77. Черный дракон, перепрыгнувший через врата (5)
Осенние лесные пожары — дело привычное.
Особенно после летней засухи, когда толстый ковер из опавших листьев сплошь устилает горные склоны: стоит лишь легкому ветерку подуть, как вспыхивает пламя.
Чтобы предотвратить беду, жители окрестных деревень заблаговременно заготавливают дрова на зиму и прокладывают противопожарные полосы, не давая огню расползтись.
— Только вот Крепость Двойной Пустыни запрещала крестьянам подниматься в горы.
Для скрывавшихся от правосудия разбойников лучше густого леса места не сыскать.
Именно поэтому обитатели Крепости Двойной Пустыни настрого запретили не только рубить деревья, но даже собирать целебные травы.
Только теперь этот высохший, некогда непроходимый лес не укрывал их, а душил, вытягивая из них жизнь.
Стоило ринувшимся вниз бандитам замешкаться перед полыхающими масляными ловушками, как пламя со страшной силой взметнулось во все стороны.
Тысячная орда попыталась было повернуть обратно вверх по склону, но сделать это оказалось еще труднее.
— Кха.
— С дороги!
— Жарко! Ой, жжет!
Сплетшись в живой клубок, люди падали на землю, и строй мгновенно рассыпался.
Те разбойники, что пытались свернуть с тропы и прорваться через чащу, сгорали заживо в свирепом пламени.
Не выдерживая невыносимого жара, они метались во все стороны, отчего пожар разгорался с новой силой.
— Не может быть...
Ын Хо ошеломленно уставился на затянутое черным дымом небо.
Сильный ветер быстро разгонял гарь, но из-за него же огонь вспыхивал еще яростнее, словно наглотавшись чудесных эликсиров.
Хотя все до единого бандиты владели боевыми искусствами, уровень их мастерства разительно отличался.
Обладатели слабого внутреннего ци не успевали перевести дыхание, наглотавшись дыма, и валились с ног.
— Господин Соун, неужели вы заранее знали, что подует ветер? — спросил Ян Гунбэк, отбирая волосы со лба от поднявшихся завихрений воздуха, пока я молча извлекал из ножен меч Черного Дракона.
Спросил Ян Гунбэк, отбирая волосы со лба от поднявшихся завихрений воздуха, пока я молча извлекал из ножен меч Черного Дракона.
— Приготовьтесь.
По моему знаку трое братьев дружно обнажили клинки.
— Огонь отрезал им путь в горы. Они попрутся по единственной тропе, куда мы вылили масло.
Ян Гунбэк шагнул вперед вместе с бойцами Секты Подземного Мира.
Ян Гунбэк шагнул вперед во главе бойцов Секты Подземного Мира.
— Надо ударить по ним, пока они дезориентированы после прорыва через пламя.
Едва я замолк, как воздух содрогнулся от оглушающего рева.
Золотолицый Будда и Одноглазый Кровавый Топор объединили усилия, распахивая землю и взметая тучи грязи во все стороны.
Золотолицый Будда и Одноглазый Кровавый Топор объединили усилия, разрывая землю и взметая тучи грязи во все стороны.
— Пламя ослабло! Прорывайтесь изо всех сил!
Громогласный призыв потонул в общем шуме, и уцелевшие разбойники валом повалили на тропу, отчаянно ища спасения.
Те, на ком загорелась одежда, безуспешно пытались сбить огонь, но их тут же затаптывали бегущие следом подельники.
Огромные деревья по обеим сторонам тропы, оставленные нетронутыми ради засады, занялись от жара и рухнули прямо на дорогу.
Оставленные специально для засады гигантские деревья по обеим сторонам тропы занялись от жара и рухнули прямо на дорогу.
— Кхе-а-ак!
— Убирайтесь с дороги!
— Спасите меня!
В конце концов те бандиты, что отчаялись пробиться за хозяевами крепости, бросились в обход по крутой тропе через гору.
Но даже разбегаясь кто куда, Золотолицый Будда и Одноглазый Кровавый Топор не могли ими командовать.
