122. Чёрный Пламенный Дракон, дарующий шанс Альянс боевых искусств.
Лица задавшего вопрос студента и злорадно ухмылявшегося инструктора разом окаменели.
— Послушай, твоя шутка зашла слишком далеко.
— По-твоему, в такой обстановке я стал бы шутить?
Я обвёл взглядом учеников.
Каждый из них — без единого исключения — источал нескрываемую враждебность.
— Ты хочешь сказать, что это не шутка?
— Я отвечаю за каждое своё слово.
— Ха...
Пока инструктор стоял с ошеломлённым видом, задиристый студент вихрем вылетел на тренировочную площадку, кипя от гнева.
— Представитель, неужели ты настолько меня ни во что не ставишь?
Чжан Сокто, ученик секты Чжуннань.
Мастер меча Призрачного Света и одарённый боец, которому в будущем суждено возглавить павильон Белого Тигра.
— По-твоему, я сейчас в том положении, чтобы лясы точить?
— Ха! Наверное, тебе кажется, что проиграть пятерям не так позорно, как одному!
Чжан Сокто выхватил меч.
Инструктор переволновался, переводя взгляд то на меня, то на Чжан Сокто, после чего поспешно отошёл к краю помоста.
Мгновение спустя Чжан Сокто принял боевую стойку меча Призрачного Света.
— Обнажи оружие.
— Нападай так.
— ...
Лицо Чжан Сокто побагровело.
В его глазах вспыхнул хищный, убийственный блеск.
Шагнув вперёд по технике Небесных Шагов Большой Медведицы, он сократил расстояние и обрушил на меня клинок.
Первая форма меча Призрачного Света — «Окно в ночь, любующееся луной».
Клинок, взметнувшийся к небесам, раз надвое и рассек воздух с такой силой, будто собирался отрубить мне обе руки.
Выждав до самого последнего мгновения, я применил искусство меча Малых Небес, высвобождая сокрушительную форму стиля Призрачного Света.
Лязг.
Дзынь, дзынь, дзынь.
Глухой стук.
Меч Чжан Сокто со звоном вылетел за пределы тренировочной площадки.
Шр-р-х.
Я нарочито медленно вернул клинок в ножны.
Атмосфера на площадке, еще мгновение назад полная издевательского смеха, разом замерла, будто на нее плеснули ледяной воды.
Лицо Чжан Сокто побелело как у покойника, словно он воочию узрел призрака.
— Разве тебе не нужны еще четверо?
Я обратился к инструктору, но тот лишь растерянно переводил взгляд с валяющегося меча Чжан Сокто на меня.
Если обычно на экзаменах в Академии боевых искусств царила ожесточенная борьба между выходцами из разных сект, за которой неизменно следовало примирение, то атмосфера в этом классе напоминала прогулку по хрупкому, промерзшему льду.
Для учеников академии и даже для представителей Альянс боевых искусств было привычным делом сбиваться в группировки по принципу происхождения.
Именно поэтому традиционно существовало три главных фракции: Ассоциация Праведного Пути, Ассоциация Белого Пути и Двенадцать Вершин. Кто бы ни занял место представителя, остальные две стороны всегда находили баланс между соперничеством и сотрудничеством ради собственной выгоды.
В конце концов, завоевание лишнего места в Ассоциации Дракона и Феникса, где предстояло провести четыре года после выпуска, сулило огромную пользу не только личной карьере, но и процветанию целых сект.
Однако теперь три эти фракции, не способные объединиться ни из-за чего другого, сплотились ради единственной цели — вытравить инородный элемент в моем лице.
Подобное положение дел задевало даже тех, кто сдавал со мной вступительные экзамены.
— Говоришь, тебя затащили за угол здания?
От слов Тонрёной в глазах Намгуна Сонхва вспыхнул яростный огонь.
— Кто? Какие ублюдки посмели?! Где они сейчас?
— А, они в лазарете.
— Чего?
— У каждого по сломанной руке.
— Подожди... Разве тебя не уволокли пятеро?
— Нас трое братьев. А по сравнению с теми монстрами, с которыми мы столкнулись на экзамене, пятеро — это так... ерунда.
