101. Третьи врата экзамена при входе в Ад Кым Пхё.
Стоило начаться экзамену при входе в Ад, как бесчисленные толпы устремлялись к Южному Пику.
Турнир боевых искусств, проходивший у Третьих врат, был зрелище, которое хоть раз в жизни должен был увидеть каждый — даже те, кто не имел никакого отношения к боевым искусствам.
К тому же это было излюбленное место для любителей посудачить, где можно было раздобыть свежие байки для вечерних посиделок в тавернах.
Люди из провинции Хэнань и даже из других земель стекались сюда со всех сторон, отчего на Южном Пике становилось оживленнее, чем когда-либо.
Впрочем, сами коренные жители Южного Пика относились к турниру совершенно равнодушно.
— Вы что, не идете смотреть бои?
— Да изо дня в день одно и то же. Чего там пялиться? Лучше возвращайся к работе. Если не заработаем сейчас, то когда?
Поскольку в Хэнане располагался Шаолинь — священная гора Тайшань мира цзянху, — ученики Шаолиня обычно забирали себе большинство жетонов для прохода через Третьи врата.
Ученики Удана из провинции Хубэй тоже часто участвовали, но поскольку Шаолинь и Удан никогда не враждовали открыто, результаты экзамена у Третьих врат редко менялись.
— Ты разве не слышал? Тут такое творится!
— Чего? С чего бы? Удан и Шаолинь наконец сошлись в схватке?
— Дурень! Удан только что проиграл бойцам Секты Высочайшего Единства.
— Секта Высшего Единства? Ты имеешь в виду тех самозванцев из легенды о Меченосце Высшего Единства?
— Именно!
Столкнувшись с таким неожиданным поворотом, торговцы Южного Пика один за другим принялись закрывать свои лавки.
Весть о поражении истинного мастера боевых искусств заставляла учащенно биться сердца даже тех, кто был далек от мира цзянху.
— Быть того не может!
— Хён Су из секты Удана проиграл?
Для тех, кто воочию наблюдал за поединком на Большом тренировочном плацу южнопикского филиала Альянс боевых искусств, шок был еще сильнее.
Особенно тяжело пришлось заклятым соперникам Удана — шаолиньским монахам.
—...Слова старшего брата Иль Мёна оказались правдой.
— И то верно. Наконец-то я понял, почему он столько раз предупреждал нас не вступать в поединки с бойцами Секты Высочайшего Единства.
Ученики Шаолиня, сдающие экзамен в Академию боевых искусств, послушались совета Иль Мёна и не стали вызывать на бой представителей Секты Высочайшего Единства.
До этих пор они не понимали причин столь строгого наказа, но, увидев технику Чин Соун, наконец осознали, от чего их предостерегали.
— И все же реакция Хён Су выглядит несколько странно. Как его Великая Гармония не смогла отличить иллюзии от яви?
— Дело не в том, что он не смог их распознать. Он сам упустил шанс это сделать.
Если бы он изначально сосредоточился и приготовился, то запросто отразил бы атаку.
Пусть иллюзии и обманные движения слепили глаза, подлинных ударов среди них таилось совсем немного.
Но Хён Су по своей надменности уступил противнику первые три формы и тем самым потерял бдительность.
Впрочем, ничего уже не попишешь.
Никто и предположить не мог, что иллюзорные мечи Секты Высочайшего Единства окажутся столь причудливыми и диковинными.
— Черт...
Лицо Хён Су побагровело, когда он спустился с Большого тренировочного плацу.
Мало того, что он громко хвастался, будто отдаст сопернику первые три формы, так еще и растерялся от стартового приема Чин Соун, бросил защиту ради контратаки — и тут же угодил под шквал иллюзорных кулаков, заполнивших воздух, после чего его просто вышвырнуло за пределы арены, обеспечив бесславный вылет.
Он опозорился на весь свет перед людьми, которые притащились за тридевять земель лишь затем, чтобы хоть краем глаза взглянуть на одежды уданского ученика.
Вместо того чтобы явить миру всю мощь Удана, он лишь покрыл его имя позором.
Никогда прежде не попадавший в столь унизительное положение, Хён Су совершенно не представлял, как взять себя в руки.
—...
—...
И все же именно Хён Су нарушил молчание.
Он чувствовал, что если не произнесет хоть слово, то просто задохнется в этой зловещей тишине.
— Э-э... иллюзорные мечи этого парня чертовски необычны.
— Да ничего особенного... И-и правда ведь?
Младший брат по имени Хён Гун, который уже было хотел брякнуть: «Да ничего особенного в них нет», тут же прикусил язык, когда соседний соратник толкнул его локтем под ребро.
