126. Чёрный Пламенный Дракон, упускающий — или подстерегающий — любую возможность.
Услышав о том, что они пробрались внуть тайком, я опешил и переспросил.
— Пробрались внутрь? Там же наверняка дежурила стража.
— Похоже, они проскользнули в тот момент, когда стражники менялись местами.
— ......
Серьезно? Оборона престижной Академии боевых искусств оказалась прорвана?
В голове постепенно складывалась общая картина произошедшего, и внутри поднималась глухая злость, но сейчас главной проблемой было вовсе не то, как эти ублюдки обошли охрану.
Какими бы надежными ни казались защитные меры, стоило кому-то неосторожно ступить на тропу Душегубительной формации — и живым оттуда уже не выбраться.
Почему в итоге не удавалось отыскать безумцев, решившихся сунуться в Душегубительную формацию, даже несмотря на то, что на Плато Духовного Демона столько людей сумело выжить?
Да потому, что отыскать затерявшегося на одной из двухсот тысяч троп было просто невозможно.
— И... что же нам делать?
Голос Ю Чхиряна непрерывно дрожал.
Судя по всему, до моего появления люди из Девяти Великих Сект уже успели спросить с него за этот происшестви по всей строгости.
— Секунду... прошу подождать.
Я быстро огляделся.
Если безопасность была нарушена, виновных наверняка допрашивали прямо сейчас.
В углу просторного двора я заметил двух перепуганных людей с вытянутыми лицами, которых как раз о чем-то расспрашивали.
Я быстрым шагом направился к ним.
Ю Чхирян поспешил следом, семеня ногами.
— Могу я задать этим людям пару вопросов?
— ......
Мужчина, судя по всему, старший среди дежурных стражников, прервал допрос и резко обернулся ко мне.
Я задал стражам, стоявравшим на посту прошлой ночью, несколько вопросов.
Стоило мне прислушаться к их словам, как в разговор кто-то бесцеремонно вмешался.
— Господин Ю Чхирян и курсант Чин Соун.
Ю Чхирян испуганно вздрогнул и резко повернул голову.
Рядом стоял инструктор, глядя на нас поистине дьявольским взглядом.
— Старейшины Альянса требуют объяснений. Следуйте за мной.
— ......
Для показательных выступлений в самом центре двора соорудили помост, на котором расставили больше тридцати кресел.
Сейчас на них не было ни одного свободного места — всё заполнено до отказа, а за креслами столпились все причастные к делу сотрудники и наблюдатели.
Его колотила мелкая дрожь.
Ю Чхирян дрожал так сильно, что это передавалось даже мне, шагавшему рядом.
Я на мгновение опустил руку ему на плечо.
— Великий Воин Ю, как насчет того, чтобы немного успокоиться?
— ...Ах, да. Да. Пожалуй, стоит.
— Если вам слишком тяжело, я могу пойти один.
Его лицо при моих словах просветлело; Ю Чхирян на секунду задумался, а затем покачал головой.
— В конце концов, разве не я отвечаю за эту Формацию Уничтожения Души? Я должен пойти.
— ......
Ю Чхирян поплёлся к помосту, словно бык, которого ведут на бойню.
Вблизи помост выглядел совсем иначе: на нем уже собрались лидер Альянс боевых искусства Хёк Муган, великий стратег Чэгаль Сомён и все члены совета старейшин.
— Что здесь вообще произошло?!
— Как вы допустили, чтобы дети так беспечно входили и выходили из этой опасной формации?
— Чего тут слушать? Нужно немедленно разрушить формацию и наказать виновных по законам Альянса!
Стоило нам появиться, как со всех сторон разнеслись яростные крики.
Более того, старейшины казались не в силах сдержать эмоции — они брызгали слюной, излучая убийственную жажду.
Те, кто собрался посмотреть показательное выступление, притихли в сгустившейся атмосфере.
Напряжение висело в воздухе — хрупкое и опасное, словно ходьба по лезвию ножа.
— И сколько еще представитель академии будет хранить молчание?!
— Живо отвечайте!
— Вот к чему приводит назначение представителем человека, который даже азов не знает! Мы должны немедленно сменить его!
Вскоре обвинения градом посыпались и на мою голову.
