121. Черный Дракон Пламени, дающий шанс.
— О чём вы вообще думаете, молодой господин Чин?
Главным плюсом положения представителя академии было то, что вместе с роскошными покоями прилагались и слуги, дежурившие круглосуточно.
Когда атмосфера в банкетном зале накалилась до предела, наставники поспешно свернули застолье, и наша группа уединилась в моих комнатах, прежде чем разойтись по спальням.
— Чай пасет просто восхитительно. Прошу, отведайте.
— ......
Пожилая служанка, заставившая меня нарядиться в этот совершенно нелепый и постыдный наряд, молча внесла чай и угощения, хотя я не сказал ни слова.
Намгун Сонхва, Моён Чэхва и Сон Мо-ран, привыкшие к подобному уровню заботы в родных домах, ничуть не удивились, однако наши ученики из Секты Высшего Единства так напряглись при внезапном появлении служанок, что не смели вымолвить ни слова.
— молодой господин Чин. С вами точно всё в порядке?
— А с вами всё в порядке, юная госпожа Сонхва?
— О чём вы?
— О том, что я назначил вас в исполнительный комитет, даже не спросив вашего мнения...
— Разумеется, я этому рада. Но я переживаю, потому что остальные просто вне себя от ярости.
— Если они злятся, тут ничего не попишешь.
Все они последовали за мной, хотя запросто могли примкнуть к фракциям Пяти Великих Семей.
С моей точки зрения, я подобрал лучших из возможных помощников.
— Но что, если учебный процесс начнется, и никто не станет подчиняться составленному вами расписанию?..
— Тогда я просто сложу с себя полномочия представителя.
— Что?
— Я ведь явился в академию вовсе не ради богатства, славы или карьерного роста.
Пришлось бы распрощаться с этой комфортной жизнью и лишиться прислуги, но разве это имело хоть какое-то значение?
В конце концов, я пришёл в академию прежде всего ради защиты своих людей, и с этим я вполне справлюсь и без титула представителя.
Вскоре должно было грянуть событие, в результате которого большая часть учеников Академии боевых искусств погибнет.
С самого первого дня в академии я проводил бессонные ночи в раздумьях о том, как предотвратить эту катастрофу.
Культ Кровавой Горы Трупов.
Будучи ветвью Секты Кровавого Демона, они двести лет назад отделились от Демонического Культа, создали собственную независимую фракцию и обосновались в Западных Земель.
Из-за происков Демонический Культ, еще до начала масштабной войны между праведными и демоническими сектами, противником Альянс боевых искусств должен был стать именно Культ Кровавой Горы Трупов, а первыми жертвами, растерзанными ими, суждено было пасть ученикам этой самой Академии боевых искусств.
— Я пришел сюда, чтобы защитить себя и своих людей. Меня совершенно не интересует ни пост представителя, ни какие-либо будущие должности в Драконье-Фениксовой Ассоциации.
Услышав мои слова, спутники уставились на меня во все глаза.
В прошлой жизни действия Демонический Культ отличались такой секретностью, а паутина их влияния опутывала весь боевой мир столь сложным узором, что распутать их замыслы не представлялось возможным.
Но теперь я находился здесь, и крупицы сливов о планах врага постепенно расползались повсюду.
Благодаря этому будущее заметно изменилось, и вполне могло случиться так, что столкновения с Культом Кровавой Горы Трупов и последовавшей за ним резни учеников удастся избежать.
— Я просто сделаю всё от меня зависящее. И никаких компромиссов с ними ради собственной выгоды не будет.
—...Эм, а мы, случайно, не люди молодого господина Чина?
Осторожно поинтересовалась Намгун Сонхва.
Я склонил голову набок и ответил.
— Разве это не очевидно?
—...Хе-хе.
Что бы ни случилось, моя цель оставалась неизменной.
Защитить тех, кого я не смог сберечь в прошлой жизни.
— К тому же, какие бы козни они ни строили, всё пойдет вовсе не так, как им хочется.
А заодно воздать по заслугам этим ублюдкам.
Чегал Сомён пылал жгучей ненавистью к совету старейшин.
