Третье испытание Адского экзамена.
— Мы хотим знать правду о том, что произошло на равнинах Пуян.
Девять Великих Сект и Пять Великих Кланов возводят подворья в каждой провинции, выполняющие роль филиалов.
Для Шаолиня это монастырь, а для Удана и Хвасана — даосская обитель.
Говорят, эти обители созданы для тех, кто из-за дальности пути не может посетить главную секту. Однако на деле они управляют подконтрольными сектами мирских учеников и торговлей по всей стране, ничем не отличаясь от филиалов Альянс боевых искусства.
Единственное отличие в том, что филиалы Альянс боевых искусства раздираемы внутренней политикой, тогда как обители Девяти Великих Сект беспрекословно подчиняются приказам из главной обители.
— О какой правде речь?
Двое мужчин представились настоятелями обителей Удана и Хвасана.
— На равнинах Пуян сошлись в схватке тысяча человек, и почти пятьсот погибли. Разве не разумеется докопаться до истины?
На слова настоятеля Хвасана стоявшие за его спиной мужчины зрелых лет дружно кивнули.
Судя по разной одежде, среди них были не только члены сект Хвасан и Удан, но и старейшины сект, чьи ученики пали на равнинах Пуян.
— Точнее говоря, это была не просто стычка тысячи человек. Это был бой тысячи против восьмидесяти.
Стоявший подле настоятеля Хвасана настоятель Удана сделал шаг вперёд.
— Вот и я о том же. Как получилось, что при сокрушительном перевесе тысячи против восьмидесяти из вас погибло всего двадцать человек?
От слов настоятеля Удана Намгун Сонхва и Сон Мо-ран помрачнели.
— Вы хотите сказать... что мы все должны были сгинуть?
— Если судить по здравому смыслу, разве не так?
Лица Намгун Сонхва и Сон Мо-ран вспыхнули от гнева.
Будь перед ними кто угодно другой, они бы тут же выхватили мечи, но перед настоятелями Удана и Хвасана не смели давать волю чувствам.
— Старейшины, перед вами юные госпожи из клана Намгуна и секты Железный Меч. Прошу вас выбирать выражения.
Даже в присутствии представительницы клана Намгуна, не говоря уж о секте Железный Меч, их поведение оставалось несказанно дерзким.
Настоятель Удана мазнул взглядом по Намгуна Сонхва и сухо проговорил.
— ...Если и возникло недоразумение, мы уладим его позже. Сейчас первостепенно решить более важное дело.
Поняв, что вести дальше этот разговор бессмысленно, я попытался пройти в южное отделение Альянс боевых искусства.
Если мы продолжим попусту терять время, весь смысл нашего раннего подъёма сойдёт на нет.
Однако.
— Вы не войдёте, пока не раскроете всю правду о произошедшем.
Подвластные им мастера живой стеной преградили нам путь.
Я тихо вздохнул.
Сведения о происках Демонический Культа должны распространяться через официальные каналы.
Если это услышат случайные люди, они ничего не поймут и ни за что не поверят.
Это лишь породит лишние подозрения.
— Как раз для этого госпожа Намгун подготовила отдельный доклад для Альянса боевых искусства. Что до подробностей случившегося, позже вы сможете узнать их прямо от Альянса.
— Я ясно сказал! Вы не переступите порог, пока не выложите всё до мельчайших подробностей!
— ...
В жилах закипела холодная ярость.
Гибель братьев по оружию, безусловно, прискорбна, однако каждый, кто отправляется на Вступительное испытание, обязан быть к этому готов.
И всё же эти люди, слепо уверовав в собственную силу, пытаются навязать свои нелепые требования.
Ограниченное мышление тех, кто свято убеждён, будто их права возвышают их над остальными.
— Вы что же... прямо сейчас срываете Вступительное испытание по боевым искусствам?
— Мы пытаемся исправить то, что было нарушено.
— Правила чётко гласят: в зоне проведения Третьих Врат запрещены любые распри. За нарушение этого правила ответят не только виновные, но и их секты. Вы ведь прекрасно это понимаете, верно?
— Хм! Вот именно поэтому мы и пришли за вами. Если бы не это правило, вы бы сюда сами ни за что не явились.
— Бесполезно вам что-то объяснять.
Я покачал головой и обнажил меч.
