124. Черный Дракон Пламени, дарующий шанс Чин Соун.
Слухи о Безграничной Нерушимой Душесокрушающей Формации гремели не только в стенах академии, но и по всему Альянс боевых искусств.
— Правда ли, что выход найден?
— Выход-то есть, но придется заучить наизусть два миллиона путей.
— Неужто он собирается растолковать все два миллиона вариантов и на этом закончить?
— Я слышал, Чин Соун собирается показать способ выбраться без зубрежки всех путей.
Слухи разрастались еще и потому, что время работы формации и число допущенных внутрь были строго ограничены.
Канцелярия делегации представителей академии, прежде пустовавшая — за исключением моих близких соратников, — теперь заполнилась самыми разными посетителями: от тех, кто возмущался лимитом мест, до открыто выражавших недовольство.
— Зачем тратить столько средств ради десяти дней работы?
— Поскольку Безграничная Нерушимая Душесокрушающая Формация слишком опасна, любая оплошность может превратить академию в мертвую землю.
— Тогда почему пускают всего двести человек?
— Поскольку Безграничная Нерушимая Душесокрушающая Формация очень опасна, это мера предосторожности на случай возможных жертв среди студентов.
— Все эти решения смахивают на деспотичный произвол представителя академии!
— Поскольку Безграничная Нерушимая Душесокрушающая Формация невероятно опасна, прошу понять: мы не можем учитывать мнение каждого.
Какими бы ни были мнения или вопросы, козырная карта в виде фразы «это слишком опасно» безотказно глушила даже тех, кто щебетал без умолку, словно воробьи.
Вскоре публика принялась сочинять теории заговора.
— Разве он не пытается сжить со свету студентов академии, нарочно создавая столь опасную формацию?
— Ограничение в двести человек введено как раз для того, чтобы предотвратить подобные опасные ситуации.
— А разве допуск лишь этих двоих сотен не хитрый план по укреплению его собственной опоры?
— Да у меня и базы-то своей отродясь не было. К тому же разве это не противоречит твоему же предыдущему вопросу?
Будто не вынося мысли о том, что мир не крутится вокруг них, эти избалованные с пеленок чада изрыгали всякую чушь.
Желая преподать им урок жестокости реального мира, я усердно использовал подход «ну и что вы мне сделаете?» и раз и навсегда положил конец этим спорам.
— А что, если из-за этого вообще никто не придет?
— Ты о чем?
— Атмосфера вокруг представителя академии и так враждебная, так что, может, стоило попытаться их умаслить и успокоить?
Услышав вопрос Сон Моран, я пристально посмотрел на нее.
— Ч-что? Чего ты вдруг так уставился?..
— Юная госпожа Сон.
— Д-да!
— Если бы ты знала, где спрятано божественное оружие, которое можно использовать лишь однажды, ты бы отправилась на его поиски?
— Чего? К чему вдруг этот... Хм, ну, пусть даже единоразовое, но если оно способно спасти мне жизнь, пришлось бы идти.
— А если место, где лежит эта вещь, находится в самом сердце земель демонического культа, и семья запрещает тебе соваться туда? Все равно пойдешь?
— Все равно пришлось бы. Тебе же сам сказал — божественное оружие. Ради такого стоит рискнуть, пусть даже им удастся воспользоваться лишь раз.
— Именно. Ты бы пошла. Ради себя и своей семьи. Здесь то же самое. Каким бы безумным или неудобным это ни казалось, разве истинный мастер боевых искусств упустит шанс постичь разгадку Безграничной Нерушимой Душесокрушающей Формации?
— Ах...
От моих слов не только Сон Моран, но и стоявшая рядом Намгун Сонхва вместе с Моён Чэхва замерли с приоткрытыми от изумления ртами.
— Вечно он мастерски всё выворачивает...
Стоявший подле меня Ын Хо с поднятыми руками и подбитым глазом тихо пробормотал под нос.
— Ты что-то сказал?
— Н-ничего! Как и подобает Первому ученику! Ты лучший! Просто лучший!
— Руки держи как положено, да повыше.
— Д-да, сэр!
Намгун Сон Хва, до этого хранившая удивленное молчание, вдруг заговорила так, будто ей в голову пришла внезапная догадка.
— Раз так, зачем вы вообще ограничили количество людей? Разве вам не было бы выгоднее, молодой господин Чин, набрать около трехсот человек и заодно припахать их к академической программе?
— Впереди у меня еще пять академических мероприятий на ближайшие три месяца. Сейчас забивать все места под завязку бессмысленно.
