58. Первоклассный мастер боевых искусств, удививший Божественного Меча Как Кун.
— То, что ты предлагаешь, действительно стоит стоимости Лазурного Небесного Торгового Объединения?
Подозрительность Божественного Меча Лазурного Неба еще не рассеялась.
Я обнажил меч.
— Для начала прошу взглянуть сюда.
Я начал в точности выполнять то же самое боевое искусство, которое только что продемонстрировал Божественный Меч.
Поскольку движения еще не успели впечататься в мое тело, в них таились изъяны, а из-за огромной разницы в нашем боевом опыте мой меч отличался от меча Божественного Меча, чья воля сквозила даже в самом простом движении клинка.
И тем не менее это была безоговорочно та же самая техника владения мечом.
Увидев, как я повторяю всё движение за движением без единой ошибки, Божественный Меч широко раскрыл глаза.
— Ты... ты запомнил это за столь короткое время?
— Таково мое небесное наказание.
— Что это значит?
Божественный Меч склонил голову набок, явно ничего не понимая.
Такая реакция была типична для всех, кому доводилось узнать о моей способности запоминать всё.
— Сцена того, как лиса утаскивает щенка, которого я вырастил в детстве, стоит перед моими глазами так живо, будто всё произошло лишь мгновение назад.
Нельзя постичь то, чего ты не пережил сам.
— Хм-м, пожалуй, в этом что-то есть.
Но сейчас важно было совсем другое.
— А теперь прошу посмотреть сюда. Это метод противодействия, который я разработал.
Я начал выполнять Сокрушающую Форму Беспредельной Мечей Лазурного Неба.
Технику меча, созданную исключительно для того, чтобы разбить Беспредельную Технику Мечей Лазурного Неба.
Именно с помощью этого метода демоны Демонический Культ с такой легкостью рубили адептов праведных секты.
Она била по уязвимым местам гораздо решительнее, чем Сокрушающая Форма, созданная самим Божественным Мечом.
В то же время я намеренно вплетал в исполнение совершенно посторонние движения, не имевшие отношения к Сокрушающей Форме.
Если бы я продемонстрировал ему готовую Сокрушающую Форму, до которой не додумался даже Божественный Меч, это могло бы вызвать у него чувство угрозы.
И тем не менее Сокрушающая Форма, созданная Чегаль Чхонги, намного превосходила ту, что измыслил Божественный Меч.
— Теперь мне понятно, почему Сан так растерялся.
— Однако и у этой Сокрушающей Формы, и у той, что создали вы, старший, есть один критический изъян.
— И в чем же он, по-твоему?
— Во-первых, она слишком сложна для тех, кто уже познал Беспредельную Технику Мечей Лазурного Неба.
Искусство владения мечом познается всем телом.
Сначала постигаешь разумом, а затем — телом.
Стойку, вбитую в плоть и кровь, изменить непросто.
— Во-вторых, помимо противодействия Беспредельной Технике Мечей Лазурного Неба, в обычном бою она уступает даже третьесортным приемам.
— ...Согласен.
— В-третьих, направление этого меча слишком очевидно.
— И что плохого в том, что его направление очевидно?
— Что случится, если боевые искусства семьи Намгуна начнут отрицать саму основу семьи Намгуна?
— ...Как же хорошо, что я решил с тобой встретиться.
Подавить традиционное искусство владения мечом, передававшееся из поколения в поколение на протяжении сотен лет, и одновременно постичь его сокровенные тайны.
Это была настолько сложная задача, что её не смог бы вообразить никто, кроме такого гения, как Чжегаль Чхонги.
Чжегаль Чхонги разделил Стиль Разрыва на три категории.
Низшую, Среднюю и Высшую форму.
Эти названия отражали не силу приёмов, а количество слабостей, которые они обнажали.
Форма-приманка, оставляющая тело открытым для противника, относилась к Низшей.
Движение, связывающее один приём с другим, было Средней формой.
А приём, защищающий самого бойца, являлся Высшей формой.
Из-за такой классификации финальный удар боевого искусства мог оказаться Низшей формой, а почтительное начальное приветствие — Высшей.
— Эту цену я и хочу вам предложить.
Я принял начальную стойку.
Начав с первого приёма, Слабого отзвука Лазурного Неба, я принялся исполнять Стиль Разрыва Меча Беспредельного Лазурного Неба — Восходящую Форму.
Из тридцати шести движений я ровно половину исполнил идеально, а в остальную часть вплел приёмы собственного сочинения.
Для Божественного Меча не составило бы труда отделить зерна от плевел и по этим обрывкам воссоздать идеальную Восходящую Форму.
Закончив все тридцать шесть движений, я утёр со лба выступивший пот.
