72. Вступительный экзамен Врат Ада, Первые врата Кым Пхё.
Человек, всю жизнь привыкший отдавать приказы, просто не способен внезапно согнуть спину.
Тем более перед тем, кто раньше преданно кланялся ему в ноги. В таком случае горечь предательства лишь сильнее мешает склонить голову.
И всё же я никак не ожидал, что в столь ответственный момент он отправит в эту сторону лучших наемных мастеров.
«Какая глупость».
Пока я размышлял над вторым поручением, данным Секте Преисподней, Хан Кым Так из Демонического Шеста Без Ветра заговорил, разматывая на конце своего шеста тончайшую прозрачную нить.
— Вот почему сообразительные сопляки такие скучные.
Коронным трюком Хан Кым Така было ослеплять врага угрожающими взмахами шеста, в то время как невидимая нить с иголкой двигалась совершенно иначе, разить противника без его ведома.
Я увёл Чёрный Меч Дракона в ножны и бросил.
— Разве тебе не следовало последовать за своим нанимателем?
— Петух-Торговая Гильдия Дракона уже подготол более чем достаточную силу для той крепости. Но тебя это сейчас волновать не должно.
— И что же вам приказал глава гильдии сделать с нами?
— Велел забрать правую руку и даньтянь. Если не получится, сойдет и голова.
— Не слишком ли жестоко, даже для бродячего мастера боевых искусств?
— Кто знает. Мы просто выполняем работу за назначенную цену.
Пока мы беседовали, расстояние между нами стремительно сокращалось.
Я обратился к трем братьям.
— Ён Чу Ак из Зала Ямы славится чудовищной мощью своего нисходящего удара топором. Держите строй мечей, рассеивайте его силу как можно сильнее и думайте, как победить.
— ...
— ...
Практикующие могут полностью отдаться тренировкам лишь тогда, когда воочию видят собственный рост.
А потому я оставил Ён Чу Ака на попечение трех братьев.
Парни, впервые столкнувшиеся с настоящим смертельным боем, дрожали от страха, но их взгляды оставались тверды.
Оттолкнувшись от земли и одновременно применив Шаги Одинокого Божества Неба и Земли, я в мгновение ока сократил расстояние до троих противников.
— Ха!
— Какого чёрта...!
— Проклятье!
В то же время я обрушил на них Непобедимый Кулак Мириада Трансформаций, породив в пустом воздухе девять кулачных форм.
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Хан Кым Так и Дам Чоль Гак отчаянно взмахнули фирменным оружием и отступили, а Ён Чу Ак отбил топором одну из кулачных форм и подался в сторону, сходу бросаясь на трех братьев.
Именно такое расстановка сил мне и была нужна.
— Осторожнее!
С этими словами я вновь применил Непобедимый Кулак Мириада Трансформаций, сосредоточив все девять кулачных силуэтов на двоих противниках.
Цзинь.
Треск.
Из рукава Дам Чоль Гака вылетело странное оружие, похожее на черепашью лапу, и ударило прямо по кулачной форме.
Хан Кым Так отскочил назад, словно безумный, пытаясь разорвать дистанцию, но чем дальше он уходил, тем неотступнее я следовал за ним, не оставляя и дюйма свободного пространства.
— Да чтоб вас!
Поняв, что Хан Кым Таку жизненно необходима дистанция, Дам Чоль Гак бросился прямо между нами.
Как раз в тот момент, когда Хан Кым Так улучил мгновение, чтобы взмахнуть Демоническим Шестом и пустить в ход рыболовные крючки.
— Не ты один умеешь пользоваться Нитями Небесного Шелкопряда.
— Тьфу, да с каких это пор?!
Не прерывая удара кулаком, я вырвал из груди Хан Кым Така Коготь Летающего Дракона, описал им полукруг и швырнул противника в воздух, впечатав в каменную глыбу.
Хрясь!
— Кхе-ек!
Для бойца, стоящего на пороге пиковой ступени первоклассного мастера, он держался неплохо: нос расплющен, лицо в крови, но за это мгновение Хан Кым Так сумел погасить ударную волну и выдернуть вонзенный в грудь Коготь Летающего Дракона.
— Ах ты... Ты еще больший мерзавец, чем говорят в слухах!
— И что же это за слухи?
— Разве не болтают, будто Черное Пламя означает грязные мыслишки?
— ...Вообще-то это значит, что мысль глубока, как непроглядная тьма...
— Заткнись!
Услышав столь вольное истолкование моего наименее любимого прозвища, я возненавидел его еще сильнее.
— Я все до единого слова выложу Лорду Пика Четырех Императоров!
Я обнажил Черный Меч Дракона и тут же обрушил на них Метод Меча Двойных Небес.
Пространство между нами заполнилось призрачными и ложными клинками, заволакивая врагам обзор.
Дам Чоль Гак, поначалу пытавшийся отразить каждый меч перед глазами, сообразил, что среди них полно иллюзий, и сосредоточился исключительно на настоящих ударах.