— Ах... стоит решить одну проблему, как тут же вырастает другая.
— Но ничего страшного. Именно поэтому я и установил лимит на число участников.
— Простите?
— Что за бред собачий! — взревел Чжан Сок До из секты Чжуннань.
Чжан Сок До из секты Чжуннань взревел.
Стерев с лица брызги слюны от чужого крика, Кым Пхё невозмутимо отозвался.
— Я уже говорил вам. Желаете узнать разгадку Необъятной Нерушимой Формации, Уничтожающей Души, извольте посетить пять будущих академических мероприятий нашего представителя.
— Об этом не было ни слова!
— Разве при заполнении заявок не принято изучать условия и правила?
— Ах вы ублюдки, я терпел, но это уже переходит все границы!
— Дон Рён.
По слову Кым Пхёа, стоявший рядом меченосец крепко сжал рукоять клинка и выступил вперед.
Чжан Сок До вздрогнул и отступил на два шага назад.
Он прекрасно знал слухи о Трех Черно-Кровавых Драконах из Класса Му.
«Говорят, когда эти трое объединяются, им по силам справиться с целым отрядом».
И дело было не в нем одном: Девять Великих Сект, Пять Великих Семей и Двенадцать Пиков — все очень скверно отнеслись к выходкам Секты Высочайшего Единствы.
Стоило кому-то по недомыслию броситься на Чин Соуна из Секты Высшего Единствы, как другие бойцы из Класса Му сцеплялись с этой троицей братьев и неизменно оставались со сломанными руками.
Те, чья злость все еще не утихла, попытались выцепить самого младшего на вид паренька — Дон Рёна, чтобы проучить его в одиночку.
«Говаривали, будто у этого малого ручищи невероятно тяжелые».
Чжан Сок До отлично помнил историю о том, как три смельчака решили напасть на него и в итоге лишились всех конечностей, угодив на больничную койку на целых полгода.
— Если подписывать не собираетесь, освободите проход. За вами очередь длинная.
Оглянувшись, Чжан Сок До заметил длинную вереницу людей, которые, подобно ему, пробрались сюда тайком, чтобы заполнить бланки заявлений.
Судя по их лицам, все они не обладали особым весом в собственных фракциях.
Стоять с ними рядом было противно до тошноты, но из главного сектантского управления поступил прямой приказ: добыть решение Необъятной Нерушимой Формации, Уничтожающей Души, как только поползли первые слухи.
Вот и пришлось ему тащиться сюда, претерпевая презрительные взгляды окружающих.
— Черт побери... Давайте сюда. Где расписываться?
Как бы ни тяготила его жизнь в Академии, думая о своем будущем в Альянс боевых искусстве и неизбежном возвращении в родную обитель, подчиниться приказу начальства было единственно верным решением.
— Вот здесь, здесь, вот тут и вот тут. Пожалуйста, поставьте печать.
— Да тут их целая куча.
— К сведению: этот документ заверен Залом Тысячи Путей, так что за нарушение договора полагается штраф в размере ста серебряных няней.
— Чего?!
— Это шанс, предоставленный лишь двумстам счастливчикам. Зал Тысячи Путей не намерен нести убытки из-за тех, кто даже не собирается посещать занятия.
—...
— Разумеется, прилежно посещая лекции, платить сто серебряных няней вам не придется.
—...
Как бы несправедливо это ни казалось, ослушаться приказов главной секты он не смел.
— Верно, отличный выбор. Следующий.
Обширный внутренний двор Академии боевых искусств.
Здесь, где как раз возводили особую Несметную Нерушимую Душеразрушающую Формацию, я встретил старого знакомого.
— Я собирался разыскать великого воина Ю сразу по прибытии в Академию боевых искусств. Почему вы не участвовали во вступительных экза?
Ю Чжирян, выглядевший заметно исхудавшим с нашей последней встречи, услышав мои слова, тихонько усмехнулся.
— Академия боевых искусств — прекрасная возможность, но я решил отказаться от неё, поскольку куда более грандиозный шанс подвернулся мне в Секту Высшего Единства.
Когда через Зал Тысячи Путей я передал свой план секте Горы Мао, Ю Чжирян, занимавшийся установкой загадочных формаций в поместье клана Ван в Хэфэй, примчался сюда стрелой.
— К тому же выпал шанс собрать чистую Несметную Нерушимую Душеразрушающую Формацию. Разумеется, я не мог не приехать.
Он сбросил вес и осунулся, но взгляд его глаз сиял ярче и глубже, чем прежде.
— Кажется, вас осеннило озарение?
