52. Мастер первого ранга, заглянувший во тьму Чин Соун.
Моён Санвон, направлявшийся в охранное агентство «Чистый колокол» в Мугане, внезапно замер на месте, охваченный мимолетным чувством тревоги, и оглянулся назад.
— Неужели...
Вскоре он тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли.
Ни один великий герой в этом мире не станет так просто жертвовать собой ради того, кого едва знает.
К тому же верилось с трудом, что юноша, еще не достигший совершеннолетия, добровольно вызовется стать приманкой ради его спасения.
Собрав последние силы, Моён Санвон ворвался в охранное агентство «Чистый колокол».
Мастера, охранявшие главные ворота, были ошеломлены, увидев человека в лохмотьях и с растрепанными волосами, но вскоре узнали в нем Моёна Санвона, который заходил к ним несколько дней назад.
— Молодой глава семьи!!
Несмотря на то что это было охранное агентство, внутри не оказалось никаких грузов.
Вместо этого там собралось множество охранников и мастеров, готовых в любой миг вступить в бой.
— Что, во имя Небес, с вами стряслось? Вас искали люди из каждого филиала в провинции Хэнань, молодой глава.
— Чин Соун! Скажите, юноша по имени Чин Соун еще не прибыл?
— Кто?
Его не покидало чувство, что дурное предчувствие сбывается.
Неужели этот ребенок и впрямь пожертвовал собой ради меня?
—...Нет, этого не может быть.
Если кто-то и должен был погибнуть, то он сам.
Он уже был обязан Чин Соуну жизнью.
Он не мог допустить, чтобы это повторилось.
— Молодой глава семьи, вы в порядке?
Моён Санвон едва расслышал вопрос главы филиала о своем самочувствии и тут же спросил.
— Сколько людей здесь собралось?
— Собрались все из ближайших филиалов, всего триста человек. Кроме того, прибыло подкрепление из сотни воинов семьи Намгуна.
— Семья Намгун?
Только тогда Моён Санвон повернул голову и увидел стоявших в стороне людей в других одеждах.
В самомпереди стоял Намгун Сан с суровым лицом, а рядом с ним — бледная Намгун Сонхва.
— Сан, Сонхва.
— Приветствуем молодого главу семьи.
— Какое облегчение видеть, что вы не пострадали.
— Значит, и вы двое здесь.
Намгун Сан сразу перешел к делу.
— Тот Чин Соун, о котором вы упомянули... Неужели это Чин Соун из Секты Высшего Единства?
— Вы знаете этого юношу?
Намгун Сан и Намгун Сонхва обменялись многозначительными взглядами.
— Что произошло?
— На пике Западного озера на меня напали неизвестные враги.
— А молодой господин Чин остался один?
Намгун Сонхва, обычно не встревавшая в разговоры, вдруг вмешалась.
Намгун Сан уже хотел было что-то сказать, но осекся, заметив ее мертвенно-бледное лицо.
Она казалась слишком потрясенной, чтобы заботиться о соблюдении приличий.
—...Надеюсь, что нет, но похоже, всё именно так.
Мойон Санвон вкратце обрисовал обстановку на момент их последнего расставания.
— Если это он... ему вполне по силам принять подобное решение.
—...А я надеялась, что это не так.
— Юный глава клана, нам пора выступать.
— Да. Идем.
[Ты хочешь жить сильнее любого из нас. Так выживай же.]
Покинув Малый карательный отряд, я продолжил выживать.
Но это вовсе не значило, что я обрел покой.
Прячась в глухих горах и далеких долинах вдали от мира цзянху, я не знал ни минуты передышки.
В дни, когда я не встречал ни единой живой души, мне приходилось заново проживать встречи со всеми, кто остался лишь в моей памяти.
Бесчисленные враги из Демонического Культ, лезущие со всех щелей, лицемерные чинуши из Альянса боевых искусств, которые в час испытаний лишь стояли в стороне, заложив руки за спину.
Товарищи, с которыми мы вместе месили грязь и делили тяготы, беспомощно погибали от холодных клинков демонов, а псы из Демонического Культ глумились над их страшной смертью.
В тех воспоминаниях мне приходилось умирать десятки тысяч раз.
Однажды в памяти всплыло то, как Го Тэ, преемник Тела Запечатывания Ваджры, преградил путь клинку бойца из отряда Призрачных Очей Огненного Демона.
Я прокручивал этот момент уже сотни раз и наконец впервые разглядел слабое место противника.
Единственную уязвимость, которой прежде не замечал.
Мне казалось, вонзи я туда свой меч — и всё закончилось бы совсем иначе.
В это воспоминание я вложил всё воображение, мысленно нанеся удар Техникой Меча Малых Небес.
Боец отряда Призрачных Очей Огненного Демона был ранен в жизненно важную точку и рухнул замертво, извергая фонтаны крови.
Тогда меня на мгновение захлестнуло облегчение.
В другой день я вспомнил, как Яюль Чжэ, наследник Божественного Искусства Струящихся Облаков, отправил в полет члена отряда Черного Клинка Небесного Демона.
