143. Люди в чёрных масках Демонический Культ.
— При встрече со старшим положено поприветствовать. Что ты себе позволяешь!
Требовать приветствия, которого он и не хотел, было явным намерением унизить противника.
—...
Я думал, старейшина Моён Ган преподал ему урок, но, видимо, побои оказались недостаточно болезненными.
Или, возможно, его шкура оказалась толще, чем я ожидал.
— Мы были в положении, чтобы обмениваться приветствиями? Не лучше ли обменяться мечами?
Я пытался его спровоцировать, но он не отреагировал так быстро, как раньше.
— Вот почему те, у кого нет должного происхождения... Тц, тц.
Летящий Облачный Божественный Ветер, Чон Пёк Ки.
Он, который должен был быть активен в Ассоциации Дракона и Феникса, оказался один в провинции Хунань.
— Юная леди Намгун, у людей есть определённое положение. Если ты будешь общаться с таким отребьем, представь, как мир будет тебя высмеивать.
— Положение... говоришь?
Намгун Сон Хва презрительно посмотрела на него, прежде чем снова заколоть волосы шпилькой.
Это было знаком того, что он не стоил даже минимального ответа.
Хотя она отвернулась и села, Чон Пёк Ки, казалось, не намеревался заканчивать разговор.
Нет, это его спутники начали проявлять интерес к Намгуну Сон Хва.
— Если это Намгун Сон Хва, разве она не внучка самого Божественного Меча?
— Приятно познакомиться.
— Я тот, кто управляет торговой гильдией в провинции Хунань...
Мужчины, украшенные кричащими аксессуарами, наперебой представлялись один за другим, но Намгун Сон Хва не обращала на них внимания, вместо этого занимаясь едой для трёх братьев — Кым, Ын и Дон.
Не в силах больше смотреть, Чон Пёк Ки шагнул вперёд.
— Юная леди Намгун, я поздно представил этих господ. Они...
Это были сыновья высокопоставленных чиновников или великих торговых гильдий.
Среди них были и сыновья судовладельца, которому принадлежали сотни лодок на озере Дунтин.
Короче говоря, они были теми, кто обладал значительным влиянием в Юэяне.
Каждый мужчина выпячивал грудь, когда его представляли, но лицо Намгуна Сна Хва оставалось равнодушным.
— Я вижу.
— Действительно. Поскольку мы встретились таким образом, это добрая судьба. Почему бы нам не перейти к другому столу и не поговорить вместе?
По словам Чон Пёк Ки, Намгун Сон Хва окинула мужчин взглядом.
— Чтобы общаться вместе... вы не люди, соответствующие статусу Семьи Намгун.
—...
От слов Намгуна Сна Хва лица Чон Пёк Ки и мужчин исказились, словно они укусили что-то гнилое.
Сон Мо-ран сильно прикусила губу, чтобы не рассмеяться, а братья Кым, Ын и Дон смотрели на Намгуна Сон Хва странно блестящими глазами.
Несмотря на явное оскорбление, ни один из мужчин не разозлился и не ушёл.
Как она и сказала, Намгун Сон Хва была существом, к которому они не могли легко приблизиться.
Чон Пёк Ки, уловив настроение, быстро вмешался.
— Ах, юная леди! Прошу прощения, если мои предыдущие слова были немного резкими.
— Почему ты извиняешься передо мной? Разве не ученики Секты Высочайшего Единства были оскорблены?
— Ах...
— Пожалуйста, уходите сейчас. Вы мешаете нашей трапезе.
Как раз когда Чон Пёк Ки собирался отступить по требованию Намгуна Сна Хва.
— Будем считать, что извинения приняты. А раз так, почему бы старшему Чону не угостить нас обедом?
От этих слов Намгуна Сна Хва одарила меня убийственным взглядом.
Но разве я был не прав?
Не мог же я просто так отпустить Чон Пёк Ки после долгой разлуки.
Как говорится, сорвавшуюся с цепи собаку нужно учить палкой.
Не стоит ли мне преподать ему урок, который не успел дать старейшина Моён Кан?
— ......
Чон Пёк Ки переводил взгляд с моего лица на своих спутников.
— И в честь нашего примирения милости просим к нашему столу.
— М-может, присядем?
Самое нелепое в этой жизни — наблюдать, насколько глупыми бывают подобные люди.
И почему, скажите на милость, в прошлой жизни я так их боялся?
В груди поднимались отвращение к себе и глухое сожаление.
Чон Пёк Ки и его спутники с радостью уселись на свободные места, но Намгун Сон Хва даже не удостоила их взглядом.
Кое-кто попытался проявить интерес к Сну Мо-ран, но та лишь отвернулась с явным отвращением.
