крутанулся на месте и применил технику Стрелы Призрака, чтобы развеять все удары Непобедимого Множества Превращений.
Я ожидал подобного исхода, а потому тут же применил Восемьдесят Тысяч Божественных Шагов Высшего Единства, сокращая дистанцию.
Он словно предвидел мое приближение и встретил меня ударом кулака.
Как и его фехтование, это движение отличалось выверенной чистотой и предельной эффективностью.
Бах!
— А?
Я перехватил его вытянутую руку и, используя тонкости техники Лотоса, швырнул противника оземь.
Однако в самый миг перед тем, как его спина коснулась земли, он ускользнул из моего захвата с помощью техники Железного Моста и вновь взмахнул мечом.
Цзинь-цзинь-цзинь!
Уклоняясь от клинка, свирепо целящегося в уязвимые точки, я вновь пустил в ход Восьмидесяти Тысяч Божественных Шагов Высшего Единства, и расстояние между нами снова увеличилось до двух шагов.
—...
Мужчина посмотрел на собственную руку, словно мысленно повторяя только что испытанный прием, и заговорил.
— Интересное у тебя боевое искусство. Это тоже тайное знание Императора Меча Высшего Единства?
— Всего лишь собрал по крупицам то, чему научился тут и там.
— Вот как? Дело становится всё интереснее.
С этими словами мужчина взмахнул мечом.
Я же замер, лишившись дар речи при виде его оружия.
—...
— Что такое?
— Разве это не ци меча вокруг твоего клинка?
— Она самая. И что с того?
— В смысле «что с того»?! Мы ведь не насмерть бьемся, какого черта ты пускаешь в ход ци меча?!
— Хочу посмотреть, на что ты способен.
Не успел он договорить, как выпустил три потока ци меча.
По сравнению с обычной ци меча эти сгустки были размером с ладонь, но скрытая в них мощь казалась чудовищной.
К тому же они устремились к трем жизненно важным точкам одновременно, лишая всякой возможности защититься должным образом.
Бах, бах, бах.
Твердый мраморный пол тренировочной площадки разлетелся крошевом, а во все стороны брызнули черные комья земли.
— Разве можно так крушить имущество Альянса боевых искусств?
— Ого, у тебя еще остались силы болтать?
Мужчина, похоже, рассвирепел и принялся непрерывно изрыгать ци меча.
Я выжал Восемьдесят Тысяч Божественных Шагов Высшего Единства до предела, пытаясь запутать его остаточными образами, но противник, словно предвидя это, перекрыл ци меча все возможные пути отхода.
Бум, бах, трах, бабах, шмяк!
Немаленькая тренировочная площадка почти целиком заполнилась смертоносной ци. Поняв, что уворачиваться больше некуда, я окутал Черного Дракона собственной ци меча и обрушил Меч Малых Небес.
Грохот, бабах, бабах, бабах.
Каждый удар ладонной ци отдавался в теле так, будто меня самого колотили наотмашь.
Это значило, что мощи в каждом таком сгустке было хоть отбавляй.
Если я не воспользуюсь силой Кольца Лазурного Дракона, то нет смысла дальше затягивать дело.
Топ.
Я выжал Восемьдесят Тысяч Божественных Шагов Высшего Единства на абсолютный предел.
Стоило мне оставить иллюзорные силуэты слишком далеко друг от друга, как он раскусил бы обман, поэтому я предельно сократил дистанцию между ними, вынуждая соперника расходовать ци.
— Ого...
Вопреки своему восхищённому возгласу, мужчина вихрем раскидал опаснейшую ци меча, пытаясь вычленить среди фантомов моё истинное тело.
Чудом увернувшись от ци меча на волосок от гибели, я ринулся вперёд.
В тот миг, когда расстояние сократилось ровно настолько, чтобы хватило одного взмаха.
Я вскинул Черного Дракона, напоенного ци меча, и обрушил Формулу Меча Близнецов Небес.
Вух-х-х.
Мужчина посмотрел на призрачные клинки с заметно помрачневшим лицом.
Теперь, когда они несли в себе ци меча, отличить иллюзию от подлинного оружия стало почти нереально.
Я и сокращал дистанцию лишь за тем, чтобы лишить его времени на раздумья.
Бах, бах, бум, бум.