Там я тоже отыскал изъян и мысленно рассек противнику горло ударом Меча Вспышки Грома.
Добавляя воображаемый отпор к тем адским воспоминаниям, что ежедневно всплывали в памяти с жуткой четкостью, я наконец смог спать без терзаний.
День за днем. Десять дней. Сотня. Тысяча.
Я изучал способы расправы с каждым врагом, с которым сталкивался Малый карательный отряд, и раз за разом прокручивал эти варианты в голове.
Я потратил всю свою жизнь на обдумывание тактик, которые никогда больше не пригодятся.
Ведь пока я был занят этими мыслями, мне не приходилось проживать дни в беспросветной агонии.
— Тогда это было не более чем жалким способом сбежать от боли.
Я и представить не мог, что озарения, которых я искал лишь ради спасения от боли, однажды найдут подобное применение.
Повсюду валялись трупы бойцов отряда Призрачных Очей Огненного Демона.
Доводилось ли мне прежде видеть столько тел этой своры?
— Увидь те ублюдки эту картину, они бы тут же подняли шум и потребовали выкатить бочки с вином и зажарить мяса, чтобы устроить пир. Чокнутые ублюдки.
Не успел я толком осознать, что только что прикончил почти два десятка врагов, как с губ сорвался легкий смешок.
Тела бойцов отряда Призрачных Очей Огненного Демона я зарыл в горе, оставив лишь несколько.
Если бы я, простой ученик Секта Высшего Единства, заявил, что в одиночку расправился со всеми, это неизбежно вызвало бы лишние подозрения.
Стоило мне в общих чертах закончить с этим делом, как напряжение схлынуло.
— Видать, Кольцо Лазурного Дракона — вовсе не панацея.
Едва утих бой, как на меня накатила волна тяжелой усталости.
Я поглотил всю внутреннюю силу и врожденную истинную энергию этих магов, пропитанных демонической скверной, но в мое тело, как и ожидалось, влилась лишь чистая истинная энергия.
Однако, возможно, именно поэтому, хотя в моем Дантяне всё еще плескалось больше половины запасов энергии, на веки легла невыносимая тяжесть.
Похоже, пока Кольцо Лазурного Дракона очищало демоническую энергию, в моем теле накопилось непреодолимое истощение.
— Если вздремнуть всего на мгновение... самую малость, ведь ничего страшного не случится?
Почему-то мне казалось, что если я усну прямо сейчас, то смогу увидеть парней из старого Малый карательный отряд.
На лица этих ублюдков, на которые меня так тошнило смотреть раньше, сейчас было даже приятно взглянуть хоть на миг.
— Вовсе не вас, ублюдков, я хочу увидеть. Юную госпожу Муён Сеол.
Я на миг прислонился спиной к валуну и смежил веки.
— Молодой господин Чин Соун!
— Молодой господин Чин Соун!
Ночь в горах непроглядна.
Пронзая эту тьму, сотни факелов озаряли самые разные уголки пика Западного Озера.
— Сюда.
Муён Санвон шагал во главе поискового отряда, рассыпая людей во все стороны.
Всегда оставалась вероятность, что нападавшие еще не ушли, к тому же он понятия не имел, где и как мог спрятаться Чин Соун.
Намгун Сан, бежавший ближе всех к Муённому Санвону, поинтересовался.
— Глава молодого клана, не расскажешь, что здесь произошло?
Намгун Сонхва, шедшая поодаль, тоже выглядела так, будто отчаянно жаждала узнать правду.
— Столкнувшись с убийцами на пике Западного Озера, я оказался на волосок от смерти. Именно тогда друг по имени Чин Соун спас мне жизнь.
—...
— Но разве те самые нападавшие не поджидали нас по пути в Муганного?
—...Ах!
Намгун Сонхва невольно ахнула.
— Благодаря расторопности Соуна нам удалось ускользнуть из их ловушки, но, как вы сами понимаете, мое состояние оставляло желать лучшего, поэтому мы решили разделиться.
— Тогда...
— И всё же... мысль о том, что этот мальчишка стал для меня приманкой, не выходит у меня из головы. Мне не по себе.
Едва Муён Санвон умолк, как шаги Намгуна Сонхва ускорились.
Намгун Сан уже хотел было что-то сказать, но вовремя прикусил язык.
На сердце у него было точно такое же скребущее чувство, как у Сонхва.
— Здесь следы схватки.
Передовые дозорные столпились в одном месте.
Муён Санвон поспешил к ним.
Это было неподалеку от того места, где они с Чин Соуном впервые разделились и бросились в бега.
— Тут кругом кровищи...
— Хм.
Брови Муён Санвона тяжело сошлись на переносице.
— И следы! Вот они!
— А здесь лужи крови.
Вслед за бойцами, обнаружившими новые следы, они вышли к тому самому месту, где Чин Соуна и Муён Санвон разошлись каждый своей дорогой.
— До чего же упрям! Всё-таки сделал по-своему!
В душе Муён Санвона бушевала не столько жалость, сколько глухая злость.
Кем ему приходился этот парень, чтобы так рисковать?