Те, кому удавалось войти в совет старейшин Альянс боевых искусства, обычно состояли из искусных интриганов, а не выдающихся мастеров боевых искусств.
Чегал Сомён был уверен, что совет старейшин служил средоточием всех пороков Альянс боевых искусства, переполненным жаждой власти и пропитаным слепой верой в собственную исключительность.
Они не считались с правилами, нарушали любые регламенты и вели себя так, будто принадлежат к высшему сорту.
Именно поэтому он всегда пресекал их попытки вломиться в Зал Тысячи Нитей без предварительной записи или пропихнуть не прошедших отбор кандидатов.
Впрочем, порой Чегал Сомёну всё же приходилось откладывать горы бумаг ради встречи с кем-нибудь из совета старейшин — но лишь тогда, когда те следовали всем положенным правилам.
— И с чего это они вдруг решили изменить привычкам?
Всего пару дней назад они прислали весточку, чтобы согласовать график и выбрать место.
По правде говоря, именно Чегал Сомён оказался озадачен столь неожиданным визитом кого-то из совета старейшин.
— О чём таком вы хотите побеседовать, раз даже решились на столь неуместную встречу?
В ответ на слова Чегал Сомён-а Даос Мёнхён лишь мягко улыбнулся.
— Ну что ты, неужели нам обязательно нужна официальная запись? Мы вполне можем встретиться вот так и просто вспомнить былые дни.
Будто бы между ним и этим человеком когда-то существовало хоть что-то общее.
К тому же, когда Чегал Сомён гремел именем в Драконье-Фениксном Союзе Альянс боевых искусства, Мёнхён ещё неведомо где околачивался.
— Раз уж вы, занятые люди, проделали такой путь и соизволили соблюсти все эти утомительные формальности, я просто обязан спросить.
— Ха-ха, недавние события многому нас научили. Например, тому, как важны правила и регламенты. Благодаря этому мы приняли в академию ребенка, водившего знакомство с еретиками.
Он так и знал.
Какие ещё былые дни?
Не будь они в ярости из-за того, что Чин Соун занял первое место на экзамене, они бы ни за что не стали утруждать себя подобной волокитой.
— Если честно, совет старейшин решил разработать новый законопроект. Мы назвали его «Законом Чин Соун».
— Звучит не слишком благозвучно. Создаётся впечатление, будто Чин Соун совершил какое-то преступление.
— Разумеется, после принятия законопроекту присвоят другое название.
— ...Даже если вы примите закон прямо сейчас, это не позволит вам выгнать ученика, который уже официально зачислен в академию. Вы же прекрасно это понимаете?
— Разумеется. Мы просто хотим создать надежный, плотный и безупречный фильтр, который не допустит повторения столь досадных происшествий.
Похоже, они в какой-то мере смирились с присутствием Чин Соун, но Чегал Сомён всё равно не понимал, какова истинная цель Мёнхён-а.
— Теперь, когда экзамены в академию позади, не пора ли нам всерьез заняться порядком в мире цзянху?
— Надо же! Старейшина Мёнхён, вы ведь по горло увязли в делах Альянса, а всё равно переживаете за судьбы боевых искусств?
Несмотря на шпильку Чегал Сомён-а, лицо даоса Мёнхён-а почти не изменилось.
— Разве на недавнем экзамене в северо-западном секторе не обнаружили следы последователей еретических путей?
— ......
— Похоже, расследование этого происшествиа не терпит отлагательств.
Чегал Сомён знал, что во время недавнего экзамена в районе гор Куньлунь произошло столкновение между абитуриентами и группой лиц, предположимо, связанных с еретиками.
Однако из-за следов Демонический Культ, всплывших на равнинах Пуян, расследование приходилось откладывать день за днем.
— Зал Тысячи Нитей прекрасно осведомлен об этом деле и уже готовит расследование.
— Вот как? Только вот я не слышал, чтобы оно фактически началось.
— Мы действуем в порядке приоритета задач.
— Ха-ха, неужели найдется что-то важнее появления еретиков?
Следы, подозрительно напоминавшие почерк Демонический Культ, то тут, то там проступали по всему миру цзянху.
