79. Чёрный пламенный дракон, перепрыгнувший через Врата (7)
Глава ханджоуского филиала Альянс боевых искусств не смог скрыть изумления, слушая доклад.
— Крепость Близнецов Пустыни уничтожена?
Первый этап экзамена в Академию боевых искусств обернулся адским испытанием для всех филиалов по всей стране.
Всё потому, что им приходилось индивидуально наблюдать более чем за четырьмя тысячами горных крепостей, выясняя, кто именно их усмирил, и определяя, не замешаны ли в этом первоклассные мастера или выпускники Академии.
К счастью, в районе провинции Чжэцзян, не считая трёх из семидесяти двух крепостей зелёного леса, почти не оставалось малых или средних горных твердынь, так что местные сотрудники справлялись со своими обязанностями куда более размеренно по сравнению с другими филиалами.
Разумеется, не обошлось без небольшой аномалии.
Крепость Обитель Феникса, считавшаяся слабейшей среди четырёх тысяч горных твердынь, удивила сотрудников Альянса тем, что объединила усилия с близлежащей Крепостью Девяти Медведей и предприняла контратаку на Торговая Гильдия Дракона.
Но затем до него дошли вести, что Крепость Близнецов Пустыни, за которой они наблюдали лишь для галочки, была внезапно покорена.
— Неужели там скрывался мастер пикового уровня?
— Судя по докладу, уровень боевых искусств у экзаменуемых высок, но не настолько, чтобы их имена значились в списках Альянс боевых искусств.
— Тогда в чём дело? Хочешь сказать, Альянс боевых искусств или секта Хвасан объединили силы, чтобы захватить Крепость Близнецов Пустыни?
Влиятельные фракции порой мобилизовали разом по нескольку сотен адептов.
Это был ловкий трюк, позволявший обойти лимит в сто человек на одного участника.
И всё же Крепость Близнецов Пустыни была объединение двух твердынь с тысячным гарнизоном.
Обычной секте пришлось бы отправить туда не меньше десятка адептов, чтобы сравняться с ними по численности.
— И это тоже не так. Людей было меньше двадцати.
— ......
— Знаю, звучит невероятно. Так не лучше ли вам, глава филиала, отправиться туда и всё увидеть своими глазами?
И вот глава филиала, лично прибывший к горе Тяньцзинь, не смог закрыть рот от открывшегося перед ним зрелища.
Прежде величественная и буйно зеленевшая гора Тяньцзинь теперь обуглилась до черноты.
Тут и там на склонах валялись горы трупов, а у входа в деревню кровь, сочившаяся из тел, образовала целый ручей.
— Какого чёрта здесь творится......
Один из сотрудников Альянса, следивший за порядком на горе Тяньцзинь, приблизился к потерявшему дар речи главе филиала.
— Люди, назвавшиеся экзаменуемыми, устроили поджог после того, как освободили заложников.
— Это бессмыслица. Разве из-за зарослей там нет множества родников, которые мешают огню распространяться?
— Всё верно. Но в тот момент, когда экзаменуемые начали атаку с помощью огня, налетел сильнейший шквал, а бочки с маслом, которые они заранее расставили по всей горе, взорвались, вызвав на горе Тяньцзинь грандиозный лесной пожар.
— ......
Если подумать, он вспомнил пришедший два дня назад доклад о лесном пожаре, вспыхнувшем на сухой горе из-за внезапного порыва ветра.
— Они использовали ветер? Природную стихию?
В этот миг к ним приблизилась пара людей, судя по всему, тоже экзаменуемых.
Один отличался исполинским телосложением, массивным, словно целая гора, а второй выглядел совершенно заурядно.
Здоровяк неподвижно застыл со скрещенными на груди руками и высокомерно вздернул подбородок, в то время как непримечательный юноша вежливо сложил руки в приветственном жесте.
— Нам передали, что вы из ханджоуского филиала Альянс боевых искусств.