Он лишь кивнул.
— И всё же подлинные клинки, скрытые в этом мареве, разили на редкость свирепо.
— Да... Да. Пожалуй, так оно и есть.
Хотя звучало это неубедительно, Хён Су не стал цепляться к его словам.
Разве он уже не оставил всю свою гордость старшего брата там, на этом Великом тренировочном поле?
Пришла очередь выступать претенденту из Секты Высшего Единства.
Мгновение спустя на помост поднялся Ли Дон Рён — младший из учеников Секты Высочайшего Единства.
Он был невысок ростом и прижимал к груди меч взрослого размера, вылитый оруженосец.
Среди зрительских трибун тут же прокатилась волна смешков.
— Кхм, Тринадцать мечей Божественного Боевого Искусства отлично подойдут против иллюзорных клинков Секта Высшего Единства.
Хён Джин, уже собравшийся сделать шаг на тренировочную площадку, замер на месте, услышав слова Хён Су.
— Обладая превосходной скоростью, Тринадцать мечей Божественного Боевого Искусства позволят без труда отразить настоящий удар, спрятанный среди иллюзий.
—...
Хён Джин, который в обычных обстоятельствах ответил бы громогласным возгласом, лишь молча уставился на Хён Су и Хён Мёнёна.
Под их многозначительными взглядами лицо Хён Су залилось ярко-красной краской.
...Думаю, старший брат Хён Су прав.
Хён Мёнён торопливо поддержал Хён Су, но румянец на лице последнего так и не сошел.
Тринадцать мечей Божественного Боевого Искусства считались смертоносной техникой владения мечом в секте Удан.
В отличие от Меча Высшей Гармонии, искавшего озарения через глубокое постижение принципов инь и ян, этот стиль создавался для того, чтобы действенно подавлять и убивать противников.
разумеется, его даже не преподавали детям, чье понимание Меча Высшей Гармонии оставалось незрелым.
Тринадцать мечей Божественного Боевого Искусства отличались столь запредельной эффективностью, что с ними с трудом справлялись даже бывалые странствующие мастера боевых искусств, повидавшие на своем веку немало.
Чтобы противостоять такому стилю, требовался огромный опыт убийств или еще более совершенная техника, но в Секту Высшего Единства подобное просто не могло существовать.
«Какая жалость».
Столкнись он с Мечом Высшей Гармонии, тяжелых увечий удалось бы избежать.
Ради спасения чести старшего брата Хён Су ему не оставалось выбора, кроме как прибегнуть к Тринадцати мечам Божественного Боевого Искусства.
Стоило обнажить этот смертоносный клинок, как исход боя был предрешен: младший ученик Секта Высшего Единства по имени Дон Рён неминуемо получит тяжелейшие ранения.
Двоим его старшим братьям, пожалуй, придется потратить остаток жизни на уход за калекой.
— Готовность...
Мальчик, еще толком не выросший, занял исходную позицию, похоже, совершенно не подозревая о собственной участи.
Это была та же самая стойка, которую использовал Чин Соун.
— Начали!
По команде судьи оба бойца сошлись в стремительном рывке.
Используя поступь «Облачных шагов», Хён Джин с легкостью парировал молниеносную технику, пущенную в ход с первых же секунд.
Клинок бойца из Секты Высшего Единства отличался странной особенностью: стремительные удары причудливо переплетались с иллюзиями.
Это вносило путаницу, поскольку обманные маневры скрывались прямо посреди молниеносных выпадов.«, pet_name: »Но подобная уловка не шла ни в какое сравнение с более быстрым и умелым мечом.
Но подобная уловка не шла ни в какое сравнение с более быстрым и умелым мечом.
Обрушив Тринадцать мечей Божественного Боевого Искусства, он превзошел скорость, с которой Дон Рён взмахнул клинком, и полоснул мальчика по груди.
Они успели обмениться всего тремя ударами, как поединок подошел к концу.
Но в тот же миг...
— Ха!
Мгновенно изменив траекторию стремительного клинка, целящегося ему в запястье...
...мальчик вместо того, чтобы распороть противнику грудь, сам метнул меч прямо тому в горло.
«Вот почему та скоростная техника казалась не такой уж быстрой?»«, *»
Он полагал, что для стремительной техники клинка это слишком медленно, но в этом-то и заключался ее секрет.
Пришлось спешно отводить Тринадцать мечей Божественного Боевого Искусства, раскалывать дистанцию и готовиться к новой атаке.
Вокруг противника распустились призрачные силуэты-остаторганы.
