127. Черный Дракон Пламени, что ловит момент Альянс боевых искусств.
— Ты правда собрался туда войти?
Через плечо у меня был перекинут мешок с пилюлями из злаков и вяленой говядиной, а на поясе красовался огромный бурдюк для воды длиной с мою ногу.
— Другого выхода просто нет, верно? Я не могу бросить их на произвол судьбы.
— Да нет же, с чего это молодому господину Чину разгребать проблемы, которые заварили эти ублюдки?!
Сон Мо-ран закричала так громко, что казалось, отзвуки расколют широкий внутренний двор.
Старейшины и представители Девяти Великих Сект тут же одарили ее суровыми взглядами, но она, похоже, ни капли не смутилась и лишь повысила голос.
— Пусть зайдут эти высокомерные старейшины! Если не умеют должным образом воспитывать собственную шпану, взрослым пора бы и ответить за их поступки!
Обычно за столь дерзкое поведение ее тут же поволокли бы в Зал Наказаний, но сейчас никто и с места не сдвинулся.
Стоило им поднять шум и настроить меня против себя, как погибли бы именно их ученики.
— Эм... братец. Ты в порядке?
Ын Сольран, пришедшая вместе с Са Рёном, заговорила с опаской.
Намгун Сонхва, Сон Мо-ран и Хон Са-реон уставились на Ын Сольран во все глаза, вылупившись на нее, точно испуганные кролики.
— Б-братец?
— Ты сейчас сказала «братец»?
— Ты только что назвала его братцем?
Столкнувшись с допросом трех девиц, Ын Сольран на миг смутилась, густо покраснела и выдала.
— Он сам сказал, что подруга младшей сестры — это тоже младшая сестра, и разрешил...
— ...
Взгляды трех девушек мгновенно стали острыми, и они скрестили на мне тяжелые взоры.
— Похоже, тебе нравится, когда тебя называют «братцем»?
— Ох, какая жалость. Я уже слишком стара, чтобы называть тебя «братцем», и что же мне теперь делать?
— Старший ученик, я в тебе разочарована.
Я тяжело вздохнул, глядя на них.
— Разве сейчас это имеет хоть какое-то значение?
Шум на мгновение утих.
Под всеобщими обеспокоенными взглядами Ю Джирян провел меня вперед, и я замер перед Формацией Уничтожения Души.
— Ты ведь сможешь выбраться, верно?
Услышав внезапную передачу голоса, я повернул голову и встретился взглядом с Чэгаль Сомёном, стоявшим на краю двора.
— Если я попытаюсь вытащить их целыми и невредимыми, все внутри просто погибнут.
На полный обход Формации Уничтожения Души уходит два часа.
Если проверять каждый пройденный ими путь по очереди, все забрачные дураки умрут раньше, чем я успею осмотреть хотя бы два десятка троп.
— Если на чашах весов твоя собственная жизнь и жизни тех глупцов, в первую очередь позаботься о себе.
Слова Чэгаль Сомёна заставили меня невольно склонить голову набок.
Чэгаль Сомён знал меня куда хуже, чем я знал его.
К тому же, с его колокольни я был лишь наглейшим типом, который вечно использовал его в своих целях и доставлял проблемы.
С чего бы ему говорить так, будто он за меня переживает?
— Ты случаем не пытаешься вымолить для них прощение?
До этого хранивший каменное лицо Чэгаль Сомён презрительно фыркнул.
— Если ты выведешь их наружу, их безоговорочно изгонят. Мало того, я заставлю их выплатить компенсацию всем пострадавшим сектам.
— Я непременно вытащу их живыми.
Стоило мне сделать шаг...
Шум оживленного просторного двора мгновенно стих, и я погрузился в абсолютную тишину.
Формация Уничтожения Душ — вовсе не то место, по которому можно прогуливаться как вздумается, даже если выучил все двести тысяч путей.
Стоило оступиться на третьем пути, как предсказать, окажешься ли ты на сто шестидесятитысячном или на восемьдесят пятом, было совершенно невозможно.
Именно эта особенность отличала Формацию Уничтожения Душ от прочих загадочных пространственных ловушек.
Отыскать кого-то внутри Формации Уничтожения Душ, где нет ни единого ориентира вроде пейзажей или предметов, было всё равно что искать иголку в пустыне Такла-Макан.
— Должно быть, они запутались при расчете шестидесятилетнего цикла, — пробормотал я.
На Вступительном Экзамене Боевых Искусств даже элементарный здравый смысл ценился невысоко, так что дураков, которые с трудом могли написать собственное имя, здесь хватало с избытком.
И то, что такие вот невежды сунулись в Беспредельность, заучив краем уха всего три пути, нельзя было назвать обычной безрассудной храбростью.