— Ха...
Божественный Меч на какое-то время замер в оцепенении, словно мысленно заново собирая только что увиденные приёмы воедино.
Затем, осознав, что на мгновение потерял концентрацию, он покачал головой и заговорил.
— И как ты только додумался до такого?
Тут я прибегнул к правдоподобной лжи.
— В провинции Аньхой, где базируется Секта Высшего Единства, обитают два дракона. Чтобы Секта Высшего Единства возвысилась, ей предстоит сойтись с ними в схватке. Но боевых искусств нашей секты для этого было недостаточно.
— Ты воспользовался памятью, от которой не можешь избавиться?
— Мне было проще отыскать слабые места, чем попусту пытаться выбросить прошлое из головы.
— И всё же...
Божественный Меч задумчиво покачал головой.
— Поразительно. Меч, способный преодолеть и подавить изъяны Меча Беспредельного Лазурного Неба... хотя жажды убийства в нём слишком много.
Эта высокая похвала на самом деле принадлежала Чжегаль Чхонги.
Его заветным желанием было вернуть Альянс боевых искусств былое величие в мире боевых искусств и возродить праведный дух.
Однако далеко не все секты смотрели сквозь пальцы на то, как кто-то вскрывает их фирменные техники.
Напротив, его часто несправедливо обвиняли в передаче слабостей праведных стихов Демонический Культ.
И теперь воля Чжегаль Чхонги передавалась через меня главе семьи Намгуна, Намгун Тэха.
— Это ты применил против Сана?
— Да.
— Тогда почему ты заставил себя взяться за меч?
— Мне довелось видеть Меч Императора, и даже если бы я владел им в совершенстве, он слишком сложен для контратак, так что мне пришлось выложиться без остатка.
— ...Ах, ты прав. Но почему ты показал только восемьнадцать форм?
Божественный Меч Лазурного Императора прекрасно понял, что вторую половину я оставил при себе.
— Учитывая мои скудные познания и способности, мне с трудом удалось осилить хотя бы половину.
Божественный Меч усмехнулся.
— Дело вовсе не в этом. Ты наверняка понимаешь, насколько опасно показывать все формы разом.
— ...
Как и ожидалось, провести проницательный взгляд Божественного Меча было невозможно.
— ...Это достаточная плата. Нет, более чем достаточная. Было бы не жалко отдать не просто филиал Лазурного Неба, а вообще всё целиком.
Божественный Меч кивнул.
Лицо его расслабилось, словно он наконец нашёл решение проблемы, долго не дававшей ему покоя.
— Я созову совет старейшин. Объявлю о вопросах, о которых ты говорил, но окончательно убедить их придётся тебе самому.
— Этого более чем достаточно.
— Кроме того, я передам тебе одну Пилюлю Великого Продления Жизни и ещё две для Секты Высшего Единства. Хотел бы дать больше, но в семье Намгуна больше не осталось.
Я склонился как можно ниже и сложил руки в приветственном жест-салюте.
— Я буду помнить эту милость до конца своих дней.
— Обязательно помни. Особенно учитывая, что ты вырываешь с корнем саму опору семьи Намгуна.
Божественный Меч, только что тепло улыбавшийся, вдруг помрачнел.
— Но кое-что не дает мне покоя. Почему, показывая боевые искусства, ты показываешь лишь незаконченные формы?
Хотя я выложился на максимум и даже не мог задействовать внутреннюю энергию, в глазах Божественного Меча это выглядело так, будто я делаю это намеренно.
— Формы можно выучить глазами, но устные формулы — нет, разве не так?
— Что ты имеешь в виду? Разве ты не говорил, что способен запомнить всё с первого взгляда?
— Разве тело способно тут же воплотить в точности то, что запомнил разум?
Божественный Меч склонил голову набок.
— Не знаю, какие чудесные встречи выпали на твою долю, но разве ты уже не достиг состояния Пяти Драконов, Почитающих Святого, и не познал гармонию Сущности, Энергии и Духа?
Раньше, оказавшись внутри Необъятной Нерушимой Душесокрушающей Формации, я был вынужден насильно открыть верхний очаг энергии, чтобы отыскать путь, что заодно открыло и средний.
Положение было незавидным, но встречу с судьбой трудно было назвать иначе.
Благодаря этому мне и удалось достичь состояния Пяти Драконов, Почитающих Святого.
Неужели Божественный Меч раскусил мой уровень лишь по этому признаку, хотя мне удалось избежать прямого столкновения энергий?
— ...Всё верно.
— Достижение гармонии Сущности, Энергии и Духа означает, что тело движется вслед за волей разума, разве нет? То, что запечатлелось в разуме, помнит и тело.
