68. Экзамен в адские врата, Первые Врата Секта Высшего Единства.
Альянс боевых искусств был основан пятьсот лет назад после появления Демонический Культ.
Разгромив Демонический Культ, оставшиеся члены Альянс боевых искусств сохранили организацию в знак нерушимости своей решимости.
В мире боевых искусств, оставшемся без единого господина, вокруг Альянса боевых искусства стали сосредоточиться власть и интересы, и Альянс пережил стремительный рост.
Однако приток талантов, который должен был сопровождать этот бурный подъем, увяз в сетях кровных уз, землячества и личных связей, что привело к деградации стандартов и их всеобщему усреднению.
Чтобы исправить это, триста лет назад была создана Академия боевых искусств — кузница кадров, призванная поддерживать порядок в Альянс боевых искусств и во всем цзянху.
С тех пор Академии боевых искусств превратилась в символ успеха для любого мастера.
Те, кто попадал в Альянс боевых искусств через академию, сразу получали высокие руководящие должности, тогда как обычные бойцы с низов не могли рассчитывать на звание выше заместителя главы зала.
Для выходцев из именитых сект вступать в ряды Альянс боевых искусств рядовыми бойцами без перспектив карьерного роста было невыносимым унижением.
Отборочные испытания, начавшиеся с этого, раз за разом задирали планку всё выше, и в какой-то момент вступительный экзамен в Академию боевых искусств стали называть экзаменом в адские врата.
— Понимаете ли вы, какой экзамен вам едва не довелось сдавать?
— ......
— ......
— ......
сказал я мальчишкам.
— Возвращайтесь. Я вас не стану удерживать.
Если бы я хотел защитить всех детей Секты Высочайшего Единства, мне потребовалось бы куда больше выпускников Академии боевых искусств.
Но теперь мне досталось наследие императора меча Секты Высшего Единства, да и прочих условий прибавилось.
Больше не было нужды каждому рисковать жизнью ради поступления в академию.
Однако, несмотря на мои уговоры, трое братьев — Кым, Ын и Дон — не отступили.
— О чем ты вообще говоришь?
— Не неси чушь.
— Ты думаешь, мы зря вынесли все эти тренировки и закалили свою решимость?
Вопреки моим опасениям, их боевой дух по-прежнему пылал ярким пламенем.
— Мы пойдем за тобой хотя бы из чистого упрямства.
— Оставишь нас позади — мы пойдем за тобой хоть на край света.
— И я тоже!
По правде говоря, после того как они столько пахали, стоило мне бросить их здесь, и трудно было представить, что эти трое со мной потом сделают.
— Уверены, что не пожалеете?
— Ты сам говорил, что ученик Секта Высшего Единства не знает сожалений.
— Кто это говорил?
— Ты, старший ученик.
— ......
С чего вдруг они приписывают мне слова, которые моя безупречная память никак не могла зафиксировать?
— Старший ученик, а к чему вообще эта горная крепость?
На вопрос Дон-рёна я ответил.
— Это связано с количеством претендентов.
— Претендентов?
Академия боевых искусств за один набор принимает всего восемьсот девяносто два человека.
Если прибавить сто восемь человек, отобранных со ста восьми пиков, в сумме наберется ровно тысяча.
Число же желающих поступить в академию колеблется от двух до трех сотен тысяч.
А если учесть бойцов, которых они ведут за собой, счет идет на миллионы.
Альянс боевых искусств пользуется этой возможностью, чтобы попутно разбираться с жалобами, поступающими в Альянс, и отсеивать лишних людей с помощью Первых Врат.
— Число горных крепостей, назначенных Альянс боевых искусством, по всей стране составляет четыре тысячи. Сюда входят все потенциально крупные горные обители, за исключением семидесяти двух твердыней Зелёного Леса, что входят в Союз Зелёного Леса.
Большинство крепостей, подконтрольных Зелёному Лесу, заполнены бандитами еретического толка, владеющими боевыми искусствами.
Они ближе к независимым фракциям, чем к простым горным заставам.
— Выходит, через Первые Врата проходят всего четыре тысячи человек?
— Именно так.
