96. Самый острый клинок во тьме Альянс боевых искусств.
— Старшему ученику нравится золото.
Ын Хо, Сон Мо-ран и Чо Мубин в самом начале схватки приняли на себя основной удар отряда Уничтожения Тёмной Души.
Узнав о том, что бойцы этого отряда не переносят свет, Ын Хо при первой же возможности принялся повсюду устраивать пожары.
К тому моменту, как он закончил, многие участники испытания уже почуяли неладное и бросились наутёк.
Проблема заключалась в Сон Мо-ран, которая растратила всю внутреннюю энергию, сдерживая отряд Уничтожения Тёмной Души.
— Но я слышала, что мужчины чувствуют себя неуютно, если у семьи женщины слишком много денег.
— ...Не думаю, что это правда. Появилась новая младшая ученица по имени Ван Сосо. Её семья баснословно богата, но Старший ученик отнёсся к этому совершенно спокойно.
Измотанная и лишённая сил, Сон Мо-ран больше не могла сражаться.
Пытаясь привести её в чувство самыми разными способами, Ын Хо заметил, что та оживилась при упоминании Старшего ученика.
Именно поэтому они завели этот разговор, столь неуместный посреди поля боя.
— Ван Сосо? Ты говоришь об единственной дочери поместья клана Ван? Ван Сосо вступила в Секту Высшего Единства?
— Ты её знал?
— Ещё бы. Поместье клана Ван — одно из трёх великих торговых семейств Поднебесной. К тому же она невероятно красива... Чёрт побери, а я-то думал, что у меня соперница только младшая ученица Хон.
— Прости что?
— У них случайно не завязался роман или что-то в этом роде?
—...
Разве подобные истории имеют хоть какое-то значение на поле боя, где решается вопрос жизни и смерти?
Подумав так, Ын Хо всё же послушно ответил, заметив, как от этого вопроса меч Сон Мо-ран задвигался яростнее.
— Ни в коем случае, у них едва ли было время толком увидеться.
Конечно, в секте ходили слухи, будто Чин Соун женится на наследнице поместья клана Ван, но он промолчал, сочтя это неуместным для нынешней минуты.
— Сердца мужчины и женщины способны соединиться за считанные мгновения.
Движения меча Сон Мо-ран замедлились.
Вид у неё был подавленный и изнурённый.
Отразив удар противника, нацеленный в спину Сон Мо-ран, Ын Хо сказал.
— Для Старшего ученика младшая сестра Ван — не более чем младшенькая сестрёнка. Да и вообще, она не в его вкусе.
— Правда?
Взмахнув мечом, Сон Мо-ран с сокрушительной силой превратила двух участников испытания в кровавое месиво.
Было удивительно, как она, будучи полностью истощённой, способна так легко орудовать тяжелым мечом, который весил вдвое больше обычного.
— А какая женщина нравится молодому господину Чин?
Ын Хо никогда не интересовался вкусами Старшего ученика, поэтому ничего не знал об этом, но сейчас выбирать не приходилось.
Он выпалил первое, что пришло на ум и, по его мнению, могло бы помочь в нынешней обстановке.
— Ему нравятся сильные женщины.
— А?
— Женщина, которая не сдаётся ни при каких обстоятельствах и преодолевает любые испытания.
—...Неужели это действительно его идеал?
Ын Хо почувствовал лёгкий укол совести, но сохранил невозвозмутимое лицо.
Разве Старший ученик не учил его, что главное в блефе — это атмосфера?
— Ты же видела Старшего ученика, верно? Разве найдётся человек с более упрямым, цепким и несгибаемым духом?
—...Пожалуй, у него и впрямь взгляд безумца, одержимого своим делом.
Даже во время разговора о Чин Соуне движения меча Сон Мо-ран неуклонно замедлялись.
Отражая вражеский удар, её рука заметно дрожала.
Дело было уже не во внутренней энергии — её организм просто рушился от физического истощения после затянувшегося боя.
— Ах да, есть ещё кое-что. В этом-то я точно уверен.
— И что же?
— Ему нравятся женщины с хорошим аппетитом. Та, что не перебирает едой и уплетает за обе щеки всё подряд.
