141. Дракон Чёрного Пламени встречает Чудовище из Библиотеки Десяти Тысяч Книг Кым Пхё.
— Хи-хи-хи...
Кым Пхё рассмеялся, словно окончательно лишился рассудка.
— Хи-хи-хи...
Рядом с ним Ын Хо тоже хохотал, точно безумный.
— Хи-хи.
Дон Рён смотрел на старших братьев и смеялся вместе с ними.
Растянувшись на полу, Ын Хо взглянул на ошеломлённого Са Рёна и спросил.
— Ну как, старший брат?
—...
Са Рён, своими глазами увидевший новую боевую формацию мечей в исполнении троих братьев — Кыма, Ына и Дона, — всё ещё не мог опомниться от изумления.
—...Что это вообще такое?
— Формация Меча Убийства Белого Тигра.
— Убийства?
Он знал, что братья Кым, Ын и Дон совершили невероятный рывок во время вступительного испытания.
Но формация, которую они продемонстрировали только что, превзошла все его ожидания.
— Мы разбирали стойки и техники меча, которыми пользуется Дон Рён.
Услышав слова Ын Хо, Са Рён перевёл взгляд на Дон Рёна.
Звезда Небесного Убийства, так ведь?
К счастью, он слышал, что тот сумел укротить жажду крови благодаря Истинному Писанию Высшего Единства и упорным духовным практикам.
Также он слышал, что Кым Пхё и Ын Хо научились подстраиваться под убийственные выпады меча, порождённые врождённым талантом Звезды Небесного Убийства...
— Вдобавок мы вплели туда Формулу Меча Неба и Земли Тысячи Морей.
Формация, показанная этой троицей, по своей сути оставалась Формацией Меча Белого Тигра, однако обрушенная им разрушительная мощь совершенно не походила на привычную технику.
—...
О силе удара легко можно было судить по состоянию тренировочной площадки.
Мраморные плиты пошли трещинами, а деревянные манекены разлетелись в щепки.
Ему ещё никогда не приходилось слышать о формации трёх мечей, обладающей столь сокрушительным потенциалом.
—...И ты хочешь сказать, это ещё не всё?
На вопрос ошеломлённого Са Рёна Ын Хо ответил с гордым и торжествующим видом.
— Старший брат, ты ведь тоже начал осваивать Формулу Меча Неба и Земли Тысячи Морей?
Са Рён кивнул.
Поступив в академию, он приступил к изучению трактата Императора Меча Высшего Единства. Благодаря промыванию костного мозга, полученному от божественного меча, и нечеловеческим усилиям ему недавно удалось создать первый из Десяти Тысяч Мечей с помощью Формулы Неба и Земли — сокровенного искусства Императора Меча.
— Если ты встанешь вместе с нами, мы сможем исполнить формацию вчетвером.
—...А сработает? Я ведь никогда раньше не отрабатывал с вами формации...
— Формацию Белого Тигра создавали именно для того, чтобы даже практики с разными стилями владения мечом могли слиться в единое целое. К тому же разве мы изучаем не одно и то же боевое искусство?
Кивнув на аргументы Ын Хо, Са Рён вдруг засомневался.
— Но зачем мне присоединяться? Вы же втроём давно сыгрались.
— С твоим участием наша убивающая формация станет во сто крат сильнее.
— Ещё сильнее?
Формация Меча Белого Тигра от природы приспособлена скорее для защиты, чем для нападения.
Чего же они хотят добиться, ещё больше раздувая атакующий потенциал подобной техники?
— Мы планируем использовать его на нашем Главном Ученике.
— Что?
— Разве наш Главный Ученик всё это время не беспокоился о нас, младших братьях? Не стоит ли нам воспользоваться этой возможностью, чтобы преподать ему урок и показать, что ему не о чем волноваться?
— ...Ты, случайно, не думаешь о мести?
— ......
По его выражению лица было ясно: «Вы меня раскусили».
Дон-рён был слишком спокоен и добродушен для такого, но Кым Пхё и Ын-хо были такими озорниками, что Чин Соун часто приходилось их наказывать.
Может, именно поэтому они всё это время так усердно тренировались?
— ...Конечно, нет. Месть нашему Главному Ученику, который для нас как небо? У нас нет и тени такой мысли. Всё это лишь для того, чтобы показать наш прогресс.
Почему-то каждое его слово звучало как ложь.