По правде говоря, если бы они просто сдохли здесь с голоду, в долгосрочной перспективе это пошло бы на пользу Альянс боевых искусству, а заодно и всему миру боевых искусств.
— Но если я поступлю так, то не смогу как следует насолить этим ублюдкам из Ассоциации Праведного Пути.
Честно говоря, пока я распинался во дворе, по меньшей мере кто-то из старейшин или академических учеников Девяти Великих Сект обязан был выйти вперед.
То, что они промолчали, пока ученик Секта Высшего Единствы, которого они считали обычным бродягой, отчитывал их прямо в лицо, ставил под удар не только их собственную безопасность — это сеяло тревогу среди всех последователей Ассоциации Праведного Пути.
— Так что вам, ублюдкам, придется вернуться живыми.
Приняв решение, я пошел в обратном направлении, шаг за шагом возвращаясь по собственным следам.
Что до Ын Соллран, то шедший за ней человек запомнил, на каком именно шаге она сбилась с пути перед исчезновением, так что её отыскать удастся быстро.
Пока же текущая обстановка требовала полагаться на расчеты и предсказания.
Я остановился в точке, где впервые замыкался шестидесятилетний цикл.
— Ха-а... подумать только, что всё придется делать на своих двоих. Не забей мне баки наставления Великого Стратега, вы бы здесь сдохли с голоду.
Я выжал Истинное Писание Высшего Единства до предела.
Раскрыв все пять чувств, я принялся выверять пути.
В памяти всплыло скрытое течение Формации Уничтожения Душ, которое я постиг, когда оступился на плато Духовного Демона.
Двести тысяч потоков ци непрерывно струились у меня под ногами.
Стоило мне сместиться в сторону, как вся эта неисчислимая энергия мгновенно менялась.
Окружение оставалось всё таким же белоснежным и безмолвным, но ци, бурлящая под подошвами, разительно отличалась от той, что была всего шаг назад.
Беспредельная Несокрушимая Формация Уничтожения Душ приоткрыла свое истинное лицо.
— Ох... Погнали.
Я снова двинулся вперед.
— Кто это придумал? Чья это светлая голова родила столь идиотский план?!
Старейшине Ассоциации Праведного Пути не удавалось сдержать кипящую ярость при виде учеников собственных сект.
Пусть они и упустили место главного первокурсника, зато заняли множество других позиций, всерьез угрожая положению представителей академии.
Не случись ничего экстраординарного, они вполне могли сместить представителя академии под предлогом того, что рядовые адепты отказались ему подчиняться.
—...Ученики были слишком взвинчены, у нас просто не было выбора.
— И ты называешь это оправданием?!
Услышав чье-то бормотание, Даос Мёнхён едва не сорвался избить стоявших перед ним дураков прямо здесь и сейчас, но на большой двор в этот миг было устремлено слишком много глаз.
— Вы хотя бы попытались выйти вперед и разрушить формацию!
—...
Сделай они это, старейшины смогли бы лично вмешаться, остановив своих питомцев под предлогом заботы об их безопасности.
Однако с точки зрения самих учеников, соваться в Формацию Уничтожения Душ, где из-за малейшей ошибки могли сгинуть даже старейшины, было чистой воды безумием.
— Хватит. Давайте прекратим, даосский мастер Мёнхён.
Копаться в прошлом лишь разожгло бы их гнев.
Это всё равно не помогло бы найти решение.
— Разве не говорили, что в Формации Уничтожения Душ двести тысяч путей? Вытащить кого-то оттуда — задача не из легких.
— Ему сильно повезет, если он хотя бы собственную шкуру спасет и выберется.
—...
Если по воле случая — один шанс на тысячу или даже на десять тысяч — этот сопляк умудрится спасти тех, кто забрел внутрь...
— Лучшим исходом станет то, если он сгинет там вместе с ними.
Те, кто услышал невольное бормотание даосского мастера Мёнхёна, вздрогнули, но виду не подали.
Прямо сейчас это действительно был бы лучший результат.
Они изначально знали, что благополучно спасти оттуда кого-либо невозможно.
Хотя Чин Соун и спас тысячи людей на Плато Духовного Демона, разве там не было всего одного прохода туда и обратно?
Как вообще человеческий разум способен удержать в памяти двести тысяч путей и отыскать затерявшихся там людей?
Эта мысль посетила не только даосского мастера Мёнхёна и людей из Ассоциации Праведного Пути.
В двух шагах от группы даосского мастера Мёнхёна...
— Великий Стратег, что думаешь? Считаешь, он сможет их вытащить?
Хёк Муган, лидер Альянс боевых искусств, обратился к тому, кто всегда находил ответы на вопросы, казавшиеся ему неразрешимыми, сколько бы он над ними ни размышлял.
— Я не знаю.
Услышав невозмутимый ответ Чэка Сомёна, Хёк Муган невольно вытаращил глаза.