Поистине изящный ход.
Те, у кого нет ни достойных навыков, ни поддержки фракций, ни власти, отсеиваются еще на первом испытании.
В то же время, как только экзамен завершится, горные твердыни, досаждавшие Альянс боевых искусству, будут уничтожены единым махом.
Альянс боевых искусств сидит сложа руки, проводит экзамен и заодно решает застарелую проблему.
— Тогда чего же мы стоим?
Этот парень, Ынхо, как всегда, сообразителен.
Я усмехнулся и спросил.
— С чего такая спешка?
— Разве нам не нужно поторапливаться, чтобы занять самую слабую из четырёх тысяч крепостей? Нас и так кот наплакал.
— Ладно, выступаем.
Я повел ребят к горе Огненного Облака.
— Разве это не гора Огненного Облака? Разве здесь есть крепость?
— Нет.
— Тогда?
— Прежде чем штурмовать крепость, вам нужно кое-что сделать.
— Встаньте передо мной.
Три брата — Кым, Ын и Дон — выстроились в ряд.
— Вы ведь уже изучали метод циркуляции в движении, верно?
Кым Пхё склонил голову набок.
— Циркуляцию в движении?
— Да.
— Да.
— И чему вас учили?
— Глава Зала Благоухающих Цветов велел мне: «Кым Пхё, ни при каких обстоятельствах не смей использовать циркуляцию в движении».
— А что еще?
— Хм... а! Он также сказал: «Если уж припрет к стене, если другого выхода не останется, если твоей жизни будет угрожать смертельная, самая настоящая опасность... даже тогда не применяй его».
— Хорошему вас научили.
— ......Серьёзно?
Циркуляция в движении — один из классических методов циркуляции энергии, наряду с циркуляцией стоя, сидя и лежа.
— Вы освоите новый метод циркуляции в движении.
— ...Старший брат.
— Что такое?
— Просто к слову: когда Глава секты отправлял нас, он поручил присматривать за тобой. Велел остановить, если удумаешь какую-нибудь глупость.
Циркуляция сидя издавна считалась основным методом циркуляции энергии в мире боевых искусств благодаря своей эффективности и стабильности.
Циркуляцию в движении же недолюбливали потому, что, в отличие от сидячей практики, её эффективность и стабильность были под большим вопросом.
— Разве я не говорил? Вы изучите совершенно новый метод.
— ......
— Запомните всё, что я сейчас скажу.
Когда я состоял в Малый карательный отряде, мне вечно не хватало внутренних сил, из-за чего я упирался в невидимый барьер.
Враги шли нескончаемым потоком, отдыхать было некогда, и на полноценную медитацию банально не оставалось времени.
Но без пусть даже самой слабой циркуляции мы были бессильны против исчадий, познавших демонические искусства.
То же самое касалось и большинства бойцов Малый карательный отряда.
Пройдя через угрозу циркуляции энергии вспять сотни раз, я в итоге создал новый метод движения ци.
«Если подумать, это было настоящее безумие. Выжить удалось лишь потому, что я был готов умереть».
Когда я начал уставать в боях гораздо меньше остальных, соратники заинтересовались этим методом, и я поделился им с ними.
Ребята из Малого карательный отряда прозвали этот безымянный метод циркуляции в движении в честь моей канувшей в лету секты.
Так появилась Техника Циркуляции Высшего Единства.
— Вы запомнили?
— ......
В их глазах всё ещё читалось полное неверие.
Может, наказать этих сорванцов за то, что они не верят собственному Старшему Ученику?
Я выпустил жажду убийства в сторону троицы.
— Кхе-ех!
— Хах!
— Кх-хе-ек!
Лица юношей побелели так, будто они узрели призрак, и они бросились врассыпную.
После поединка с Хуа Чонсаном, где я задействовал врождённую истинную энергию, чтобы выжать максимум из Истинного Писания Высшего Единства, моя жажда убийства стала ещё плотнее, и парням казалось, что их души вот-вот покинут тела.
— Хах, хах, хах... Ст-старший брат, что это было?
— Зачем... зачем ты так?
— Поднимайтесь.