...Всё же, каковы бы ни были их намерения, мысль о том, чтобы нанести ему хороший удар, казалась не такой уж плохой.
— Если уж бить, так бить по-настоящему.
— Да?
— А я где?
Впервые за долгое время Хон Са-рён загорелся страстью к тренировкам.
Я принёс книгу, которую искал Демон Меча, из Библиотеки Десяти Тысяч Книг.
Демон Меча читал эту книгу снова и снова.
Он читал её со слезами на глазах и переворачивал страницы с ожесточённым выражением лица.
Прочитав книгу несколько раз, Демон Меча собрался немедленно отправиться на поиски, и мне пришлось его остановить.
— ......Куда это ты собрался вот так просто?
Место, которое указал Соп Со-джон, находилось в провинции Цзилинь.
Место, куда нужно было пройти через Пекин и Ляонин.
— И ты говоришь, что получил письмо пять лет назад. Откуда ты знаешь, что она всё ещё там проживает?
— Если её там не будет, я начну поиски заново с этого места.
— А что, если это подделка?
— ......
— Ты собираешься обыскать весь мир?
Конечно, судя по содержанию книги и письма, там было столько секретов, известных только им двоим, что подделка была маловероятна, но никогда нельзя было знать наверняка.
К тому же, у Демона Меча было много врагов.
Человек, которого как праведный, так и нечестивый путь считали занозой в заднице, был не кто иной, как Демон Меча.
Вполне возможно, что кто-то устроил ловушку, чтобы остановить бесконечные спарринги Демона Меча, который настаивал на посещении резиденций тех, кто отказывался, и вызывал их на поединок.
— Для начала, отправим людей проверить. И если они переехали, то найти их через людей будет лучше, чем если ты будешь искать сам, Демон Меча. Кроме того, ты не обещал научить меня боевым искусствам?
— Ты хочешь сказать, чтобы я нанял Нищих? Но у меня нет денег...
— ......Я заплачу. Считай это платой за обучение.
И вот, пока мы ждали подтверждения существования Соп Со-джон, началась моя частная тренировка боевых искусств с Демоном Меча.
— Кто сказал тебе оборачивать энергию меча таким образом? Твоя энергия меча — это факел, что ли?
— Энергии меча не обязательно быть большой. На самом деле, чем меньше, тем лучше.
— Что? Если она маленькая, тебя подавит её присутствие? Почему ты так одержим размером? У тебя есть слабость в другом месте?
— Энергия меча — это плотность. Ты обволакиваешь меч энергией, чтобы увеличить его плотность. Если ты способен увеличить плотность, форма не имеет значения, равно как и размер.
Обучение у Демона Меча было суровым и часто задевающим мою гордость, но оно, несомненно, было насыщено практическими уроками, бесценными в реальном бою.
Для меня это было первое обучение у настоящего мастера боевых искусств со времен Заведующего Залом Кан Чхэ-сока, поэтому я начал разрешать все свои вопросы и устранять недостатки благодаря Демону Меча.
Демон Меча истолковывал и разъяснял мои вопросы, основанные на боевых искусствах праведного пути, со своим особым пониманием, а его ответы были столь лаконичны и просты, что я невольно смеялся.
— Формы и техники, говоришь? Конечно, они важны. Но какой от них прок, если не можешь применить в настоящем бою? Это не значит, что нужно отказываться от форм и техник.
— Что? Думаешь, чтобы достичь следующей ступени просветления, нужно отказаться от форм? Ты, безумец! Ты что, возомнил, что достиг какой-то запредельной стадии?
— Аура меча, говоришь? Разве я не говорил тебе не зацикливаться на ауре меча! Чёрт возьми, тебя что, одержим призрак того, кто умер в прошлой жизни, так и не овладев аурой меча? Взгляни на этих молодчиков из Секты Небесной Силы. Тем, кто использует ауру воды или кулака, одним быстрым ударом меча отрубают руки и ноги. Это значит, что бесполезно практиковать ауру меча хоть сто дней.
— Энергия меча должна быть доведена до совершенства. Только когда энергия меча совершенна, за ней следует аура меча. Аура меча, созданная без совершенствования энергии меча, — не более чем клочок бумаги....Мои слова кажутся тебе бессмыслицей? Хочешь прямо сейчас столкнуть свою ауру меча с моей энергией меча?
Конечно, поскольку он был человеком с вспыльчивым и невоспитанным нравом, получать его наставления было непросто.
