74. Чёрный Дракон Пламени, перепрыгнувший через Врата (2)
— ......
— ......Кхм.
В помещении повисла тягостная тишина.
Приспешники Пан Дучила, до этого шумно болтавшие, вместе с нами вослед за мальчишкой переступившие порог, теперь с осуждением уставились на своего главаря за столь вопиющие манеры.
— Ну я же просил тебя просто обо всём расспросить по-хорошему...
Старик упрямо молчал, а Пан Дучиль попытался выбить из него ответы силой, что в итоге и привело к этому балагану.
При нашей прошлой встрече этот малый казался дерзким, но я и помыслить не мог, что он настолько не ведает удержу.
— Какое тебе вообще дело до чужой жизни и смерти... Тц.
Старик со злости взмахнул рукой, но тут же схватился за поясницу и согнулся пополам.
— Верно я угадал, всё дело в крепости Двойной Пустыни?
— ......
Лицо старика помрачнело от боли и тоски.
— Неужели крепость Двойной Пустыни прибрала к рукам всех жителей деревни?
— ......
Старик упорно молчал.
Стоило Пану Дучилю громко фыркнуть и вновь потянуться к воротнику старика.
как Пэк Сорян шагнула вперёд, заговорив чистым, звонким голосом.
— Старейшина, моё имя Сорян. Быть может, говорить об этом столь внезапно не совсем уместно, но Гага недавно сокрушил две горные крепости и добыл два жетона на проход через Первые Врата Академии боевых искусств. Так что вы можете без страха поведать нам свою историю.
При словах Пэк Сорян глаза старика судорожно задрожали.
Затем он перевёл взгляд на мальчика и тяжело вздохнул.
— Тирания крепости Двойной Пустыни перешла все границы, и торговый альянс Ханчжоу попытался уничтожить их силами бродячих мастеров боевых искусств. Однако каждая попытка оканчивалась крахом, а бандиты всякий раз хватали помогавших мастерам деревенских жителей и вывешивали их тела на всеобщее обозрение.
Обстановка оказалась куда серьёзнее, чем мы предполагали, и никто из нас не смел вымолвить ни слова.
— Голод и лишения — не новость для нас, мы живём с этим из года в год и вполне способны стерпеть. Но я больше не в силах смотреть, как наших детей или детей наших соседей возвращают мёртвыми, подвешенными на шестах.
Каждый раз, когда карательный отряд шёл в атаку, в конечном итоге расплачивались простые крестьяне.
Лишённые защиты, они были вынуждены переживать невыносимую душевную боль, ради собственного выживания защищая тех, кто их угнетал.
— Ах ты ж поганая сволочь!
Пан Дучиль взревел во всё горло.
Я спокойно обронил.
— Зачем они забирают деревенских? Вряд ли собираются превращать крестьян в лесных разбойников.
— Говорят, кое-кого они и вправду зачисляют в свои ряды, но большинство отправляют на самую тяжёлую работу.
Прокормить почти тысячу человек в горах — задача не из лёгких.
Если взглянуть на объёмы потребляемой ими пищи, это не идёт ни в какое сравнение с деревнями у подножия горы Тяньцзы.
Жестокие и свирепые разбойники палец о палец не ударят ради стряпни, поэтому похищенные люди выполняли всю чёрную работу, влача жалкое существование.
— Разве они не могут сбежать?
Один из подручных Пан Дучила склонил голову набок, но старик лишь покачал головой.
— Стоит кому-то ослушаться или попытаться сбежать, как они тотчас превращают деревню беглеца в выжженную пустошь в назидание остальным. Как мы посмеем взбунтоваться, зная, что все наши семьи томятся у них в заложниках?
Короче говоря, бандиты держали их на мёртвом крючке с обеих сторон.
— Слышал я, Семьдесят две крепости зелёного леса куда свирепее обычных горных притонов, но это уже переходит всякие границы.
Изящные брови Пэк Сорян сошлись на переносице.
Пан Дучиль молча поднялся из-за стола.
