61. Чёрный Пламенный Дракон, играющий с драконами и фениксами (3)
— Старший ученик!
— Старший ученик!
— Старший брат!
— Брат!
Младшие братья и сестра внезапно сбились вокруг меня в кучу, но я так запыхался, что не мог им ответить.
Обратный путь с Моён Ганом был сущим мучением.
Проклятый старик без конца ворчал и помыкал мной.
Вдруг ему вздумалось есть мясо.
Потом он потребовал показать ему мою технику шагов.
Когда это я начал осваивать боевые искусства?
Не выпал ли мне какой-нибудь счастливый случай?
Я был на грани помешательства от этого града пустых вопросов.
Я даже всерьёз раздумывал, стоит ли отвечать Ветроразящим Сокрушающим Мечом или оставаться простым травщиком, если во время своего безумного странствия Моён Ган получит от кого-нибудь взбучку.
И всё же я умел его улещивал и умиротворял, полагая, что вернусь как раз вовремя.
Но когда мы проходили через Хэфэй, я узнал, что Общество Дракона и Феникса уже покинуло город утром.
У меня покраснели глаза, и, бросив такого, как Моён Ган, я бежал всю дорогу сюда.
— Брат. Вот вода, вода, пей.
Я не сумел даже поблагодарить и жадно осушил воду, которую подала Ван Со Со.
— Ху-ух...
Едва я наконец отдышался, Чин Тэ Санг спросил.
— Что случилось? Так внезапно... Что вообще...
— Отец.
— ...А?
— Скоро сюда прибудут старик со своим внуком. Прошу, прими их как почётных гостей.
— Хм?
— Не смей смотреть на него свысока как на никчёмного старика со скверным нравом. Не смей пренебрегать им оттого, что он похож на травщика. Ты должен принимать его так... так, словно прибыл сам глава Альянса боевых искусств.
— Что это ещё за... Эй!
Не дожидаясь ответа отца, я широкими шагами вышел на большой двор и поклонился главе секты.
— Я опоздал, глава секты.
— Да. Как прошёл твой путь?
— Хорошо. Прошу прощения. Я прибыл поздно, не зная, что у нас гости.
— Ничего, теперь, когда ты здесь.
Взгляды членов Общества Дракона и Феникса не были дружелюбными.
Оттого что все глаза были прикованы ко мне, я чувствовал себя незваным гостем.
Но пялились они или нет — мой взгляд был устремлён лишь в одно место.
«Ты совсем не изменилась.»
В отличие от членов Общества Дракона и Феникса, смотревших то враждебно, то лукаво, одна лишь она выглядела встревоженной происходящим.
Она была такой и в прошлой жизни, и в этой.
— Младший, отдавать приветствия — похвально, но не думаешь ли ты, что сейчас не время?
Заговорил Чон Бёк Ги, стоявший за спиной Хва Чон Санга.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Ха! Разве взрослые сейчас не заняты важным обсуждением? Это чему же вас учат в Секте Высшего Единства?
Напоминать об учениях Секты Высшего Единства в самой Секте Высшего Единства — насколько же заносчивым надо быть, чтобы говорить с такой дерзостью?
— Старший брат Чон. Если разойдётся слух, что Божественный Ветер Летучих Облаков из Дяньцани занят тем, что заискивает перед сливовым цветком, весь мир будет хохотать.
— Что!
Члены Общества Дракона и Феникса от моих слов пришли в шок.
Чон Бёк Ги, ощутив себя оскорблённым, даже сжал рукоять меча, готовый обнажить его.
Лишь когда рука Иль Мёна остановила его, Чон Бёк Ги, с удивлением глядя на собственную руку, осознал, что чуть было не обнажил меч.
Иль Мён сказал спокойно.
— Юный герой, полагаю, это не то место, куда тебе следует вмешиваться.
— Я Чин Соун, старший ученик Секты Высшего Единства. Я вторгся, прекрасно понимая, что это невежливо.
— Если знаешь, что поступаешь невежливо, почему продолжаешь?
— Мудрецы древности говорили, что и к тому, что лежит вне этикета, следует относиться по этикету, но я мелочен и ещё не достиг такого состояния.
— ...
Лицо Иль Мёна помрачнело от моих слов, которые в упор указывали на манеру Хва Чон Санга.
— Просить о поединке главу секты, который служит отцом для всей секты, — слишком великая пропасть между положениями для достопочтенного Хва. К тому же просить поединок в одностороннем порядке, не ради укрепления дружбы, — это против всякого этикета. А ведь достопочтенный Хва наверняка отдавал себе в том отчёт. Не оскорбление ли это всей Секты Высшего Единства?