Напряженную тишину за столом нарушал лишь стук палочек братьев Кым, Ын и Дон, когда я нарушил паузу.
— Кстати, а как же Союз Дракона и Феникса? Что привело вас сюда?
— ......Да это всё из-за тебя......
Чон Пёк Ки уже готов был сорваться на брань, но, скользнув взглядом по Намгуна Сон Хва, сдержался и продолжил.
— Я прибыл найти мастера для нашей школы.
— Разве в Чдяньцан мало своих умелых ремесленников?
— Ты думаешь, нашей Чдяньцан хватит пары ремесленников? Разве у клана Намгуна по-другому?
— ......
Намгун Сон Хва проигнорировала его слова.
Видя это, Чон Пёк Ки выместил всё раздражение на мне.
— Слышал, тебе сопутствовала удача и ты поступил в академию. Но если хочешь удержать этот ничтожный статус, вряд ли у тебя есть время прохлаждаться в подобных заведениях?
— Разве до тебя не дошли вести? Я получил высший балл как на письменном, так и на практическом испытании.
— ......Ты?
Даже те, кто до этого момента не обращал на меня внимания, один за другим уставились на меня с нескрываемым недоверием.
— К тому же я здесь тоже не ради забавы. Я пришел пригласить мастера в нашу секту.
— Что? ......Кха-ха-ха!
Чон Пёк Ки внезапно расхохотался, и его спутники, толком не понимая причины, неуверенно подхватили смех.
— Ты и правда думаешь, что здесь найдется ремесленник, готовый примкнуть к какой-то там Секта Высшего Единства?
— А чем тебя не устраивает Секта Высшего Единства? Разве её основателем был не легендарный Император Меча Высшего Единства?
— Да как ты смеешь нести такую епу......
Едва Чон Пёк Ки собрался закричать, я понизил голос.
— Похоже, взбучка от старейшины Моён Кана прошла для тебя даром, старший Чон.
— ......
При этих словах лицо Чон Пёк Ки исказилось, будто он проглотил нечистоты.
Не успел я закончить, как его спутники заговорили с изумлением на лицах.
— О, так слухи правдивы? Ты действительно путешествовал с Демоном Меча?
— Я слышал, клан Моён избегает связей с другими фракциями. Невероятно!
— Когда нам выпадет случай встретить тебя вместе с глубокоуважаемым Демоном Меча?
Видимо, то вынужденное странствие с Моён Каном он преподнес им как знак близкой дружбы, потому что сейчас его глаза панически забегали.
— Неужели ты наплел им, будто сдружился со старшиной Моён Каном?
—...
Спутники Чон Бёк Ги обернулись и уставились на меня.
На их лицах было написано, что заводить разговор со мной им не хочется, но дослушать историю очень уж тянет.
— Старшина Моён Кан старшего Чона даже за человека не считал! Заявил, что бродячего пса надо учить палкой, и уже собирался уволочь его в поместье клана, чтобы выпороть до полусмерти.
Лицо Чон Бёк Ги от стыда налилось багрово-фиолетовой краской, а его спутники застыли, не зная, как реагировать.
— К-кхм... Нам, пожалуй, уже пора?
Стоило одному из спутников подать голос, как Чон Бёк Ги молча поднялся с места.
— Ах да! Ты ведь обещал угостить нас в знак примирения, так что расплатись на выходе.
—...
Чон Бёк Ги впился в меня взглядом, горящим лютой ненавистью, словно перед ним стоял убийца его родителей.
Но в конце концов он лишь сжал зубы и молча удалился.
—...О чем ты только думал?
Сон Мо-ран укоризненно качнул головой, требуя ответа.
Я посмотрел на дверь, за которой тот скрылся, и ответил.
— А я думал, он не сдержится. Смотри-ка, стерпел. Неужто научился владеть собой?
Прежде чем отправиться в пункт назначения, мы первым делом заглянули в лавку тканей.
Раз уж удалось неплохо сэкономить на пышном обеде, я решил купить новую одежду братьям Кым, Ын и Дон.
Внутри роскошной лавки были выставлены великолепные шелка всех возможных цветов.
— Пожалуйста, сшейте мне одежду из той же ткани, что и у нашего старшего ученика.
— Мне тоже.
— И мне.
Все трое братьев — Кым, Ын и Дон — выбрали черные костюмы для боевых искусств.
И в кого они только уродились с таким неприхотливым вкусом?
— Черные боевые халаты вам и в академии пошьют в любой момент. Раз уж мы здесь, почему бы не выбрать одежду для праздников и пиров?
— Хм-м...