Ведь чтобы расчистить себе дорогу, им снова пришлось объединить силы и разрывать землю во все стороны.
Кхвагвагванг.
Яростные волны внутренней ци швыряли во все стороны комья земли и тяжелые камни, хоть немного сбивая бушующее пламя.
Следовавшие по пятам разбойники сгорали заживо едва ли не мгновенно после того, как эта парочка прокладывала им путь.
— Будь оно всё проклято!
Сгорая от слепой ярости из-за бесчисленных смертей, Золотолицый Будда даже не взглянул на Одноглазого Кровавого Топора и помчался вниз, выжав из своей техники движения абсолютный максимум.
— Слушайте внимательно.
— Чего вдруг?
— Если они выживут, трагедия деревни повторится.
— ...Да.
— Помните лишь то, что вы видели на холме.
Это означало не проявлять ни малейшей пощады.
Трое братьев крепко сжали челюсти, словно полностью уловив мой смысл.
— Вперед!
Стоило мне отдать приказ, как три брата и отряд Ян Гунбэка бросились вперед.
В отличие от их изначального страха перед мощью бандитов, теперь в их сердцах пылала решимость.
— Чин Соун!
Заметив меня, Золотолицый Будда ринулся вперед с безумной яростью разъяренного вепря, прибавив ходу.
Я тоже применил Божественные Шаги Одиночества Неба и Земли, резко взвинтив скорость навстречу врагу.
Пенг.
— Сдохни!
В тот миг, когда его огромный меч, испускавший ослепительную ци клинка, рухнул сверху, намереваясь расколоть мне череп, я применил Технику Цветка Лотоса и отбросил Золотолицего Будду прямиком в огненную ловушку.
Пэу-пэу-пэок!
Со страшным грохотом, в который трудно было поверить, издай его живой человек, Золотолицый Будда проломил несколько толстых стволов и рухнул в огонь.
— Ку-а-ак!
Воспользовавшись моментом, я высвободил Раскалывающую Форму Меча Малых Небес и принялся выкашивать бандитов, выбегавших из пламени и жадно хватавших ртом воздух.
— П-пощадите...!
— Кэ-о-хек!
Меч разил без промаха, целясь точно в уязвимые точки, и брызнувшая кровь лишь усилила всеобщий хаос.
Каждое движение уносило человеческую жизнь, и стоило мне взмахнуть клинком, как бандиты падали замертво один за другим.
Даже видя гибель товарищей, бандиты не могли остановиться.
Загнанное дыхание полностью парализовало их разум, заставляя нестись вперед без оглядки.
Стоило кому-то упасть, как оставалось лишь ползти на четвереньках.
Кванг!
Стоило мне увлечься взмахами меча, как мощнейший удар отбросил меня на два шага назад.
Подняв голову, я встретился взглядом с Одноглазым Кровавым Топором, от которого исходила густая, удушающая жажда убийства.
— А ты, погляжу, дерзкий малый.
— И как тебе удары этого младшего?
— Ты совершил роковую ошибку!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Каждое столкновение кровавого топора с Мечом Черного Дракона порождало грохот, раскатывавшийся во все стороны.
Даже обезумевшие от паники бандиты чувствовали смертельную опасность и старались обойти стороной место их поединка.
Свернув «Разрушающую форму» Меча Малых Небес, я тут же перешел к технике «Парных небесных мечей».
Клинок Черного Дракона заискрился иллюзиями, распускаясь подобно вееру и разя точно в уязвимые точки.
— Ах ты щенок! Да ты скрывал свою истинную силу!
Единственный глаз Одноглазого Кровавого Топора яростно вспыхнул.
Его топор то рассекал пустой воздух в тщетных попытках поймать призрачный клинок, то случайно отражал удар, сталкиваясь с настоящим лезвием.
Однако из-за напиравших сзади подчиненных и огромных затрат ци на сдерживание пламени этот бой давался ему всё тяжелее.
— Тварь!
Из огненного жерла донесся львиный рык, и оттуда пулей вылетел почерневший от сажи Золотолицый Будда.
— Я сорву с тебя всю плоть до костей и сожру заживо!
