100. Третьи врата экзамена при входе в ад Секты Дяньчана.
Кто истинный повелитель нынешнего мира цзянху?
Стоит задать этот вопрос, как на ум сразу приходит Альянс боевых искусств.
За последние несколько столетий мир боевых искусств перестроился вокруг Альянса боевых искусства.
Это привело к возрождению цзянху, и влияние Альянс боевых искусств распространилось туда, куда не дотягивалась рука императорской власти.
В результате простые люди доверяли Альянсу куда больше, чем чиновникам.
Но кто же стоит во главе самого Альянс боевых искусств?
Если говорить в общих чертах, то власть делят между собой Девять великих сект во главе с Союзом праведников и Пять великих семей, сплотившихся вокруг Белого пути.
Существуют еще Двенадцать пиков, но их пока можно не принимать в расчет — по сравнению с этими двумя гигантами они остаются лишь восходящей силой.
По своей мощи последователи Белого пути не могут тягаться с Союзом праведников, ведь вес двух гигантов, входящих в число последних, слишком велик.
Шаолинь — оплот буддизма.
Удан — вершина даосизма.
Эти два колосса не просто представляют Девять великих сект и Альянс боевых искусств — без преувеличения можно сказать, что они олицетворяют весь мир боевых искусств.
А значит, нажить врагов в лице Удана и Шаолиня было равносильно тому, чтобы бросить вызов всему цзянху.
— Тогда с чего бы такой секте, как Удан, целенаправленно нацеливаться на молодого господина Чина и Секта Высшего Единства, словно они только этого и ждали?
Если поискать причину, на ум сразу приходит тот происшестви на плато Духовного Демона, но разве можно назвать это моей виной?
Сбежать из Формации Уничтожения Души, пытаясь спасти собственную шкуру, пытался Юн Соа, а я лишь хотел остановить его, когда меня затянуло внутрь.
Разве не разумеется, что те, кто воочию узрел тот кошмар и чудом выжил, теперь проклинают Юн Соа на чем свет стоит, будь они хоть праведниками, хоть мастерами еретических путей?
На самом деле, если бы Юн Соа принадлежал к Секте Дяньчану, все выжившие на плато Духовного Демона толпой заявились бы в Дяньчан и устроили там бессрочную забастовку с требованием выдать виновника.
То, что это происшествие тихо замяли, не возложив на него особой вины, ярче всего свидетельствовал о огромном влиянии уданских монахов.
— Хоть Юн Соа и затмил остальных, поговаривают, что мастерство учеников поколения «Хён» далеко превосходит сверстников. Если они затаили обиду на Секту Высшего Единства, сдача экзамена без боя — вполне разумный выход.
Увидев списки противников для Третьих врат, ученики Секты Высочайшего Единства, за исключением меня, лишились дара речи.
Моён Чжэхва, который с самого утра хитроумно выбирал себе соперников, заявил, что не намерен прощать столь вопиющую и предвзятую несправедливость, и отправился разбираться с Уданом.
— Если мы сдадим Третьи врата без боя, нас могут вообще исключить из списков экзаменуемых.
Добыть жетоны для прохода к Третьим вратам означало обладать выдающимся мастерством, немалыми деньгами или поддержкой влиятельного клана.
Отобрать такой жетон у подобных людей — задача не из легких.
Но даже если удастся завладеть им, придется поломать голову над тем, как скрыться от остальных преследователей.
К тому же среди участников хватало тех, чьи жетоны и тела двигались раздельно.
В конце концов, стоя перед выбором «драпать самому» или «отобрать чужой жетон, а потом драпать», большинство приходило к выводу, что первый вариант куда проще.
— Эх...
Именно поэтому юная госпожа Намгун Сонхва и юная госпожа Сон Мо-ран переживали за наш исход, даже не пытаясь подыскать противников для себя.
Хлоп.
Дверь распахнулась, и в комнату в клубах ярости ввалился Моён Чжэхва.
Разумеется, мы прервали разговор и уставились на него.
— Мое предсказание оправдалось.
— Какое еще предсказание?
