59. Черный Дракон, играющий с драконами и фениксами.
Было решено упразднить штаб-квартиру торговой гильдии Лазурного Неба в Хэфэе.
Учреждения, служившие штаб-квартирой, возвращались семье в Жёлтых Горах и продолжали работать как филиал торговой гильдии Лазурного Неба в Хэфэе, пока туда не переберется Секта Высшего Единства.
Божественный Меч Лазурного Императора вел дела с молниеносной решительностью.
Он тотчас учредил новое ведомство — Зал Лазурного Неба — для управления торговой гильдией, рудниками, чайными и постоялыми дворами. Назначив Намгун Сон Чжу мастером зала, он пресек любые возражения со стороны совета старейшин и боковой ветви рода.
Поскольку Намгун Сон Чжу, лидер фракции боковых ветвей, молчал, остальные ничего не могли поделать.
Пока все это происходило в течение двух дней, я предавался размышлениям над боевыми искусствами и постигал суть в Павильоне Императора.
Два дня спустя, когда я явился за передачей документов на права торговой гильдии Лазурного Неба, составлять их, к моему удивлению, вышел сам Намгун Сон Чжу.
«......»
— Присаживайтесь.
Намгун Сон Чжу передал бумаги с невозмутимым видом, словно ничего не случилось.
Я принялся скрупулезно изучать документ, гадая, не внес ли Намгун Сон Чжу каких-нибудь тайных изменений.
В конце концов, я заучил наизусть тысячи подобных бумаг в Альянс боевых искусстве.
Даже прославленный Ван Гым Сан не смог бы изучить правоустанавливающий документ лучше меня.
Пока я изучал бумаги, Намгун Сон Чжу пробормотал словно про себя.
— Мой отец заложил фундамент торговой гильдии Лазурного Неба, расширил дело и создал основу для золотого века семьи Намгуна.
— За последние 200 лет семья Намгуна создала всего 100 Божественных Пилюль Великого Продления, но после того, как отец возглавил торговую гильдию Лазурного Неба, мы стали выпускать не менее десяти таких пилюль каждые пять лет. Благодаря этому члены прямой ветви получали Божественную Пилюлю Великого Продления раз в пятилетку.
— К чему это вы вдруг заговорили об этом?
Намгун Сон Чжу продолжил, будто не услышав меня.
— Отец сокрушался, что плоды его трудов не достались мне. Но мне было всё равно. В семье Намгуна боковая ветвь существует ради прямой, и лишь когда прямая ветвь становится сильнее, крепнет и вся семья Намгуна.
«......»
— Мой отец, который всю жизнь трудился в поте лица и проливал кровь за пределами семьи Намгуна, так и не получил перед смертью ни одной Божественной Пилюли Великого Продления.
Взгляд Намгун Сон Чжу устремился в пустоту.
В его глазах стояло нечто зримое.
Пытался ли он пробудить во мне угрызения совести за содеянное?
— Все потому, что они целиком ушли в животы членов прямой ветви.
«......»
— То, что вы сделали — это растоптанная мечта боковой ветви семьи Намгуна, угнетаемой на протяжении сотен лет. Вы довольны?
Выслушав его исповедь, я спросил.
— Мне нужно поставить подпись здесь, верно?
«......»
Я заговорил, одновременно подписывая документ.
Его слова не вызывали во мне ни малейшего чувства вины.
— Каждый считает собственное положение самым жалостным. Собственную участь — самой несправедливой, а собственную судьбу — самой несчастной.
— Мы...
Я понимал, что он чувствует.
Нет, если точнее — я это ощущал.
— Если ты чувствовал себя настолько ущемленным, почему просто не ушел из семьи Намгуна?
Как сильно я сам в прошлой жизни ненавидел свою слабую секту?
Я бесконечно злился на секту, которая ничего мне не давала и лишь забирала взамен.
— Возвышение Торговой гильдии Лазурного Неба — великое достижение. Однако разве было бы оно возможно без имени семьи Намгуна?
Ослепленный этой обидой, я тогда ничего не замечал.
Не видел, что получил от Секты Высшего Единства, какой защитой пользовался под её крылом.
От чего на самом деле бежал.
Я осознал это лишь тогда, когда потерял всё.