Наблюдая, как Тонрён невозмутимо уплетает конфету, Намгун Сонхва бросила на Ынхо ошеломленный взгляд.
— Вы можете не переживать. Мы же пообещали инструкторам не затевать драку до начала, так что...
— Да нет же... я сейчас совсем о другом...
— Для учеников Секты Высочайшего Единства подобные стычки — обычное дело еще со времен тренировочных залов в Хэфэй.
Ынхо спокойно рассуждал о прошлых потасовках с мастерами боевых залов Хэфэй, но на лице Намгуна Сонхва не отразилось и тени облегчения.
— Госпожа Намгун, с вами все в порядке?
На мой вопрос Намгуна Сонхва ответила коротким вздохом.
— Ну, а мы чем лучше? Мы ходим на те же занятия, но к нам относятся так, будто нас вообще не существует. Конечно, до драк, как у братьев Кым, Ын и Тон, у нас не доходит.
К счастью, Намгун Сонхва, Сон Мо-ран и Моён Чэхва подвергались лишь бойкоту, а не открытым нападкам.
Учитывая их происхождение, они не были легкой мишенью, в отличие от выходцев из Секты Высшего Единства.
Хотя подобные происшествия происходили в академии регулярно, инструкторы и старшие наставники даже не думали вмешиваться в студенческие дела.
Вернее, казалось, что они разделяют мнение остальных учеников.
— Молодой господин Чин, пора отправляться на церемонию назначения.
— Идем.
—...Хм, ты и правда собираешься это принять?
Церемония назначения представителя академии.
Поскольку костяк моего руководящего состава еще не успел сформироваться, я прибыл на церемонию лишь в сопровождении пары соратников.
— Разве здесь есть какая-то проблема?
На церемонии, где присутствовали лишь глава Академии боевых искусств, административный персонал и инструкторы, ректор уже несколько раз повторил один и тот же вопрос.
— Если ты примешь эту должность, тебе придется невероятно трудно среди остальных учеников.
— Даже если я откажусь, сомневаюсь, что они станут со мной считаться.
— Я ведь на личном опыте говорю.
Я кивнул, ведь тоже знал историю преемника Непревзойденного меча Трех Чистот, который некогда добровольно отказался от должности представителя академии.
— Пилюля Фиолетового Тумана.
— Нефрит Белого Аромата.
— Громовой Полет.
Пилюля Фиолетового Тумана — редчайшее духовное сокровище Удана.
Нефрит Белого Аромата, испускающий необыкновенное благоухание.
И метательный клинок «Громовой Полет», способный разрезать железо словно мягкий тофу.
Каждую из этих вещей невозможно было назвать заурядной реликвией.
— Эх... послушай меня внимательно. Работа представителя вовсе не так проста, как тебе кажется. Одних только отчетов и бумаг для Зала Тысячи Вестей приходят тысячи...
Однако, что бы ни говорил глава академии, мой взгляд был прикован исключительно к сокровищам.
Одна из главных причин, почему я должен был занять первое место, лежала прямо передо мной.
— Ты понимаешь? Если ты допустишь хоть малейшую промашку, весь учебный график рухнет и погрузится в хаос. В тот момент, даже если мы захотим тебя прикрыть, у нас ничего не выйдет.
— Я понимаю.
— М? Так ты сдаешься?
— Я имел в виду, что понимаю ваши опасения.
Брови главы академии тяжело сошлись на переносице.
— Мне тут доложил сотрудник из Зала Тысячи Вестей. Нынешний глава филиала затаил на тебя какую-то обиду и намеренно заваливает работой. Справишься ли ты со всем этим?
Походо, он затаил злобу из-за того, что пару дней назад я отклонил его предложение помочь с делами Зала Тысячи Вестей.
— Не имеет значения.
— Постой, подумай хорошенько...
Не дожидаясь ответа, я протянул руку и тут же закинул Пилюлю Фиолетового Тумана в рот.
Стоило мне сделать пару жевательных движений, как во рту распустился чистейший, освежающий аромат, устремившийся во все стороны.
— Ох...
Глава Академии боевых искусств смотрел на мои зубы с таким мученическим выражением лица, будто жевали его собственную плоть.
— В-в конце концов...
— Я с умом распоряжусь и остальными вещами.
