47. Первосортный мастер, собирающий людей (6)
Люди ликовали.
Они были свободны от мрачного будущего с неведомым концом и вернулись к обычной жизни, чьей последней радости и припомнить не могли.
Теперь, в этот миг, не было различия между жителями подсечно-огневой деревни и горожанами.
Горожане бежали в деревню, говоря, что нужно изловить свиней и коров, а те, кто остался на горе Золотого Дерева, готовились к пиру, вытаскивая котлы и миски из-за ломаной мебели.
Вскоре явились кувшины вина, и люди, словно пили сладчайшее вино безо всяких закусок, не могли перестать улыбаться.
— Иди сюда, наш дорогой мастер.
Старый травосборщик держал мою руку, будто приветствуя собственного сына, и не отпускал, а староста Хо непрерывно лил слёзы передо мной.
Пока люди радостно праздновали, члены семьи Чегаль, отстранённые от этого пира, осматривали Железнобронную Чёрную Змею.
— Что это такое...!
Чегаль Чжон всё ещё был в ошеломлении, словно не верил тому, что видел своими двумя глазами.
— Какой, к всем небесам, трюк ты выкинул!
Словно на радостное сборище плеснули холодной воды, озноб мгновенно опустился на окрестности.
Люди, что смеялись и пили, начали свирепо глядеть на семью Чегаль один за другим презрительными взглядами.
— Объясни подробно, как ты её изловил.
Я высвободился из рук старосты Хо и старейшины Кана и выступил вперёд, чтобы лицом к лицу встретить Чегаля Чжона.
— Железнобронная Чёрная Змея — одна из демонических зверей, которых сторонятся мастера боевых искусств. Знаете почему?
Дело не в том, что её нельзя изловить.
Она — цель, которой желают избегать как можно дольше.
— Это потому, что, хоть изловить её трудно, у неё нет духовной пилюли, а большинство её внутренностей и плоти ядовиты для людей.
Понятие ловли добычи с отравленной приманкой было одним из древнейших преданий охоты, но поскольку Железнобронная Чёрная Змея по природе обладала ядом и была к нему невосприимчива, тот метод использовать было нельзя.
— Я знаю это.
— Поэтому я её обезвредил.
— Обезвредил?
— Травы, что я вложил в желудок дикого кабана, растворились и смешались внутри желудка Железнобронной Чёрной Змеи. В смешении эти травы становятся для Железнобронной Чёрной Змеи мощным ядом.
В боевом мире, что потерял бесчисленных мастеров боевых искусств в Великой Войне Праведных и Демонических Фракций, мирянам не оставалось выбора, кроме как браться за дела, предназначенные мастерам боевых искусств.
— Её можно изловить, просто скормив ей обезвреживающие травы?
— Это не то, что срабатывает от слепой кормёжки. Тут есть и особый порядок.
Метод изловления Железнобронной Чёрной Змеи через обезвреживание был ядовитым методом, изобретённым Залом Божественного Врача в разгар Великой Войны Праведных и Демонических Фракций.
разумеется, это было понятие, ещё не возникшее в эту эпоху.
— Невозможно...
Чегаль Чжон стиснул зубы в досаде.
То же было и для мастеров боевых искусств семьи Чегаль.
Вместо радости от того, что Железнобронная Чёрная Змея изловлена, их наполняло большее чувство несправедливости — ощущение, что другой человек легко разрешил проблему, трудную для них.
— Подумать только, что ты охотишься столь нелепым методом!
Словно соглашаясь со словами Чегаля Чжона, мастера построений и мастера боевых искусств семьи Чегаль слегка закивали.
Но было кое-что, чего Чегаль Чжон не сумел увидеть.
Это были выражения на лицах жителей деревни.
— ......
— ......
Выражения жителей деревни теперь становились похожими на выражения людей, встретивших заклятого врага.
Помимо гнева, они даже источали убийственное намерение.
Тон, отрицавший поступки человека, что разрешил их страдания одним махом, никак не мог звучать для них приятно.
Как раз когда Чегаль Хён Ун заметил это и попытался сдержать людей семьи Чегаль, я крикнул в сторону жителей деревни.
— Прошу, одолжите мне ваше внимание на мгновение.
Взгляды людей собрались на мне.
Чегаль Хён Ун, что собирался заговорить, закрыл рот и посмотрел на меня.