Когда пространство наполнилось резкими выкриками, напоминавшими поле боя, Чэгаль Сомён, похоже, больше не в силах это терпеть, заговорил.
— Все заткнитесь!
— ......
— ......
Стоило старейшинам умолкнуть от крика Чэгаль Сомёна, как вокруг воцарилась тишина — такая мертвая, словно кто-то сам ступил внутрь Формации Уничтожения Души.
— Спрошу прямо: сколько всего людей вошло внутрь?
Поскольку инициативу перехватил Чэгаль Сомён, окружающие тут же устремили на него взгляды.
Поймав на себе всеобщее внимание, Ю Чхирян заикнулся и неуверенно начал.
— Судя по повторному докладу... всего вошло в-всего шестеро.
— «Судя по докладу»? То есть данные неточные?
— Н-нет, сэр. Число точное — нам так сказали спутники тех, кто проник внутрь Формации Уничтожения Души.
— Хорошо. Они вошли, но почему из этого раздули такую проблему?
— Обычно входящие в Формацию Уничтожения Души должны выбираться наружу в течение двух часов. Однако раз те, кто вошел вчера в час тигра, до этих пор не появились даже в час змеи сегодня, значит, они заблудились.
— Если они заблудились, разве они не могут выйти сами?
— В Формации Уничтожения Души нет ориентиров, поэтому нужно идти строго по правилам, полагаясь лишь на собственные шаги. Но стоит оступиться хотя бы раз...
От слов Ю Чхиряна лица старейшин помрачнели еще сильнее.
— Почему не сработали меры безопасности?
— Меры безопасности созданы для того, чтобы люди не проникали внутрь в обход главного входа. Они изначально не рассчитаны на тех, кто вошел через положенный проход.
— То есть вы хотите сказать, что никаких предохранителей нет?
— Эта формация изначально не подразумевает никаких страховок. Именно поэтому при строжайшем управлении мы ограничили число людей, чтобы они проходили только через назначенные Врата Жизни и Смерти...
Ю Чхирян уже собирался переложить вину на нарушителей, как даос Мёнхён резко оборвал его.
— Выходит, наши дети заперты в смертельно опасной ловушке без всяких мер предосторожности, я правильно понимаю?
— ...Ах, ну...
Чэгаль Сомён нахмурился, но даос Мёнхён говорил дальше так, будто ему было всё равно.
— Каковы шансы, что дети выберутся вовремя?
— ...Никаких.
— Ха, поистине прекрасно.
Совершенно ошеломленный Мёнхён обратился к лидера Альянс боевых искусства.
— Лидер Альянса, это серьезнейший вопрос, от которого зависят жизни будущих столпов Альянса. Мы должны немедленно разрушить Формацию Душегубящего Уничтожения и спасти детей.
Лидер Альянс боевых искусства Хёк Муган повернулся к Ю Джирянгу и спросил.
— Я слышал, что Непревзойденную Нерушимую Формацию Душегубящего Уничтожения буквально невозможно сломать. Есть ли вообще способ?
— Ч-что ж, пятьдесят столпов, образующих центральную ось формации, рассчитаны на то, чтобы рухнуть через месяц, так что она рассеется сама, но... тут есть одна проблема.
— Проблема?
— Течение времени внутри формации отличается от внешнего мира. Пребывание там всего в течение одного дня приравнивается к семи суткам.
— Пусть это иллюзия, но она действует наяву?
— Те, кто заперт в Великой Формации Дремоты семьи Чэгаль, умирают от удушья...
— Хах...
— С подобным эффектом мы столкнулись впервые при создании этой новой версии. Беда в том, что те, кто вошел туда без разрешения вчера...
— Погодите!
Ю Джирянг умолк и уставился на даоса Мёнхэна.
— Перестаньте прикрываться словами вроде «самовольно» или «посторонние», чтобы снять с себя ответственность. В этом целиком и полностью ваша вина из-за халатности в управлении.
— ......
— ......
— ......
Старейшины закивали, словно полностью разделяя слова даоса Мёнхэна.
Ю Джирянг побледнел и замер в полном оцепенении.
— Продолжай.
— Да-да. Дело в том, что люди, вошедшие туда вчера, не взяли с собой никакой провизии.