Когда я спрятал «Громовой Полет» и Нефрит Белого Аромата за пазуху и вышел из кабинета главы, лица сопровождавших меня руководителей были совершенно пустыми.
— Разве можно вот так просто всё это забрать?
На слова Намгуна Сонхва я лишь ободряюще кивнул, показывая, что переживать не стоит.
— Я решил идти до конца. А раз так, то и колебаться незачем.
Намгун Сонхва почему-то покачала головой.
— Хорошо хоть среди наград на этот раз затесался драгоценный камень. Если продадим его, выручим кучу денег. Нанять на них людей?
— Ты о чем? Я ни за что его не продам.
Нефрит Белого Аромата.
Как и следует из названия, это белый нефрит, источающий тонкий аромат, — редчайшее сокровище, добываемое лишь в землях западных регионов, что лежат далеко за Индией.
Объемы добычи очень малы, и в Центральные равнины попадают лишь единицы, из-за чего жены высокопоставленных чиновников готовы отдавать за него любые деньги.
...И что же ты собираешься делать с драгоценным камнем?
— Мне нужно изготовить из него кое-что.
Главное свойство Белого Ароматного Нефрита — способность рассеивать яды и отгонять зло.
Даже крошечная его частица способна обезвредить около сотни ядов, а против демонической энергии ему и вовсе нет равных, защищая разум от помрачения, что делает его незаменимой вещью при столкновении с адептами Демонический Культ или еретиками.
— Старший ученик...
Ынхо, до этого погруженный в собственные мысли рядом со мной, выглядел сплошной загадкой.
— Насчет того, что глава академии сказал чуть раньше...
— Не бери в голову. Даже если бы я сложил с себя эти полномочия, они бы всё равно не обрадовались.
— Нет-нет. Дело совсем не в этом. Вы ведь уже встречались с управляющим Зала Тысячи Путей?
Услышав вопрос Ынхо, три приунывшие девушки одновременно уставились на меня.
— Он заглядывал ко мне вскоре после моего поступления в академию.
—...И о чем же вы говорили?
— Ни о чем особенном. Предложил помочь ему с делами, чтобы заранее освоить обязанности Зала Тысячи Путей.
Глаза девушек и Ынхо округлились, как у перепуганных кроликов.
Голос Ынхо задрожал.
— Т-тогда с чего он затаил на вас обиду?
— Сам не знаю. Я просто отклонил его предложение.
— Что?
— М-молодой господин Чин, вы... о чем?
— Молодой господин Чин, я, должно быть, расслышала! Вы отказались от возможности попасть в Зал Тысячи Путей?
— Скажите, что это шутка... Скажите, что это неправда!
Такая бурная реакция застала врасплох уже меня.
— Разве Зал Тысячи Путей настолько велик?
Насколько мне помнилось, никто из прошлых лучших выпускников академии даже не пытался туда податься.
— Да потому что Зал Тысячи Путей их попросту не принимает!
— Ах... вот оно что?
— Вы вообще представляете, насколько переборчив Великий Стратег при отборе людей? Ходят слухи, что даже заурядная швабра в Зале Тысячи Путей способна выбить тебе место управляющего в приличной секте.
— Вот как?
— Вы правда не знали?
— Даже если бы знал, всё равно не пошел бы.
— Почему?
— Если я отправлюсь туда, то уже не смогу оставаться со своими младшими братьями, верно?
—...
—...
—...
—...
Я ведь сказал чистую правду, но атмосфера снова стала странной.
Казалось, куда бы я ни направился в последнее время, везде заставляю людей чувствовать себя не в своей тарелке.
— Сюда поставить?
Спросил административный сотрудник, опуская на пол небольшой стеллаж-этажерку, доверху забитый бумагами.
— Разве не лучше положить их на стол? В конце концов, это же депеши из Зала Тысячи Вестей.
Когда Намгун Сонхва заговорила, сотрудник лишь покачал головой.
— Ещё около десяти таких же принесут. Если всё это на стол складывать, вы места под солнцем не увидите. Так оставить?
—...Просто оставь здесь.
Как сотрудник и говорил, вскоре после этого прибыли ещё двенадцать этажерок с документами.
