67. Экзамен у Врат Ада: Первые врата.
Расколов Союз Дракона и Феникса надвое и выходя наружу, я с улыбкой бросил прощальный взгляд на вдалеке исказившееся лицо Чон Бёкги.
— Теперь, когда оставшийся без единого сторонника одиночка предоставлен сам себе, ему будет куда труднее строить козни против Секта Высшего Единства.
И Хва Чонсан, и Чон Бёкги в прошлой жизни были для меня теми еще ублюдками.
К тому же события сегодняшнего дня вовсе не заставили меня забыть старую обиду на Хва Чонсана.
«Месть благородного мужа не поздно совершить и через десять лет».
Так или иначе, мне удалось вбить кли между этой проклятой парочкой, которая так слаженно творила гадости.
Им потребуются целые века, чтобы восстановить прежние отношения.
А пока Секта Высшего Единства оставалось лишь шаг за шагом завершать свои приготовления.
Тут же.
— Хм?
Ощутив знакомое присутствие, я постепенно замедлил шаг.
— Молодой господин Чин...
Неизвестно когда появившаяся Муён Соль окликнула меня с осторожным выражением лица.
Я ответил с легким сердцем.
— Юная госпожа Соль. Тебе что-то нужно?
— Э-э... ну...
Муён Соль опустила голову, постукивая носком туфельки о землю.
Увидев ее с этой стороны, которой я никогда не замечал в прошлой жизни, я невольно улыбнулся.
— Говори со мной проще. Ты ведь моя гостья.
— Я... я хотела извиниться за вчерашнее.
— Вчерашнее?
— Да... я сказала то, чего говорить не следовало.
— Хм?
Я порылся в памяти в поисках хоть какой-то ошибки с ее стороны, но она ведь вела себя совершенно разумеется.
Она не сделала мне ничего дурного.
— О чем ты?
— ...О том, когда я спросила, не слишком ли сильно ты давишь на Хва Чонсана... Я рассуждала поверхностно, совсем не понимая законов боевых искусств. Я хочу извиниться.
Лицо Муён Соль ярко покраснело.
Вот оно что.
Оказывается, когда она смущалась, ее щеки заливал такой румянец.
Я не смог сдержать смешок.
— Ха-ха, да брось... разве это не те слова, которые любой сказал бы естественным образом?
— ...Прости?
— Пусть у меня и были причины, но я действительно давил на него слишком сильно. Не думаю, что ты сказала что-то неверное, юная госпожа.
— ...
— На самом деле, благодаря твоим словам я не разочаровался в Союзе Дракона и Феникса. Если бы Союз Дракона и Феникс стал пренебрегать высокой моралью ради грубой силы, разве стали бы мы чем-то отличаться от еретиков?
Муён Соль от удивления приоткрыла рот.
На ее юном лице отразилась целая буря эмоций.
В моих воспоминаниях о прошлой жизни она неизменно хранила лишь легкую улыбку на губах да печальное лицо, сдерживающее слезы.
Каждое из этих новых выражений ее лица приносило мне огромную радость.
— Юная госпожа. Мне нравится эта твоя сторона.
— Что? Ч-что ты имеешь в виду?..
Пораженная словно молнией, Муён Соль широко раскрыла глаза, став похожей на испуганного кролика.
Любоваться чередой сменяющих друг друга выражений ее лица было сплошным удовольствием.
Уж не из-за этого ли за ней закрепилось прозвище «красавицы, способной сокрушить целые государства»?
Интересно, когда же она утратила эту свою сторону?
Если это произошло после гибели Муён Санвона, то, спасши его, я уже получил свою награду сполна.
— Ах... я имел в виду, что мне нравится твой прямой характер.
Услышав мои слова, Муён Соль выглядела несколько разочарованной.
— А... ясно.
Мне все еще оставалось выплатить немало долгов перед Муённым Соль.
— Надеюсь, тебя не грызет чувство вины. Иначе... разве я не стану корить себя за то, что изменил тебя?
Глаза Муён Соль затрепетали.
Продержав на лице это выражение еще какое-то время, девушка наконец опомнилась, и ее щеки снова залились румянцем.
— Ах... я, я ведь слышала, что ты спас моего отца.
— А-ха-ха. Могла бы узнать об этом и попозже.
Я смущенно поскреб в затылке.