Хан Кым Так наконец пустил в ход свой Демонический Шест, заставляя рыболовные крючки выписывать самые причудливые траектории.
Бах, бах, бах.
При каждом столкновении Черного Меча Дракона с черепашьим оружием воздух сотрясали взрывы, и когда невидимый рыболовный крючок едва не распорол мне нос, я применил Восемьдесят Тысяч Божественных Шагов Высшего Единства и отскочил назад.
— Квааак!
Стоило мне отступить, как спрятанный в груди Дам Чоль Гака Коготь Летающего Дракона натянулся, пронзив его тело новой вспышкой боли.
— С каких пор?
— Когда целиком уходишь в защиту одного места, перестаешь замечать все остальное.
Раскрыв иллюзорную поступь Восьмидесяти Тысяч Божественных Шагов Высшего Единства, я уворачивался от крючьев и одновременно изо всех сил вырывал Коготь Летающего Дракона.
Хруп!
Под звуки рвущейся плоти на груди Дам Чоль Гака зияла огромная, с кулак величиной рана.
— Кхех.
Хлынувшая водопадом кровь мгновенно пропитала его боевые одежды багрянцем.
Как только Дам Чоль Гак коснулся раны, я взмахнул левой рукой и задействовал Кольцо Лазурного Дракона.
— Что это за дрянь!
То ли из-за того, что Кольцо Лазурного Дракона вытягивало его истинную ци, кровотечение разом прекратилось, а сама рана принялась стремительно гнить.
Воспользовавшись всеобщей суматохой, Хан Кым Так пошел в атаку, но я встретил его Методом Меча Двойных Небес, а отступающего Дам Чоль Гака угостил Бессмертным Кулаком Мириада Трансформаций.
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Призрачные клинки и смертоносные кулаки взмыли во все стороны, вздымая густые клубы пыли.
— Чхоль-гак! Ты в порядке?
Хан Гым-так принялся шарить глазами по клубящейся пеленой пыли, но Дам Чхоль-гак не отвечал.
Стоило мне заметить фигуру Хан Гым-така.
как я обрушил на него тайную технику Императора мечей Секты Высшего Единства — Методы мечей Небес и Земли Мириадов Морей.
Завидев три зависших в воздухе меча, Хан Гым-так, до этого хмурившийся, презрительно усмехнулся.
— И это всё, на что способны эти проклятые иллюзорные клинки?!
Хан Гым-так принялся яростно размахивать своим Демоническим Шестом во все стороны, пытаясь отразить атаку.
Он пытался нащупать, где настоящие клинки, а где лишь иллюзии.
Однако ни одна из призрачных копий не исчезла, даже столкнувшись с мощным ветром от его шеста.
— Ч-что?!
Все клинки, которые он счёл обманом зрения, оказались самыми настоящими.
Пытаясь сберечь силы и выискивая подлинное оружие, он в итоге не смог отличить ложь от правды и отступил слишком поздно.
Но Методы мечей Небес и Земли Мириадов Морей уже разорвали воздух и обрушились на его тело.
Вспышка, удар, рассечение.
Два неглубоких ранения пронзили оба плеча, а третья, глубокая рана рассекла торс.
Из последних сил выжав остатки истинной ци, Хан Гым-так выбросил вперед Демонический Шест вместе с рыболовными крючьями.
Вух.
Дзынь.
Однако крючья, пролетев сквозь остаточный образ после обманного шага, пронеслись чуть дальше, звонко ударились о скалу и отлетели в сторону.
— К-какого...
Шагнув за спину к Хану Гым-таку, я бросил.
— У моих бойцов из Малого карательный отряд есть хорошая поговорка. Ошибся раз — оплошность. Ошибся дважды — глупец. Ошибся трижды — круглый идиот.
Хан Гым-так резко повернул голову, а его зрачки безумно затрепетали, будто перед ним предстал оживший призрак.
— И это пропасть между второсортным и первоклассным мастерами?!
Словно отвечая на его бессильный вопль, Черный Дракон рассек воздух.
В отражении его глаз смешались и настоящие клинки, и их призрачные тени.
— Ах ты, мразь...
Лучшая похвала, которую только может услышать боец в разгар схватки.
Я с легкой улыбкой принял его слова.
— Польщен вашей оценкой.
Расправившись с Хан Гым-таком и Дам Чхоль-гаком, я направился к троице братьев.
Лязг, звон, металл резал слух.
Грохот.
Братья Гым, Ын и Дон отчаянно сдерживали Ён Чу-ака.
Тело каждого покрывали мелкие порезы, но они следовали моему приказу до конца: отбивали топор Ён Чу-ака изо всех сил и одновременно использовали всю мощь формации мечей, чтобы тянуть время.
— Да чтоб вас! Ублюдки!
Атаки Ён Чу-ака раз за разом захлебывались, а троица тем временем методично жалила его в любую открывшуюся брешь.