— На самом деле причина, по которой я изловил Железнобронную Чёрную Змею, — просьба от семьи Чегаль.
Жители деревни смотрели на меня, гадая, к чему эта внезапная чепуха.
— Поскольку ответ Альянса боевых искусств без конца затягивался, некий человек из семьи Чегаль больше не мог стоять в стороне и попросил меня изловить Железнобронную Чёрную Змею, говоря, что людей нужно спасти.
Теперь даже люди семьи Чегаль носили выражения смятения, словно гадая, о чём я толкую.
— Тот человек сказал, что одна-единственная Железнобронная Чёрная Змея разоряет жизни сотен людей. Что мы больше не можем ждать Альянса боевых искусств. Именно это он и сказал.
Я помедлил мгновение, чтобы сфокусировать внимание толпы, затем указал на Чегаля Чжона.
— Хорошо выразить свою благодарность мне, но разве вы, быть может, не в неведении о человеке, которому поистине следует благодарить? Говорю это из заботы. Великий Верховный Старейшина. Не могли бы вы выступить вперёд на мгновение?
Взгляды людей собрались на Чегале Чжоне.
Ошеломлённый Чегаль Чжон, не зная, что делать, медленно выступил вперёд.
— Это и есть тот самый человек, что просил меня непременно изловить Железнобронную Чёрную Змею.
Гомон начал расти среди жителей деревни.
В тот миг Чегаль Чжон стиснул зубы и заговорил низким голосом.
— Что это значит?
— Разве так не лучше для всех?
— Что ты сказал?
Чегаль Чжон робок по природе, но его жажда славы велика.
Причина, по которой он вернулся прямо в семью, отслужив обязательную службу в Альянсе боевых искусств в юности, была в том, что ему недоставало уверенности выделяться среди парящих драконов и фениксов той эпохи.
— С этим происшествием имя Великого Верховного Старейшины теперь прогремит по всей провинции Хубэй. Как рыцарственного героя, что всегда печётся о простом народе.
— ......
Чегаль Чжон, казалось, был доволен самой этой мыслью, ведь вопреки нахмуренным бровям уголки его рта дёрнулись.
Увидев это, я повернулся к жителям подсечно-огневой деревни и заговорил.
— О, верно. И семья Чегаль также согласилась возместить весь ущерб, что подсечно-огневая деревня понесла во время охоты.
— Что?
Как раз когда Чегаль Чжон собирался что-то сказать мне.
— О! Старейшине!
Староста Хо рванулся вперёд, рыдая.
— Я знал, что вы нас не покинете. Огромное спасибо. Огромное спасибо.
Пока староста Хо рыдал, Чегаль Чжон выдавил неловкую улыбку и сказал.
— Ха-ха, зачем же вы встаёте. Я... разве я не говорил вам? Что непременно помогу.
— Огромное спасибо. Огромное спасибо. По крайней мере, теперь я смогу растить свою внучку, не стыдясь перед ушедшими сыном и невесткой.
При трогательной сцене между этими двумя наблюдавшие жители деревни тоже начали кивать головами один за другим.
— Правда, великая семья Чегаль в мире не стала бы просто стоять в стороне и смотреть.
— Верно. В конце концов, разве мы все не зарабатываем на жизнь благодаря семье Чегаль?
По мере того как атмосфера развернулась, жители деревни вкрадчиво приблизились к людям семьи Чегаль.
— Эй, вы, мастера боевых искусств вон там. Подойдите отведать этого вина. Я настаивал его в прошлом году, и оно довольно доброе.
— Эй! Идите наловите ещё свиней и коров! Они мастера боевых искусств, так что съедят много!
Люди семьи Чегаль, хоть и всё ещё смятённые, начали вести себя разумеется.
— Возмещение. О чём вы говорите?
— Просто сделайте это. Сколько может стоить выстроить несколько строений в подсечно-огневой деревне? У вас денег вволю.
— ......
— И разве это не славное зрелище?
Когда я указал на сцену, где жители деревни и люди семьи Чегаль перемешивались, Чегаль Чжон долго молчал.
— Великий Верховный Старейшина. Прошу, примите кубок вина от этого старика.
Когда староста Хо приблизился и поднёс ему вино, колеблющийся Чегаль Чжон выпил его.