— Как я и думал, никакой особой подоплеки здесь нет. Они заявляют, будто хотят расспросить о пропаже своего младшего сородича. Но тайминг-то совсем не сходится, верно?
Если вдуматься, здесь не было ничего сверхъестественного.
У Удана столько учеников, что вполне разумеется распределить их по четырем вратам в разных уголках страны, равно как и подыскивать себе самого слабого противника на третьем этапе.
И если этот самый слабый противник к тому же запятнал доброе имя их секты, у них появляется вдвое больше причин разделаться с ним.
— Верно, я так и знал. Тебе стоит сперва выйти и выбрать себе противника.
Муюн Чжэхва тоже был всего лишь экзаменуемым.
Я был благодарен ему за помощь, но из-за этого ему не стоило запускать собственный экзамен.
— Я уже всё решил.
— Хм? Разве ты не только что вернулся из лагеря секты Удана?
— Да, они вели себя настолько нагло, что я пообещал задать им хорошую взбучку и вернулся.
— ...
● Противник на экзамене Третьих Врат.
Хёнгун из секты Удана — Муюн Чжэхва из семьи Муюна.
— При таком раскладе не стоит ли нам принять его в мирские ученики Секты Высочайшего Единства-и?
— Именно так сказал Кым Пхё, глядя на Муюна Чжэхву, который разъярился сильнее любого ученика Секты Высочайшего Единства-и.
— Понятия не имею. Если мы это сделаем, старейшина Раскалывающий Меч либо сотрет Секта Высшего Единстве в порошок, либо переломает Чжэхве ноги.
Единственного сына прямой линии он бы не стал рубить пополам, так что, скорее всего, просто стер бы Секта Высшего Единстве в порошок.
Интересно, станет ли легче, когда Чонги завершит свои формации-механизмы.
Даже в прошлой жизни Муюна Чжэхва не смог пойти своей дорогой из-за вмешательства Раскалывающего Меча.
Разве судьба единственного наследника прямого рода не обязана быть трагичной?
— В любом случае мы сдаем Третьи Врата без боя.
— Хм?
Услышав неожиданные слова Кым Пхёа, Ынхо и Донрён одновременно кивнули.
— Что за бред?
— Испытания — это хорошо, но кто-то из Секты Высшего Единства-и должен первым в истории поступить в Академию боевых искусств, верно?
— ...
Я склонил голову набок, не понимая, о чем говорит Кым Пхё.
Но он в ответ точно так же качнул головой.
— Если мы получим травмы в поединке, то не сможем помочь тебе в великом странствии, разве нет? Ты ведь не намеревался идти в одиночку?
— Хм?
В конце концов Кым Пхё, словно потеряв терпение, ударил себя в грудь и воскликнул.
— Я говорю о том, как нам вообще тягаться с мастерами меча секты Удана!
Это же прямое неповиновение, верно?
Как он смеет повышать голос на Главного Ученика, который для них словно небеса?
— Кым Пхё...
— Да!!!
— Не кажется ли тебе, что твой голос звучит слишком громко?
— Хм... Мне так не кажется.
Я прекрасно понимал их реакцию.
Насколько же устрашающими были мечники Удана?
Если не брать в расчет глубину и эффективность их владения мечом, то при одном лишь взгляде на их внутреннюю энергию становилось очевидно: они несравненны.
То ли из-за того, что вода на горе Удан текла из источников Божественного Лазурного Камня, то ли они уплетали корень горца тысячелетней выдержки за каждым приемом пищи, но средний запас внутренней энергии их учеников, только-только достигших совершеннолетия, превышал половину шестидесятилетнего цикла.
И это был лишь средний показатель.
Ученик, обладающий достаточным талантом для участия во вступительных экзаменах по боевым искусствам, оказывался еще сильнее.
Особенно тот Хён Су, который выделил меня среди остальных.
В прошлой жизни он проявил себя как одаренный боец, с легкостью занявший первое место на экзамене этого года и позже вступивший в Ассоциацию Дракона и Феникса.
Просто на фоне ослепительного гения Ён Со Ах ученики поколения «Хён» казались сущими дурачками.
Если же рассматривать каждого по отдельности, все они были людьми, чьи имена однажды впишут в историю боевых искусств.