— Парни, берите оружие.
Услышав мрачный, глухой голос Пана Дучила, его люди разом помрачнели и тоже потянулись к клинкам.
— Разве я не велел сидеть тихо и ничего не предпринимать?!
Пан Дучиль посмотрел на старика холодным, ничего не выражающим взглядом.
— Старик, этот малец рядом с тобой — твоя последняя родня?
— ......
— Когда паренёк подрастёт, крепость Двойной Пустыни наверняка позарится на него. Тебя это устраивает?
Лицо старика исказилось от боли.
— Если сидеть сложа руки, участь слабых — вечно терпеть издевательства. По крайней мере, они должны знать: стоит тронуть тебя — и спуску не будет.
— Да что ты задумал?!
— Я отправлюсь разобраться с крепостью Двойной Пустыни вместе со своими людьми!
— Нет!
— Гага! Это безумие!
Старик и Пэк Сорян закричали в один голос.
Вполне естественная реакция для любого здравомыслящего человека.
— Если ты полезешь на рожон, заложники в горной крепости и все жители деревни погибнут! Ты сможешь за это ответить?
— Гага! В крепости Двойной Пустыни две шайки по 500 головорезов, всего 1000 человек. Нам одним их ни за что не одолеть!
Лицо Пана Дучила исказилось от злости.
— Сорян, я никому не уступлю. А вы, старик, не переживайте. Я верну всех ваших родных невредимыми. Клянусь собственным именем.
Пан Дучиль уже никого не слушал.
Пэк Сорян лишь покачала головой, прекрасно зная его упрямый нрав, а старик выглядел так, будто готов был рухнуть в обморок.
— Я тоже против.
— А?
Пан Дучиль и его подручные, уже направившиеся к выходу, резко обернулись.
— Ты ещё кто такой?
— Это ты мне?
Я подошёл к мальцу и протянул руку.
Ребёнок растерянно моргнул, а затем вложил мне в ладонь 1 серебряную нян.
— Я Чин Соун из Секты Высшего Единства, принявший поручение этого малого.
— Чин Соун из Секты Высшего Единства... Ты?
В последнее время мне казалось, что окружающие стали слишком часто меня узнавать.
Стоило подручным Пан Дучила услышать моё имя, как по рядам тут же прошёл шёпот.
— Если это Чин Соун... Сам Чёрный Дракон Пламени Чин Соун?
— Восходящая звезда еретического мира?!
— Самый презираемый из скрытых драконов?
Беда лишь в том, что слухи никогда не распространяются так, как того хочется.
Я пропустил мимо ушей всю эту болтовню и продолжил.
— Каким бы сильным ты ни был, захватить крепость Двойной Пустыни с горсткой людей попросту невозможно. К тому же враг держит заложников.
Услышав мои слова, Пан Дучил впервые кивнул.
— Как и подобает восходящей звезде еретического мира, ты решил встать на сторону крепости Двойной Пустыни?
— ......
Да с чего бы!
Бесполезно пытаться вразумить того, кто слепо верит в собственное непревзойдённое боевое мастерство.
Я бросил взгляд на Пэк Сорян.
— Не поможешь мне на секунду?
— Я? Чего?
— Если мы не удержим его, он заявится в крепость Двойной Пустыни в лоб. Тогда в безопасности не останется ни он сам, ни заложники.
— ......Ладно.
Стоило Пэк Сорян кивнуть, как я одной рукой притянул её к себе.
— Ай!
От неё исходил тот же тонкий аромат фиалок, что и в моей прошлой жизни.
Заметив это, Пан Дучил приподнял бровь.
— ......Что ты творишь?
— Попробуй спасти её.
— Чего?
Я приставил к горлу Пэк Сорян меч Чёрного Дракона, даже не вынимая из ножен.
— Я сказал: попробуй спасти.
— ......
Стоило Пану Дучилю сделать шаг вперёд со свирепым блеском в глазах.
как я перерезал Пэк Сорян горло.
— Ах!
