113. Ночной марш Еретического Пути Чин Соун.
— Что ты сказал?
Брови Секта Высшего Единствы взметнулись вверх.
Члены Ассоциации Дракона и Феникса, слушавшие доклад Секты Высочайшего Единствы вместе с ним, удивились выражению лица Секты Высочайшего Единствы сильнее, чем содержанию самих новостей.
Для тех, кто состоял с Секта Высшего Единстваым еще со времен академии, он казался существом, напрочь лишенным всяких эмоций.
— Чин Соун во главе своего отряда направился прямиком к Пику Четырех Императоров. Он безумец.
С доклада Секты Высочайшего Единствы не сходили синяки под глазами.
—...
— Кажется, он тебя терпеть не может.
Более того, Секта Высшего Единствы, обычно столь же молчаливая, как Секта Высшего Единства, заговорила без всякого смущения.
—...Я ничего не понимаю.
— О чем ты?
— Пик Четырех Императоров — это не тот вариант, который вообще стоит рассматривать. Нет, он лишь сильнее усугубит положение.
Секта Высшего Единства покачал головой.
У него ведь были прекрасные альтернативы.
— Одиночное поступление в Академию боевых искусств с блестящими баллами.
— Провал на экзамене вместе со своим отрядом.
Однако он выбрал путь, который не только вел к неминуемому провалу, но и ставил на кон саму его жизнь.
— Полагаю, у Черного Пламенного Дракона есть свой план.
—...
Взгляд Секта Высшего Единствы упал на Секту Высшего Единстве.
Секта Высшего Единства, как и остальные члены Ассоциации Дракона и Феникса, прекрасно знал о давлении, исходившем от взгляда Секты Высочайшего Единствы, и невольно сглотнул вязкую слюну.
— Нет, этого не может быть.
— Ходят слухи, будто у Черного Пламенного Дракона есть жетон, добытый на Плато Духовных Демонов. И раздобыл он его благодаря тебе, Секта Высшего Единства.
—...
Воздух вокруг похолодал.
Над площадкой нависло невиданное, удушливое давление, и члены Ассоциации Дракона и Феникса инстинктивно всколыхнули внутреннюю ци, чтобы защитить разум.
— Знаешь ли ты, почему последователи еретического пути не вмешиваются в дела Альянс боевых искусств?
— Потому что соглашение о неразглашении того, что происходит на вступительном экзамене, распространяется лишь на праведный путь.
— Верно. Запрет на преследования и месть за события экзамена касается только праведников... С другой стороны, еретики, вздумавшие воспользоваться экзаменом в корыстных целях, мгновенно становятся мишенью для гнева праведного пути.
В памяти всплыли имена еретических сект, стертых с лица земли во время прошлых экзаменов: Секта Хванса, Фракция Демонического Благоухания, Фракция Наблюдателей Приливов, Секта Холодного Тигра и так далее.
— И пусть Пик Четырех Императоров — одна из сильнейших сил еретического пути, его реальная мощь не идет ни в какое сравнение даже с одной из Девяти Великих Сект. К тому же праведные секты получат полное право наказать еретиков по всей строгости. Пик Четырех Императоров не смеет и шевельнуться.
Секта Высшего Единства кивнула на слова Секты Высочайшего Единствы.
— Тогда переживать больше не о чем.
—...Ты права.
— Тогда почему ты все еще здесь?
У Секты Высшего Единствы дернулось веко.
Не обращая на это внимания, Секта Высшего Единства говорила дальше.
— У Ассоциации Дракона и Феникса дел невпроворот.
Видя, как Тан Сохи опасно балансирует на грани, Со Чехо тяжело сглотнул.
—...Понятно. Какое следующее задание?
Со Чехо торопливо протянул свиток.
— Поступил доклад, что Сон Бэк из эскортного агентства «Пылающая Тень» задействовал бойцов из поддерживаемых им залов во время этого отборочного экзамена. И хотя Сон Бэк мертв, Альянс приказал нам расследовать деятельность «Пылающей Тени».
— Если клан Ван ведет себя подозрительно, а вслед за ними развалится и агентство «Пылающая Тень», брешь станет огромной. Но сначала мы обязаны во всем разобраться.
Тем временем Чин Соун волочил свое израненное тело в сторону Павильона Великой Пустыни на Пике Четырех Императоров.
Его поддерживала Намгун Сонхва, так как из-за тяжелых ранений передвигаться самостоятельно он почти не мог.
В обычных обстоятельствах в этом не было бы ничего дурного, но сейчас, находясь на Пике Четырех Императоров в качестве представительницы своего рода, она тут же попыталась пресечь его попытку вмешаться.
— Молодая госпожа, вам тоже, как представительнице семьи Намгуна...
— Командир отряда Кан, прошу, ничего не говорите. Я и сама все прекрасно понимаю.
Столкнувшись с ее непреклонным взглядом, Кан Сопё был вынужден отступить.