Если прикинуть грубо, то против всего лишь одного мечника с Удана потребовалось бы выставить всех трех братьев — Кыма, Ына и Дона.
Но вряд ли Альянс боевых искусств принял бы оправдание в духе: «Раз у нас такая разница во внутренней энергии, мы пойдем втроем!»
Опасения братьев, что они получат тяжелые увечья в бессмысленном бою — особенно учитывая уже имевшуюся между ними вражду, — и не смогут завершить великое странствие, вовсе не были беспочвенными.
— Конечно, мы не думаем, что без нас вы не сможете сдать экзамен, старший брат. Но разве с нами не будет спору нет, куда удобнее, чем в одиночку?
— Кым Пхё...
— Слушаю.
— На этот раз я пропущу это мимо ушей.
— Хе-хе... Слушаюсь!
Кым Пхё кое-как выдавил из себя угодливую улыбку, потирая руки.
Ын Хо тяжело вздохнул, глядя на брата.
— Быть может, вы желаете, чтобы мы не отступали перед лицом заведомо невыполнимой задачи? Если так, мы готовы. Но если взглянуть на ситуацию шире, мы подумали, что двигаться вместе с вами, старший ученик, будет куда разумнее.
Дон Рён, крепко прижимая к груди меч Лазурного Неба, согласно закивал.
— С какой стати вы изначально настраиваетесь на поражение?
— ...
— Разве вы не знаете, что в триаде «сущность, энергия и дух» дух не способен переварить отрицание?
Все три брата — Кым, Ын и Дон — синхронно склонили головы в одну сторону.
— Тц-тц, дело ведь не только в заучивании трактатов по боевым искусствам. Без подлинного понимания и прозрения во всем сущем вы навсегда останетесь в плену собственных границ.
— Разве понимание и прозрение во всем сущем способны преодолеть разницу во внутренней энергии?
Как вы смеете проявлять подобное неуважение, пока говорит главнейший старший ученик.
Ын Хо, должно быть, ты и впрямь отравился демонической энергией Отряда Уничтожения Темной Души.
— Кым Пхё.
— Да!
— Кхр-р!
Улучив момент, Кым Пхё взял Ын Хо в удушающий захват, из-за чего тот тяжело поморщился и принялся массировать себе шею.
Я продолжил.
— В тот самый миг, когда в твоей голове рождается мысль «Как бы мне не проиграть?», семена поражения уже прорастают в сознании.
— И что тогда делать?
— Думай о том, как победить, и тогда отыщешь путь к победе.
— Путь к победе?
— Поразмысли хорошенько. Подсказка совсем близко.
По здравому размышлению, у ученика Секты Высочайшего Единства не было ни единого шанса одолеть уданьского мечника.
Но если учесть саму природу поединка и изначально ставить целью не калечить врага и лишать его жизни, а всего лишь завладеть пропускным жетоном, открываются совершенно иные возможности.
К тому же, разве их старший ученик не был мастером третьего ранга, заучившим наизусть все сокрушающие приемы девяти великих сект?
Проблема заключалась лишь в том, что я знал сокрушающий прием уданьского Меча Великой Гармонии, но это также означало одно: стоило мне разобраться с этой задачей, как все встало бы на свои места.
Стоило им вспомнить мой бой против Намгун Сана, и они без труда отыщут верную дорогу.
—...Ах!
Ын Хо, помедлив с ответам, открыл рот, словно его озарила внезапная догадка.
— Ты что-то сообразил?
— Неужели... ты ударился в какую-то новую секту? Вроде того, что если искренне во что-то верить, это обязательно сбудется?
—...
— Подумать только, что мне приходится заниматься подобной чепухой.
До него доходили слухи, что Иль Мён из Шаолиня раздобыл три жетона входа в Первые Врата и два — во Вторые.
По сравнению с изначальной целью Хён Су заполучить пять жетонов Первых Врат и два жетона Вторых Врат это достижение казалось скромным, но сейчас он невольно завидовал Иль Мёну.
Шаолинь почитают на Севере.
Удан превозносят на Юге.