Однако всё это оставалось лишь подозрениями, которые можно было подтвердить, лишь убедившись в причастности Демонический Культ, а для установления личностей требовалось более тщательное расследование.
И все следователи Альянса были брошены именно на это.
— Мы уладим этот вопрос в ближайшем будущем, так что извольте не беспокоиться понапрасну.
— Ха-ха, мне трудно в это поверить. Подумать только, главный стратег, который должен стоять в авангарде борьбы со Злом, настолько поглощен посторонними делами.
— ......
Решив, что таким образом Мёнхён пытается отомстить за историю с Чин Соуном, Чегал Сомён уже собирался невзначай выложить пару пикантных секретов о самом даосе, которые он прихватил из Павильона Глубинного Сердцы.
— И всё же... у главного стратега наверняка имеются свои трудности.
— ......
— Поэтому я тут подумал. Что, если поручить это дело ученикам Академии боевых искусств?
— ......
Он слышал, что Чин Соун в итоге так и не смог сформировать команду руководства.
Половину должностей он заполнил, но все они достались его собственным знакомым.
Все те, кто должен был стать для Чин Соуна опорой, попросту не обращали внимания его.
Чегал Сомён подозревал, что к этому приложил руку сидевший перед ним даос.
— Хотя они всего лишь ученики, по уровню боевых искусств они уже не уступают заместителям командиров отрядов. Для них это тоже станет ценным опытом.
Ученики академии уже не впервые отправлялись набираться опыта в боевых искусствах вместо обычной практики, вот только Чин Соун так и не сумел взять их под свой контроль.
«Значит, он решил разыграть эту карту».
Если ученики сейчас сдвинутся с места, из-за несогласованности командной цепочки неизбежно возникнут проблемы, а они лишь ускорят импичмент Чин Соун.
Однако он не мог просто так взять и отклонить предложение даоса Мёнхёна, поданное столь истово и под благовидным предлогом.
— Мне не хотелось бы возлагать столь масштабную задачу на учеников, которые еще даже толком не успели адаптироваться.
— Адаптироваться? Подобное...
— Ах, конечно же, я не говорю, что это невозможно. Ученики, пожалуй, справятся с такой задачей. Я лишь считаю, что им нужно дать немного времени. Прежде чем выступать в путь, им необходима хоть какая-то структура и организация, не так ли?
— ......
Единственное, чем Чегал Сомён мог помочь Чин Соун, — это выиграть для него время.
Без этого его бы наверняка сместили за некомпетентность, стоило ему отправиться на расследование, не успев толком организовать учеников.
В конце концов даос Мёнхён тоже отступил.
— Общаться с этими старыми интриганами — сущая головная боль.
Возвращаясь в Зал Тысячи Вестей, Чегал Сомён тяжело массировал виски.
Он чувствовал, что было бы величайшим облегчением, если бы кто-нибудь другой разобрался со всеми этими хитрыми старыми лисами за него.
Но единственный человек, у которого хватило бы на это ума, сейчас находился в академии, рискуя собственной головой.
— Хи-хи-хи... Глупец, я заставлю тебя вцепиться в мои штанины и молить о пощаде. Хе-хе-хе.
— ......
Мэн Джувон, который целыми днями вел себя хуже мертвеца и со слезами причитал: «Моя молодость... моя жена, похожая на крошечного кролика... мои дети, похожие на лисят...», теперь с горящими глазами корпел над какой-то работой.
— Чего это он?
Проходивший мимо подчиненный тяжело вздохнул и указал на свод правил, который держал Мэн Джувон.
— Представительский состав исполнителей Академии боевых искусств ведь развалился, верно?
— Да.
— Ну вот, стоило ему услышать эту новость, как он принялся стряпать бумажки, заявляя, что у него появился шанс снова жениться.
Судя по всему, он планировал раздуть документы, поступающие из Альянса боевых искусств, в несколько раз.
Это был хитрый план: создать обстановку, в которой Чин Соун, не получающий помощи ни от руководства, ни от учеников, отчаянно нуждался бы в содействии Мэн Джувона.
— Остановить его?
— Оставь в покое.
— Простите?