— Пожалуй, я действительно сделал шаг вперед благодаря книгам, что вы оставили мне, великий воин Чин, и нашим совместным изысканиям с Чжэгал Чхонги.
Ю Чжирян отличался натурой гибкой и нравом кротким.
Раз уж такой человек заговорил о продвижении вперед, его недавнее просветление определенно оказалось глубоким.
— Как и ожидалось, вы поразительны. Мои поздравления.
В ответ на мои слова Ю Чжирян склонил голову, а затем пристально вгляделся мне в глаза.
— Напротив, поразительным я считаю вас, великий воин Чин.
— Меня?
Ю Чжирян повернул голову к большому двору.
Во дворе пять сотен плотников вовсю возводили в общей сложности триста опорных столбов и временных сооружений.
— До меня дошли слухи о вашем нынешнем положении, великий воин Чин. Окажись на вашем месте я, ни за что не стал бы обнародовать решение для Несметной Нерушимой Душеразрушающей Формации.
— Можно взглянуть и так.
— позвольте спросить, почему вы приняли подобное решение?
Существовали и другие способы привлечь учеников академии.
И тем не менее я выбрал этот путь по двум причинам.
Первой был Демонический Культ.
Я решил раскрыть секрет Несметной Нерушимой Душеразрушающей Формации потому, что адептам Демонический Культ уже были известны решения большинства загадочных формаций боевого мира.
А второй причиной...
— Разве это не трагично?
— Простите?
— Внутри Несметной Нерушимой Душеразрушающей Формации пусто. Оттуда не вырываются свирепые звери и не происходят бедствия. И заточенный там человек, и те, кто остался снаружи и может лишь наблюдать в надежде на его спасение, обречены на бесконечное, мучительное ожидание.
—...
Внезапно я вспомнил своего великого предка, которому, должно быть, довелось ждать смерти внутри этой пропитанной агонией формации.
— Забывая о делении на добро и зло, разве не сталкиваемся мы порой с врагами, против которых должны стоять насмерть, опираясь лишь на нашу человечность? По моему разумению, Несметная Нерушимая Душеразрушающая Формация — как раз такое зло. Раз уж Душеразрушающая Формация, канувшая в лету триста лет назад, объявилась вновь, эта напасть непременно еще вернется в мир людей. А раз так, я счел правильным отыскать способ справиться с ней человеческими силами.
— Ха-а...
Ю Чжирян долго смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
— Как и ожидалось от вас, великий воин Чин, вы человек, чьи мысли постичь выше моих сил.
— Вы слишком меня хвалите.
Я улыбнулся и добавил.
— И разве знание решения означает, что его можно без труда применить на практике?
Формация Уничтожения Душ станет постоянной особенностью моих мероприятий.
Те, кто хоть раз прочувствовал всю прелесть Формации Уничтожения Душ, затаят страх, но в то же время станут искать способ одолеть её. Это желание и заставит их регулярно посещать мои тренировки.
Разве это не идеальная стратегия заманивания клиентов?
—...
На губах Ю Чжиряна, до этого ошеломленно хлопавшего глазами, заиграла лукавая улыбка.
Заметив её, я уверенно спросил.
— Великий воин Ю, вы ведь тоже кое-что знаете, верно?
Он едва заметно кивнул.
— Вы что, смогли заучить все пятьсот двадцать четыре тысячи восемьсот путей?
— Ха.
Я выразил свое восхищение, а он продолжил.
— На вас, великий воин Чин, это, пожалуй, не сработает, но даже если бы создатель Безграничной Нерушимой Формации Уничтожения Душ восстал из мертвых, он не смог бы выбраться из созданной мной ловушки.
Была ли это та самая ухмылка, понятная лишь посвященным?
И мы переглянулись одинаковыми лукавыми улыбками.
— В конце концов, заполнить все места так и не удалось.
— Но ведь сегодня только первый день, разве нет?
Когда возведение Безграничной Нерушимой Формации Уничтожения Душ завершилось, в центре просторного двора выросли странные столбы и строения непонятного назначения.
Не только участники, но и ученики академии с инструкторами, пришедшие понаблюдать за происходящим, вытянули шеи, пытаясь разглядеть происходящее.
— Думаешь, они всё-таки придут?
Услышав слова Намгуна Сонхва, я кивнул.
— Все собравшиеся здесь привыкли ставить на кон собственные жизни. Когда им на блюдечке подносят столь редкую возможность, глупцов, желающих упустить её, не найдется.
В тех, кто всю жизнь провел среди мастеров боевых искусств, неизбежно пробуждается первобытный инстинкт.