— Хм? Это вкусно.
— Это я настаивал с плодом кизила. Если придётся по вкусу, буду присылать вам кувшин каждый год.
— Ха-ха.
Затем те трое, вместе со старым травосборщиком, начали меняться кубками вина.
— Хеох...
Увидев это, Чегаль Хён Ун испустил малый вздох.
— Кто вы, к всем небесам, такой?
Его взгляд был как взгляд на живое существо, которое он никогда прежде не видел.
— Я наверняка предвидел действия Великого Верховного Старейшины с того мгновения, как вы так легко изловили Железнобронную Чёрную Змею. Он не из тех, кто когда-либо отпустит Чхон Ги.
Чегаль Хён Ун и Чин Соун шли к запретной тюрьме, где был заточён Чегаль Чхон Ги.
В конце концов Чегаль Чжон нехотя разрешил отправку Чегаля Чхон Ги.
Будучи обхаживаем столь хорошо перед всеми жителями деревни, он не мог бесстыдно пренебрегать их и настаивать на своём.
Благодаря этому любопытство Чегаля Хён Уна о Чин Соуне выросло ещё больше.
— Но я никак не ожидал, что вы поступите так. С каких пор вы это планируете?
— Я помышлял об этом с тех пор, как вы пришли за мной наблюдать.
— Ха-ха! Выходит, правда то, что говорят: голова Чёрного Пламенного Дракона быстрее ног Безследного Дурака.
— ......
Даже вид того, как Чин Соун слегка хмурит брови при упоминании его титула, казался умилительным.
Может быть, он полагает, что титул «Дракон» всё ещё слишком для него?
— В любом случае, даже так, как вы заставили жителей деревни почтить Великого Верховного Старейшину? А если бы старейшина был человеком, которому всё равно на такие взгляды?
Чегаль Хён Ун задавал бесконечные вопросы, словно встретил близкого друга после долгого времени.
Чин Соун, без намёка на досаду, объяснил всё шаг за шагом.
— Увидев сокровища и одежды, что носил Великий Верховный Старейшина, я почуял, что он человек с желанием покрасоваться, а в том, как он обходился со старостой Хо, я ощутил, что его жажда славы тоже велика. Однако жители, живущие у горы Туманной Вуали, питали изрядную враждебность к семье Чегаль.
— Это всё из-за моего недостатка добродетели.
— Что ж... обязательно ли так? В любом случае, увидев, что тот, кто пришёл за мной наблюдать, хоть и не на войну, привёл мастеров построений и мастеров боевых искусств и соблюл все церемонии, я ощутил, что он тоже желает быть почитаемым народом. И потому я поступил соответственно.
Услышав разбор всего процесса, его восхищение другим человеком выросло ещё глубже.
Принципы всего сущего в мире кажутся естественными, пока неведомы, но однажды поняв, не дивишься невозможно.
Именно так Чегаль Хён Ун чувствовал прямо сейчас.
——По моему мнению. Думаю, вам было предназначено быть учеником семьи Чегаль, а не Секты Высшего Единства.
— Я благодарен за одни лишь ваши слова.
— Поистине, подумать только, что был человек, способный обхаживать Великого Верховного Старейшину так славно. Не могу поверить, даже пережив это сам.
——Хм, он безусловно очень непохож на Великого Стратега.
——Ха?
При внезапном упоминании титула Чегаля Со Мёна Чегаль Хён Ун даже остановился.
— Вы... мой отец... нет, разве вы знаете Великого Стратега?
— Ах, да. Мне довелось встретиться с ним однажды в Секте Железного Меча.
——Вы разгадали его, наблюдая издалека, и тогда тоже?
— Нет. В тот раз мы встретились наедине и беседовали...
— Входной знак!
Чегаль Хён Ун вскринул в изумлении.
При этом глаза Чин Соуна тоже расширились, словно спрашивая, откуда он знает.
— Так вы и были владельцем того входного знака!
——Откуда вы знали?
Знал?
Это подняло бурю среди знаменитых фигур боевого мира.
Речь шла о том, какой секте принадлежит тот ученик, признанный Чегалем Со Мёном, человеком до того печально знаменитой скупости в суждениях, что он никогда даже не давал входного знака никому из собственной семьи.
— Э-э-это, разве Намгун Санг не приходил вас разыскивать?