— Что ты удумал?
— Можете подозревать меня в чём угодно, но я не позволю, чтобы из-за меня страдали Семья Намгун и секты Железный Меч. Мои младшие братья и я добровольно дисквалифицируемся и проводим обеих барышень внутрь.
— Юный господин Чин!
Глаза Намгун Сонхва и Сон Мо-ран широко раскрылись от удивления.
— Ты и впрямь возомнил, будто сможешь противостоять нам?
На лицах даосских наставников Удана и Хвасан, а также тех, кто вышел вперёд, выдавая себя за представителей своих сектов, читалось полнейшее недоверие.
Даосские ризы наставников резко надулись от хлынувшей ци.
Стоило им медленно высвободить внутреннюю энергию, как по коже окружающих пробежал колючий мороз от нарастающего давления.
Не желая ударить в грязь лицом, я тоже в полную силу высвободил свою мощь.
— Как странно. Мы — те, кто уничтожил пятьсот человек силами всего восьмидесяти. Неужели вам не страшно вставать у нас на пути?
— ...
— ...
Три брата — Кым, Ын и Тон — выстроились в мечевой строй и выхватили клинки.
Те, кто сопровождал даосских наставников, не смогли скрыть замешательства — судя по всему, они никак не ожидали, что ситуация зайдёт так далеко.
Цзинь!
Цзинь!
Даже Намгун Сонхва и Сон Мо-ран, явившиеся сюда при полном параде и с безупречным макияжем, обнажили мечи.
— Вы двое, пожалуйста, оставайтесь в стороне. Если полезете сюда без всякой причины, то рискуете даже не попасть на испытание.
— И это ты называешь причиной?
— Оскорбили не только Секта Высшего Единства. Они только что оскорбили доброе имя великой Семьи Намгун. Если дед узнает, что я отступила здесь из-за какого-то испытания, он мне этого никогда не простит.
Стоило обеим девушкам сделать шаг вперёд, как все сопровождавшие их мастера боевых искусств тоже вытащили клинки.
— Д-да эти люди...
Лицо даосского наставника Хвасан побагровело от гнева.
Противник оказался слишком грозным, чтобы его можно было запугать лишь одними именами Хвасан и Удана.
В условиях, когда уже прозвучало имя Божественного Меча Лазурного Императора, реальное столкновение грозило обернуться грандиозным скандалом между Хвасаном, Уданом и Семьей Намгун.
И в дальнейшем, когда начнётся поиск виновных, ответственность за случившееся возложат именно на присутствующих здесь наставников.
Я даже покрыл клинок Чёрного Дракона яростной мечевой ци.
С этой секунды начинается проверка на прочность.
Побеждает тот, кому нечего терять.
Стоило мне сделать широкий шаг вперёд, как даосские наставники Хвасан и Удана невольно вздрогнули.
— Стойте!
В этот миг из южного филиала Альянс боевых искусств в сопровождении охраны вышел мужчина средних лет.
— Это управляющий южным филиалом Альянс боевых искусств. Всем убрать мечи!
— Что здесь за шум?
—...
—...
Мужчина средних лет, представленный как управляющий филиалом, направился к нам и обменялся взглядами с настоятелями даосских обителей.
Словно между ними уже состоялся предварительный разговор, настоятели чуть склонили головы.
— Прошу всех разойтись. Настало время Третьих ворот вступительного экзамена по боевым искусствам.
— Мы не можем просто так уйти!
— На равнинах Пуян погибли сотни людей!
— Мы обязаны докопаться до правды!
Толпа зашумела вразнобой, и управляющий тяжело вздохнул.
— Мне тоже известно о происшествии на равнинах Пуян. Доклад уже направлен в Альянс боевых искусств, и Альянс сформирует следственную группу для отправки на место.
— Нет, так не пойдет! Это займет слишком много времени! Какой толк от расследования, когда все улики исчезнут!
— Главный виновник происшествия прямо перед нами, зачем вообще ждать группу из Альянса боевых искусств?
Со всех сторон зазвучали возмущенные голоса, требующие ответа от управляющего.
— Довольно.
Управляющий влил волнои в голос внутреннюю энергию, разнося ее по всей округе.
Шум на площади стих в одно мгновение.