Тем не менее, мы достигли того, что больше не нужно было постоянно возвращаться в общежитие, живя вместе в хижине и тренируясь целыми днями.
Однажды.
Во время тренировки с Демоном Меча я почувствовал неладное и медленно опустил Меч Чёрного Дракона.
Демон Меча глубоко нахмурился.
— Мы всё ещё тренируемся. Подними меч.
— То, что ты только что показал мне, разве это не твоё особое боевое искусство, Демон Меча?
— Хо, значит, и у тебя есть глаза, и ты можешь с первого взгляда распознать блестящее искусство меча?
Чёрт возьми, как же он разговаривает...
— Я уже говорил тебе, что моя наблюдательность и память весьма хороши.
— Пухехе. Даже если ты запомнишь мои формы меча, думаешь, сможешь их имитировать?
—...
— Это Три Формы Белой Луны, Правящей Небесами.
Я это хорошо знал.
В будущем Демона Меча объединит неортодоксальный мир этим искусством меча.
— Если сможешь украсть, попробуй украсть.
Невероятная уверенность в том, что я никогда не смогу её украсть.
Как он и говорил, я ежедневно сталкивался с Тремя Формами Белой Луны, Правящей Небесами, но не мог даже толком понять первую форму.
— Почему мои Десять Тысяч Мечей разбиваются веткой дерева без единой крупицы энергии меча?
— Тайное искусство первой формы — это предельная скорость. Что, по-твоему, нужно, чтобы быть самым быстрым?
— Сила?
— Ничего не нужно.
Разве он только что не спросил, что нужно?
—...
— Ты должен быть в самом лёгком состоянии, чтобы быть самым быстрым. Скорость, которую ничто не может догнать, — это то, что ничто не может заблокировать, не так ли?
— Но это определённо столкнулось с Десятью Тысячами Мечей, которые я высвободил.
— Потому что я преградил ей путь до того, как Десять Тысяч Мечей были завершены. Разве я не говорил тебе, что энергия меча — это плотность? Незавершённый меч — не более чем песочный замок, который может быть разрушен в любой момент. То же самое относится и к твоим Десяти Тысячам Мечей.
Так прошёл месяц, и к тому времени, как вернулись вести о Соп Со-джон, которую я послал искать в провинции Цзилинь, я всё ещё не смог прорваться через первую форму Демона Меча.
—...
Демон Меча пристально смотрел на меня, когда я собирался прочесть сообщение, доставленное Сектой Подземного Мира.
— Что там говорится?
—...Я только что открыл.
Демон Меча нервно сглотнул, торопя меня поскорее прочесть сообщение.
Я покачал головой и принялся читать сообщение.
И тут.
— Они обе сейчас проживают в провинции Ляонин.
От моих слов уголки глаз Демона Меча дрогнули.
— Ты уверен, что это те самые, кого я ищу?
— Говорят, мать и дочь невероятной красоты живут, занимаясь подсечным земледелием.
—...
Я передал сведения о Соп Со-джон Демону Меча, который застыл как изваяние.
— В итоге только я и остался в проигрыше. Даже нормального урока не получил.
Демон Меча, читавший сообщение с напряжённым выражением лица, глубоко нахмурился.
— Как бы то ни было, ты ведь теперь можешь высвобождать ауру меча, не так ли!
— А, ну да, это правда.
Я достиг сферы ауры меча, о которой так страстно мечтал.
Однако, возможно, из-за того, что я целый месяц ежедневно наблюдал его последнее тайное искусство, «Три Формы Белой Луны, Правящей Небесами», я невольно ощущал разочарование, хотя и достиг ауры меча, которую так жаждал.
— Ты ведь отправишься туда сразу же, не так ли?
—...
— Ты не собираешься ехать?
— Соп Со-джон была наследницей Дворца Белого Цветка. Мне трудно поверить в историю о том, что она живёт, занимаясь подсечным земледелием.
Демон Меча, который даже глазом не моргнул перед Формулой Меча Десяти Тысяч Морей Неба и Земли, высвобожденной мною изо всех сил, опустил плечи, словно неся тяжкий груз.
— Как человек из Дворца Белого Цветка, она родила ребёнка от еретика, поэтому и живёт как грешница. Вот и всё.
— Что?!
— Разве это не неоспоримая правда?
—...