Подумать только, что из его губ прозвучат слова «я не знаю».
— Ха-ха... век живи, век учись.
Пара раза проведя рукой по седой бороде, Хёк Муган заговорил снова.
— Неужели есть что-то, чего Великий Стратег не знает?
— Я говорю так потому, что как бы сильно я ни ломал голову, я не представляю, как отыскать кого-то в этой заварушке.
Этот ответ вновь поразил его.
— Тогда зачем ты велел представителю академии спасти их?
— Потому что он сам заявил, что справится.
— Хм?
Хёк Муган был стар, но память его еще не подводила.
— Или я один ничего не расслышал? Разве этот мальчишка не сказал прямо, что задача невыполнима?
— Он обмолвился, что придется рискнуть жизнью, но слов о невыполнимости не говорил.
Хёк Муган погладил бороду, думая про себя, что это одно и то же.
Чэк Сомён продолжил.
— Когда он впервые столкнулся с проблемой и предстал перед старейшинами, на его лице не дрогнул ни один мускул. Речь идет о жизни и смерти. К тому же все случилось из-за того, что внутрь полезли сливки Девяти Великих Сект. Он прекрасно понимал, что в случае неудачи всю ответственность возложат на него и пощады не жди, но держался совершенно беспечно.
—...
— Этот сопляк был уверен, что сможет их вытащить.
— Но тот мальчишка, Чин Соун, до самого конца стоял в стороне.
— Потому что у него еще не было веских оснований.
— Оснований?
— Бросься он сразу в формацию, чтобы вытащить их, разве на него не повесили бы всех собак за то, что он должным образом не управлял Формацию Уничтожения Душ?
У Хёк Мугана отвисла челюсть.
— Только не говори мне...
— Он ждал, пока ответственность всецело ляжет на Девять Великих Сект.
Уголки губ Чжегаль Сомёна тронула легкая улыбка, когда он повернулся к Хёк Мугану.
— Более того, разве под конец он не прокричал с помощью внутренней силы так громко, что затрясся весь внутренний двор, призывая тех, кто сможет разрушить Формацию Уничтожения Душ?
— И что с того?
— Он сделал заявление для последователей Ассоциации Праведного Пути. Ассоциация Праведного Пути не станет вас защищать. Вы волнуете их куда меньше, чем вам кажется.
—...Хм.
— Этот сорванец превратил ситуацию, в которой стрелы могли полететь в него самого, в идеальную возможность.
—...
Хёк Муган от удивления аж рот запечатал.
Поражала не столько сама политическая игра, которую провернул Чин Соун, сколько то, с какой безупречной точностью Чжегаль Сомён её раскусил.
Чжегаль Сомён улыбался, обнажив зубы.
— Сам до сегодняшнего дня не верил, но события этого дня всё прояснили. Ум этого мальчишки превосходит его боевые искусства.
— Ха-ха, Великий Стратег впервые со времен Мэн Чжувона кого-то так хвалит за умственные способности.
— Именно поэтому этот пацан обязан вступить в Зал Тысячи Нитей.
Услышав последнюю реплику Чжегаль Сомёна, Хёк Муган невольно облизал губы.
— В любом случае, всё это сработает лишь в том случае, если он сумеет их вытащить, верно?
— Именно так.
— Разве нам не следует подготовиться на случай его провала? Время уже...
Судя по тому, что солнце полностью село, прошло уже шесть часов.
— Альянс созвал лучших бойцов из Зала Высших Небес.
— Хватит ли Зала Высших Небес? Не лучше ли вызвать еще и Зал Ревущего Тигра?
— Попытку взлома формации можно предпринять лишь один раз и в самый последний момент. Ошибка может привести к цепной реакции: Формация Уничтожения Душ поглотит людей из Альянса боевых искусств, и они превратятся в блуждающие души.
— Фух...
Хёк Муган невольно испустил долгий вздох.
— И что нам делать?
— Ха-а...
— Ему не стоило туда соваться...
Лица спутников Чин Соун, стоявших вокруг Формации Уничтожения Душ, были искажены от глубокой тревоги.
Пятьдесят элитных бойцов Зала Высших Небес, присланных из Альянса, закрепили на телах пилюли для восполнения энергии и запасы воды — точно так же, как Чин Соун, — и внимательно слушали наставления мастеров формаций из Секты Горы Мао о том, как устроена Формация Уничтожения Душ.
Один день и четыре часа.
Если считать по времени внутри самой Формации Уничтожения Душ, минуло почти одиннадцать дней, но никто так и не вышел наружу.
Лица собравшихся во внутреннем дворе — включая главу Альянс боевых искусств и Великого Стратега — омрачились тяжелым беспокойством.
— Фух...
Приближался момент принятия решения.
Изначально предельный срок был установлен в один сутки.