— Это было бы невозможно. И насколько я понимаю, ветвь клана, отделившись, более не связана с главным родом. Верно ведь?
—...
— У тебя нет прав, поскольку нет и обязанностей. И всё же разве не ради того, чтобы опираться на имя семьи, ты оставался в роду Намгуна?
—...
Этот человек передо мной.
В прошлой жизни он добился всего, чего желал, и погиб от клинка Божественного Меча Лазурного Императора.
Смотря на то, как пылает семья Намгуна, как гибнет род побочной ветви от ударов божественного меча, был ли он удовлетворен?
— Было время, когда я тоже отчаянно ненавидел рождение в Секту Высшего Единства. Более того, мой отец был главой Зала Внешних Дел, так что я даже не мог покинуть Секта Высшего Единства, чтобы жить где-то еще. Лишь потеряв бесчисленные дорогие мне вещи, которые я принимал как должное, и захлебнувшись в собственной злобе, я наконец прозрел.
—...И что же ты понял?
— Что вещи, которые казались мне чем-то само собой разумеющимся, на самом деле таковыми не были.
—...
— Глава гильдии, возможно, вам кажется, что ваша доля бесконечно несчастна, но с моей точки зрения, одного этого хватило бы для жизни, которой другие могут только завидовать. По крайней мере, когда люди говорят о семье Намгуна, они не смеются над ней.
—...
— Конечно, моё несчастье не принесет вам радости, но всё же, раз уж вам так хочется поплакаться, не стоило ли делать это перед высокопоставленным чиновникам, а не перед нищим, просящим подаяние под мостом?
—...Тогда разреши спросить: ты теперь доволен?
Я показал ему документ о передаче прав и сказал.
— Я не просто доволен, во мне всё переполняет через край. Для вас, глава гильдии, это может быть лишь одним из десятков филиалов, но для нашей секты всего одной этой бумаги достаточно, чтобы все наши люди ели трижды в день досыта и не ходили в рваных, латаных одеждах.
—...
— Если вы и впрямь так недовольны, убирайтесь в любой момент, когда пожелаете. Это единственный совет, который я могу вам дать.
Я аккуратно свернул документ, спрятал его за пазуху и поднялся на ноги.
Намгун Сонджу заговорил так, будто только что о чем-то вспомнил.
— Что насчет того дела...
— Те тела давно предали земле. Думаешь, дикие звери оставили бы трупы, зарытые столь неглубоко?
—...Меня обвели вокруг пальца.
Намгун Сонджу не проявил бурных эмоций.
— Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Я повернулся к молчаливому Намгун Сонджу спиной и вышел прочь.
Божественный Меч Лазурного Императора решил уединиться для затворничества вместе с Намгун Саном.
Намгун Сонхва тоже должна была присоединиться, но из-за приближающегося экзамена в Академию боевых искусств и неизвестности сроков затворничества её изучение нового стиля меча отложили — теперь она освоит его позже вместе с Намгун Чжинмёном.
Внезапное слияние дел побочной ветви с основным кланом грозило взбудоражить весь род Намгун, и тем не менее он пошёл на столь радикальный шаг, оставив пост главы семьи вакантным.
Похоже, он искренне верил, что доведение Восходящей Формы до совершенства станет единственным верным решением, способным обуздать этот хаос.
— Это Стихия Меча Лазурного Неба и Облаков.
— Что именно?
— Название нового стиля меча.
Услышав слова Божественного Меча Лазурного Императора, я цыкнул языком.
— Почему там обязательно должно быть слово «Облако»? Разве «Стихия Свободного Меча Лазурного Неба» не звучала бы лучше?
— А разве тебя самого не зовут Чин Соун?
— ......
Я потерял дар речи, лишь беззвучно открывая и закрывая рот.
Божественный Меч Лазурного Императора продолжал с лёгкой улыбкой на губах.
— Полагаю, в этот раз ты намерен сдавать вступительный экзамен в Академию боевых искусств?
— Да.
— Тогда, пожалуйста, присмотри за моей внучкой.
Божественный Меч Лазурного Императора кивнул в сторону Намгун Сонхва.
Намгун Чжинмён и Намгун Сонхва, прислушивавшиеся к разговору неподалёку, озадаченно склонили головы.