В тот миг в голове громыхнул гром, и всё моё тело задрожало.
Я постиг состояние Пяти Драконов, Почитающих Святого, волею судеб, но никогда по-настоящему не задумывался о том, что именно кроется за гармонией Сущности, Энергии и Духа.
Заметив это, Божественный Меч цокнул языком.
— Какой же ты глупец. Гармония Сущности, Энергии и Духа уже достигнута, а это значит, что твоя внутренняя энергия, плоть и мысли стали единым целым. Подумай хорошенько. Если в разуме остался чёткий след, то и тело помнит его столь же отчётливо.
— ...
— Ты и не знал?
— ...Я об этом даже не задумывался.
— Охо-хо, хм... Не сочти за неуважение к твоей секте, но вряд ли у вас сыскался кто-то, кто поднялся бы до столь высокого уровня, верно?
— ...Верно.
Подлинные Писания Высшего Единства и духовные травы я впервые добыл собственными силами.
— Вот в чём заключалась проблема.
— ...
— Не переживай. Ты ведь здесь, верно? В следующем поколении обязательно появятся те, кто превзойдет тебя.
— ...Благодарю за наставление.
— Садись быстрее. Если упустишь озарение в этот самый миг, оно ускользнет.
Я тут же опустился на пол, скрестив ноги, и принялся циркулировать Подлинное Писание Высшего Единства.
Упустить столь драгоценное озарение, ценнее которого не было и тысячи золотых, я никак не мог.
— Тц-тц, разве это хоть немного покроет долг? Конечно, маловато... Как же мне расплатиться...
Пока я погружался в состояние отрешённости, в ушах всё ещё звучало цоканье языком Божественного Меча.
В состоянии отрешённости на поверхность всплыли яркие воспоминания.
Ке Чхоль-ён из Секты Высшего Единства исполнил Меч Трёх Теней, а Хон Са-рён — Искусство Меча Вспыхивающей Молнии.
Хва Джонсан из Хвасана, представляющий Альянс боевых искусств, продемонстрировал Искусство Меча Цветущей Сливы, а Ильмён из Шаолиня — Восемнадцать Ладоней Архатов.
Отряд Призрачного Глаза Демона Пламени устроил бойню с помощью Построения Меча Призрачного Глаза Демона Пламени, а Чёрный Лев Как Кун стёр с лица земли огромную гору одним ударом кулака.
Вскоре моё собственное отражение стало повторять их движения.
И это было уже не просто простое подражание, как прежде.
Моя воля нашла новое пристанование в этих движениях.
И стоило моей воле шевельнуться, как внутренняя энергия устремлялась в самом действенном направлении.
А затем я появился вновь, сжимая в руке Меч Чёрного Дракона.
Циркулируя Подлинное Писание Высшего Единства, я обрушил на врагов Десяти Тысяч Мечей.
Среди этих Десяти Тысяч Мечей и я сам, и остальные обратились в прах, исчезая навсегда.
Медленно открыв глаза посреди оседающей пыли, я увидел Намгуна Сана со скрещенными на груди руками и обеспокоенно вглядывающуюся в меня Намгун Сонхва.
— Очнулся?
— ...Сколько я пробыл в таком состоянии?
— Целые сутки.
Мне казалось, прошло лишь мгновение, но утекло столько времени.
— Вы всё это время ждали меня здесь?
Намгун Сан покачал головой.
— Дед сказал, что ты очнешься примерно в это время, и велел мне привести тебя.
Кивнув и поднимаясь с места, я встретил долгий, пронзительный взгляд Намгуна Сана.
— Ты... между тобой и дедом что-то произошло.
— Что ты имеешь в виду, старший брат?
Намгун Сан ответил на вопрос Намгуна Сонхва.
— Я к тому, что молодой господин Чин, которого я видел вчера, и молодой господин Чин сегодня — будто два разных человека.
— ...Прости?
Намгун Сонхва выглядела совершенно озадаченной, в то время как Намгун Сан пылал духом соперничества.
— Если бы не приказ деда, я бы тут же вызвал тебя на поединок. Разумеется, на этот раз без всяких ограничений на внутреннюю энергию, верно?
Услышав слова Намгуна Сана, в которых сквозила уверенность, будто тот что-то знает, Намгун Сонхва испуганно переводила взгляд с него на меня.
Смутившись, я поспешно сменил тему.
— Вы сказали, что Божественный Меч вызывает меня?
— Идем.
Намгун Сонхва, до того не имевшая возможности толком вклиниться в разговор, наконец ухватила меня за рукав.
— Дедушка созвал совет старейшин. Он велел привести тебя, молодой господин Чин. Что вообще произошло?