— Она уже умирала 1 раз.
— ......
Взгляд Пан Дучила похолодал, и он взметнул внутреннюю энергию.
Гу-у-у-у.
Вокруг его тела закрутился вихрь.
Хотя Искусство Бурного Ветра, постигнутое Пан Дучилом, относилось к даосской школе, оно было создано методом насильственного стягивания огромных объёмов ци, из-за чего неосторожный практик легко мог заработать отклонение ци или лишиться голоса.
Однако Пан Дучил, чьё потустороннее Тело Безграничного Небесного Ковша с лёгкостью компенсировало изъяны отклонения ци, превратил эту технику в величайшее боевое искусство, способное накапливать и высвобождать внутреннюю энергию быстрее любого другого.
Бах!
Всасывающая сила Кулака Бурного Демона Ветра притянула меня и Пэк Сорян ближе.
Я применил Восемьдесят Тысяч Божественных Шагов Высшего Единства, оставив позади лишь иллюзию, увернулся от Кулака Бурного Демона Ветра и вновь полоснул Пэк Сорян по горлу.
— Она умирала 2 раза.
— ......Ублюдок!
Пан Дучил объединил Кулак Бурного Ветра и Удар Ноги Бурного Ветра, создав собственную редкостную боевую технику.
Взрывной волной обрушился ещё не до конца освоенный Лотосовый Удар Вращающегося Ветра.
Трах-бах-бах!
Старая мебель разлетелась в щепки, когда удары ног Пана Дучившей обрушились во все стороны, но они поразили лишь пустоту.
Ничто не коснулось ни моего тела, ни тела Пэк Сорян.
— Она умирала уже 3 раза.
— ......Проклятье!
Постепенно теряя самообладание, Пан Дучил сосредоточил всю истинную энергию в обеих руках.
Он собирался обрушить Божественную Ладонь Бури — технику, способную высвободить разрушительную внутреннюю мощь самым свирепым образом.
— ......Если ты применишь её, эта юная госпожа тоже пострадает. Хочешь прикончить её собственными руками?
— ......
Обломки на полу задрожали от резонанса и яростно зашумели, но постепенно затихли.
Вихри, кружившие вокруг него, тоже мгновенно рассеялись.
Хоть он и понимал, что неправ, на его лице застыло упрямство — признать свою ошибку оказалось выше его сил.
— ......
Подручные Пан Дучила тоже молчали.
— Когда захвачены заложники, действовать напролом нельзя.
Пэк Сорян тоже поддержала меня кивком.
— Гага, молодой господин Чин прав.
— ......Но мы же не можем просто сидеть сложа руки и смотреть на это.
— Я и не предлагаю бездействовать. Нам нужен иной подход.
— У тебя есть другой план?
Спутники Пан Дучила, а также три брата — Кым, Ын и Дон — устремили на меня полные надежды взгляды.
— Да. Разумеется.
— Что за план?
Бац!
Стоило мне собраться с мыслями, как из-за двери донёсся грохот разрушаемого здания.
Все мы, включая Пан Дучила, немедленно выскочили наружу.
— Кя-ха-ха-ха!
— Круши! Ломай до основания!
— Ах ты ублюдок! Пожалуй-ка в нашу крепость Огненной Завесы!
Около 20 горных бандитов окружили дом, вытаскивая на улицу семью, громя стены и поджигая постройку.
Пан Дучил и его люди выглядели так, будто готовы были сорваться с места в любую секунду.
— Если ты сунешься туда сейчас, заложников живыми не спасти.
Услышав это, Пан Дучил вздрогнул и в упор уставился на меня вытаращенными глазами.
— Пока они живы, мы сможем вернуть их невредимыми. Но если мы ринемся в бой сейчас, придётся сражаться, когда враги прикрываются заложниками.
— ......
Послышался глухой скрежет зубов.
Пан Дучил жаждал броситься вперёд и размозжить им головы.
Словно уловив этот настрой, несколько бандитов из шайки направились в нашу сторону.