— Прости. Мне следовало поблагодарить тебя раньше. Подумать только, я даже не знала...
Муён Соль глубоко склонила голову.
Я быстро помог ей выпрямиться и заглянул в глаза.
— Юная госпожа. Я лишь возвращал то, что когда-то получил сам. Если ты станешь так себя вести, мне станет неловко.
— ...Э-э, моя... моя рука...
— Ох, прости, я ухватился за нее машинально.
Я с неохотой отпустил ладонь, которую незаметно держал все это время.
— Юная госпожа. Наша встреча очень дорога мне. Именно поэтому я хочу, чтобы мы общались непринужденно.
— Прости? Что ты хочешь сказать?..
— Но если ты чувствуешь себя передо мной виноватой или таишь в сердце тяжелый груз, нам вряд ли удастся пообщаться вот так запросто, верно?
— Э-это правда.
— Так что прошу тебя, веди себя со мной просто. Так будет лучше и для меня.
Муён Соль, покрасневшая теперь до цвета спелой хурмы, с трудом выдавила ответ.
— ...Хорошо.
— Насколько все продвинуто?
На следующий день мы вместе с Чегал Чхонги отправились навестить Ю Чирян.
Обменявшись парой дежурных фраз, Ю Чирян тотчас проводил нас к месту, где шла установка таинственного формационного барьера.
Теперь, когда было принято решение закрыть секту от внешнего мира, завершение возведения таинственных врат и защитных механизмов стало вопросом первостепенной важности для отражения возможных набегов.
Таинственный барьер строился путем возведения стены вокруг территории, намеренно превосходящей исконные владения Секты Высочайшего Единства.
Как я и советовал, мой отец скупал пустующие земли вокруг Секты Высшего Единства, сперва обносил этот новый периметр стеной и уже там монтировал формацию барьера.
— Готовность составляет лишь тридцать процентов.
— Вот как?
Заметив мое удивление столь медленным продвижением дел, Ю Чирян сухо усмехнулся.
Почему-то Ю Чирян выглядел еще более изможденным, чем тогда, когда они покидали Плато Духовных Демонов.
— Хмм... Медленнее, чем я предполагал.
— Что-то случилось?
— Похоже, нам придется запустить формацию немного раньше.
— Вот как? Впрочем... это не станет большой проблемой.
— Тридцать процентов... Разве этого не слишком мало для активации формации?
— Если бы мы устанавливали только формацию Таинственных Врат, к этому моменту ее готовность превышала бы восемьдесят процентов... но в этот раз мы решили использовать новый подход. Благодаря этому ее можно частично задействовать даже в нынешнем состоянии.
— Новый подход?
Вместо ответа Ю Чирян перевел взгляд на стоявшего рядом Чэгаль Чхонги.
Заметив мое недоумение, Чэгаль Чхонги развернул большой лист бумаги.
— Это моя разработка: метод, объединяющий формацию Таинственных Врат и механическую формацию в единое целое.
— Ты... объединил их в одно? Разве это вообще возможно?
Даже Чэгаль Чхонги из моей прошлой жизни не пытался зайти так далеко.
Прежде он неизменно вел исследования механических формаций с точки зрения экономической эффективности.
— Благодаря великому воину Ю Чиряну нам удалось встроить механическую формацию прямо внутрь формации Таинственных Врат.
Услышав слова Чхонги, я посмотрел на Ю Чиряна, который горько улыбнулся.
— Скорее, это заслуга выдающегося мастерства молодого господина Чхонги, а не моя. Мастера формаций нашей секты поначалу тоже сомневались, но чертеж, представленный молодым господином Чхонги, заставил их безоговорочно сдаться.
Короче говоря, суть сводилась к следующему.
Формация Таинственных Врат, объединенная с механической, расправлялась с нарушителями без участия людей, поскольку скрытые механизмы работали прямо внутри защитного контура.
Люди, проникшие внутрь, не смогли бы выбраться, если бы не разбирались в механизмах — даже при условии, что они отлично знают формацию Таинственных Врат, и наоборот.
— Наша секта была поражена этим новым методом и теперь одновременно ищет способы еще сильнее возвысить эту концепцию.
Секта Маошань всегда на шаг отставала от клана Чэгаль.
Это значило, что они увидели реальный шанс превзойти соперников благодаря механической формации Чхонги.
— И все это... благодаря молодому господину Чхонги.