В конце концов, Чин Соун получил свои тяжелые раны, спасая именно Намгун Сонхва.
К тому же по мере приближения к Павильону Великой Пустыни атмосфера становилась все более тяжелой, так что спорить дальше они уже не могли.
— Их дисциплина поражает.
Заметив стоявших на дороге к Павильону Великой Пустыни воинов еретического пути, Кан Сопё невольно кивнул в знак согласия с наблюдением Чо Мубина.
— Зрелище совершенно не похоже на то, к чему мы привыкли.
Обычно при упоминании еретиков в памяти всплывал образ обезумевших безумцев, жаждущих крови по законам джунглей.
Но теперь, столкнувшись с ними лицом к лицу, каждый из них казался хорошо натренированным хищным зверем.
К тому же, по мере того как они продвигались к Павильону Великой Пустыни — зданию в самом сердце Пика Четырех Императоров, — уровень мастерства окружавших их бойцов стремительно рос.
— Забудьте об экзамене... Лишь бы нам отсюда живыми выбраться.
—...
Они горько жалели, что послушались мнения Чин Соун; когда они впервые услышали его план, то были уверены, что в худшем случае смогут легко сбежать.
Стоило им шагнуть внутрь Павильона Великой Пустыни, как перед глазами предстал огромный зал, столь же грандиозный, как и само массивное здание.
По обеим сторонам стояли те, кто явно был элитным бойцом Пика Четырех Императоров, источая зловещую ауру, а на возвышении возвышался гигант в богато украшенных серебряных доспехах, чье присутствие подавляло всех собравшихся.
— Чин Соун из Секты Высшего Единства и его спутники прибыли.
Хван Бусик ограничился кратким пояснением и встал по левую руку от Владыки Пика.
— Говорят, имя Черного Пламенного Дракона гремит на весь мир, но, судя по твоему нынешнему виду, это прозвище тебе явно не по рангу.
Владыка Пика Четырех Императоров, Ча Сокду.
Под стать грозному имени величайшего лидера еретического пути, по огромному залу прокатился раскатистый голос.
—...
Чин Соун выскользнул из рук Намгуна Сонхва и сделал пару шагов вперед.
—...
Его тело, дрожащее от каждого движения, красноречиво говорило о его истинном состоянии.
Чин Соун сказал с серьезным выражением лица.
— Вы хоть представляете, через сколько хлопот мне пришлось пройти из-за этого проклятого титула?
—...
В головах Кан Сопё, Чо Мубина и Пэк Вонгака одновременно промелькнула одна и мысль: «Нам крышка».
Великий зал затопила удушающая жажда убийства.
Все до единого бойцы, стоявшие по обе стороны зала, считали себя сильнейшими на Пути Еретиков.
Поскольку Чин Соун только что оскорбил владыку пика Ча Сокду — человека, которого они уважали больше всех, — он словно сам себе заказал поминальную службу.
—...Кх.
Не выдержав чудовищного давления, Чин Соун выплюнул полный рот крови.
Лицо Намгун Сонхва побледнело, и она уже собиралась броситься вперед, но Чин Соун остановил ее взмахом руки.
— Уберите эту жажду убийства. Разве у мастеров еретического пути совсем нет глаз? Выпускать убийственную ауру перед больным человеком...
—...
В великом зале воцарилась странная тишина.
Спутники Чин Соуна следили за происходящим с замирающим сердцем, в то время как бойцы пика Четырех Владык смотрели на него с нескрываемым презрением.
— Кехехе.
—...
— Кахахахахат!
Стоило Ча Сокду разразиться смехом, как бойцы в зале начали один за другим гасить убийственную ауру и тоже заходиться хохотом.
Ошеломленные столь резкой сменой настроения Кан Сопё, Чо Мубин и Пэк Вонгак поспешно присоединились к ним, смеясь еще громче, чтобы разрядить обстановку.
— А ты все так же забавен. Впрочем, кажется, я подобрал тебе отличное прозвище. Благодаря ему, всякий раз, когда твое имя гремит в боевых искусствах, мое имя разносится следом.
— Что за имя «Черный Пламенный Дракон» для элитного мастера праведного пути? Черный Пламенный Дракон...
— Если уж на то пошло, разве Секта Высшего Единства — такая уж образцово-показательная праведная обитель?
— Ххе. Вы говорите так резко лишь потому, что это ваша вотчина, владыка пика.
— Хехе. И что же? Хочешь схлестнуться?
— Мое тело сейчас не в том состоянии, так что на этот раз я пас.
В тупик этот разговор поставил не только спутников Чин Соуна.
Мастера пика Четырех Владык то и дело бросали косые взгляды на Ча Сокду, обычно сурового и непоколебимого, который сейчас обращался с Чин Соуном так, будто тот был его собственным внуком.
— Итак, я слышал, тебе пришлось несладко на вступительном экзамене?