— Серьёзно?
Говоря это, Ын Хо вытащил из подсумка горсть вяленого мяса и забросил в рот.
Он наглядно продемонстрировал это, чтобы она инстинктивно последовала его примеру.
— Я ем отлично.
Сон Мо-ран тоже схватила горсть вяленого мяса и запихнула в рот.
Видя, что план работает на удивление хорошо, Ын Хо решил бессовестно продолжить.
— А ещё ему нравится женщина, которая умеет слаженно действовать в мечевом построении.
—...
Несмотря на критическую обстановку, Сон Мо-ран на секунду одарила Ын Хо подозрительным взглядом.
— Слаженность в построении означает гармонию действий и сердец, верно? Старший ученик любит женщин, с которыми у него прекрасное взаимопонимание.
Стоило Ын Хо уверенно произнести это, как движения Сон Мо-ран постепенно выровнялись, гармонично вписавшись в общий строй.
Чо Мубин, который изрядно намучился из-за того, что Сон Мо-ран вечно рвалась вперёд, с благодарностью слегка кивнул.
— Что ещё?
— Хм... А ещё Старшему ученику нравятся девушки, которые заботятся о младших товарищах.
Ын Хо не брался предсказать, к чему приведут его выдумки, но сейчас ему оставалось лишь импровизировать на ходу.
В конце концов, Чин Соун приказал ему сражаться бок о бок с Сон Мо-ран и защищать её.
«Он ведь не уточнял, какими методами пользоваться, верно?»
Задумываться о далёком будущем было непозволительной роскошью.
Я шагнул навстречу темноте.
В отличие от прошлой жизни, когда я спасался от неё бегством.
Теперь я неумолимо преследовал саму тьму.
Перемещаясь от одной тени к другой, я по ходу дела приглядывал за Намгуна Сонхва, Сон Мо-ран и мастерами их сек.
Впереди меня ждала схватка с бесчисленными политическими врагами светлого пути, и если бы Лазурный Император Божественного Меча или глава секты Железный Меч узнали, что Сон Мо-ран и Намгуна Сонхва погибли из-за того, что последовали за мной, они бы этого так не оставили.
«У меня и без того врагов хватает, ни к чему плодить новые».
Поле боя, где недавно воцарилась тьма, было усеяно трупами.
По заведённому правилу никто не расследовал убийства и жестокость, случавшиеся во время Экзамена Боевых Искусств, да и сами участники обычно старались соблюдать приличия, но у демонов не было ни малейших причин следовать традициям светлых секты.
Отбросив всякую маскировку и точно так же, как в моей прошлой жизни, они кромсали тела на куски, даже не утруждая себя проверкой, мертвы ли враги.
Их главной целью было не раскрыть свои лица.
Поэтому те, кто сперва напал на нас, теперь сосредоточили свои удары на беглецах с этого поля боя.
Для меня это была первая возможность поведать миру о существовании Демонический Культ, поэтому, хоть эти люди и пришли сюда ради моего вступительного жетона, я сбивался с ног, пытаясь спасти хоть еще одного человека, пытавшегося унести ноги с поля боя.
— Сначала они всё равно не поверят.
Закоренелые праведники, которые возомнили себя вечными владыками боевых искусств, не пожелали бы взглянуть фактам в лицо.
Однако, случись подобное еще два или три раза, в них проснулся бы хотя бы минимум бдительности.
Тогда они не стали бы совершать глупость, бросая низкоранговых бойцов Альянса под удар элиты Демонический Культ.
— Или я требую слишком многого?
В моей прошлой жизни подобных полей боя было немало.
Стоило тьме опуститься на бойцов Альянса, как на охоту отправлялся Отряд Уничтожения Темных Душ.
Когда поступали доклады, что тьма забирает людей, в ответ слышалось лишь требование прекратить болтать чепуху.
Число низкоранговых мастеров Альянса, погибших вот так, достигало ровно двух тысяч.
Отряд Уничтожения Темных Душ наводил ужас на всех рядовых бойцов Альянса.
Он оставил глубокие шрамы в душах выживших бойцов низшего звена, и те до конца дней своих избегали тени.