Ю Чирян с улыбкой посмотрел на Чэгаль Чхонги невероятно уставшим взглядом.
Когда я с гордостью потрепал Чхонги по голове, мальчишка по-щенячьи заерзал.
В такие моменты было легко забыть, что перед ним гений эпохального масштаба.
Ю Чирян на мгновение задержал взгляд на этой сцене, а затем склонил передо мной голову.
— И вам я тоже премного благодарен, великий воин Чин. Благодаря вам мой взгляд на мир стал намного шире.
— Разве все эти вещи в конечном итоге не послужат на благо нашей Секта Высшего Единства?
Я усмехнулся, и на лице Ю Чиряна промелькнула тень тревоги.
Ох, а соображает он быстро.
— Вы... об этом. Мы и так целыми днями заняты до предела — времени едва хватает и на учебу, и на совершенствование формации.
— Хмм... будет ли бесцеремонностью напомнить об одном старом обещании в такой момент?
Ю Чирян заметно вздрогнул.
Чэгаль Чхонги же, напротив, уставился на меня сияющими глазами.
Я извлек из рукава книгу, в которой записал свой опыт преодоления Формации Уничтожения Души, и протянул ее им.
— На финальном этапе Безграничной Нерушимой Формации Уничтожения Души мне удалось вернуться на истинный путь, хотя изначально он таковым не являлся. Я изложил там свои озарения и записи, надеюсь, они окажутся полезными.
Глядя на книгу, Ю Чирян задрожал губами.
Чэгаль Чхонги же уже вовсю изучал записи горящими от восторга глазами.
Сохраняя невозмутимое лицо, я обратился к Ю Чиряну.
— Великий воин Ю, раз уж зашел разговор, как насчет того, чтобы внедрить в нашу защиту и эффекты Безграничной Нерушимой Формации Уничтожения Души?
— Простите?
Прекрасно видно, что ты притворяешься, будто ничего не понимаешь.
Я одарил его еще более глубокой улыбкой.
— Думаю, так будет даже лучше, не находишь?
— Простите?
Ю Чжирян продолжал притворяться глухим.
Я направился в Зал Великих Добродетелей по зову Хон Мун Ги.
Судя по тому, как сильно устали лица Хон Мун Ги, Кан Чхэ-сока и моего отца, вчерашнее праздничное застолье затянулось надолго.
— Я же говорил, что нам нужно готовиться к взлёту, а вы, похоже, собрались залечь на дно.
При моих словах Кан Чхэ-сок обратился к Хону Мун Ги, словно докладывая.
— Вы только посмотрите на этого наглеца, глава секты. Он же разговаривает с мастером зала как с комнатным пёсиком.
Хон Мун Ги, прекрасно знавший наши с Кан Чхэ-соком отношения, лишь усмехнулся, а затем сразу перешёл к делу.
— Великий Воин Муён Соль заявил, что на этот раз возьмет с собой нескольких учеников по обмену. Он также пообещал помочь им принять Пилюлю Ясного Разума.
— Понимаю.
— Как по-творчески... кого лучше всего отправить? Назови двоих.
— Двоих? Разве вы не говорили, что он передает нам три Пилюли Ясного Разума?
На губах Хон Мун Ги заиграла едва заметная улыбка.
— Разве старший ученик в четвёртом поколении не должен поехать вместе с ними?
— Кхм...
Заметив моё замешательство, Хон Мун Ги лишь покачал головой.
— Не нужно уступать ради младших братьев. Сам Разрушитель Мечей пообещал наставлять тебя лично. Упустить такую возможность просто немыслимо.
Лицо Хон Мун Ги излучало уверенность и отцовскую заботу.
Хм, кажется, он что-то не так понял...
— Нет... дело не в этом. Я не могу поехать.
— Хм? Почему это?
Я жизнерадостно ответил.
— Потому что мне нужно сдавать вступительный экзамен в Академию боевых искусств.
Атмосфера изменилась в одно мгновение, и Чин Тэ-сан с Кан Чхэ-соком тут же вскочили на ноги.
— Чего?!
— Ты что удумал, палец сопливый!
Я лишь пожал плечами на их изумлённые крики.
— Графики ведь совсем не совпадают, верно?
От моих невозмутимых слов даже Хон Мун Ги опешил.
Обведя взглядом застывших мужчин, я широко ухмыльнулся.