— Верно. Вы те самые бойцы, что усмирили Крепость Близнецов Пустыни?
Вместо ответа обычный с виду парень обернулся.
Стоявшие за спиной здоровяка люди вынесли два тела, накрытых циновками.
— Это те самые злодеи, известные как Златолицый Будда и Одноглазый Кровавый Топор.
— ......
Один из сотрудников Альянса поспешно подбежал ближе, приподнял циновку, осмотрел тела, а затем кивнул.
Это значило, что перед ними действительно лежали хозяева Крепости Близнецов Пустыни.
— Вы и впрямь утверждаете, что в одиночку справились с Крепостью Близнецов Пустыни?
— Всё ровно так, как вы видите.
— Крепость Близнецов Пустыни — одна из самых грозных банд зелёного леса в провинции Чжэцзян. Мне трудно поверить, что вы смогли провернуть подобное своими силами.
Стоило главе филиала договорить, как лицо гиганта яростно исказилось.
Затем он принялся собирать внутреннюю энергию.
— ......Хм.
— Кхм.
— Что это за внутренняя энергия такая......
Вместе с его боевыми одеждами, раздувшимися так, будто они вот-вот лопнут, хлынула мощная волна ци, от которой у окружающих едва не перехватило дыхание.
Это был лишь боевой дух, лишенный прямой жажды убийства, но его оказалось достаточно, чтобы вызвать удушающее давление, словно людей придавило гигантским валуном.
— Выходит, так называемые члены великого Альянс боевых искусств даже не помышляют о том, чтобы усмирить Крепость Близнецов Пустыни, зато с легкостью ставят под сомнение заслуги тех, кто трудился на благо людей?
Здоровяк шагнул вперед и протянул руку, намереваясь единым движением оторвать главе филиала голову.
Глава филиала тоже всю жизнь тренировал боевые искусства, но он никак не мог поверить, что его так безумно подавляет тот, кто выглядит столь юным.
Он попытался собрать всю свою внутреннюю энергию, но, вопреки его воле, тело отказывалось слушаться.
— Прошу, остановись. Ты его испугаешь.
В этот миг ничем не примечательный юноша поднял черный меч прямо в ножнах и перехватил руку гиганта.
— Свернуть шеи этим гнилым ублюдкам было бы только на руку самому Альянс боевых искусств.
— Если ты это сделаешь, то потом и порога Альянс боевых искусств не переступишь.
— ......
Гигант, казалось бы, не желавший слушать никого на свете, услышал слова спутника и медленно свернул свою ауру.
Однако он не убрал ее до конца.
Просто вернувшись на свое место, он скрестил руки и продолжил сверлить их грозным взглядом.
Это был недвусмысленный знак: он готов ринуться в бой в любое мгновение.
— Как видите, благодаря колоссальной внутренней энергии этого господина мы смогли без особых хлопот покорить Крепость Близнецов Пустыни. К тому же нам благоволили сами небеса.
— ......
Глава филиала попытался что-то сказать, но осекся и принялся испуганно коситься на гиганта.
Его собственная секта принадлежала к числу великих и не уступила бы никому, но в сердце все равно закрался липкий страх.
Если он сейчас погибнет от рук этого здоровяка, какая польза будет от былого могущества его секты?
— Если потребуется, можете провести дополнительное расследование. Нам всё равно придется остаться здесь еще на несколько дней.
Вставил свое слово гигант.
— Разумеется, если вы попытаетесь, я позабочусь о том, чтобы вы уже не смогли уйти отсюда на своих двоих.
— Ах... будь добр, постой ты смирно! Почему ты вечно лезешь не в свое дело?
— ......Разве эти сукины дети не сомневаются в нас?
— Нет, что за возмутительные речи перед лицом членов Альянс боевых искусств! Немедленно извинись.
— Хм! Вообще-то я планировал для начала сломать им по руке, но так и быть, сочтемся на этом.
Члены Альянса машинально схватились за собственные руки.