— Разве не мне следовало просить вас об услуге? Я-то намерен сдавать экзамен в одиночку или в компании всего пары младших сородичей.
От моих слов Намгуна Чжинмён и Намгун Сонхва пришли в ужас.
— Какая чушь!
— Молодой господин Чин! Так нельзя!
Божественный Меч Лазурного Императора посмотрел на них и покачал головой.
— Уж таков у неё характер. Так что тебе придётся ей во всём помогать.
— Вы с ума сошли? Разве мы не обо всём договорились?
— Тц-тц... Я как раз собирался приписать пару строк в послании тому старику Ядовитому Королю. Пожалуй, придётся велеть гонцу не отправлять его.
Ранее я просил его переговорить с кланом Тан из Сычуани по поводу использования Бочки Огня Белых Волос, и теперь он припоминал мне об этом.
— Всё это было ради спасения вашего внука и внучки...
— Кхе-кхе, как бы то ни было, ты ведь раздобыл и применил его через сомнительные каналы, верно? Боюсь, клану Тан станет ужасно интересно, не хранятся ли у тебя и другие подобные штучки.
— Ха-а...
Поскольку я воспользовался одним из запретных скрытых оружий сычуаньского клана Тан, было лишь вопросом времени, когда об этом станет известно.
Не вмешайся кто-нибудь вроде главы рода Намгуна — нет, самого Божественного Меча Лазурного Императора, — трудно было представить, какие неприятности могли обрушиться на Секту Высшего Единства в моё отсутствие.
Они специализировались на ядах, а их безжалостность ни в чём не уступала сектам еретиков, так что нельзя было оставлять ни малейшего повода для подозрений.
— Пускай нам не по пути, но если дороги пересекутся, я пригляжу за ней. По рукам? У меня самого хватает младших учеников, о которых нужно заботиться.
— Хорошо. Очень хорошо.
Пока Божественный Меч Лазурного Императора кивал, Намгун Чжинмён и Намгун Сонхва по-прежнему выглядели так, будто ничего не понимали.
Зал для уединенной медитации рода Намгуна был устроен так, что отпереть его можно было только изнутри.
И лишь глава семьи Намгуна Тэха обладал правом открыть эту дверь.
Войдя внутрь, Намгун Сан замер на пороге, погрузившись в глубокие раздумья.
— Чего ты там застрял? У нас мало времени, нужно успеть постичь это владение мечом.
— Ах, дело не в этом... Просто мне кажется, я кое о чём забыл предупредить.
— О чём же?
— О визите молодого господина Чина.
— И что за новость?
— В этот раз Секта Высшего Единства собирается посетить Ассоциация Дракона и Феникса.
— И с каких пор визит каких-то сопляков в боевую секту стал великим событием?
Для Лазурного Божественного Меча Ассоциация Дракона и Феникса — куда можно было попасть лишь после отличного окончания Академии боевых искусств и достижения определённого мастерства — казалась не более чем детской забавой.
Намгун Сан горько улыбнулся и проговорил.
— Ну, кажется, на этот раз они пожалуют с проверкой.
— Проверкой?
— Да. Инспекционные визиты проходят каждый год, но... почему-то в этот раз Секта Высшего Единства попала под особую проверку.
Выслушав его, Намгун Тэха нахмурился.
— Тц, всё ещё маются дурью.
Судя по всему, Намгун Тэха прекрасно понимал, к чему всё идет.
Впрочем, и неудивительно — в молодости он сам состоял в Ассоциации Дракона и Феникса.
—...Может, мне вернуться и сказать ему?
— Оставь это. Он из тех детей, которые и сами во всём разберутся. Живо сюда.
—...Да.
Но даже после окончания разговора Намгуна Сана не покидало странное чувство тревоги.
Вскоре он понял, что дело вовсе не в том, что он не передал весть Чин Соун.
—...
Всё дело было в том, что его дед, Намгун Тэха, отзывался о Чин Соуне такими словами, каких за всю жизнь не удостаивал ни его самого, ни сестру, ни даже собственного отца.
«Он из тех детей, которые и сами во всём разберутся... Ха».
В этот миг из глубин тренировочного зала донёсся громовой рык.