Немного подумав над моими словами, Дон Рён повернулся к хозяину лавки.
— Сделайте из белого шелка, а на груди вышейте золотой нитью «Высшее Единство».
— Погоди!
Какой еще, к черту, неприхотливый вкус!..
Сердце у меня ушло в пятки от ужаса, и я тут же вцепился в Дон Рёна.
О чем он только думал, собираясь разгуливать в таком наряде?
Вышить «Высшее Единство» прямо на груди?!
От такого чувства стиля даже дух Императора Меча Высшего Единства схватился бы за затылок и рухнул без чувств!
— Но разве наш старший ученик не носит белое на торжественные мероприятия? Разве мы, его младшие братья, не должны одеваться под стать ему?
От слов Дон Рёна Кым Пхё и Ын Хо мгновенно побледнели.
Похоже, мой парадный наряд глубоко впечатлила Дон Рёна неизгладимое.
Пока я раздумывал, как его отговорить, вступилась Намгун Сон Хва.
— Дон Рён, но разве это не затмит великолепие молодого господина Джина? Может, выберешь синий цвет? Мне кажется, он будет прекрасно сочетаться с белым одеянием.
Выслушав Намгун Сон Хва, Дон Рён ненадолго задумался и быстро закивал.
— Пожалуй, так и сделаем. Но иероглифы «Высшее Единство» на груди вышейте самыми крупными буквами!
— Дон Рён, дело совсем не в этом.
Ын Хо отчаянно пытался вразумить товарища.
Изначально они планировали заказать одинаковые наряды на троих, чтобы носить их вместе.
— Брат Ын Хо, неужели ты стыдишься Секта Высшего Единства?
Невинное лицо Дон Рёна вмиг выставило Ын Хо бессовестным отступником, стыдящимся собственной секты.
— Да нет же!.. С чего ты взял? Мне просто неловко вышивать название секты прямо на груди!
В конце концов, после жарких споров Ын Хо и Дон Рён сошлись на компромиссе: слова «Высшее Единство» велели роскошно вышить на рукавах их одеяний.
Уже изрядно устав от этих препирательств, я повел братьев Кым, Ын и Дон, а также женщин, которые только-только воспрянули духом, словно всё самое интересное было еще впереди, к нашей изначальной цели.
К кварталу красных фонарей.
Братья Кым, Ын и Дон покраснели до кончиков ушей, с жадным любопытством разглядывая женщин в полупрозрачных нарядах, в то время как лица спутниц становились всё мрачнее.
Наконец мы добрались до самого конца улицы красных фонарей.
Впереди показалась лавка диковин и украшений, которой заправлял Чан До Вон.
— ......
— ......И это она?
Однако лавка, в которой всегда кипела работа, на этот раз стояла погруженная во тьму.
Я обошел здание вдоль внешней стены и постучал в заднюю дверь, ведущую в покои Чан До Воны.
— Есть тут кто живой?!
Дверь, долго хранившая молчание, со скрипом отворилась, и на пороге появился Чан До Вон.
— Давно не виделись, старейшина.
— ......
Чан До Вон оставил дверь распахнутой и молча вернулся внутрь.
Осторожно шагнув за порог, я окинул взглядом заброшенный двор и погасший горн.
Чан До Вон сидел на краю деревянного крыльца с совершенно пустым выражением лица.
— Старейшина?
— ......
— Старейшина?
Лишь после того, как я окликнул его несколько раз, Чан До Вон медленно поднял голову.
— ......Чего тебе?
— Вообще-то, это я должен спросить. Что здесь произошло?
Дом был заброшен до такой степени, будто в нем поселились злые духи.
Чан До Вон, излучавший жизненную силу даже в преклонных годах, теперь выглядел сломленным, опустившимся человеком.
— ......Не твоего ума дело. Зачем пожаловал?
Изначально я собирался предложить ему место в Секту Высшего Единства и заодно попросить выковать лук для Моённого Чэ Хва.
Но сейчас явно был не подходящий момент для подобных разговоров.
— Сейчас куда важнее другое. Что стряслось?
— Что стряслось... Что стряслось... Что стряслось... Что со мной стало?
Слова Чан До Воны путались, казалось, он потерял рассудок.
Затем, словно получив тяжелый удар по голове, он широко распахнул глаза.
— ......Соль Ён.
— Прошу прощения?
— Соль Ён...
Пустое лицо мастера вмиг исказилось от боли.
А затем по его осунувшемуся лицу хлынули слезы.
— Соль Ён похитили. Соль Ён...! Мою внучку Соль Ён забрал Демонический Культ... Что же мне делать...
Демонический Культ... Демонический Культ снова объявился.

Комментарии

Загрузка...