Даос Мёнхён покачал головой, а затем посмотрел на Лидера Альянса.
— Лидер Альянса, тут больше нечего слушать. Мы должны немедленно разрушить формацию силой.
Лидер Альянс боевых искусства тоже кивнул, соглашаясь с Мёнхэном.
— Есть способ взломать ее силой?
Услышав слова Лидера Альянса, Ю Джирянг проговорил дрожащими губами.
— Если одновременно уничтожить те пятьдесят столпов, о которых я упоминал... это должно сработать.
— Тогда немедленно приступайте.
Приказал Мёнхён, и лицо Ю Джирянга исказилось так, будто он собрался умирать.
Не в силах больше за этим наблюдать, я шагнул вперед.
— Это невозможно.
— ...Тебе сейчас лучше не лезть не в свое дело. Я еще разберусь с твоей ролью во всем этом, а пока отойди в сторонку.
Проигнорировав слова даоса Мёнхэна, я обратился к Лидеру Альянса и Главному Стратегу.
— Чтобы искусственно разрушить Формацию Душегубящего Уничтожения, пятьдесят человек должны войти через Врата Жизни и Смерти, занять правильные позиции и одновременно сокрушить столпы. Однако учтите: это лишь теория, и в случае неудачи в ловушке окажутся еще пятьдесят человек.
Едва я замолк, со всех сторон донеслись тяжелые вздохи.
— Ха!
— Как...
— Да на кой чёрт они вообще создали такую мерзость?
Даже лидер Альянс боевых искусств и Великий Стратег, выслушав этот рассказ, умолкли.
Наконец, не выдержав гнева, Мёнхён возвысил голос.
— И как вы собираетесь за это отвечать? Разве этот кошмар не стрясся из-за вашего упорного желания удержать статус представителя?
Я медленно повернул голову.
И посмотрел на даосского мастера Мёнхёна, чье лицо побагровело от ярости.
— С какой стати мне отвечать?
— Ч-что? Ты сейчас...
— Когда вчера вечером я беседовал с дежурными стражниками, они обмолвились, что группа из двадцати человек приказала им сменить караул раньше положенного срока. При этом они козыряли именем Ассоциации Праведного Пути.
— Бред собачий...
Я оборвал даосского мастера Мёнхёна и продолжил.
— Как в Секту Дяньчан поступают с теми, кто тайком подглядывает за чужими боевыми искусствами?
— Какое это вообще имеет отношение к делу?
— Из-за нехватки средств и пространства я проводил мероприятие для ограниченного числа участников. Знания о Формации Душегубящего Уничтожения предназначались лишь тем, кто официально записался на него. Но раз уж заваруху затеяли те, кто даже не участвовал в мероприятии, а втихаря крал чужие секреты, разве их не следует наказать, а не осыпать похвалами?
Лица даосского мастера Мёнхёна и остальных старейшин стали ярко-красными.
— Разумеется, я не несу за случившееся никакой ответственности. Присутствующий здесь великий воин Ю Джирян — тоже. Они сами накликали на себя беду, и виной всему стала лишь их собственная жадность.
Я едва заметно влил внутреннюю энергию в голос, чтобы меня услышали все собравшиеся во дворе.
— Как я уже сказал, способ разрушить Формацию Душегубящего Уничтожения существует. Те старейшины, что способны продержаться около ста дней на крохах воды и пищи, могут рискнуть и сломать формацию. Если повезет, вы сумеете спасти глупых студентов академии.
Стоило заикнуться о ста днях, как старейшины дружно погрузились в молчание.
— Если же нет, вперед должны выйти те, кто всё это затеял и спланировал. Те, кто давил на стражу и угрожал ей, продавливая свои условия.
Я развернулся и обвел взглядом внутренний двор.
Среди студентов академии члены Ассоциации Праведного Пути буравили меня убийственными взглядами.
— Ну же, кто сделает шаг вперед? Старейшины и старшие наставники сект? Или, может, те сопляки из академии, что даже не соизволили прислушаться к словам представителя? Кто здесь смельчак?
Эхо моих слов затихло, но в ответ не раздалось ни звука.
Во дворе воцарилась такая тишина, что было бы слышно, как ползает муравей.
Тогда я вовсю вложил внутреннюю энергию в голос и рявкнул во весь опор.