Отступив на два шага назад, я высвободил технику меча «Небо и Земля Мириадов Морей».
Изначально битвы трое братьев — Кым Пхё, Ын Хо и Дон Рён — никак не могли прийти в себя.
Выстроившись в мечевой строй, они пытались сдержать врага, но противники даже не думали уворачиваться или отбивать их удары: минуя их, они безумно рвались прочь от пламени.
— Ын Хо! Дон Рён! Держите строй! Сейчас ничто другое не имеет значения!
— Брат! Их слишком много!
— Просто держите строй! Сейчас... сейчас...
Кым Пхё чувствовал, что должен что-то сказать, но в голове не было ни единой мысли.
Кончится ли когда-нибудь эта битва?
Сколько же еще нам сражаться?
Пусть враги и бегут в ужасе от пламени, разве нам одним сдержать эту лавину?
Мастерство двух хозяев крепости Двойной Пустыни лежало на недосягаемой для них высоте.
— Что тогда?!
На крик Ын Хо потрясенный Кым Пхё выпалил первое, что пришло на ум.
— Старший ученик придет! Думаешь, он затеял бы всё это, если бы считал нас смертниками?
— Разве не потому, что Старший ученик судит о других по собственной мерке?
Возразить было нечего.
В конце концов, получить приказ покорить горную крепость, а затем бросить вызов сильнейшей банде Семидесяти Двух Крепостей Зеленого Леса — такое безумие выходило за любые рамки.
— Кхе-ех!
— Тьфу!
— Ч-черт...
На мгновение отвлекшись, он услышал поблизости предсмертные хрипы бандитов.
Повернув голову, он увидел, как Дон Рён расправляется с врагами при помощи мечевых приемов, которых прежде никогда не видел.
Все эти движения он учил в Секте Высшего Единства, но траектории их разительно отличались.
Казалось, они следовали самым хищным, до ужаса свирепым и безотказным путям убиения.
К тому же, хотя они и держались мечевого строя, убийственная аура, исходившая от Дона Рёна, леденила кровь в жилах.
— Проклятье!
Выругавшись про себя, Кым Пхё встретился взглядом с Ын Хо и коротко кивнул.
Лицо Ын Хо, прекрасно понимавшего, в каком опасном состоянии находился Дон Рён, помрачнело.
Звезда Убийства Небес по своей природе алкала крови.
Как и предупреждал Старший ученик, стоило этой звезде взойти раньше, чем завершится духовная закалка Дон Рёна, как случилась бы катастрофа.
— Брат!
— Вперед!
Без единого слова мысли Кым Пхё и Ын Хо слились воедино.
— Кхе-ак!
— Кхе-ех!
Число бандитов, павших от клинков двух братьев, стремительно росло, и безумная жажда крови в глазах Дон Рёна стала понемногу утихать.
— Брат! Их слишком много!
Благодаря непрерывной циркуляции внутренняя энергия едва теплилась на пределе возможностей, но уцелевших бандитов всё еще оставалось с избытком.
Более того, те из них, кто мало-мальски пришел в себя, начали обходить троицу стороной или вставали в глухую оборону, выигрывая время.
Пятьдесят бойцов Секты Подземного Мира держали заставу у колодца, отчаянно сдерживая натиск, но под чудовищным напором врагов их постепенно брали в кольцо.
Помощи от Чин Соуна ждать не приходилось: он находился у самого входа в деревню, где в одиночку крушил Золотолицего Будду и Одноглазого Кровавого Топора, попутно выкашивая беглецов.
Если так пойдет и дальше, они погибнут раньше, чем Чин Соун успеет прийти на выручку.
— Не расслабляйтесь! Сейчас думайте только о тех, кто перед вами!
Отчаянно взмахивая мечом, выкрикнул Кым Пхё.
В этот миг со стороны окраины деревни взметнулся клуб пыли и донеслись яростные крики.
— Вперед!
— Ура-а-а!
Староста Хо и другие эвакуированные жители бросились в бой, сжимая в руках нехитрый сельхозинвентарь.