Как и ожидалось, после того как он растратил ци на пару ложных клинков, настоящий меч впечатался прямо в его тело.
Шмяк.
Отчаянно изогнувшись, мужчина чудом избежал тяжёлых увечий, но всё же не смог полностью уберечься от глубокой раны на груди.
Более того, в его поле зрения по-прежнему оставались десяток иллюзорных мечей и три настоящих, затаившихся среди них.
Будучи уверенным в победе, я обрушил на него остаток Формулы Меча Близнецов Небес.
Вж-ж-жух.
В этот миг раздался звук сгибаемого тонкого железа — Формула Меча Близнецов Небес начала встречать преграду одну за другой.
Бабах! Бах! Бум! Бабах! Бам!
Меня прошиб стон от отдачи, прокатившейся по клинку Черного Дракона, и я попятился на два шага назад.
Если учесть внутреннюю энергию, эквивалентную трем циклам по шестьдесят лет, и возвышенную природу Истинного Писания Высшего Единства, то такое отступление означало лишь одно: противник был настоящим монстром.
Уняв дрожь в груди, я поднял голову.
В левой руке он держал новый меч, которого я раньше не видел.
Странный клинок без гарды и навершия, у которого лезвие и рукоять были единое целое.
Я тяжело нахмурился и процедил.
— Разве использовать меч-гибкий клинок — это не жульничество?
Судя по тому, что пояс на его талии исчез, обычно он носил оружие как ремень, пуская его в ход лишь в экстренных ситуациях.
Мне доводилось слышать, что наемные охранники нередко прибегают к подобным хитростям, но я впервые видел, чтобы мастер теневых искусств столь высокого уровня опускался до столь же банальных уловок.
— Послушай-ка, я тебе не наставник и не учитель боевых искусств. Строго говоря, прямо сейчас я твой враг.
— Прекрасно. Тогда и я буду относиться к тебе как к врагу.
Я выбросил вперед левую руку и выпустил Крюки Летящего Дракона.
Мужчина отбил их гибким клинком, удерживаемым обратным хватом, и цепи бессильно улетели за его спину.
— И это всё?..
Не успел он договорить, как Крюки Летящего Дракона, зацепившие самый крупный обломок мрамора с тренировочной площадки, резко дернулись назад, швырнув камень прямо в него.
Хрясь.
Одновременно с этим я метнул три метательных ножа и до предела раскрыл Восемьдесят Тысяч Божественных Шагов Высшего Единства, окружив противника со всех сторон.
Я рассыпал искусство Меча Великого Неба веером.
Вжик-вжик-вжик!
— Что это...
Бум, бум, бум!
Бах!
Бах!
Мужчина, отчаянно размахивая мечом, огляделся в поисках моего истинного тела и без колебаний бросился в атаку.
Я отразил его удар стремительным движением техники Меча Малых Небес, а затем, используя отдачу от столкновения клинков как трамплин, отступил на два шага и обрушил на врага Двойную Формулу Меча Небес.
Бум! Бам! Бабах! Бум! Грохот!
При каждом столкновении ци мечей воздух грохотал подобно грому, а окрестности тренировочной площадки заволокло густой пеленой — поднявшиеся тучи пыли и песка сократили видимость до жалкой пары футов.
Не давая себе передышки, я пустил в ход Истинное Писание Высшего Единства и прямо из густого облака пыли обрушил на него клинок Чёрного Дракона.
Лязг! Дзынь! Хрясь! Лязг! Удар!
Ему какими-то судьбами удалось отыскать настоящий клинок среди иллюзорных мечей, но на этом всё и закончилось.
Нацелясь на занятого защитой противника, я высвободил секретную технику Формулы Меча Близнецов Небес в качестве решающего удара.
[Формула Меча Близнецов Небес]
[Секретная техника: Потрясающие Небеса Близнецы]
Прежде чем пыль успела осесть, всю тренировочную площадку заполнили иллюзорные мечи, среди которых двадцать настоящих клинков, напитавшихся ци меча, устремились прямо к его горлу.
Бум, бум, бум!
Бум, бум, бум!
Бах!
Бах!
Оглушительный грохот от столкновения ци мечей раскатился громовыми раскатами, едва не заложив уши, и в тот самый миг произошло нечто странное.
Г-р...ах!