Единственным упущением оставалось то, что даже когда строй мечей давал им идеальный шанс для контратаки, они колебались и упускали момент для добивания.
— Вы долго еще собираетесь возиться?
— Старший ученик!
— Старший брат!
Стоило братьям окликнуть меня, как Ён Чу-ак тут же перевел на меня взгляд.
— Уже? Какого чёрта... да чтоб тебя!
Отвлекшись на мое появление, Ён Чу-ак допустил роковую брешь в защите.
Кым Пхё на мгновение замешкался с колющим ударом, но Ын-хо вовремя заслонил его и отбил топор Ён Чу-ака.
— Дам Чхоль-гак! Хан Гым-так!
Ён Чу-ак позвал обоих, но те не ответили.
И едва он, похоже, решил и оттолкнулся от земли, пытаясь сбежать...
Я взмыл за ним следом и обрушил всю мощь Непобедимого кулака Мириады Превращений.
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Бах!
Приняв на себя всю мощь Непобедимого кулака Мириады Превращений прямо в воздухе, Ён Чу-ак рухнул на землю, и три брата вновь сомкнули вокруг него ряды мечников.
Однако они не могли проявить и половины мастерства, показанного на тренировках.
Хотя их внутренняя энергия после непрерывной циркуляции била ключом, развить атаку не удавалось.
В этом и заключалась пропасть между настоящим смертельным боем и тренировкой.
— Что, пока кому-нибудь из вас не отрубят руку и не разрушат даньтянь, драться всерьёз вы не начнёте?
—...
—...
Их разум мгновенно прояснился, а клинки трех братьев стали свирепыми.
Скорость Ён Чу-ака начала заметно падать.
Цзинь!
Ын-хо, обладавший наибольшим запасом внутренней энергии, пробил брешь в защите Ён Чу-ака.
Кым Пхё тут же нанес колющий удар мечом.
«Но рана слишком мелкая».
Лишить человека жизни — задача не из легких.
Даже нападая на врага с явным намерением убить, человек инстинктивно колеблется.
В конце концов, когда я уже собирался взмахнуть Черным Драконом, глаза Дон-рёна налились кровью, и он камнем вылетел из-за спин Ын-хо и Кым Пхёа.
В то же самое время из тела Дон-рёна хлынула кровожадность, какой просто не могло быть у мальчика его лет.
— А-а-ах!
Пораженный столь внезапным взрывом убийственной ауры, Ён Чу-ак побледнел.
«Неужели...»
Пока я на секунду замер от неожиданного появления Дон-рёна, тот успел нанести Ён Чу-аку последнюю глубокую рану.
— Хватит.
Стоило мне приставить клинок к горлу Ён Чу-ака, как движения трех братьев и самого Ён Чу-ака замерли, а все вокруг тяжело задышали.
Их тела были насквозь мокрыми от пота, а над ними поднимались легкие струйки пара.
— Ха-а, ха-а, ха-а...
Пока Кым Пхё и Ын-хо пытались восстановить дыхание, Дон-рён по-прежнему сверлил Ён Чу-ака взглядом, полным ярости и жажды убийства.
Ён Чу-ак боялся Дон-рёна куда сильнее, чем меня, державшего меч у его горла.
— Убери убийственную ауру, Дон-рён.
—...А? Да.
Едва мои слова смолкли, как глаза Дон-рёна вернулись к обычному блеску, и тут же, словно отпустило былое напряжение, мальчик тяжело задыхался, хватая ртом воздух.
— П-пощади!
Я посмотрел на Ён Чу-ака, который молил о пощаде.
— Разве не вы пришли сюда убить нас?
— Я-я сделал это ради денег! У меня нет против вас никакой личной обиды!
— Если бы вместо Секты Высшего Единства мы принадлежали к секте Удан, ты бы тоже принял этот заказ?
—...
Хрусь.
— Кхм!
Я в мгновение ока стёр руку Ён Чу-ака в прах и одновременно сокрушил его даньтянь.
— Кэ-эхек!
Из-за тяжелейших внутренних ран Ён Чу-ак изверг полный рот крови.
— Запомни это раз и навсегда. Отныне, если ты бездумно обнажишь меч против Секта Высшего Единства, ничем хорошим это не кончится.
—...
—...
Во время позднего ужина Кым Пхё и Ын Хо сидели мрачнее тучи.
С другой стороны, Дун Ронг, совершенно забыв о том, что днём источал невероятную жажду убийства по отношению к Ён Чу-аку, уплетал за обе щеки миску за миской кашу из риса с вяленой говядиной, нахваливая её за невероятный вкус.
Стоило мне чуть-чуть выпустить наружу жажду убийства, как трое братьев, державших ложки, синхронно вздрогнули.
И всё же они не впали в панику и не отступили.
Они уже вовсю использовали циркуляцию в движении, не испытывая ни малейшего дискомфорта.
Глядя на них с лёгкой усмешкой, Кым Пхё осторожно заговорил.
— Прошу прощения, старший брат.
— За что?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...