— ......Кхм, ну ладно, в любом случае назовите свои имена. Д-да, так я смогу провести расследование или что там полагается.
Здоровяк склонил голову набок и сверкнул свирепым взглядом.
В конце концов обычный с виду парень шагнул между ними и заговорил.
— Этого господина зовут Пан Дучил.
— Переродившийся Сян Юй!
— Живая легенда Лю Бу!
Среди членов Альянс боевых искусств раздались изумленные возгласы.
Всё потому, что они уже слышали слухи о Пане Дучиле.
— Я-я... понятно. А как насчет вас?
— Ах, я Чин Соун из Секты Высшего Единства.
— ......
— ......
В отличие от случая с Пан Дучилом, атмосфера мгновенно стала ледяной, словно на людей вылили ушату холодной воды.
Глава филиала с трудом разлепил губы и попытался продолжить.
— Вы... тот самый Черный Пламенный Дракон, Чин Соун?
— ......Да, люди называют меня именно так.
Парень по имени Чин Соун с неохотой кивнул, и глава филиала тут же обернулся и рявкнул.
— Эй! Принесите пропускные жетоны! Живо!
— Д-да! Они у меня.
— Если вы видели всё своими глазами, так и отдали бы им жетоны сразу! С какой стати понадобилось вызывать меня? Тысяча извинений, юный герой Чин! Мои подчиненные еще не до конца обучены уму-разуму.
Чин Соун и Пан Дучил могли лишь растерянно склонить головы набок при виде столь резкой перемены.
Черт побери.
Проклятье.
Почему слухи о злодеяниях, которых я отродясь не совершал, продолжают расползаться?
Озадаченный столь резкой переменой в поведении ханджоуского главы филиала, я непринужденно поинтересовался происходящим, забирая пропускные жетоны.
История, которую мне выдали в ответ, оказалась настоящим цирком.
[Фух, мы-то хоть не творим такой глупости, как Гун Сокчан.]
Гун Сокчан был главой филиала Альянс боевых искусств в Юэяне.
Когда я спас людей на Плато Духовного Демона, он примчался мстить, затаив обиду за позор Юн Соа, которая сбежала в одиночку.
Тогда мне казалось, что дело улажено наилучшим образом, ведь в ситуацию вмешались Намгун Джинмён и владыка Пика Четырех Императоров Ча Сокду.
Но что это за новости.
Когда всё закончилось, адепты сект как праведного, так и еретического путей во главе с Намгун Джинмёном и Ча Сокду официально подали жалобу в Альянс боевых искусств.
Если бы дело ограничилось претензиями лишь со стороны еретиков, Альянс боевых искусств не обратила бы на это никакого внимания. Однако все причастные кланы, включая семью Намгуна, секту Хэншань и секту Маошань, открыто поставили под сомнение методы работы и реакцию юэянского филиала Альянс боевых искусств.
Более того, когда они подняли вопрос об общем подходе Альянс боевых искусств к подобным инцидентам, верхушка Альянса сама занервничала.
В итоге главу филиала в Юэяне и всех приписанных к нему сотрудников с позором уволили, согнав с должностей и заставив вернуться в родные секты или по домам.
Да и внутри самого Альянса полетели головы — причастных лиц наказали одного за другим.
Беда заключалась в том, что эта история породила обо мне самые нелепые сплетни.
Ходили дичайшие слухи: будто я — тайный владыка, примиривший праведный и еретический мир; или внебрачный отпрыск семьи Намгуна, постигший боевые искусства на Пике Четырех Императоров; а то и вовсе монстр, выращенный союзом еретических сект специально для уничтожения Альянс боевых искусств.
— Я слыхал, твои навыки просто поражают воображение. Так вот в чем крылась разгадка.
Пан Дучил, прислушивавшийся к нашему разговору, одобрительно кивнул, а я рявкнул на него.
— Не неси чушь. Какой еще единый владыка?