Они предупредили Чин Соун, что если пройдет больше времени, то они начнут попытку прорыва формации, и с тех пор минуло уже четыре часа.
Настал решающий момент: либо заставить воинов Зала Высших Небес рисковать жизнями ради прорыва формации, либо позволить тем, кто заперт внутри Формации Уничтожения Душ, погибнуть.
После долгих раздумий Чжегаль Сомён наконец решил и кивнул Хёк Мугану.
—...
Хёк Муган тоже на мгновение задумался, прежде чем подняться с места.
— Слушайте, воины Зала Высших Небес. Сейчас мы начнем прорыв Формации Уничтожения Душ.
Стоило Хёк Мугану отдать приказ, как старейшины, принадлежавшие к Ассоциации Праведного Пути, бросились вперед стаей голодных волков.
— Глава Альянса, что вы такое говорите? Какой еще прорыв формации?
— Мы же не можем просто стоять и смотреть, как гибнут те, кто ушел внутрь?
— Даже Чин Соун, который, как утверждается, лучше всех разбирается в Формации Уничтожения Душ, до этих пор не вышел. Вы что, пытаетесь подвергнуть смертельной опасности еще и воинов Зала Высших Небес?
— В прошлом Альянс уже подвергался всеобщим насмешкам из-за медлительности во время происшествиа на Плато Духовного Демона. Мы не можем снова повторить ту же ошибку.
— Ваши слова справедливы, но я считаю решение неверным. Разве не лучше извлечь урок из этого происшествиа, навсегда запечатать Формацию Уничтожения Душ и внести ее в список запрещенных искусств?
Услышав слова даосского мастера Мёнхёна, Хёк Муган повернул голову и свирепо уставился на него.
— Даосский мастер Мёнхён, хотите сказать, что вам плевать, если студенты академии погибнут внутри Формации Уничтожения Душ?
— Больше всех из-за гибели детей сердце болит у меня. Однако я говорю это из страха, что случившееся может перерасти в куда более масштабную трагедию и создать огромную брешь в рядах Альянса.«,»p176-РУССКИЙ ПЕРЕВОД: В глазах Хёк Мугана отчетливо читалось презрение.
В глазах Хёк Мугана отчетливо читалось презрение.
— Я бы не хотел увидеть высохшие трупы студентов академии, когда Формация Уничтожения Душ будет разрушена.
—...
На этом разговор был окончен.
Хёк Муган еще раз окинул взглядом бойцов Зала Высших Небес и скомандовал.
— Приготовиться!
Мастера формаций из Секты Горы Мао вновь один за другим приблизились к пятидесяти воинам Зала Высших Небес, указывая им нужные позиции.
Бойцы Зала Высших Небес ловили каждое слово, стараясь не упустить ни единой детали.
Прекрасно понимая, насколько ужасна и неотвратима Формация Уничтожения Душ, лица даже закаленных в боях воинов Зала Высших Небес побледнели.
Когда Чжегаль Сомён поднял синий флаг, все бойцы Зала Высших Небес тут же устремили на него взгляды.
В тот самый миг, когда он опустится, им предстояло с ювелирной точностью шагнуть внутрь Формации Уничтожения Душ.
— Раз...
Слова Хёк Мугана, собиравшегося скомандовать «разрушить», застряли в горле, а синий флаг Чжегаль Сомёна замер на полпути.
Взгляды Хёк Мугана и Чжегаль Сомёна устремились к Воротам Жизни и Смерти Формации Уничтожения Душ.
Клубящийся белый туман расступился, и оттуда нетвердой походкой, спотыкаясь и что-то волоча за собой, появился изможденный до неузнаваемости человек.
—...
Фигура, выбравшаяся из Формации Уничтожения Душ, сбросила ношу на землю и, словно безумец, на четвереньках поползла туда, где сидели старейшины.
Топ-топ-топ.
Даже старейшины от неожиданности отпрянули на шаг-другой.
Воспользовавшись замешательством, он судорожно запихал в рот воду и еду со стола старейшин и едва смог выдавить из себя хоть слово.
— Фух... Чуть не помер...
— Г-главный ученик?
Донрён заговорил первым, и услышав его голос, пришедший в себя Чжегаль Сомён заорал.
— В-вода! Несите воду и еду!«,»p200-РУССКИЙ ПЕРЕВОД: По зову Чжегаль Сомёна все ожиставшие во внутреннем дворе бросились с места в панике.
По зову Чжегаль Сомёна все ожиставшие во внутреннем дворе бросились с места в панике.
В этот миг кто-то осмотрел шестерых распростертых на земле людей и громко завопил.
— О-они живы! Все, кто вошел в Формацию Уничтожения Душ, вернулись живыми!
Стоило прозвучать этим словам, как все собравшиеся во внутреннем дворе замерли на мгновение, а затем дружно разразились ликующими криками.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...