Лицо Хва Чон Санга, да и лица остальных, сделались невероятно напряжёнными.
— Однако, раз ты проделал столь долгий путь и так рьяно жаждал изведать меч Меча-Императора Высшего Единства, я выступил в его месте.
— ...Парень, а ты достаточно умел, чтобы принять мой меч?
Я фыркнул.
— Разве это не лёгкий поединок? Это лишь случай показать формы наших мечей и обменяться наработками. Причём тут мастерство?
Хва Чон Санг, скрежетавший зубами в мою сторону, вдруг посмотрел на Хон Мун Ги и заговорил.
— Глава секты, если я одолею этого мальчишку и всех прочих учеников, каких пожелаешь, дашь ли ты мне своё наставление?
Хва Чон Санг говорил с величайшей уверенностью, словно намереваясь сломать всю секту.
Хотя гнев учеников Секты Высшего Единства вскипал от откровенной дерзости Хва Чон Санга, тот не обращал на это ни малейшего внимания.
— ...Очень хорошо.
Наконец Хон Мун Ги тяжело кивнул.
Когда Хва Чон Санг и я направились к тренировочной площадке, все последовали за нами.
— Но ты правда собираешься использовать настоящий меч?
— А ты уже испугался?
— Зачем рисковать жизнью в учебном поединке, не так ли?
— Скажу тебе одно. Истинное мастерство проявляется в тот миг, когда жизнь человека в наибольшей опасности.
Эти слова я уже слышал прежде — они были выжжены в моей памяти.
В прошлой жизни он сказал именно их, избивая меня до края смерти и называя это учебным поединком, — ещё тогда, когда я служил слугой у Ке Чхоль Ёна.
Вспоминая то время, я ощутил, как по губам расползается улыбка.
— Понял.
Я ступил на тренировочную площадку и обнажил меч Чёрного Дракона.
Глаза Хва Чон Санга блеснули при виде меча, чёрного от клинка до самой рукояти.
— Драгоценный меч не заменит мастерства.
— Я ношу его не вместо мастерства. Просто меч, подобающий моему мастерству, сам нашёл дорогу в мою руку.
— Сплошные слова, как я погляжу. Что и неудивительно для потомка Меча-Императора Высшего Единства.
Это была явная насмешка, но она не задела меня ни капли.
— Благодарю.
— ...Я дам тебе три формы.
— А сам-то справишься?
— Хмф, это будет твой единственный шанс.
— Очень хорошо.
Я посмотрел на свою ладонь.
Ладонь, огрубевшую от мозолей за бесчисленные часы тренировок в этой жизни.
В прошлом мои руки не знали передышки от экземы, пока я стирал носки и нижнее бельё Хва Чон Санга.
— Тогда первой будет Искусство Меча Малого Неба.
Я стиснул зубы, вспоминая те времена.
— Этот парень, кажется, порядком устал.
На слова Моён Гана Моён Джэ Хва цокнул языком.
— Это всё из-за тебя, дедушка. Зачем было тащить коня в горы, заявив, что посреди пути непременно нужно поохотиться на кабана?
— Ах ты щенок! Разве мужчина может жить на одной каше? Иной раз надо есть мясо.
— Если применить сейчас нашу технику перемещения, мы доберёмся быстро.
— Тогда же раскроются наши личности!
От слов Моён Гана терпение Моён Джэ Хва вновь подходило к пределу.
Ему даже пришла в голову непочтительная мысль: лучше бы этот человек не был его дедом, или лучше бы его дед не был абсолютным мастером боевого мира — Ветроразящим Сокрушающим Мечом.
Для Моённого Джэ Хва это было очень важное время.
Он никогда не интересовался мечом семьи Моён и не имел желания сдавать вступительный экзамен в Академию боевых искусств, но отец ради него отправился добывать внутреннее ядро Огненной Обезьяны.
Однако отец, который, как он верил, не попадёт ни в какую страшную историю, даже не будучи так силён, как дед, исчез.
Семья была в смятении, на грани потери своего молодого главы.
Дед немедля повёл мастеров семьи Моён на поиски отца, и он тоже последовал за дедом.
К счастью, спустя месяц отец вновь объявился.
В донесении, полученном почтовым голубем, говорилось, что он выжил благодаря огромной помощи героя по имени Чин Соун из Секты Высшего Единства.
Он благодарил небеса за возвращение отца и уже закалял решимость изо всех сил готовиться к экзамену и ехать домой, когда...