— И вот мне любопытно: сколько времени уходит на подготовку хотя бы одного бойца Отряда Уничтожения Темных Душ, который во время Великой войны между Праведными и Демоническими Факциями действовал силами всего в двадцать человек?
Кхех.
Боец Отряда Уничтожения Темных Душ сожжённым дотла горлом испустил последний вздох, истекая кровавыми слезами.
— Это уже десятый.
С учетом того, что я первым прикончил ударом Божественной Ладони Обширных Небес, набиралось одиннадцать.
— Какая жалость, что Малый карательный отряд не выплачивает мне ежемесячное жалование.
В моей прошлой жизни парни из Малого карательный отряд клялись отдать половину своего жалованья за все годы службы, стоило кому-то прикончить хотя бы одного бойца Отряда Уничтожения Темных Душ.
— Кхе-ех...
У моих ног человек, судя по всему, такой же соискатель, зажимал рану и дрожал от страха.
К счастью, меч-кость этого убийцы лишь рассекла ему руку.
— Ты в порядке?
— К-какого чёрта это было?
Соискатель трясся всем телом, глядя на члена отряда, зажатого в моей руке.
Впрочем, выглядели эти ублюдки и впрямь жутко.
— Понятия не имею. Просто схватил их, раз уж они не имеют никакого отношения к нашему испытанию.
—...
При упоминании испытания в глазах соискателя промелькнуло сложное чувство.
— Я... я ведь пришёл за твоим вступительным жетоном.
Соискатель смотрел на меня с недоумением, силясь понять, зачем я вообще его спас.
— Бросишь мне вызов?
—...
Соискатель опустил голову, пристыженный собственным положением.
— Каким бы суровым ни было испытание, в конце концов, все мы — адепты одного светлого пути?
—...
Труп бойца Демонический Культ в моей руке начал превращаться в жидкую кашицу.
За исключением того единственного, которого я поймал ладонью Озарения Небес, все остальные тела постигла та же участь.
Стоило мне бросить мертвеца на землю, как он растаял с шипением и клубами едкого дыма.
Стоило сердцу остановиться, как ампулы с раствором для плавки костей, вшитые в тела, автоматически лопались, стирая любые улики.
— В таком виде Альянс боевых искусств ни за что не поверит.
Соискатель отозвался на мои слова, полные горькой иронии.
— Я всё видел! Я собственными глазами всё видел!
— Тогда ты обязан вернуться живым.
—...
— Держись подальше от теней и уводи как можно больше выживших.
— Ты в порядке?
Мой вид был настолько жалок, что даже случайный попутчик не на шутку встревожился.
— Если я застыну на месте, разбираться с ними будет некому. И тогда бессмысленные жертвы на этом поле боя станут только расти.
—...
— Не беспокойся обо мне.
—...Спасибо.
Соискатель посмотрел на меня взглядом, полным невыразимой смеси чувств, кивнул и помог подняться раненому, что не мог стоять на ногах.
Сделав пару шагов, он на мгновение обернулся, чтобы бросить на меня прощальный взгляд.
— Береги себя. Я обязательно отплачу за это добро.
Мои запасы внутренней энергии иссякли до дна.
Она истощилась уже давным-давно.
Кости бойцов Демонический Культ были укреплены и не уступали по твердости стали, так что приходилось вливать внутреннюю энергию на пределе, чтобы сокрушить их одним ударом.
— Кольцо Лазурного Дракона тоже нельзя пустить в ход.
Единственным средством, приходившим на ум, оставалось Кольцо Лазурного Дракона.
Если не брать в расчет, сколько именно внутренней энергии кольцо способно вытянуть из демонической ци, стоило кому-то на поле боя заметить, как я применяю Искусство Поглощения Звезд, меня тут же сочли бы пособником Демонический Культ.
Впрочем, безвыходных ситуаций не бывает.
— Отдыхать некогда. Придется рискнуть.
При каждом шаге мои мышцы отзывались глухим хрустом.
Суставы надрывались от напряжения, а кровь бежала по венам с бешеной скоростью.
Однако если я не сдвинусь с места прямо сейчас, в живых не останется никто.