Подчиненный не мог скрыть удивления: Чегал Сомён, который в обычных обстоятельствах никогда бы не спустил Мэн Джувону подобных фокусов, на этот раз разрешил ему бесчинствовать.
— Чин Соун сейчас в таком положении, когда ему в любом случае жизненно необходима чья-то помощь. Лишь бы дело было сделано — только это и имеет значение.
К тому же, если Мэн Джувон поможет Чину Соун закрепиться в Зале Тысячи Вестей, его собственная работа тоже станет намного проще.
Ученики академии в зависимости от набранных баллов делились ровно на десять классов.
Занятия проводились не чаще трех раз в утренние часы, чтобы у будущих классов делегации представителей академии оставалось достаточно времени для индивидуальных тренировок.
— Что такое боевые искусства?
Я оказался единственным из нашей группы, кто попал в Класс А, и это была наша первая лекция.
— В конечном счете боевые искусства — лишь одна из форм силы. Каким бы могущественным ни был боец, он не сможет противостоять государственной мощи, а абсолютная власть не устоит и десяти лет перед лицом богатства. И всё же власть денег всегда опосредована, а потому ей приходится склоняться перед силой кулака.
— У меня вопрос.
Читавший лекцию наставник посмотрел на поднявшего руку ученика.
— Разве это единственные три вида силы? Мне кажется, существуют и другие.
— Другие силы?
— Да. Говорю так потому, что среди наших ровесников в этом году нашелся тот, кто получил блестящий результат благодаря выгодным связям.
— Связям?
— Да, я говорю о том, кто сдал экзамен лишь потому, что его знакомства простираются даже до неортодоксального пути.
...Пу-ха-ха-ха.
— Ку-ха-ха-ха.
Среди учеников, в рядах которых до этого царила тишина, раздался громкий смех.
И, конечно же, все взгляды обратились ко мне.
— ......
Наставник не был исключением.
Он смеялся до боли в животе, прежде чем наконец взять себя в руки и заговорить.
— Тц! Не стоит так презирать товарища, с которым вам еще плечом к плечу сражаться в будущем.
— Не знаю, мне было бы страшновато. Кто знает, когда он решит переметнуться на другую сторону и ударить в спину.
— Пу-ха-хут, верно. Что ж, а что ты думаешь по поводу слов этого друга?
В конце концов наставник указал на меня.
Я поднялся с места и посмотрел на задавшего вопрос юношу.
— Что ж. Если ты действительно считаешь, что я добился высокого балла исключительно благодаря связям, то боюсь, твоего скудоумия едва ли хватит для изучения боевых искусств. И теперь я ясно вижу, что Академия боевых искусств вовсе не проверяет умственные способности.
— ......
Я подыграл их шутке и ответил своей, но они выглядели так, будто увидели мертвеца.
Серьезно, это до такой степени выводит из себя, что сил нет.
— То есть ты хочешь сказать, что у тебя есть и другие сильные стороны?
— Не знаю, достаточно ли их, но в такое место, как академия, пожалуй, слишком высокий порог входа, чтобы попасть сюда одними лишь связями, не так ли?
— Хм... верно. Я слышал, другие ученики тебя так и не признали?
— Полагаю, я и впрямь во многом несовершенен.
— Я предоставлю тебе шанс доказать свою состоятельность. Не считаешь ли ты, что должен доказать отсутствие у тебя недостатка в боевой силе?
— Вы предлагаете поединок?
— Ну, разве можно измерить хоть что-то простыми спорами о теории боевых искусств?
— ......
Наставник перевел взгляд на ученика, задавшего вопрос.
— Раз ты говорил столь опрометчиво, то наверняка был готов к подобному повороту, верно?
— Разумеется!
Наставник снова посмотрел на меня.
— Что скажешь? Примешь вызов?
— Думаю, доказать свою правоту только этим будет немного сложновато.
На лицах учеников заиграли ухмылки, а тут и там послышалось хихиканье.
Я оставил их выпады без внимания, шагнул вперед и сказал.
— Пожалуй, для убедительности мне понадобятся по меньшей мере пять противников.

Комментарии

Загрузка...