— Ты почему до этих пор не здесь?!
— Се-сейчас! Иду!
Чин Тэ-сан, который в последнее время сократил все доклады главе секты до минимума, лишь бы выкроить хоть час на сон, с письмом в руке явился в резиденцию главы.
—...Ты в порядке?
Глядя на осунувшееся лицо Чин Тэ-сана, Хон Мун Ги обеспокоенно нахмурился.
—...Ах, да, всё хорошо. Лучше взгляните на это.
— Это из хэфэйского филиала Альянс боевых искусств.
— Пишут, что к нам едет Ассоциация Дракона и Феникса. Обычная плановая проверка.
Хон Мун Ги кивнул, дочитал письмо и аккуратно сложал его.
— Вот как.
— Как нам подготовиться? Думаю, для начала стоит навести порядок в беседках.
— В этом нет нужды.
— Нет, глава секты.
— Разве мы не делаем это каждый год? Да и, судя по всему, Секта Высшего Единства выглядит куда лучше, чем во время последней проверки. Разве поместье клана Ван не присылает слуг каждую неделю?
— ......Это правда.
— Просто приведите в порядок одну беседку и приготовьте свежие постели. Ассоциации Дракона и Феникса ведь понадобится где-то остановиться по прибытии?
— Слушаюсь. Понял.
— Во всяком случае, дети будут рады.
Проверка Ассоциации Дракона и Феникса на деле больше походила на гастроли юных кумиров, олицетворявших Альянс боевых искусств.
Эта система изначально создавалась с благородной целью: привлечь молодых мастеров, свободных от корыстных интересов, чтобы те следовали законам боевых искусств. Однако со временем её главная роль свелась к тому, чтобы взращивать в детских сердцах мечты и фантазии об — мире цзянху.
Состоявшие в Драконье-Фениксовой Ассоциации также пользовались подобным положением.
— И главное, ступай поспи. Вид у тебя такой, будто ты вот-вот отбросишь коньки.
— ......Да, как только с этой Ассоциацией Дракона и Феникса будет покончено, я намерен только и делать, что спать.
— Хорошо. Отличная работа.
Проводив Чин Тэ-сана взглядом, Хон Мун Ги тихо усмехнулся.
— Неужели ему так нравится работа, которую подкидывает собственный сын? Хо-хо.
Я отдохнул ещё один день, чтобы полностью усвоить Великую пилюлю продления жизни, предназначавшуюся Намгун Сонхва.
После этого я тут же собрал вещи и сообщил служанке, что возвращаюсь.
Служанка, приставленная к Павильону Императора, передала эту весть Намгун Чжинмёну и Сонхва.
Они оба лично пришли проводить меня к выходу из Павильона Императора.
— Уже возвращаешься?
— Вы оказали мне незаслуженное гостеприимство. Благодарю за заботу.
— Раньше ты был гостем моего отца, так почему бы тебе не остаться теперь уже моим гостем?
Во взгляде Намгуна Чжинмёна читалось явное сожаление.
— Я бы с радостью, но, пожалуй, мне придется отложить это на потом.
— Хм? Что-то случилось?
— Ассоциация Дракона и Феникса наведывается в Секту Высшего Единства.
— Ах... Понимаю. Ты как раз в том возрасте, когда восхищаешься членами Ассоциации Дракона и Феникса.
Намгун Чжинмён кивнул, словно всё понял.
В этот миг подала голос Намгуна Сонхва.
— Отец, а я тоже могу навестить Секта Высшего Единства?
— О какой Ассоциации Дракона и Феникса может идти речь, когда вступительные экзамены уже так близко? Тебе следует думать о том, как их сдать.
Увидев, как Намгун Сонхва надула губы, Намгун Чжинмён покачал головой.
Увы, причина, по которой я стремлюсь поскорее вернуться, диаметрально противоположна тому, о чём думают отец и дочь Намгуна.
Стоит мне вспомнить их из прошлой жизни, как зубы начинают скрипеть от злости.
«Ассоциация Дракона и Феникса...»
В моей прошлой жизни именно в это время Ассоциация Дракона и Феникса наносила визит в Секту Высшего Единства.
И именно из-за них глава секты впадал в исступление Ци.

Комментарии

Загрузка...