— разумеется, что бедняку, у которого за душой ни гроша, приходится тяжко, когда он пытается пробиться наверх.
— В таком случае, как насчет того, чтобы воспользоваться случаем и перейти к еретикам? Мы еще не успели намертво укоренить те мерзости, что процветают в Альянсе боевых искусств, Девяти Великих Сектах или на ста восьми пиках.
— Сделай я это, разве все страдания, через которые я прошел до этих пор, не станут бесполезными?
Ча Сокду кивнул на слова Чин Соуна.
— Именно поэтому я заявился сюда без предупреждения — чтобы попросить об услуге. Если я в чем-то перегнул палку, прошу меня простить.
Как только Чин Соун умолк, улыбка медленно исчезла с лица Ча Сокду.
— Прежде чем ты заговоришь, я скажу вот что: либо забудь об экзамене, либо заключи сделку с теми, снаружи.
—...
— Я слышал, у тебя больше вступительных жетонов, чем у кого-либо за всю историю? Ты вполне можешь протащить пару своих людей, если договоришься. Если хочешь, я могу выступить посредником.
Заметив, что владыка, похоже, прекрасно осведомлен о том, о чем он собирался просить, спутники выглядели совершенно истощенными.
Если сделка сорвется и здесь, им больше ничего не останется.
— Даже если я скажу, что использую жетон?
—...
При словах Чин Соун лицо Ча Сок Ду окаменело, и давление в просторном зале резко возросло.
— Жетон — лишь гарантия за твои прошлые заслуги. Ты должен понимать, что он не может решить столь серьезный вопрос, от которого зависят судьба нашей секты и твоя собственная жизнь.
—...
— Вмешиваться во вступительный экзамен Академии боевых искусств ради Пика Четырех Императоров — безрассудство, которое грозит нашей секте смертельной опасностью. Даже если меня просят об этом, я не могу принять такую просьбу. Сохрани жетон. Он еще понадобится тебе в будущем.
На лице Ча Сок Ду, только что смотревшего на Чин Соун как на собственного внука, застыло горькое разочарование.
— Раз ты все равно решил бросить экзамен, можешь остаться здесь. Я распоряжусь, чтобы тебе выделили отличные покои и служанок, так что ты сможешь жить в полном комфорте.
Словно больше не желая ничего обсуждать, Ча Сок Ду резко поднялся с места.
В этот миг Чин Соун, хранивший молчание до этих пор, заговорил.
— Я хочу совсем другого.
Ча Сок Ду повернул голову, и теперь в его взгляде читалось не только разочарование, но и глемь гнева.
— Ты вздумал издеваться надо мной?
— Я еще не сказал, о какой услуге хочу попросить.
—...
С мрачным выражением лица Ча Сок Ду опустился обратно на возвышение.
— Надеюсь, эта встреча не закончится тем, что ты окончательно разочаруешь меня. Я уже был огорчен, когда услышал, что ты избежал Девяти Великих Сект и подался на Пик Четырех Императоров.
Он говорил спокойно, но те, кто стоял рядом, невольно дрожали от его давящей ауры.
— Я хочу попросить Пик Четырех Императоров стать оплотом и центром для мира еретиков.
Услышав столь неожиданные слова, присутствующие в растерянности склонили головы.
— У мира еретиков никогда не было единого центра, подобного Альянс боевых искусств. Нет его и по этот день. Из-за этого, даже когда случается масштабная беда, мы не можем дать достойный ответ.
Об этом извечном проклятии мира еретиков говорили всегда.
Все понимали, что им необходим лидер, но никому так и не удавалось добиться этого.
— То же самое произошло и на Плато Духовного Демона. Еретики понесли куда большие потери, но в конце концов именно Альянс боевых искусств поднял людей, в то время как темная сторона могла лишь топтаться на месте и ждать.
— Погоди-погоди, я ничего не понимаю. К чему ты вдруг завел эту песню? Нет, погоди, даже если я соглашусь возглавить этот союз, как мне вообще это сделать?
— Это не столь сложная задача.
— Не столь сложная, говоришь?
Бесчисленные секты еретиков пытались объединиться в прошлом, но еще никому не сопутствовал успех.
У них не было ни той искры, что сплотила Альянс боевых искусств, ни мощи, способной подавить всех остальных.
— Пожалуйста, проведите мирное шествие в память о тех, кто пал на Плато Духовного Демона. Отсюда, из гор Дабе, до самого Уханя, где базируется Альянс боевых искусств. Используйте этот протест как повод узнать мнение людей и в конце концов создайте Альянс.
—...
У Ча Сок Ду отвисла челюсть.
Онемели не только элитные мастера боевых искусств, собравшиеся в зале, но и спутники Чин Соун.
Адепт праведной секты пытается сколотить единый центр для мира еретиков?
В воцарившейся в зале тишине тут и там зазвучали шепотки: «Безумец...»

Комментарии

Загрузка...