— О, Божественный Меч сказал, что хочет отблагодарить меня подарком, и попросил назвать то, чего я желаю.
— И что же ты попросил?
— Я попросил торговый дом «Лазурное Небо».
— ...Прости?
Не только Намгун Сонхва, но даже Намгун Сан резко обернулись и уставились на меня так, будто я лишился рассудка.
По личным покоям пронесся леденящий душу холод.
Старейшины, выстроившиеся по обе стороны от нас, встретили меня далеко не самыми дружелюбными взглядами, когда мы вошли вместе с детьми из рода Намгуна.
Похоже, Божественный Меч уже поднял вопрос о торговом доме «Лазурное Небо».
Я устроился рядом с Божественным Мечом Лазурного Императора, напротив Намгун Сонджу — истинного хозяина торгового дома «Лазурное Небо».
Брат и сестра Намгун встали у стены за моей спиной, наблюдая за происходящим с замирающим сердцем.
— ...
В отличие от старейшин, открыто демонстрировавших враждебность, Намгун Сонджу невозмутимо потягивал чай.
— Я только что услышал от главы семьи нечто невероятное. И эти слова изрядно разозлили собравшихся здесь старейшин.
Опустив пиалу, Намгун Сонджу сохранял полное спокойствие.
— В это трудно поверить... но глава семьи утверждает, будто это была его собственная задумка.
Божественный Меч Лазурного Императора говорил так, словно сам принял это решение из уважения ко мне.
— Раз так, мне ничего не остается, как спросить твоего мнения. Глава семьи заявил, что передаст тебе торговый дом «Лазурное Небо» в Хэфэй. Что ты об этом думаешь?
Едва Намгун Сонджу умолк, старейшины высвободили свою внутреннюю энергию.
Некоторые из них исподтишка излучали убийственное намерение, затягивая невидимую удавку у меня на горле.
Я пустил в ход Истинную Писание Высшего Единства, чтобы защитить разум и тело, а затем заговорил.
— Я помогал вовсе не ради награды, так что это явно превосходит любые мои заслуги.
Намгун Сонджу тихо усмехнулся.
— Полагаю, так оно и есть...
— Но раз уж это дар Великого Старшего, я намерен принять его с благодарностью.
Брови Намгун Сонджу тяжело сошлись на переносице.
Среди старейшин пронесся тяжкий ропот.
«Хм... только поглядите на этого невежу».
«Дикий жеребенок, не знающий своего места».
«Какая наглость — мелкая змейка вознамерилась проглотить быка», и всё в таком духе.
Большую часть этих слов не стоило произносить даже за глаза, не говоря уж о госте.
Настолько сильным было их возмущение.
— Судя по тому, что ты ни капли не удивлен упоминанием торгового дома «Лазурное Небо», дело здесь не ограничивается одной лишь волей главы семьи. Я прав?
— Разве это важно?
— Полагается ли мне тебя благодарить? Кажется, моё предупреждение прошло мимо ушей.
В глазах Намгуна Сангг-чжу мелькнул леденящий, убийственный блеск.
— Торговый дом «Лазурное Небо» — это оплот семьи Намгуна. Особенно филиал в Хэфэй провинции Аньхой, который служит его фундаментом. И ты смеешь просить о таком? Насколько же низко ты ставишь семью Намгуна?
Старейшины открыто высвободили жажду убийства.
Стоявшие за моей спиной Намгуны и даже Намгун Ги Тхэ за спиной Намгуна Сангг-чжу вздрогнули и испуганно отступили.
Глава семьи, Лазурный Император Божественный Меч, по идее, должен был разгневаться на дерзкие слова Намгуна Сангг-чжу, но лишь с любопытством наблюдал за происходящим.
— Если торговый дом «Лазурное Небо» — это оплот семьи Намгуна, то его фундаментом должна быть сама Желтая Гора. С чего бы филиалу в столь отдаленном месте, как Хэфэй, становиться основой всего?
— Торговый дом «Лазурное Небо» и без того огромен — он входит в пятерку крупнейших в Каннаме. Но поскольку его владения сосредоточены в основном на юге, вести дела в Хэфэй провинции Аньхой — значит лишь зря тратить силы на логистику.
Губы Намгун Сангг-чжу плотно сжались.
Все прекрасно понимали это в теории, но из-за собственных интересов никто не осмеливался произнести вслух.
— Провинция Аньхой и её уезд Хэфэй — место геополитически важное, но для самого торгового дома разве это не пустая трата ресурсов? Отдать один такой филиал не должно составить труда для великой семьи Намгуна. Или же филиал в Хэфэй важнее самой Желтой Горы?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...