— Экзамен по боевым искусствам задуман для того, чтобы дать каждому честный шанс. Если вы станете срывать его ради личных счетов, это непременно навредит вашим же сектам. Вы готовы к таким последствиям?
—...
—...
— Так что прекратите это. Если есть подозрения, Альянс во всем разберется.
Только показалось, что страсти улеглись, как вперед выступил настоятель Хвасан.
— Дело слишком серьезно, чтобы просто отмахнуться.
Во взгляде управляющего промелькнула легкая тень презрения.
Он пытался замять дело полюбовно, чтобы дать им сохранить лицо, но настоятель снова раздувал пожар.
Однако следующие слова даосского наставника вновь всколыхнули всю площадь.
— Есть веские подозрения, что на равнинах Пуян применялись демонические искусства.
—...
Управляющий едва заметно поморщился, дернув уголком глаза.
— Ха-ха!
Сон Мо-ран громко рассмеялась.
Люди тут же обернулись на нее, но она и не думала останавливаться.
— Что тут смешного, юная госпожа Сон Мо-ран?
Как ни странно, управляющий был знаком с Сон Мо-ран.
— Эти глупцы сами роют себе могилу, как же мне не смеяться?
— Что?..
— Держу пари, следующее, что вы скажете: «А не связана ли Секта Высшего Единства с демоническим культом?», я права?
—...
—...
Сон Мо-ран указала на настоятелей Хвасан и Удан, и лица обоих мужчин покраснели так сильно, казалось, они сейчас лопнут от гнева.
— В нашей секте Железный Меч тоже нашлись дураки, которые несли подобную чушь. Благодаря этому мы лишились девятислойного меча нашего прародителя, который передавался из поколения в поколение. Здесь ведь нет никого, кто бы об этом не знал?
— Тц! И ты еще водишься с такой девицей! Никакого стыда.
— Секта Железный Меч и клан Намгуна тоже сражались бок о бок на равнинах Пуян. Ты и впрямь уверен, что тут замешано демоническое искусство?
—...
В отличие от настоятеля Хвасан, который молчал, на этот раз вперед выступил настоятель Удана.
— Я никогда не думал, будто секта Железный Меч или клан Намгуна связаны с демоническим культом. И все же необходимо прояснить одно подозрение: боевые искусства Секты Высшего Единства стали настолько сокрушительными, что они больше не похожи на их исконные техники.
Я пристально посмотрел на настоятеля Удана и прямо спросил.
— А ты сможешь ответить за свои слова?
Больше не сдерживаясь, я выпустил на волю жажду убийства.
— Кха.
— Тц-ц.
— Что... Что это за жуткая жажда убийства?
Не только настоятели Удана и Хвасан, но и стоявшие за их спинами мужчины средних лет одновременно помрачнели.
— Я спрошу еще раз. Ты сможешь ответить за свои слова?
— Ах ты щенок! Да ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь, раз позволяешь себе такое?
— Я никогда не прощал тех, кто оскорбляет мою секту и моих братьев по оружию.
Так было в прошлом, так обстоит дело и сейчас, и так будет всегда.
Если бы Чгегаль Чхонги из моей прошлой жизни увидел меня сейчас, он наверняка выругал бы меня за бесполезное геройство и нежелание избавиться от груза на сердце.
Но мне всё равно.
Сколько бы я ни страдал и ни терзался из-за этого, я больше не так слаб, как в прежние дни.
Не колеблясь ни секунды, я двинулся прямо на настоятеля Удана.
Стоявшие позади него даосы из Удана тут же шагнули вперед, преграждая мне путь.
— Ак-х ты, ублюдок!
Настоятель Удана ткнул в меня пальцем, а его лицо побагровело от гнева.
Трое братьев — Кым, Ын и Дон — тотчас приблизились ко мне, готовые в любую секунду выхватить мечи.
Я влил в голос всю свою внутреннюю энергию.
— Повтори еще раз! Удан и впрямь уверен, что Секта Высшего Единства использовала демоническое искусство?!
— П-паршивец!
Голос громовым раскатом пронесся по всему Южному пику филиала Альянса боевых искусств.
Даже прохожие замерли на месте, с удивлением поворачиваясь в нашу сторону.
Лицо настоятеля Удана скомкалось, словно смятый лист бумаги.
Заметив, что он молчит, я уже собирался применить Меч Парных Небес.