— Разве я не говорил вам полгода назад? У меня есть чёткий план на будущее Секты Высочайшего Единства.
Рано утром Союз Дракона и Феникса покинул пределы секты.
Младшие ученики не стали бросаться за автографами к уходящим мастерам — попрощавшись с главой секты и старейшинами, они провожали гостей совсем другими взглядами.
В их глазах читалась неприкрытая враждебность.
Затем к отбытию начали готовиться Муён Соль и трое выбранных учеников.
Хон Мун Ги до самого конца возражал против моего участия во вступительных экзаменах, но когда я объяснил, что прохождение через Академию боевых искусств необходимо, чтобы в будущем защитить младших братьев, когда те отправятся в Альянс боевых искусств, он в конце концов молча дал своё согласие.
Я полагал, что братья Кым, Ын и Дон отправятся в семью Муён, но в итоге учениками по обмену назначили Кан Юсона и еще двух детей.
Говорят, глава секты схватился за голову, когда они тоже заявили, что пойдут со мной сдавать экзамены.
Я-то был уверен, что глава секты ни за что не позволит троице братьев Кым, Ын и Дон участвовать в экзамене, но мне стало любопытно, какими аргументами им удалось его переубедить, раз уж им тоже разрешили испытать свои силы.
— Старший ученик... мне действительно можно ехать?
Кан Юсон говорил с тревожностью в голосе, бросая взгляды на остальных младших братьев.
По правде говоря, именно я порекомендовал Кан Юсона.
Конечно, по стажу и сроку обучения шансы были явно не в его пользу.
Но у него хватало таланта и упорства, чтобы полностью перекрыть этот недостаток.
В прошлой жизни он достиг уровня Демона Меча исключительно за счет упорных самостоятельных тренировок.
Я даже представить не мог, кем станет этот Демон Меча, если с малых лет постигать мастерство под началом Сокрушителя Мечей.
— Юсон. Ты думаешь, статус ученика по обмену — это какая-то привилегия?
— Разве... нет?
Я посмотрел на юношу с бегающими глазами и покачал головой.
— Нет. Быть учеником по обмену — значит взять на себя ответственность.
— Ответственность?
— Да, ответственность проложить путь для остальных младших братьев, у которых пока нет возможности получить такое обучение. Ты отправляешься именно затем, чтобы исполнить этот долг.
Младшие ученики, прислушивавшиеся к нашему разговору из-за спины, согласно закивали.
Сам Кан Юсон тоже опустил голову, погрузившись в глубокие раздумья.
— А... вот оно что.
— А потому ты обязан отдавать тренировкам все силы, не теряя впустую ни единого мгновения дня. Тем временем ученики, остающиеся в Секту Высшего Единства, будут постигать наследие Императора Мечей Высшего Единства.
Юноша поднял голову.
В его глазах больше не было ни тени сомнения.
— Я буду учиться ценой собственной жизни, дорожа каждым мгновением.
В последнее время решимость этих детей пугала своей непреклонностью.
Ох, нельзя же говорить им, чтобы они немного расслабились, кхе-м.
Я спрятал довольную улыбку и похлопал юношу по плечу.
— Да ладно тебе, не стоит бросаться в крайности и рисковать жизнью. У тебя же есть сестры, верно?
Пока я говорил, Муён Ган, попрощавшись со всеми старейшинами Секты Высочайшего Единства, направился к нам, ведя за собой Муён Соль, Муён Чжэ Хва и Чон Бёкги, чья сломанная рука покоилась на лубке.
— Младшие ученики куда лучше собственного старшего. По крайней мере, юнцы не думают только о том, как бы побездельничать, в отличие от кое-кого.
— Разве я бездельничаю? Я тоже выкладываюсь на все сто.
— Хе-хе. Тебе лучше и дальше стараться изо всех сил. Не за горами тот день, когда эти трое ребят, которых я беру с собой, возьмут тебя за шкирку.
От добродушного смеха Муён Гана у меня едва не перекосило лицо.
Разве этот важнейший для Секты Высшего Единства момент не оказался безнадежно испорчен шуточкой Муён Гана?
Я вежливо сложил руки в приветственном жесте.
— У меня есть один вопрос.
— Какой же?
— Если кто-нибудь вздумает заехать вам по лицу во время поездки, это будет считаться ударом по простому страннику или лично по старшему Муён Гану?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...