Те самые обманчивые, сотканные из иллюзий и ложных выпадов клинки, что недавно показывал Чин Соун.
Хён Чжин, не выпускавший бдительности ни на секунду, с трудом отделил иллюзии от подлинных ударов и снова пошел в наступление.
Шок.
Шаги Хён Чжина замерли.
То был несомненно призрачный меч, но в уязвимую точку он целился с пугающей безупречностью.
Малейшее касание кровеносного сосуда — и смертельный исход неминуем.
Помимо воли Хён Чжин инстинктивно вскинул левую руку навстречу призрачному клинку.
Пак.
— Кхэх!
— Что это было? Зачем он полез под удар?
— С ума сошел, что ли?
Хён Чжин ошарашенно уставился на алую кровь, брызнувшую из собственной ладони.
Это же была иллюзия.
Но в какой момент она превратилась в настоящий клинок?
Или же изначально это был вполне реальный меч, искусно притворявшийся призраком?
Словно доказывая, что этот трюк не был случайностью, мальчик хладнокровно продолжил вести клинок.
Вокруг него зароились новые иллюзорные мечи.
И на этот раз каждый из них целился в смертельно опасные точки Хён Чжина.
Охваченный паникой Хён Чжин применил «Ступающие по облакам», чтобы вырваться из сферы владения клинка противника.
— У-у-ух!
Со всех сторон грянули восторженные крики.
Растерянный Хён Чжин вдруг осознал, что отступил аж на десять шагов перед самым младшим учеником Секты Высочайшего Единства.
Более того, невзирая на шумную овацию, мальчик неотступно преследовал его, не сводя с врага глаз.
Иллюзии и поддельные выпады в конце концов служили лишь одной цели: одурачить соперника и скрыть за ними настоящий удар.
Потому здравый смысл подсказывал, что они должны цвести пышнее и запутаннее.
Однако клинок противника шел вразрез со всяким здравым смыслом.
Даже те фальшивые мечи, что казались пустыми миражами, целились исключительно в смертельные точки.
А за этими иллюзиями скрывался настоящий клинок, жаждущий оборвать чужую жизнь.
«Призрачный меч, созданный исключительно для убийства?»
Он не мог совладать с собой перед лицом столь причудливого и невиданного доселе искусства владенья мечом.
Ощущение было такое, будто он сошелся в смертельной схватке с хладнокровным ассасином.
И не простым наемником, а истинным мастером смертоносного клинка, отправившим на тот свет тысячи жизней.
Использовать Божественные тринадцать мечей против столь искусного противника мог бы разве что глупец.
Не сумеи он рассеять иллюзии и фальшивые выпады, смерть подстерегла бы его в любой момент.
Хён Чжин инстинктивно сверкнул глазами на Хён Су, словно собираясь прикончить того на месте.
Из-за глупого совета этого ничтожного советчика он теперь проигрывал ученику Секты Высочайшего Единствы.
Пусти он в ход своё главное оружие — Меч Великой Гармонии — изначально, разве запутался бы в этих обманчивых клинках?
Внутренняя энергия ученика Секты Высочайшего Единствы оценивалась примерно в десять лет тренировок.
Если он, обладая запасом вчетверо большим, не мог одержать победу, в чём крылась причина?
По мере того как его меч запутывался в клинке Дон Рёна, мысли в его голове тоже сбивались в клубок.
Мысли путались, и теперь иллюзорные мечи, и без того едва различимые, казались ему сплошь настоящими.
Он изо всех сил напряг внутреннюю энергию, пытаясь срубить все фальшивые клинки разом, но большинство из них были лишь пустыми видениями.
Потеряв контроль над скоростью, Хён Чжин замахал мечом, точно обезумевший.
— Хо-хо...
— Что это он вытворяет?
— Похоже, он испугался, что противник подберется слишком близко, и теперь отмахивается куда попало.
Хотя Хён Чжин отчаянно махал мечом и тратил всё больше внутренней энергии, назад пятился именно он.
Напротив, Ли Дон Рён из Секты Высшего Единства сохранял такое же невозмутимое спокойствие, как и в самом начале поединка.
Это непоколебимое спокойствие лишь сильнее давило на Хён Чжина.
— Какой бред! Как смеют эти выскочки из Секты Высшего Единства!
— ......
В тот же миг в глазах Дон Рёна вспыхнул багровый свет.
Тело Хён Чжина оцепенело — впервые в жизни он столкнулся со столь плотной и густой жаждой убийства.
А затем противник стремительно сократил дистанцию и врезался в его мертвую зону.
— Не смей оскорблять мою секту.
Едва эти слова достигли его слуха, как мир вокруг Хён Чжина закружился.