— В любом случае, я тоже кое о чём подумал. Почему Старшая Соп не сообщила вам своё местоположение сразу, а вместо этого заставила вас блуждать по Библиотеке Десяти Тысяч Книг, Старший Демон Меча?
—...
— В конце концов, разве она не надеялась на ваше решение?
— Решение?
Если бы она хотела, чтобы он взял на себя ответственность за ребёнка, то могла бы просто предстать перед ним вместе с ним.
В противном случае не было бы нужды сообщать Демону Меча о существовании ребёнка.
Но Соп Со-джон намеренно указала сложный и тернистый путь.
— Как человек из Дворца Белого Цветка, она отреклась от своей принадлежности, поэтому, думаю, она спрашивала, сможете ли и вы, Демон Меча, отказаться от бремени, которое несёте.
—...
— Если вы хотите и дальше жить как Демон Меча, то не появляйтесь перед нами. Разве не это она имела в виду?
Веки Демона Меча дрогнули, словно его осенило просветление.
—...Думаю, ты прав.
— У вас всё ещё осталась какая-либо привязанность к имени Демона Меча?
—...
Демон Меча опустил взгляд на собственные руки.
На мгновение воцарилась тишина.
Вскоре он покачал головой.
На его полностью свободном лице не осталось и тени прежней привязанности.
Я даже удивился, что Демон Меча способен на столь чистое лицо.
— Ну как? Сидит вроде неплохо?
Поправляя одежду, Демон Меча выглядел неловко и то и дело пожимал плечами.
— Пожалуй, ярковато.
Эту одежду для Демона Меча я заказал лично у старшей служанки.
Это был обычный длинный халат, где удачно сочетались белый и синий цвета, но для Демона Меча, который отроду не заботился о своем наряде, даже это казалось излишне броским.
— Приходится носить такое, чтобы не выделяться среди людей.
— По мне, так проще добежать туда своим ходом.
— В местах, где нет людей, — пожалуй. Но как ты собираешься проходить через людные улицы, не привлекая внимания?
— Вот оно что...
Теперь Демон Меча окончательно перестал притворяться сгорбленным стариком.
Избавившись от Искусства Обратных Костей и личины, он выглядел самым обычным мужчиной средних лет.
— Это жетон для получения лошади на постоялом дворе поместья клана Ван. А это — черный жетон Секты Преисподней. Если понадобится помощь, закрепи его на поясе, и кто-нибудь из секты сам разыщет тебя.
—...Я же не ребенок. Сам справлюсь...
— Ой, только не надо мне этого. Ты бы доверился человеку, который начал искать спрятанную старшим Сопом книгу с первой же библиотеки?
—...
Забрав лошадиный жетон и черную метку, Демон Меча тупо уставился на меня.
— С чего вдруг такая забота?
Я понятия не имел, какими будут дальнейшие шаги Демона Меча, но если разразится Великая война между Праведным и Демоническим союзами, этот человек неизбежно вновь появится в мире Цзянху.
Ради такого будущего я вполне мог позволить себе подобную инвестицию.
— Всё-таки вы мой наставник в боевых искусствах. Ученик обязан о таком заботиться.
— Хм-м...! С твоим-то мастерством — какой я тебе наставник... Не взболтай кому-нибудь, что чему-то у меня учился. Живым не оставлю.
— Да-да.
Я протянул ему кошель с серебром.
— Старайся без крайней нужды не тратить золото, расплачивайся в основном медными и серебряными монетами...
— Ты за кого меня держишь, за дурака?
Рыкнув на меня, Демон Меча сперва заглянул внутрь кошелька и лишь после этого спрятал его за пазуху.
— Когда уйду, сотри здесь все следы моего пребывания.
— Я и так собирался это сделать.
— И избавься от этого.
Демон Меча положил передо мной на деревянный стол книгу и шкатулку.
— Вы всё ещё читали те записки...
Стоило мне заглянуть в развернутую книгу, как взгляд зацепился за строчки, и я замер.
Сотни иероглифов объясняли суть трёх стилей владения мечом.
К тому же там были описаны слабые места всех соперников, с которыми он сходился за свою жизнь, и те озарения, что пришли к нему в тех поединках.
Казалось, в этой единственной книге уместилась вся жизнь Демона Меча.
— Разве это не Трёхстилие Белой Луны, Властвующей над Небесами?
Демон Меча ничего не ответил, лишь молча поведя подбородком в сторону деревянной шкатулки.
Я поспешно открыл крышку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...