— Да ладно, нет так нет. Чего ты кипятишься? Смотрю я на твою злость и думаю: видать, и впрямь рыльце в пушку. Стало быть, слухи насчет бастарда семьи Намгуна с Пика Четырех Императоров правдивы?..
— Ничего подобного!
— Да я вовсе не смотрю свысока на внебрачных детей. Родителей не выбирают...
— Я же сказал, ничего подобного!
Пэк Сорян, тихонько хихикавшая рядом со мной, подала голос.
— Но всё равно это облегчение. Теперь на горе Тяньцзинь не осталось горных крепостей.
Я покачал головой.
— Надолго ли.
— Простите? Почему?
— Гора Тяньцзинь — самый удобный и безопасный путь, соединяющий провинцию Аньхой и провинцию Чжэцзян. К тому же, чтобы попасть в Ханджоу через Чжэцзян, неизменно придется подниматься на гору Тяньцзинь. Уверен, вскоре здесь объявится кто-нибудь из Семидесяти двух крепостей зелёного леса, кто захочет основать собственную твердыню.
— Ах......
— ......
Пока Пэк Сорян кивала, погруженный в тяжелые мысли Пана Дучившего молчал.
— Держи, пока возьми это.
Я протянул Пан Дучилу четыре из восьми пропускных жетонов, полученных от ханджоуского главы филиала.
Пан Дучил тупо уставился на жетоны, а затем перевел взгляд на Пэк Сорян.
— Сорян.
— Да, Гага?
— Ничего страшного, если я не стану членом Альянс боевых искусств?
— Прости?
— Я понял это, пока мы участвовали во всем происходящем. Путь Альянс боевых искусств — явно не моя дорога.
Он все еще оставался юношей, едва перешагнувшим порог зрелости, и не успел до конца постичь все мирские превратности, но даже при этом справедливость Альянс боевых искусств казалась ему чуждой и непривлекательной.
— Тогда......
— Я намерен ступить на путь зелёного леса.
Пан Дучил обвел взглядом гору Тяньцзинь, которая теперь выглядела практически голой и опустошенной.
— Закон Альянс боевых искусств не защищает простых людей. Зато путь зелёного леса касается их напрямую. Если я установлю правильный уклад зелёного леса, разве куда больше людей не смогут жить в мире и покое?
— ......Гага.
— Вместо этого я дам тебе обещание. Я стану королем зелёного леса и сделаю тебя своей королевой.
Услышав твердую решимость в словах Пана Дучившей, Пэк Сорян улыбнулась и ответила.
— Гага, для меня ты уже давно стал королем. Куда бы ты ни пошел, Гага, я пойду с тобой.
Пэк Сорян и Пан Дучил крепко обнялись.
Со стороны это выглядело так, будто огромный медведь прижал к груди хрупкую рыбешку.
Похоже, этому суждено было случиться.
Пожалуй, роль главы Альянса Зелёного Леса подходит Пану Дучилу куда больше.
Он совсем не вписывался в такие места, как Альянс боевых искусств, где процветали сложные интриги и грязная политика.
Стоило мне собраться оставить их наедине, как Пан Дучил обратился ко мне.
— Эй ты.
— Ты тоже должен пойти со мной по пути зелёного леса.
— Прости?
— Крепость Близнецов Пустыни ведь состоит из двух твердынь, верно? Вместе со мной путь зелёного леса......
— Не мели чушь. Что ты предлагаешь ученику престижной праведной секты?
— ......Называть Секта Высшего Единства престижной праведной сектой......
— Нарываешься?
Немного подумав, Пан Дучил кивнул и заявил.
— Тогда давай станем побратимами.
От этих слов, прозвучавших как гром среди ясного неба, я едва не взвыл.
— Адепт праведного пути, ставший братом предводителю зелёного леса... от одной этой мысли мороз по коже.
— Ого, неужели я выгляжу так, будто и вправду стану лидером зелёного леса?
— ......
Это заявление оказалось настолько безумным, что я впервые в жизни едва не лишился рассудка.

Комментарии

Загрузка...