Бац.
От сильного удара, отозвавшегося во всем теле, он пришел в себя и обнаружил, что лежит на земле.
Его собственный меч отлетел далеко в сторону, а прямо у горла замерло острие чужого клинка, готовое в любой момент пронзить его плоть.
—...Стоп! Хватит! Победитель — Ли Дон Рён из Секты Высшего Единства!
Исход, которого не ожидал никто, даже сам Хён Су.
Со всех сторон грянули восторженные крики.
“””Ура-а-а!”””
Дон Рён, снова ухватившийся за меч, который был больше его собственного роста, стоял с самым невинным видом, не оставив и следа от только что бушевавшей жажды убийства.
Он поклонился зрителям на все четыре стороны и сошел с Великой арены.
Неожиданный исход взбудоражил толпу так сильно, что люди едва сдерживали восторг.
Вторая победа подряд.
Ученики секты Удань, которых издавна сравнивали с драконами, потерпели сокрушительные поражения от питомцев какой-то безымянной секты.
— Видали?! Что я вам говорил!
— Точно! Секта Удань! Сама секта Удань пала!
— Неужели слухи о Мече Императора Секта Высшего Единства правдивы?
Зрители, заполнившие трибуны до отказа, безумно ликовали, не в силах скрыть потрясение.
То же самое испытывали и представители других сект, наблюдавших за схваткой.
Впрочем, кое-кто издал лишь облегченный выдох.
Они-то считали Секта Высшего Единства слабейшими из всех, полагая, что тот, кому выпадет сразиться с ними, легко одержит победу.
Теперь они радовались, что секте Удань достался именно Секта Высшего Единства.
— ......
— ......
— ......
Разумеется, сильнее всех были шокированы сами ученики Удани.
Вернувшись с арены, Хён Джин опустил голову и избегал смотреть кому-либо в глаза.
Стоило Хён Су попытаться заговорить с ним, как тот в ответ бросал убийственный взгляд.
— ......
Из-за этого Хён Су не мог ни утешить товарища, ни толком обдумать новую стратегию.
Он прекрасно понимал, в чем ошибся.
Иллюзорные мечи Секты Высочайшего Единства оказались куда опаснее, чем он предполагал.
Если приемы Чин Соун были лишь показухой, то клинок Дун Рёна превосходил по эффективности любые молниеносные техники.
В итоге бой, который можно было легко выиграть изначально, задавив противника внутренней энергией с помощью меча Великого Согласия, свернул не туда и завершился поражением.
— ...Иллюзорные мечи Секты Высочайшего Единства часто скрывают за собой настоящие клинки. Главное — не поддаваться обману и хладнокровно использовать собственный меч.
Эту фразу Хён Джин бросил Хён Хяну, которому предстояло подниматься на помост следующим.
Хён Хян, внимательно следивший за предыдущими поединками, и сам всё прекрасно понимал.
Едва Хён Хян ступил на арену, навстречу ему вышел Ын Хо из Секты Высшего Единства.
Хён Су осторожно приблизился к Хён Джину, желая принести извинения.
Но Хён Джин резко вскочил и отступил на пять шагов назад.
Лицо Хён Су скомкалось, словно исписанный лист бумаги.
Со всех сторон доносились восторженные крики.
Зрители явно были в восторге от матча, и когда он ступил на сцену, трибуны взревели с новой силой.
Где я?
Кто я?
В голове Ын Хо — автора гениального плана под названием «Отправим нашего безрассудного старшего ученика в Академию боевых искусств» — не было ни единого сценария, в котором ему пришлось бы сражаться на арене Третьих Врат.
Всего около десяти лет внутренней энергии.
Да, недавно этот показатель вырос примерно до пятнадцати лет после того, как он отведал духовных трав, добытых старшим учеником, но он всё равно не думал, что с таким багажом удастся пройти Третьи Враты.
Те, кто добирался до Третьих Врат, уже были настоящими чудовищами своего поколения.
Более того, если выбирать величайших чудовищ среди них, то это непременно окажутся бойцы Шаолиня и Удани, и один из них сейчас стоял напротив него.
С точки зрения Ын Хо, который был куда сообразительнее двух своих братьев, этот бой был заведомо проигран.
Он повернул голову в сторону секты Высочайшего Единства и увидел, как его старший ученик невозмутимо показывает ему большой палец.
Конечно, старший ученик был парнем странным, так что он вполне мог победить.
Стоявший рядом Дун Рён тоже молча поднял большой палец.
Разумеется, Дун Рён, способный пробудить и усмирить Звезду Убийства Небес, мог одержать верх.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...