— Такой неуклюжий глупец. Молодому главе семьи Моён попасть в засаду?
Дед, почему-то глубоко задетый, не вернулся домой, а вместо этого пустился в безумное странствие.
Чудачества деда были не в новинку, и как раз когда он собирался махнуть на деда рукой и ехать домой, тот ударил его по точкам, запечатав ядро энергии и меридианы, и силой заставил участвовать в странствии.
— Дедушка, мне же готовиться к вступительному экзамену в Академию боевых искусств!
— Этот опыт важнее любого экзамена, который тебе предстоит!
С таким безрассудным упрямством дед запретил ему носить одежды семьи Моён, надел на него маску из человеческой кожи и начал их странствие под видом травщика и его внука.
Начавшееся так странствие по боевому миру стало для Моённого Джэ Хва чередой испытаний.
— Эй~ твой старший брат тут проголодался, а денег нет, так что опустошай карманы.
Быть обобранным дорожными головорезами с мечами было само собой разумеющимся.
— Что с этим щенком? Эй! Если ударил человека — извинись!
— Мы просто плечами столкнулись!
Его избили до синяков под глазами лишь за то, что он толкнул кого-то плечом.
— Нам надо есть, так что освободите это место.
Его прогнали с места, прежде чем он успел съесть и половину своей трапезы.
Хоть тело его и было слабым, это всё же было тело, обученное боевым искусствам семьи Моён.
Моён Джэ Хва пришлось терпеть суровые тяготы, которых он никогда не изведал бы, будь у него внутренняя энергия.
Так ли тяжела жизнь простолюдина без боевых искусств?
Перебирая в голове подобные тяготы, Моён Джэ Хва пришёл к определённому прозрению.
«А! Дед устроил мне эти испытания, чтобы я понял это. Нужно познать слабость, чтобы ещё упорнее стремиться к силе!»
То, что Моён Джэ Хва запускал своё фехтование, тоже наверняка было одной из причин этого странствия.
Воодушевившись этим прозрением, Моён Джэ Хва решил подтянуть свои боевые искусства и сообщил деду о своём решении.
— А? О чём это ты говоришь? Наставления? И о каком ещё прозрении речь?
Моён Ган лишь склонил голову набок — мол, понятия не имеет, о чём тот толкует, — и продолжил путь.
В отчаянной попытке хотя бы уменьшить незаслуженные тумаки он закрывал глаза на всё уродливое и грязное, творившееся вокруг.
Он не замечал головорезов, донимавших женщин, и не замечал мастеров, задиравших крестьян, торговавших своим товаром у обочины.
Но каждый раз, когда Моён Джэ Хва изо всех сил старался не замечать, вперёд выходил именно Моён Ган.
— Мужчина рождается со струнами между ног, а всё, что ты умеешь, — донимать женщин. Твоя мать, поди, сожалела, что родила тебя, и даже мяса с супом из водорослей есть не стала.
— Когда мастер, держащий меч, теряет путь, он становится обыкновенным бандитом. Глядя на твоё жалкое состояние, учитель, что ставил тебе боевые искусства, наверняка был жуликом, обиравшим карманы в задних переулках.
Язык Моён Гана был так же остёр и жгуч, как и подобало его прозвищу — герою-чудаку.
Когда у головорезов и мастеров, чьи глаза мутнели от его оскорблений, вскидывались кулаки и мечи, Моён Ган в панике прятался за спиной Моён Джэ Хва.
— Я, я не знаю этого старика.
— Ты слишком на него похож, чтобы не знать!
Кажется, именно поэтому им и велели носить похожие друг на друга маски из человеческой кожи для ролей внука и деда.
Так сложился заведённый порядок: Моён Ган оскорбляет, а Моён Джэ Хва получает тумаки.
И всякий раз дед, избегнувший взбучки, в поле зрения Моён Джэ Хва делал такое лицо, словно едва сдерживал смех.
Дойдя до такого состояния, сам нрав Моён Джэ Хва начал искривляться и портиться.
Дед, который при всяком происшествии всегда разыгрывал беспомощного старика, лишь бы увернуться от кулаков головорезов, казался ему теперь не просто надоедливым — ненавистным.
— За что вы меня бьёте! Оскорблял же вас вон тот мой дед!!
— ...
Головорез с татуировкой дракона или змеи на предплечье, размахивавший кулаком, переводил взгляд с Моён Джэ Хва на Моён Гана и обратно.
— Я хоть и принадлежу к тёмному пути, но не могу стерпеть бессовестную мразь, которая сдаёт собственного деда! Знай: этот день этого года станет днём твоей смерти.