А без выживших правда о существовании Демонический Культ никогда не выйдет наружу.
Вжик.
Рассекая воздух свистом, я бросился в следующую полосу темноты.
Я выхватил Когти Парящего Дракона, но их золотое сияние уже потускнело, утратив прежний блеск.
Я со злостью взмахнул Хлыстом, Раскалывающим Демонов, целясь в самую гущу кромешной тьмы, где не ощущал ничьего присутствия.
Хлабысь.
Как и ожидалось, силы меня покинули.
Хлыст бессильно взметнулся впустую, а костяной меч, вынырнувший из тени, насквозь пронзил сердца двоих соискателей.
— Ваш противник — я, ублюдки!
Вжих-вжих-вжих...
Десятки кулачных ударов растворились в темноте.
Тварь, что только что пронзила сердца соискателей костяным мечом, превратила свое жидкое тело в щит, приняв на себя все удары.
Хлабысь.
Я взмахнул вернувшимися Когтями Летящего Дракона, хлестнув ими точно в ту точку.
Наконец черная жижа рассеклась, обнажая истинное обличье твари.
Мышцы существа, лишенные кожи на лице, заходили в причудливой гримасе.
В тот самый миг, когда я обрушил на него Меч Парных Небес.
Шшшш-с-с.
Расколотая надвое жижа мгновенно сомкнулась, поглотив тварь целиком.
В конце концов я сам оказался внутри этой удушливой субстанции.
— Кто ты такой?
— Какая же мерзость.
Стоит угодить в ловушку из этой жидкости — и пути назад уже не будет.
Тело парализует, после чего невесть откуда взявшийся костяной меч пронзает его насквозь.
— Что ты за чудовище?
— Жнец, который отправит тебя обратно к твоему Демоническому Божеству.
Я задействовал Лазурное Кольцо Дракона на предельной мощности.
При такой силе всасывания Когти Летящего Дракона должны были испустить яркое свечение, но из-за того, что я находился внутри жидкого тела, снаружи этого странного феномена было не разглядеть.
— Неужто это Великое Искусство Поглощения Звезд?
— А ты разбираешься в деле.
— Невозможно!
Ты, отпрыск Демона... Кхе-хе-хек!
Существо попыталось вырваться из моей хватки, но не смогло противостоять притяжению Лазурного Кольца Дракона.
Окутывавшая меня жижа начала медленно стекать вниз, и я тут же ослабил втягивающую мощь кольца.
— Кхе-ук, с чего бы дитя Демона...
Облик твари заметно дряхлел и увядал, хотя ее изначальная внешность и без того была столь жуткой, что изменений почти не было видно.
— Спроси об этом у своего Демонического Божества.
Я ударил его в шею, и во все стороны брызнул фонтан алой крови.
— Как и ожидалось, демоническую энергию усвоить невероятно тяжело.
Несмотря на задействованную на максимум силу и быстроту поглощения, мой даньтянь наполнился лишь капелькой внутренней энергии.
— Во всем виноват ты.
Тут же раздался голос другого бойца из Малого карательного отряда.
— Они и минуты передохнуть не дадут.
Стоило мне броситься на тварь, как она неожиданно отпрыгнула далеко назад.
— Ты в одиночку перебил всех наших?
Странное это было чувство.
Даже в прошлой жизни члены Малого карательного отряда изрыгали лишь короткие «умри» да «ки-и-ек».
Но голос этого ублюдка звучал пугающе спокойно.
— Ты ведь и это всё заранее спланировал.
— Любопытно. Значит, ты и есть командир Малого карательного отряда?
Тёмный, словно текучий силуэт в мраке ощутимо дрогнул.
— А ты опасен.
Из-за тебя наш великий замысел может рухнуть.
— Именно. И я намереваюсь вернуть вам, ублюдкам, всё с лихвой.
Всю восстановленную внутреннюю энергию я направил на выполнение Божественного Шага Одинокого Странника Неба и Земли.
Фвух!
Со свистом, рассекающим воздух, я рванулся к твари, но та изо всех сил метнулась назад.
И тогда от неё во все стороны разнёсся визг, едва не разрывающий барабанные перепонки.
К-и-и-и-ек!..
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...