— Никого? Прямо сейчас в этой проклятой Формации Душегубящего Уничтожения умирают студенты. Неужели не найдется ни одного храбреца, готового рискнуть ради них жизнью?
Я посмотрел туда, где кучковались члены Ассоциации Праведного Пути.
И обратился к тому, кто стоял в самом центре.
— Студент Иль Как! Едва ли ты стоишь в стороне от этого безобразия. У тебя нет намерения выйти вперед?
—...
Какое же поистине сюрреалистическое зрелище.
Монахи Шаолиня синхронно сверлили меня злыми, полными смертоносной ненависти взглядами.
Пожалуй, даже демоны из моей прошлой жизни не награждали меня столь яростными взорами.
Едва я собрался надавить на них снова, вперед выступил Чегаль Сомён.
— Хватит.
Чегаль Сомён окинул совет старейшин таким взглядом, словно перед ним лежала куча мусора, и продолжил.
— Сейчас важен вовсе не вопрос ответственности. Куда важнее то, как нам их спасти. Разве нет никакого способа?
— Если мы обыщем все двести тысяч путей, то сможем их спасти.
— Хоть вы и говорите про двести тысяч, на деле вы обучили нас всего трем базовым путям. Если сосчитать ответвления от них, вряд ли получится такая астрономическая цифра.
Что и требовалось ожидать, пост Великого Стратега занимают далеко не случайные люди.
Я кивнул.
— Всё верно.
— Тогда наилучшим решением будет отправить внутрь тех, кто отлично разбирается в Формации Уничтожения Души.
Ю Чирян робко поднял руку.
— Хоть мастера формаций нашей секты и я сам приложили руку к созданию Формации Уничтожения Души, мы недостаточно искусны, чтобы свободно перемещаться внутри нее. Тот, кто до этих пор вытаскивал застрявших там людей...
Ю Чирян посмотрел на меня, не договорив.
Чегаль Сомён кивнул так, будто заранее все знал.
— Похоже, тебе придется вмешаться.
Чегаль Сомён, лидер Альянс боевых искусств и старейшины устремили на меня взгляды и согласно закивали.
Так, словно мое участие было чем-то само собой разумеющимся.
Я покачал головой.
— Я отказываюсь.
— Что?
— То, что рассказал Великий Стратег — не более чем теория. На практике же мне придется рисковать жизнью. Однако я не вижу ни одной причины, почему я должен ставить на кон свою шкуру ради дела, которое вдобавок могут повесить на меня.
— И ты называешь себя представителем академии!
Я ответил на крик даосского мастера Мёнхёна.
— Пусть я и представитель академии, большинство ее студентов никогда не признавали меня в этом качестве. Брать на себя всю вину и рисковать ради них жизнью? С какой стати? Я пас.
— Ха...
Даосский мастер Мёнхён и старейшины задрожали от гнева.
Чегаль Сомён, который какое-то время смотрел на меня с бесстрастным выражением лица, заговорил.
— Представитель академии прав. Те, кто самовольно вломился в Формацию Уничтожения Души, нарушили правила и сорвали важное мероприятие, профинансированное из средств Альянса. Они понесут суровое наказание, сопоставимое с кражей чужих боевых искусств.
— Великий Стратег!
— Нельзя же такое говорить!
— Этому не бывать!
Чегаль Сомён окинул даосского мастера Мёнхёна и остальных суровым взглядом.
— Тогда вы предпочитаете просто смотреть, как погибают ваши ученики?
— ......
Чегаль Сомён повысил голос так, что его услышал весь просторный внутренний двор.
— Зачинщики этого происшествиа и те, кто посмел войти в Формацию Уничтожения Души, будут изгнаны из академии, а все причастные к этому делу — строго наказаны.
Не обращая внимания на ропот среди присутствующих, Чегаль Сомён посмотрел прямо на меня.
— Сможешь ли ты, как представитель академии, вытащить студентов обратно, чтобы они предстали перед заслуженным судом?
Я своими глазами увижу, как вышвырнут этих ублюдков из Ассоциации Праведного Пути?
— Я верну их в целости и сохранности!!!
Даже если придется поставить на кон жизнь, упустить такой шанс я просто не могу.

Комментарии

Загрузка...