Чегаль Хён Ун теперь даже заикался.
Он слышал, что тот был взят по настойчивой просьбе Намгуна Санги, что изначально был членом Ассоциации Дракона и Феникса, — оценить его младшую сестру и решить, отдавать ли ей его или нет.
Однако он лишь слышал, что некто, признанный Чегалем Со Мёном, посреди всего этого забрал входной знак, и что Намгун Санг покинул дом, чтобы вернуть его.
Внимание людей было приковано к тому, кем был этот человек, что мог противостоять Намгун Сангу, восходящей звезде провинции Аньхой.
— Да.
— Неужели вы его потеряли?
— Я не позволяю, чтобы то, что моё, отбирали.
— Хеох.
Он уже был достаточно изумлён тем, что видел до этих пор.
Но увидеть эту неведомую его сторону было довольно, чтобы он рухнул от потрясения.
— Кстати говоря, ученик Секты Высшего Единства, что спас дочь поместья клана Ван, был тогда...
Чин Соун почесал затылок, глядя смущённо.
Даже без ответа он мог сообразить, что это значит.
Он слышал, что Ван Кым Санг, нынешний глава поместья клана Ван, отчаянно жаждал взять кого-то в зятья.
Он и вообразить не мог, что это будет юноша перед его глазами.
— Что же такое ваша личность?
— Я ученик Секты Высшего Единства.
В этом и проблема.
Он ученик Секты Высшего Единства, но его достижения, поступки, слова и помыслы — все вне ряда.
Если он мог достичь столь многого с боевыми искусствами Секты Высшего Единства, он даже вообразить не мог, чем он стал бы, обладай он ещё большей боевой силой.
«Погодите, боевые искусства семьи Чегаль тоже неплохи...»
Когда его мысли дошли до этого пункта, Чегаль Хён Ун сокрушался о собственном положении — не иметь дочери.
— Поистине, я так завидую вашему отцу и главе вашей секты.
— Насчёт главы секты не знаю, но мой отец, вероятно, так бы не подумал. Ха-ха.
Видя его сердечный смех, его отношения с отцом тоже казались добрыми.
Он был поистине существом, которому ничего не недостаёт, и чем больше глядел, тем более завидным он становился.
«Верно, раз уж он всё равно заберёт Чхон Ги, мне следует продолжать выстраивать связь тем временем. Если понадобится, в семье есть девицы, достигшие замужнего возраста...»
Как раз когда Чегаль Хён Ун расправлял крылья собственного воображения.
Двое прибыли к запретной тюрьме.
Мастера боевых искусств, охранявшие окрестность запретной тюрьмы, все отозвались в то мгновение, как отправка Чегаля Чхон Ги была решена.
— Чхон Ги, у тебя гость.
Скрииип.
Долго не открывавшиеся петли разверзлись с громким скрежетом, и изнутри Чегаль Чхон Ги, чисто одетый, стоял на одном колене, держа приветствие кулака и ладони.
— Этот смиренный, Чегаль Чхон Ги, воздаёт почтение своему господину.
— ......
— ......
При необъяснимом поведении Чегаля Чхон Ги Чин Соун и Чегаль Хён Ун переглянулись.
Чегаль Чхон Ги заговорил самым громким голосом, на который был способен.
— В стародавние времена Лю Бэй Сюаньдэ трижды посещал соломенную хижину, лишь бы заполучить нашего Великого Пра-предка. Но вы изловили Железнобронную Чёрную Змею, чтобы нанять смиренного учёного боевого мира вроде меня, так как же я могу оставаться праздным? Я буду служить вам как своему господину до конца своих дней, так что прошу, не отбрасывайте меня в сторону. Великий воин Чёрный Пламенный Дракон.
Чегаль Хён Ун был сбит с толку внезапным поступком Чхон Ги, но он также понимал его до некоторой степени.
Подумать только, что кто-то не станет шарахаться от опасности, чтобы использовать его — того, кто прожил всю жизнь, отрицаемый той самой семьёй, в которой был рождён и взращён.
Насколько же сильно должно было быть утешено то израненное сердце?
— ......
Столкнувшись с весомым событием, что могло определить будущее его сына, Чегаль Хён Ун ничего не сказал и лишь смотрел на Чин Соуна.

Комментарии

Загрузка...