Услышав мои слова, трое братьев нерешительно двинулись назад, словно их ноги наотрез отказывались подчиняться.
— С этой минуты я буду понемногу выпускать жажду убийства, постепенно наращивая её мощь. Циркулируйте энергию с помощью нового метода в движении.
Побуждаемые отчаянным желанием выжить, парни принялись вращать ци по технике.
— Ну как?
— ......А? Становится легче.
Я удвоил интенсивность жажды убийства.
— А теперь?
— Вроде... нормально.
Я продолжил постепенно усиливать давление, пока оно не достигло половины от прежнего уровня.
— Как сейчас?
— Тяжело, но... я держусь.
— В этом и заключается одно из главных достоинств циркуляции в движении.
Один из эффектов, открытых мной при создании Техники Циркуляции Высшего Единства, — способность сохранять рассудок посреди удушающей жажды убийства и демонической ци.
В то же время эта техника позволяет тонко чувствовать угрозу отклонения от пути, благодаря чему можно вовремя остановить циркуляцию, прежде чем сорваться в пропасть.
— Ого! То есть ты хочешь сказать, что мы должны использовать этот метод, когда чувствуем жажду убийства?
— Ты вообще слушал? Если бы дело было только в этом, зачем тогда вообще учить циркуляцию в движении?
— Э-э... тогда...
— Отныне вы будете использовать эту циркуляцию постоянно, пока бодрствуете. Когда идете, когда бежите и когда сражаетесь.
— Старший брат! Старший брат!
Дон Рён поднял руку.
— Чего тебе?
— Когда я пытаюсь так двигаться, мне кажется, что моё тело сейчас вывернет наизнанку.
— Это защитный механизм. Если зайдёшь дальше, схватишся с циркуляцией ци. Так что практикуйся осторожно и двигайся медленно.
— ......
Трое братьев смотрели на меня так, будто я сбежал из сумасшедшего дома.
— Зачем нам вообще заходить так далеко?
— Во-первых, ваша внутренняя энергия слишком мала. Занимаясь циркуляцией Высшего Единства в движении, хоть это и слабее обычной медитации, вы сможете постепенно накапливать силы. Во-вторых, вам нужно одновременно сдавать экзамен и тренироваться. Какой от вас толк, если, протащив вас сюда, вы даже не сможете унаследовать наследие Императора Меча Высшего Единства? В-третьих.
Именно поэтому я и учил их технике циркуляра Высшего Единства.
— Нас всего четверо. А конкурентов почти миллион. Думаете, у нас будет время на отдых?
— ......
— Дело не только в экзамене. Чтобы слабой Секта Высшего Единства подняться, нам придётся бесчисленное количество раз сражаться с бесчисленными противниками. Желающих растоптать нас исчисляется тысячами, и у нас не останется времени на передышку.
Как только разразится Великая война между праведными и демоническими сектами, наступят годы тяжёлых испытаний, когда расслабляться будет нельзя ни на секунду.
Они должны одновременно использовать и копить внутреннюю энергию, сохраняя железную выдержку.
Троица — Кым, Ын и Дон — тяжело сглотнула.
— Если мы будем делать так... сможем ли одолеть тех, кто встанет у нас на пути?
— А как вы думаете, как я побеждал до этих пор?
В глазах трёх братьев вспыхнул огонёк.
— Начинайте.
Затем они медленно сделали первый шаг.
Но двигались они медленнее улиток, словно постоянно преодолевая скованность, а их брови были нахмурены до предела.
— Если не хотите застрять в провинции Аньхой до самого конца экзамена в Академию боевых искусств, советую подналечь.
— Куда это ты?
— Я не намерен ночевать на Огненной Туманной горе. Если вы тоже, поживее спускайтесь вниз. Я буду ждать у подножия.
Оставив ребят позади, я направился вниз с горы.
Спустившись с Огненной Туманной горы, я вытащил из рукава маленькую записку.
— Павильон Безмярожных Цветов. Комната А.
Когда я искал комнату в отделении Альянс боевых искусств в Хэфэй, кто-то исподтишка сунул мне её в руку.