— Сперва спасите детей!
— Не оставляйте в живых тех, кто выбился из сил!
Конечно, среди них нашлись люди с серпами да мотыгами, но многие вооружились топорами и заостренными бамбуковыми копьями.
Эти люди, никогда в жизни не бравшие в руки оружия, бросились к изнуренным бандитам, нанося удары с лютой жестокостью.
— П-пощадите!
— Мой сын умер голодной смертью из-за вас!
— Забыли, как опозорили мою сестру?!
— Убить их!
Руки этих людей, переполненные глубокой, вынашиваемой годами болью, оказались не менее свирепыми, чем ладони закаленных мастеров.
Цзянь-цзянь-цзэнь!
Пэу-пэу-пэу!
Вспыхнувшие элементы мечевой формулы «Небо и Земля Мириадов Морей» вихрем пронеслись по округе, снося головы бандитам и одновременно сдерживая Золотолицего Будду и Одноглазого Кровавого Топора.
Оба противника уже с ног до головы покрылись ранами, но сражаться одновременно с двумя мастерами пикового уровня для меня оставалось непосильной ношей.
Не будь у меня формулы меча «Небо и Земля Мириадов Морей» и Несокрушимого Кулака Мириада Трансформаций, использующих тончайшую концепцию «мириад» для создания иллюзии боя с целой армией, я бы и помыслить не смел о том, чтобы выстоять.
— Я убью тебя! Убью! Живого места не оставлю!
— Сдохни!
К тому же Золотолицый Будда и Одноглазый Кровавый Топор полностью отбросили защиту, едва уворачиваясь от смертельных ударов и пьяно тараня меня напролом, что делало их еще более опасными.
— Даже если околею, утащу тебя за собой!
— У меня нет ни малейшего желания отправляться с тобой на тот свет.
— Хм!
Пэу-пэу-пэу!
Ци клинков брызнула во все стороны, порождая взрывы, не разбирающие, где свои, а где чужие.
Бандит, сраженный ци самого Золотолицего Будды, посмотрел на него полными предательства глазами, но тот даже бровью не повел, продолжая обрушивать на меня волны смертоносной энергии.
— А техника передвижения у тебя на загляденье!
Проскрежетал зубами Одноглазый Кровавый Топор, пытаясь поймать взглядом мою ускользающую фигуру.
— Всё потому, что ее создали два величайших мастера всех времен.
— Верно, как же горько погибать от наших рук, владея столь прекрасным боевым искусством!
— Как я уже говорил, умирать от ваших рук я не намерен.
— Не тебе решать. Это решаем мы.
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Кровавый топор взмыл в воздух, швыряя раскаленные обломки дерева точно скрытое оружие.
Стоило мне чудом увернуться от летящей древесины с помощью «Восьмидесяти Тысяч Божественных Шагов Высшего Единства», как Золотолицый Будда обрушил на меня свой огромный меч.
Если так пойдет и дальше, я выдохнусь первым.
— На этом твой путь окончен!
— Ха-а-а!
Я тоже влил всю свою мощь в «Истинное Писание Высшего Единства», высвободил Несокрушимый Кулак Мириада Трансформаций и взмыл в небеса.
И как раз когда Одноглазый Кровавый Топор и Золотолицый Будда занесли над головой оружие, намереваясь прикончить меня!
Шух.
Пэу-пэк!
— Кгх!
— Черт!
Огромный валун размером с дом со свистом врезался в них, заставив обоих в ужасе шарахнуться в стороны.
Приземлившись на землю, я оглянулся и бросил.
— Чего так долго?
— Разве не ты сам отрядил меня на противоположный фланг?
— Я полагал, с такой мелочью ты справишься и сам.
Это были Панг Ду Чил и его люди, которые за столь короткий срок разделались с бежавшими на тот фланг бандитами и примчались сюда.
— Устал? Передохни. С остальным я управлюсь.
Он выглядел совсем не так, как обычно, когда постоянно подвергал сомнению мои планы и выказывал открытую враждебность.
— Всё в порядке. Мне нужно помочь младшим братьям.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...