Пусть обыватели и привыкли так называть этих двух гигантов боевых искусств, чаша весов уже давно склонилась в сторону Удана.
Об этом красноречиво говорило хотя бы то, что штаб-квартира Альянс боевых искусств располагалась вовсе не в провинции Хэнань, где находился Шаолинь, а в провинции Хубэй, вотчине Удана.
Простому народу, падкому на всякую грязь, вечно подавай зрелища и распри, вот они и жаждали найти Удану достойного соперника.
Шаолинь с его простодушной щедростью подходил на эту роль лучше прочих, так что несведущим людям прощалось даже такое сравнение.
Но даже тем, кто стоит на самом верху, временами приходится доказывать свое превосходство.
Стоило Экзамену по боевым искусствам пройти в провинции Хэнань, как Хён Су без малейших колебаний сокрушил Шаолиня, вновь напомнив всему миру боевых искусств о величии Удана.
— Но вот Секта Высшего Единства...
Он уже добыл один жетон прохода через Первые Врата и теперь подыскивал другую горную твердыню, чтобы раздобыть второй.
Учитывая, что старший ученик прошлого потока, Ён Со А, поступила в Академию боевых искусств с рекордным баллом, он задался целью превзойти не только Иль Мёна, но и достижение самого старшего ученика.
Однако на этом экзамен для Хён Су неожиданно оборвался.
Сначала старейшины поручили ему разыскать и доставить целебные травы, после чего Хён Су вместе с младшими братьями по секте немедленно перебросили на Южный Пик.
— Ничего не поделаешь. Нам плевать на болтовню невежд, но они открыто упоминают нашего старшего ученика.
Тхэ Мён, еще одна жертва этого экзамена.
Все было так: пересуды простолюдинов зашли слишком далеко, и великая секта Удан уже не могла делать вид, будто ничего не происходит.
— Тц! Какое нелепое прозвище. Черный Пламенный Дракон.
С тех пор как их старший ученик, Таинственная Лазурь, получила имя Ён Со А по итогам вступительного экзамена, оно стало истинным символом уданьской мощи и предметом гордости всех учеников секты.
Даже прозвище Маленького Будды, которым наградили Иль Мёна, казалось лишь тусклой искрой в ночном небе рядом с ослепительным солнцем по имени Ён Со А.
И тем не менее, эти бандюги из еретических сект подобрали какого-то безродного сопляка из Секты Высшего Единства, нарекли его Черным Пламенным Драконом и посмели поставить в один ряд с Ён Со А.
Кое-какие недоразумения случались и среди праведных сект — оттуда тоже долетали критические стрелы в адрес Ён Со А, но он не придавал этому особого значения.
Раз уж старший брат Таинственная Лазурь принял такое решение на Плато Духовных Демонов, разве оно не было наилучшим в той ситуации?
— И все же, раз старейшина Разрушитель Мечей лично поручился за это, неужели боевые искусства Императора Мечей Высшего Единства и впрямь возродились?
— Да разве этот старик выживает из ума только сегодня? Наверняка выдумал какую-то нелепую и злонамеренную чушь, лишь бы выдать сомнительную технику сомнительного происхождения за наследие самого Императора Мечей Высшего Единства.
Разве настоятель даосского храма в Хэнани не говорил, что этот экзамен — самый безумный на его памяти?
Странные слухи и диковинные происшествия сыпались со всех сторон одно за другим.
Одного того факта, что Чин Соун, которого по идее должен был привести Тхэ Чжон, явился на Южный Пик на собственных двоих, было более чем достаточно.
— И всё-таки хочется верить, что этот слух правдив.
— А, ты про это.
Что у него при себе девять жетонов Первых Врат и семь жетонов Вторых Врат?
Если это правда, то войти в Академию боевых искусств лучшим учеником, обойдя Ильмёна, — вовсе не несбыточная мечта.
Конечно, в такое верилось с трудом.
— Старший брат, пора.
В сегодняшнем первом поединке предстояло участвовать младшему, Хёнгуну.
Поскольку в Секту Высшего Единства оставалось всего четверо учеников, он собирался подыскать другого подходящего соперника, но тут внезапно вмешался Моён Чжэхва — в одиночку рассвирепел и наотмашь потребовал поединка.