— Великий воитель Чин Соун из Секты Высшего Единства не пользовался демоническими искусствами.
В разговор неожиданно вмешался чей-то новый голос.
Находящиеся на площади люди дружно повернули головы.
Туда, откуда доносился голос, приближались с десяток людей, судя по всему, еще не до конца оправившихся от тяжелых ранений.
Глава филиала с явным облегчением на лице поинтересовался.
— В-вы еще кто такие?
Мук Чонхо, шедший в самомпереди, отчеканил.
— Я Мук Чонхо из Секты Небесного Клинка. Я участвовал в этом отборочном экзамене и сражался против Секты Высшего Единства на равнинах Пуян.
— Вот как. Раз вы там были, то наверняка точно знаете, что произошло.
— Я понятия не имею, кто вам тут наплел всяких небылиц, но могу сказать точно: кое-кто там действительно прибегал к демоническим искусствам.
—...Смотрите. Секта Высшего Единства...
— Но! Великий воин Чин Соун из Секты Высшего Единства — именно он спас нас от тех, кто пользуется демоническими искусствами!
— Что?!
Когда он подошел ближе и я разглядел его лицо, то узнал того самого участника экзамена, который бросал дерзкие выкрики и стыдился того, что я его спас.
— В тот момент, когда мы сражались с Секта Высшего Единства, те, кто напал на нас из засады под покровом темноты, совершенно не были похожи на людей. Это определенно дело, требующее тщательного расследования со стороны Альянс боевых искусств. Но нет ни малейших сомнений в том, что великий воин Чин Соун здесь вовсе не при чем.
— Как ты мог...
— Да вам должно быть стыдно!
— Что?
— Великий воин Чин Соун спас нас — тех, кто пришел напасть на него, — от неведомых злодеев! И все потому, что мы — адепты праведного пути.
Мук Чонхо указал на людей позади настоятеля даосского храма и продолжил.
— К тому же, когда мастера боевых искусств, нанятые ради детей здешних знатных семей, гибли один за другим, он лично вышел вперед и даже оказал им первую помощь. И неужели те самые люди, что наняли их, теперь преследуют праведного воина?! Разве вы после этого можете называть себя столпами праведных сект?!
— Всё верно!
— Ублюдки, вам должно быть стыдно!
Те, кто шел вместе с Мук Чонхо, оказались теми самыми мастерами боевых искусств, которым оказали первую помощь на равнинах Пуян.
Без единого исключения, они без колебаний принялись проклинать тех, кто их нанял.
— Позорище!
Секта Небесного Клинка располагалась на десятой вершине из ста восьми пиков.
Учитывая престиж собравшихся здесь людей, включая Хвасан и Удан, это казалось немыслимым поступком, но Мук Чонхо без страха кричал на них.
— Я, Мук Чонхо из Секты Небесного Клинка, ручаюсь, что великий воин Чин Соун из Секты Высшего Единства никогда не прибегал к демоническим искусствам!
— Я тоже подтверждаю!
— Я тоже!
По мере того как голоса среди мастеров боевых искусств становились всё громче, лица настоятелей храмов Хвасан и Удана помрачнели.
В этот миг один из бойцов что-то шепнул начальнику филиала, и тот, переведя взгляд на Намгуна Сонхва, сказал.
— Госпожа Намгун Сонхва, я слышал, вы составили отчет для передачи в Альянс боевых искусств.
Намгун Сонхва достала из рукава свиток и протянула его.
—...
Начальник филиала, вчитываясь в отчет Намгуна Сонхва, перевел на меня взгляд.
— Здесь сказано, что вы заполучили часть тела преступника. Это правда?
— Да.
— Покажете?
Я кивнул Кым Пхё, и тот извлек завернутую в ткань руку члена Отряда Уничтожения Темной Души.
— Ай!
— Что это такое?!
— Из ладони торчит меч?
— Разве это не кость?
Лишь когда я предъявил им труп, лицо начальника филиала окаменело.
— Почему вы не показали это раньше? Тогда всё разрешилось бы куда проще.
Я покачал головой в ответ на упрек начальника филиала.
— Даже вы, начальник филиала, тогда не встали на нашу сторону. Вы думаете, какая-то мертвая плоть смогла бы рассеять эти подозрения?
— Кхе-м, вообще-то жжет довольно сильно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...