Из-за работы делегации представителей академии кабинет руководства уже был завален кипами бумаг так, что яблоку негде упасть.
Кым Пхё, Дун-рён и Моён Джэхва пришли на помощь, но из всей исполнительной команды только Намгун Сонхва имела опыт работы с подобной бумажной волокитой.
Оставалось лишь перекладывать папки с этажерок на столы, выстраивая их целыми башнями.
— Ого-го, неужели это вообще реально разгрести?
Незваным гостем, заглянувшим в кабинет руководства, оказался никто иной, как Чхоль Сунчик из Двенадцати Пиков.
— Какими судьбами?
Несмотря на резкий выпад Намгуна Сонхва, на лице Чхоль Сунчика играла всё та же улыбка.
— Услышал, что вы приступили к работе, и решил проверить, как идут дела. В конце концов, если делегация представителей оплошает, удар в первую очередь придётся по обычным студентам, верно?
— Раз ты так переживаешь, почему бы самому не войти в исполнительную команду?
— С какой стати? Нынешний представитель всё равно скоро вылетит со своего поста, а оставшиеся участники сформируют новую делегацию.
—...Если тебе больше нечего сказать, не мог бы ты выйти? У нас и без тебя дел по горло.
— Разве я не могу просто понаблюдать?
Надменная ухмылка Чхоль Сунчика заставила Намгун Сонхва сжать кулаки.
— Пусть смотрит.
— Чего?
Слова эти сказал никто иной, как Чин Соун.
Чин Соун, просматривавший бумаги с места главного представителя, бросил это так легко, будто ничего особенного не произошло.
— Ну, разве ты не пришел проверить, как продвигается работа? Тебе ведь нужно оценить обстановку и донести информацию до остальных. Разве не так?
—...
После слов Чин Соун лицо Чхоль Сунчика слегка потемнело.
— Но, молодой господин Чин... Если этот человек здесь находится...
— Студенты в любой момент могут ознакомиться с работой делегации представителей. Пусть делает что хочет.
— Хорошо.
Бросив испепеляющий взгляд на Чхоль Сунчика, отозвалась Намгун Сонхва.
— Наблюдай сколько влезет, но если вздумаешь мешать нам работать — пощады не жди.
— Да-да, я всё понимаю.
С этими словами Чхоль Сунчик неторопливо устроился в углу кабинета руководства.
— Слушайте, а чаю у вас тут не найдётся?
—...Хочешь полетать головой в колодец?
— Не ожидал, что госпожа Намгун способна на столь суровые угрозы.
— На собственной шкуре прочувствуешь — ещё не так заговоришь.
— Что ж, тогда я просто стерплю.
Намгун Сонхва тяжело вздохнула и обвела взглядом комнату, но стоило ей снова глянуть на горы бумаг, как из груди вырвался ещё один вздох.
Здесь предстояло разобрать, проанализировать и решить столько задач, что не хватило бы и пяти десятков помощников.
К тому же представитель, Чин Соун, судя по всему, даже не представлял, как подступиться к делу, и уже вовсю что-то чиркал в бумагах.
—...А?
Остолбеневшая Намгун Сонхва тут же подскочила к Чину Соуну.
— молодой господин Чин, эти документы заполняются совсем не так...
Стоило Намгуну Сонхва заглянуть в бумаги, которые заполнял Чин Соун, как она широко раскрыла глаза.
— Глава филиала Зала Тысячи Свитков — тот еще мелочный тип. Прислал отчёт, забитый доверху всякой никому не нужной бюрократической шелухой.
—...молодой господин Чин, откуда вы знаете?
Намгун Сонхва не скрывала изумления.
Вроде бы обычный план закупки одежды, но обработать его — задача из разряда невыполнимых.
Сначала требовалось рассчитать бюджет до последней монеты для каждого ученика, обосновать каждую цифру, а затем выбить эти деньги из Зала Тысячи Свитков.
Даже в семье Намгуна над подобной сметой целый месяц без сна и отдыха трудился бы целый штаб из двадцати администраторов и заместителя управляющего.
Чин Соун же справился одним росчерком кисти, да так безупречно и ладно выстроил все статьи расходов и обоснования, что придраться было не к чему.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...