С грохотом, с которым не сравнился бы ни один из прошлых ударов, сквозь густые клубы пыли шагнул этот человек.
— Ха-а, ха-а, ха-а.
Переведя дыхание и глядя на него, я тяжело нахмурился.
С кончика его клинка срывалось лезвие ци длиной с предплечье.
— Ха-ха...
Меч-аура, самая настоящая меч-аура...
Даже Намгун Сангг, у которого отобрали возможность брата, не опускался до такой дешевки.
Неужели мой отец или старейшины моей секты затаили на этого человека смертную обиду?
Иначе с какой стати применять меч-ауру в дружеском поединке...
— Черт...
— Ты только что выругался при старшем из мира цзянху? Какой невоспитанный юнец.
— Разве мы сейчас не враги, а не старшие из мира цзянху?
Во-первых, учение Истинного Писания Высшего Единства вообще не подразумевало владения мечом-аурой.
Более того, в Секте Высшего Единства никто не умел пользоваться мечом-аурой, так что, в каком-то смысле, я только что воочию узрел собственный предел.
Я мог силой собрать энергию меча, чтобы создать нечто похожее на меч-ауру, но против подлинного мастерства эта поделка не выстояла бы и мгновения.
Прикусив изнутри щеку, я взял себя в руки и оттолкнулся от земли.
— Ты намерен продолжить?
— Разве представитель Академии боевых искусств может просто так сбежать от противника?
— И всё же лезть на рожон старым способом — не лучшая идея.
Я влил внутреннюю энергию в Технику Меча Двойных Небес, рассеивая её, но дюжина призрачных силуэтов, усеявших воздух, развеялась пеплом от одного лишь взмаха его меча.
Шух-х-х-х!
Применив Восемьдесят Тысяч Божественных Шагов Высшего Единства, я создал восемь остаточных образов и метнулся вокруг него со всех сторон, швыряя метательные ножи.
Начиненные ци меча клинки заполнили воздух над его головой, но его меч в мгновение ока разрубил их пополам, и они дождём рухнули на землю.
— С такой жалкой пародией...
Мужчина, до этого сохранявший расслабленный вид, вдруг вытаращил глаза от удивления.
Неужели мастер такого уровня инстинктивно чувствует, к чему готовится противник?
Он, прежде даже не сходивший с места и лишь красовавшийся своей мечом-аурой, согнул колени и бросился вперёд стремительной стрелой.
А я обрушил на его лицо Технику Меча Мириад Морей Небес и Земли.
— Это...
В воздухе материализовались пять Черных Драконьих Мячей.
Ассоциация Дракона и Феникса не видела разницы между Двойной Формулой Меча Небес и Формулой Меча Бескрайних Морей, Небес и Земли, но он, казалось, осознал всё мгновенно — его брови глубоко сошлись на переносице.
—...
Пять Черных Драконьих Мячей развернули в небе Технику Меча Двойных Небес, обрушивая на врага десятки иллюзорных клинков и свыше двадцати настоящих.
Бах! Бум! Бабах! Бам! Грохот! Бах!
Словно праздничный фейерверк, один за другим грянули взрывы, и заполнявшие всё небо мириады клинков — как призрачных, так и подлинных — исчезли в доли секунды.
Однако пять клинков из тех мириад по-прежнему были устремлены на этого человека.
Сияние меча вокруг него выросло ещё сильнее, достигнув человеческого роста.
Если это его не остановит, сделать больше было просто нечего.
С отчаянным сердцем я обрушил на него остаток Техники Меча Мириады Морей, Неба и Земли.
— Сдохни!
Грохот! Бум! Бабах! Бам! Бум! Бах!
Пол тренировочной площадки разлетелся в щепки, комья земли взметнулись волнами, разбрасывая вокруг тучи пыли.
Встревоженные ударной волной птицы из близлежащего леса разом взмыли в небо, а с крыш общежитий со звоном покатилась черепица.
— Фух, фух, фух.
Выложившись без остатка, я исчерпал большую часть своей духовной энергии, насчитывавшей три цикла по шестьдесят лет, и даже в даньтяне ощутил пугающую пустоту.
Едва успев перевести дыхание, я вперил взгляд в густое облако пыли.
—...Ха, чёрт возьми.
С порывом ветра пыль рассеялась, и оттуда, всё так же окутанный сиянием меча, вышел тот человек.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...