Я не сомневался, что сейчас они ведут незримую борьбу умов, высчитывая лучший момент, чтобы выбежать вперед и подать заявку.
— Начнем?
Я ответил на вопрос Ю Чжиряна.
— Да, пожалуйста.
Стоявший на помощении Ю Чжирян взмахнул синим флагом, затем опустил его и поднял красный.
— задействовать формацию!
Ровно пятьдесят мастеров формаций из секты Маошань, каждый из которых отвечал за свой столб, приступили к работе.
Пятьдесят потоков ци взметнулись одновременно. Стоявшие в стойлах кони занервничали и забили копытами, а взгляды зевак приковались к центру двора с новой силой.
— О-о!
— Это... это и есть та самая формация?
Из возведенного в центре двора временного павильона пополз густой белый туман.
Медленно клубясь, он растекался от центра к краям, пока резко не остановился у самой внешней границы, где располагались мастера формаций, начиная уплотняться слой за слоем.
Казалось, будто прямо на земле рождается огромное облако, которому положено пастись где-то в поднебесье.
Этот неспешно собирающийся туман просочился между причудливыми столбами и заволок весь просторный двор.
В конце концов столбы и временные постройки полностью скрылись из виду.
— Я проведу осмотр.
Ю Джирян приблизился к Уничтожающей Души Формации, и когда я услышал его слова, то поинтересовался.
— Мне войти?
Тогда Ю Джирян улыбнулся и ответил.
— Теперь я могу пройти так далеко сам.
Создавая Безмерную Нерушимую Уничтожающую Души Формацию, мы с Ю Джиряном предусмотрели систему безопасности.
Она была устроена так, что любой, кто попытался бы войти через другие врата, кроме Врат Жизни и Смерти, неизбежно оказался бы выброшен за пределы формации.
Впитав глубокие знания Секты Высочайшего Единства в Хэфэй, Ю Джирян без труда воплотил мои замыслы в жизнь.
— Сглотнув.
Стоило Ю Джиряну встать перед Уничтожающей Души Формацией, как во всей округе воцарилась такая тишина, что было слышно, как ползет муравей.
Топ.
Едва Ю Джирян сделал шаг, его фигура растаяла в тумане.
—...
А мгновением позже...
Топ, топ.
С закрытыми глазами Ю Джирян вышел из Уничтожающей Души Формации совершенно невредимым.
— Войдя внутрь, я просто зажмурился и шел только прямо.
Это означало, что защитный механизм сработал безупречно.
— Отличная работа.
Я повернул голову к первой группе смельчаков, которым предстояло войти в формацию.
— Вы готовы?
Стоило Безмерной Нерушимой Уничтожающей Души Формации заработать на полную мощность, как всего за день еще пятьдесят человек изъявили желание принять участие.
А известие о том, что многие из них принадлежали к Девяти Великим Сектам, изрядно потрепало нервы Ассоциации Праведного Пути.
Изначально Ассоциация строжайше запрещала своим адептам участвовать в мероприятиях Чин Соун.
— Кое-кто в наших рядах все еще колеблется. Мы должны усилить бдительность.
— Вместо этого давайте обратимся к академии и потребуем, чтобы они раскрыли разгадку всем желающим.
— Мы уже выходили на них, но получили отказ.
Однако в последнее время все больше людей стали действовать по указке собственных секты, что подтачивало внутреннее единство ассоциации.
К тому же глупо было ожидать, что члены организации останутся в стороне, столкнувшись с такой упущенной возможностью, как Уничтожающая Души Формация.
— Раз дошло до такого, давайте раздобудем решение своими силами.
— Что ты такое говоришь? Предлагаешь схватить Чин Соун и подвергнуть пыткам?
— Разве это единственный выход? Я говорю о том, чтобы заслать наших людей, выяснить суть метода, а затем поделиться им внутри организации.
—...
— В конце концов, каждый из них наверняка получил указания от своих главных сект. Те тоже не желают упускать столь лакомый кусок.
— Тогда поступим так. Поговорите со старейшинами, чтобы сплотить наших людей. Объявите, что мы отберем кандидатов, которые изучат метод, а после сделаем его достоянием всех остальных.
— Понятно.
— Эта тайна не должна просочиться наружу ни при каких обстоятельствах. Согласно договору, разглашение информации карается штрафом в сто серебряных нянов.
Каких бы хитроумных уловок ни изобретали противники, на каждую из них найдется своя управа.
Главари фракции, насмешливо фыркнув на происки Чин Соун, на том и завершили свое совещание.

Комментарии

Загрузка...