— Чего уставились? Вы ещё кто такие, ублюдки? Какого чёрта пялитесь на нас?
Я шагнул вперёд, оставляя Пан Дучила позади.
— Приветствую. Я Чин Соун из Секты Высшего Единства.
— Чин Соун из Секты Высшего Единства?
— Ого... Чёрный Дракон Пламени...
Хотя они были обычными разбойниками из горного притона, судя по всему, они неплохо разбирались в делах цзяну, раз так любопытно уставились на меня.
— Какими судьбами в наших краях?
— Ох, не знаю, доходили ли до вас слухи. Разве наша Секта Высшего Единства недавно не приобрела Торговую гильдию Лазурного Неба? Мы подумываем присоединиться к караванам охранных агентств и как раз собирались разведать путь до близлежащего Ханчжоу.
— Хм... Чтобы добраться до Ханчжоу, вам придётся пройти через гору Тяньцзы. Почему до нас до этих пор не дошло ни слуху ни духу?
Бандит с огромным тесаком за плечом сурово смерил меня взглядом, источая холодную жажду убийства.
Он недвусмысленно намекал, почему мы до этих пор не преподнесли им должных даров.
— Ах, конечно же, мы как раз собирались нанести вам визит. Ха-ха.
Слегка позвенькивая мешочком с серебром, я шагнул вперед и учтиво протянул его разбойникам.
— Я наслышан, что охранным агентствам и торговым гильдиям положено должным образом платить за право впервые пройти по новому маршруту. Передайте своему господину крепости, что мы скоро навестим его.
— Ого, а ты сообразителен. Вижу, в делах цзяну смыслишь.
— Что вы, вовсе нет. Благодарю.
— Но что за цирк? Почему тот малый пялится на нас с таким вызовом?
Бандит с тесаком презрительно указал клинком на Пана Дучила.
— Ах, это наши охранники. Они совсем недавно переквалифицировались из бродячих воинов в телохранители, так что прошу прощения за их суровый нрав.
— Хм! Как он смеет смотреть на крепость Огненной Завесы столь наглым взором?
Бандит с тесаком решительно надвинулся прямо на Пана Дучила.
Задрав подбородок и глядя на Пана Дучила сверху вниз — тот был выше на целую голову, — он процедил.
— Опусти глаза, ублюдок!
— ......
Губы Пан Дучила нервно задёргались.
Его побагровевшее лицо казалось готовым взорваться от переполнявшей ярости.
— Если ты сейчас устроишь здесь бойню, заложников живыми не спасти.
Услышав мою передачу голоса, Пан Дучил сверлил меня взглядом, словно заклятого врага, но в конце концов тяжело опустил голову.
— ......Прошу прощения.
— ......Хм! И вовсе ты не великая шишка.
Развернувшийся бандит даже не подозревал, что Пан Дучил смотрит ему в спину с такой ненавистью, будто готов сожрать заживо.
Разбойники из крепости Огненной Завесы удалились, а Пан Дучил широким шагом подлетел ко мне и впился пальцами в моё плечо так крепко, что кости захрустели.
— Смотри у меня, ответишь за каждое своё слово!
— Разумеется.
— ......Если у тебя ничего не выгорит...
Пан Дучил вперил в меня тяжёлый, полный жгучей обиды взгляд.
— Тебе придётся иметь дело не только с крепостью Двойной Пустыни, но и со мной лично.
— Я беру всю ответственность на себя.
— ......
Пан Дучил со своими людьми вернулся внутрь постоялого двора, оставив снаружи лишь Пэк Сорян.
— Благодарю вас, молодой господин Чин. Благодаря вам нам удалось остановить Гага.
— Это мне следует принести извинения за свою недавнюю бестактность.
— О боже, что вы такое говорите! Очутиться в объятиях незнакомого мужчины впервые за столь долгое время оказалось даже приятно.
Пэк Сорян лучезарно улыбнулась, словно цветущий рапс, и легко упорхнула внутрь таверны.

Комментарии

Загрузка...