Он ведь уже однажды балансировал на краю могилы, хватило бы и того, что он просто передал весть.
Намгун Сан окинул взглядом место ожесточенной битвы, и лицо его помрачнело.
— Слишком много брызг.
— И всё это из одного человека?
—...Ему не выжить.
— Тело... нет! Следы! Ищите любые следы! Следы Чин Соуна, следы нападавших, хоть что-нибудь! Переройте всё!
— Есть!
Стражники и мастера боевых искусств задвигались быстрее прежнего.
Молодой глава клана Муён...
Каждый из них спинным мозгом чувствовал, что тот принял тяжелое, роковое решение.
— Ах....
Намгун Сонхва опустилась на колени, словно силы окончательно оставили ее.
Намгун Сан вовремя успел подхватить сестру под руку, не давая ей рухнуть лицом в грязь.
— Возьми себя в руки. Еще ничего не найдено.
— Но, брат....
— Разве ты не знаешь его? Сгинь он так просто, его бы прикончили давным-давно.
—....
— На нас смотрят. Поднимайся.
—...Хорошо.
Муён Санвон, прислушивавшийся к их разговору неподалеку, нахмурился от смутного предчувствия.
— Какая вас связывает связь с Чин Соуном-ым?
Сам он считал Чин Соуна своим спасителем, перед которым у него неоплатный долг.
Но почему эти двое из клана Намгуна ведут себя точно так же?
— Тебе ведь известно, что произошло на Плато Духовного Демона?
— Прошу прощения, до меня дошли лишь обрывки слухов. Говорят, там объявился некий благодетель?
— Да. И этим благодетелем был молодой господин Чин Соун.
— Тот самый, кто бесчисленное количество раз входил в безмерную, несокрушимую Формацию Уничтожения Души, чтобы спасать людей...
— Да.
— Ха-а...
Теперь до него дошло, почему у Намгуна Сонхва едва не подогнулись колени.
Подумать только: великим героем, спасшим всех на Плато Духовного Демона — будь то последователи праведного пути или еретики, — оказался Чин Соун.
— И за что... за что он вообще меня спас?..
Моён Санвон даже почувствовал к себе жгучее отвращение.
Если бы он тогда просто погиб на дне этого обрыва, Чин Соун смог бы вернуться с внутренним ядром Огненной Обезьяны и войти в историю боевых искусств как легендарный герой.
Если бы Чин Соун действительно погиб вот так, разве не нанёс бы он тем самым непоправимый вред всему миру цзянху?
— Да чего вообще стоит жизнь какого-то середняка...
Не заботясь о том, смотрят ли на него дети из семьи Намгуна, Моён Санвон позволил слезам струиться по лицу.
И в этот самый миг...
— С-сюда!!
— Т-там кто-то есть?
— Человек! Здесь человек!
С другой стороны леса донёсся приглушённый возглас.
Моён Санвон, Намгун Сан и Намгун Сонхва.
Стоило их взглядам встретиться, как все трое сорвались с места и помчались вихрем, оттолкнувшись от земли без малейших колебаний.
— Где?! Где он?!
Моён Санвон растолкал стражников и мастеров боевых искусств, прорываясь вперёд.
Затем он увидел Чин Соун: весь в крови, тот сидел привалившись к валуну на небольшой поляне.
— Он жив?
— С ним всё в порядке?
— Он дышит?
Засыпанный вопросами Намгуна Сана, Намгун Сонхва и Моён Санвона, стражник, первым добравшийся до Чин Соун, утвердительно кивнул.
— Он дышит.
Моён Санвон подскочил к нему и проверил пульс Чин Соун.
К счастью, пульс оказался ровным и сильным.
Опасаясь тяжёлых ран, он закатал рукава на руках, задрал одежду на животе и проверил ноги.
К счастью, кроме засохшей крови, никаких ранений не обнаружилось.
И примерно в этот момент Чин Соун пришёл в себя.
Должно быть, он выбился из сил: отвечая, он едва приоткрыл глаза.
— Ох, а вы уже пришли?
Столь невозмутимая реакция Чин Соун заставила Моён Санвона издать горький, надломленный смешок.
— Друг мой! Да что здесь стряслось?! Только не говори, что ты вызвался послужить для меня приманкой!
— Ах... ну, здесь оказалось ещё несколько ловушек, я подумал, что смогу обернуть их себе на пользу, ну а дальше одно за другое...
— Ха-а! И что потом?
— Немного с ними побился, но, к счастью, они сбежали.
— Хе-хе. Раз уж выжил, возвращался бы сразу. Чего ты тут устроился спать?!
— Прошу прощения. Просто ужасно устал.
Чин Соун виновато улыбнулся, сообразив, что все эти мастера и стражники поднялись на ноги из-за него.
Моён Санвон крепко обнял Чин Соун и сказал.
— Да брось! Главное, что ты жив. Какое же облегчение! Черт побери, какое счастье!
— Тьфу ты, да что ты творишь, отпусти!
Окончательно проснувшись, Чин Соун попытался высвободиться, но Моён Санвон и не думал выпускать его из объятий.

Комментарии

Загрузка...