Я сначала подумал, что они покушаются на кошель с деньгами в моём рукаве, и уже хотел скрутить нападавшему запястье, но тот даже не пискнул и просто раскрыл ладонь — там оказалась эта записка.
— Надо же, объявились только сейчас. Не спешили они.
Несколько месяцев назад, после разорения могилы Воль Хян в Хунани и дележа сокровищ, я попросил Янь Гун Бэка назначить меня «приглашённым старейшинам» в Секту Подземного Мира.
Вдобавок к этой просьбе я передал им сведения о Нищенской Секте.
И вот наконец пришёл ответ.
— Видимо, ждали момента, когда их ценность взлетит до небес.
С началом экзамена в Академию боевых искусств вес Нищенской Секты и Секты Подземного Мира резко возрастает.
Похоже, в Секте Подземного Мира это прекрасно понимали и намеренно затянули с ответом.
В развлекательном квартале Хэфэй выделялись три главных заведения.
Павильон Полной Луны, Павильон Душистого Согласия и павильон Безмятежных Цветов.
Среди них Ке Чхоль-ён чаще всего захаживал в Павильон Душистого Согласия, а самым дорогим и элитным, куда ходили лишь высокопоставленные чиновники, был именно Павильон Безмятежных Цветов.
Едва я переступил порог Павильона Безмятежных Цветов, украшенного роскошными фонарями и яркими тканями, как ко мне направилась женщина в откровенном наряде, щедро обнажавшем кожу.
Заметив мои простенькие боевые одежды, из-за которых я выглядел так, будто у меня за душой ни гроша, она держалась так, словно в этом не было ничего необычного.
— Вы ищете какую-то конкретную куртизанку?
— У меня назначена встреча. Мне велели пройти в комнату А.
Самым простым помещением в Павильоне Безмятежных Цветов была комната Д.
В ней полагались одна служанка, один слуга и одна куртизанка на каждого гостя.
В комнате же А гостя ждали четверо служанок, четверо слуг, музыкант и целых четыре куртизанки.
Сюда могли позволить себе заглянуть лишь те, кто не считал деньги.
Место, куда человеку вроде меня обычно заказан вход.
Однако женщина, казалось, знала о моем визите и без промедления проводила меня куда нужно.
Внутри оказалось куда приятнее, чем я предполагал.
Окон не было, но повсюду горели свечи, а лишней мебели не наблюдалось.
В стороне застыли пожилые слуги и служанки.
Одежда на них была простой, но на ощупь напоминала шелк, а не обычный хлопок.«,»p183-v1«:»В подобных заведениях пожилую прислугу держали на случай, если пьяные клиенты вздумают распускать руки.
В заведениях подобного рода пожилую прислугу предпочитали нанимать для того, чтобы пьяные гости не распускали руки.
Это к тому же заставляло юную и яркую красоту куртизанок сиять еще ярче.
— Подождите немного, она скоро будет.
Самих куртизанок в комнате пока не наблюдалось.
Слуги и служанки стояли молча, склонив головы.
Даже в этой позе чувствовалась роскошь.
«Неужели именно за этим люди приходят сюда и спускают целые состояния?»
Вскоре в комнату вошла женщина лет тридцати с небольшим в сопровождении четырех грозных мастеров боевых искусств.
Проводившая меня девушка была хороша собой, но вошедшая затмевала ее сполна.
Ее красота могла бы потрясти весь мир, если бы не легкие следы времени у глаз и в уголки рта.
Впрочем, эта женщина ничуть не стыдилась возраста и, помимо легкого макияжа, даже не пыталась скрыть морщины.
— Наконец-то имею честь приветствовать вас. От лица Секты Преисподней выражаю вам глубокую признательность. Я Ё Мими, глава Секты Преисподней.
Я медленно поднялся и сложил руки в приветственном жесте.
— Я Чин Соун из Секты Высшего Единства.
— Я много слышала о Молодом Госпоже Черном Пламенном Драконе.
—...
— Ян Гунбэк передал мне ваши слова. Вы хотите стать приглашенным старейшиной?
— Да.
— Прошу прощения за задержку с ответом, мне требовалось уладить кое-какие внутренние дела.
— Понимаю.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...