— Не переживай так сильно. Техника Раскалывающего Небо и Землю Светового Меча семьи Моён — высшее искусство, но боевой талант Моён Чжэхва идет ни в какое сравнение с Улыбчатым Железный Меч.
— Я и не переживаю.
На Большом Тренировочном Плацу толпились те, кто ждал своего экзамена, те, кто сопровождал экзаменуемых, и просто зеваки, пришедшие посмотреть на зрелище.
Следом за адептами Удан на плац ступили ученики Секты Высочайшего Единства со своими спутниками.
— Какая странная картина.
Моён Чжэхва выглядел все так же разъяренным, в то время как Чин Соун и Донрён из Секты Высшего Единства держались привычно и беззаботно.
С другой стороны, Кым Пхё и Ынхо выглядели вымотанными, словно глаз не сомкнули за всю ночь.
— С такими темпами они, похоже, заранее сдались.
— Не смейте терять бдительность до самого конца.
Хёнсу сказал это с виду грозно, но про себя невольно усмехнулся.
Вот что это значило.
Столкновение с Уданом неизменно ложилось на плечи противника тяжелейшим грузом.
— Начать!
По окрику судьи Хёнгун и Моён Чжэхва приняли боевые стойки.
Хёнгун — с гордостью Удана, Мечом Великой Гармонии, а Моён Чжэхва — с базовым искусством меча своей семьи, Раскалывающим Небо и Землю Световым Мечом.
Если учесть, что титульный Сметающий Ветер Раскалывающий Меч в конечном счете берет начало от Раскалывающего Небо и Землю Светового Меча, это искусство нельзя было сбрасывать со счетов; однако все зависело исключительно от мастерства того, кто им владеет.
— Все кончено.
Кончик меча Моён Чжэхва едва заметно задрожал, когда он занес его в начальной стойке.
Большинство не заметило бы ничего странного, но любой, кто постиг единение с клинком, сразу разглядел бы его изъян.
Поскольку Раскалывающий Небо и Землю Световой Меч объединял в себе два несовместимых принципа — тяжести и стремительности, — это искусство не могло проявить всю свою разрушительную мощь, пока мастер не достигнет определенной ступени и не придет к озарению самостоятельно.
В противовес ему Меч Великой Гармонии опирался на две первоосновы творения — инь и ян, — образуя безупречно отлаженную систему, где постижение приходит само собой после долгих тренировок, даже без предварительных прозрений.
Цзинь, цзинь, цзинь.
Как и ожидалось, после тридцатой формы руки и ноги Моён Чжэхва начали путаться.
Переходя от инь к яну и обратно, Моён Чжэхва оказался не в силах толком совладать со собственной техникой.
Лицо, еще недавно пылавшее гневом, исказилось от растерянности, и в какой-то момент показалось, что он вот-вот расплачется.
Моён Чжэхва не мог ни стремительно рассечь (быстрота), ни сокрушить (тяжесть) Меч Великой Гармонии.
Увлеченный чужим натиском, он в конце концов уперся горлом в холодное лезвие.
— Стоп! Экзаменуемый Моён Чжэхва! Желаете продолжить бой?!
— Ха, ха, ха.
Найди он подходящего соперника и сразись с ним, он вполне мог бы преодолеть Третьи Враты.
Но безрассудно бросать вызов удановскому мечнику, заведомо не имея шансов на победу, — поступок, недостойный настоящего мастера боевых искусств, который обязан сохранять холодный рассудок и трезво оценивать свои силы.
А горечь от столь глупого решения неминуемо выльется в самоедство.
— Говори! Ты продолжаешь?
— Я... проиграл.
Стоило Муённому Чжэхва опустить голову, как по трибунам пронёсся восхищённый гул.
Пусть Удан еще даже не продемонстрировал свою истинную силу, одна лишь демонстрация толики его мастерства внушала людям благоговейный трепет.
Таково было положение Удана в мире боевых искусств.
— Следующие участники: Хён Су из Удана! И Чин Соун из Секты Высшего Единства!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...