Избитый до беспамятства, Моён Джэ Хва больше уже не мог противостоять ни головорезам, ни мастерам этого мира.
Как говорится, перед тумаками нет героев.
После стольких побоев праведные слова, что прежде лились из него в гневе, больше не вырывались из горла.
— Цы-цы. Что, мужчина не может высказаться после пары ударов?
— ...
Подначки деда делали Моён Джэ Хва ещё более озлобленным и обиженным.
— Куда ты вообще идёшь! Я сейчас возвращаюсь!
— О? Мальчишке, спасший твоего отца, из Секты Высшего Единства, вот я и собирался нанести визит, чтобы выразить благодарность. Если настаиваешь — возвращайся. Это Санг Вон виноват: воспитал бессовестного сына, который даже не ведает милости того, кто спас его единственного отца.
— ...
В конце концов Моён Джэ Хва ничего не оставалось, как поджать губы и последовать за Моён Ганом.
Он молился, чтобы больше не случилось неприятностей.
Но вопреки его желаниям по дороге к Секте Высшего Единства они повстречали горных разбойников.
И снова в тот самый раз, когда он вот-вот должен был получить взбучку от разбойников за несение чепухи вроде «у мужчины струны...» и «если твоя ночная жизнь скудна...», с небес спустился благородный человек и спас его.
— Я Чин Соун из Секты Высшего Единства.
Этим человеком был никто иной, как тот самый «благородный человек», что спас его отца.
Он уже собирался признаться ему от переполнившей радости, но Моён Ган твёрдо его остановил.
«Он тот, кто спас отца. Такое поведение наверняка было бы невежливым.»
«Стой смирно.»
«Такими темпами честь семьи Моён покатится по земле.»
«Цыц! Я сказал — стой смирно!»
Моён Джэ Хва опасался, что Чин Соун тоже разозлится и отвесит оплеуху Моён Гану за его грубость, но тот оказался человеком куда более благородным, чем представлял себе Моён Джэ Хва.
Видя, как Чин Соун сносит все выходки Моён Гана, которые было бы трудно стерпеть, даже зная, что перед тобой настоящий Моён Ган, Моён Джэ Хва подумал: вот, должно быть, то, что называют осанкой истинного «великого человека».
— Судя по тому, как поспешно убыл достопочтенный Чин, что-то ведь случилось, не так ли?
— Что за срочное дело?
— Возможно, у него проблемы в секте.
— Разве он не говорил, что возвращается, потому что Общество Дракона и Феникса наносит визит?
— С чего бы визиту Общества Дракона и Феникса быть столь срочным делом?
— Общество Дракона и Феникса по природе своей — инспекционный орган, но порой оно превращается в довольно грубый «ревизорский» орган, чтобы испытать сто восемь пиков.
— Что? Что это значит?
— Члены Общества Дракона и Феникса — квинтэссенция сосредоточенных усилий каждой секты, не так ли? Как думаешь, что будет, если такие члены явятся в секту пониже рангом из ста восьми пиков и поднимут там шум?
Лицо Моён Джэ Хва скисло.
— Общество Дракона и Феникса и такое творит?
— Вот и не питай никаких иллюзий насчёт таких вещей, как Общество Дракона и Феникса.
— У меня и так их нет. В любом случае сейчас не время прохлаждаться. Если с Сектой Высшего Единства что-то случится... Так дело не пойдёт. Дедушка, прошу, разблокируй мои точки.
— Хе-хе. Брось, дурень. Ты видел, как этот мальчишка Чин Соун только что применил свою технику перемещения, и всё ещё не понял?
— ...
Его скорость и впрямь казалась необычной.
Но даже так — что в ней было такого?
В боевом мире было вдоволь техник перемещения, делавших ставку исключительно на скорость.
— Цы-цы. А глаз-то у тебя намётан скверно.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты ведь и толком не разглядел его шагов, когда мы повстречали тех горных разбойников, не так ли?
— ...Нет.
— И ещё в Академию боевых искусств экзамен сдавать собрался. Цы. Тебе предстоит сдавать этот экзамен бок о бок с монстрами вроде Чин Соуна.
— Монстрами?
— Если мальчишка, ещё не достигший совершеннолетия, несёт в себе сотню лет времени — он монстр.
— Что ты вообще такое говор...
— Молчать!
У Моённого Джэ Хва оставалось ещё много вопросов, но он сомкнул губы, глядя, как Моён Ган вновь принимается разыгрывать травщика.
Он знал, какая взбучка его ждёт, если он потревожит деда посреди одного из его безумных странствий.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...