46. Первосортный мастер, собирающий людей (5)
— Приятно познакомиться. Я Чин Соун из Секты Высшего Единства.
— ......
— ......
Я поприветствовал их приветствием кулака и ладони, но мастера боевых искусств, приставленные семьёй, просто слегка кивнули.
— Я Ён Ён.
Однако в противовес мастерам боевых искусств из семьи, что не замечали меня, женщина, стоявшая немного поодаль от них, легко сложила кулак.
Женщина, необычно, закрыла половину своего лица, включая нос.
Хотя покрывала, что слегка заслоняли контуры лица, были обычным делом, женское выглядело скорее как маска, которой пользуются бандиты, чем как подобающее покрывало.
Кстати говоря, парные мечи, что покоились на её плечах, тоже не были очень длинными.
— Я сейчас намерен готовиться к охоте. Полагаю, это приемлемо?
Ответа не было, поэтому я кивнул и направился к деревне, чтобы отыскать лавку охотничьих припасов.
— Я слышал, вам не позволено нанимать охотников.
Один из молчавших мастеров боевых искусств подал голос.
— Я не буду никого нанимать.
— Тогда почему вы ищете лавку охотничьих припасов?
— Потому что есть кое-что, что мне нужно у них купить. Разве они сказали, что и это запрещено?
Мастер боевых искусств подумал мгновение, прежде чем отступить.
— Они сказали, всё в порядке, покуда вы не используете артефакты или сокровища.
Хотя Железнобронная Чёрная Змея и была демоническим зверем, для меня на моём нынешнем уровне она не была особо страшным противником.
Даже без Чёрного Драконьего Меча или Когтей Летящего Дракона единственный удар Божественной Ладони Великих Небес был бы достаточен, чтобы чисто снести ей голову.
Однако, сделай я так, с высокой вероятностью они извергли бы какую-нибудь абсурдную отговорку или, что хуже, обвинили бы меня в сокрытии моих боевых искусств.
Если бы дела пошли совсем плохо, они использовали бы любую отговорку, чтобы не отпускать Чегаля Чхон Ги.
«Учитывая, что они продержали Чегаля Чхон Ги запертым в Запретной Тюрьме восемь лет, они более чем на это способны.»
Вместо этого я избрал метод, что совершенно ошарашит Чегаля Чжона.
Когда я нашёл дом охотника, расположенный в углу деревни, во дворе висели шкурки кроликов и лис.
Однако охота в эти дни, казалось, была скудной, ведь число шкурок было до смешного мало по сравнению с длиной бельевой верёвки.
— Это всё из-за той проклятой великой змеи.
Волосатый мужчина средних лет, что мог быть хоть горным бандитом, хоть охотником, сплюнул, говоря.
— Что вы этим хотите сказать?
— Тот ублюдок шляется по горе Золотого Дерева, горе Скрытого Дракона и горе Цветочной Пещеры, будто по своему палисаднику. Какая другая тварь посмеет вылезти?
Ущерб, причинённый Железнобронной Чёрной Змеёй, был значителен.
— Пока эта тварь лишь разоряет горные деревни, но если так продолжится, может случиться нечто поистине скверное.
— Что вы имеете в виду?
— Говорят, величайшее лакомство для зверей — человеческая плоть. Разве вы не слышали, что однажды попробовав человека, тигр даже смотреть не станет на прочих животных? Такими темпами нас ждёт череда похорон. Что, к всем небесам, делают семья Чегаль и Альянс боевых искусств? Когда это они величались как мастера боевых искусств? Может, они планируют использовать свои боевые искусства, чтобы суп варить?
При словах охотника один из мастеров боевых искусств вздрогнул и было рванулся вперёд, но охотник, не страшась, резко встал и схватил топор.
К счастью, другой мастер боевых искусств поднял руку, чтобы остановить его, так что драка не разгорелась.
— Что важнее, вы ловите кабанов?
— Это примерно единственное, что мы можем изловить. Те свиньи не выносят голода и в конце концов выходят. Но это не очень прибыльно. Поставлю я капкан — приходит та великая змея и съедает кабана целиком.
— Понятно. Могло бы быть возможно, чтобы я купил кабанов?
— Кабанов?
— Да. Если возможно, я хотел бы закупить и всех, добытых другими охотниками. Я заплачу по три серебряных няна за каждого.
— Вы дадите три няна за одного дикого кабана?
— ...Да, верно.
Я склонил голову набок и спросил.
— Отчего вдруг вежливая речь?
— Ох, батюшки, что вы говорите, господин. Как же этому ничтожному осмелиться не употреблять почтительные обороты к такому человеку, как вы.
Я испустил малую, насмешливую улыбку при его молниеносной перемене манеры и продолжил.
— Пожалуйста, передайте другим охотникам, что я буду покупать всех кабанов, которых они добудут, начиная с сегодняшнего дня. Мне нужно около двадцати. Неважно, живые они или мёртвые, но они должны быть изловлены за последние сутки.
— Вопрос ли это! Если один человек добудет пять, вы всё равно заплатите ту цену за всех?
— За пятого я прибавлю ещё пять нянов, итого двадцать нянов.
— Так что оставьте это мне!
— Ах, и знаете ли вы каких-нибудь травников?
Место, куда охотник меня привёл, было домом с соломенной крышей у входа на гору Золотого Дерева.
Во дворе были разложены сушащиеся травы, и пожилая чета, сидевшая на деревянной скамье, прикрикнула на нас, увидев нас.
— Эй, вы там!
Старик указал длинной трубкой на ногу одного из мастеров боевых искусств.
Нога мастера боевых искусств наступала на травы, разложенные на земле.
— Вы погубили те драгоценные травы, что вы теперь будете делать!
В отличие от старосты Хо, травник не боялся мастера боевых искусств с мечом и выкрикивал ему обвинения.
— Ха. Ишь. Разве они становятся непригодными оттого, что на них попало немного грязи. Хорошо. Я за них заплачу. Сколько?
— Ах ты ублюдок. Не извиниться ли тебе сперва! Мне не нужны твои деньги! Убирайся!
Как раз тогда нечто, похожее на высохшую древесную кору, зацепило мой глаз.
— О? Разве это не Небесная Зимняя Трава?
— ......Ха?
— Я слышал, Небесную Зимнюю Траву не только трудно выкапывать, но и трудно получить такую красивую форму. Как вы это сделали?
— ......Откуда вы знаете о Небесной Зимней Траве?
— С юных лет я предпочитал играть в горах и полях учению, так что многому научился у местных пожилых травников. Они тоже говорили, что нелегко придать Небесной Зимней Траве эту твёрдую, короподобную форму. Как же вам это удалось?
Старый травник погладил бороду и издал сухой кашель.
— Ну, это мой секрет, так что я не могу просто так рассказать кому попало!
— Разумеется... Ха! Разве это не Семя Морской Сосны?
Я продолжал использовать мои знания из Руководства Десяти Тысяч Трав, чтобы унимать нрав старика.
— Вы раньше работали травником?
— Я на самом деле просил пожилых травников обучить меня, но они сказали, что я слишком туп, чтобы учиться.
— Верно, верно. Это травницкое дело — не то, что каждый может делать. В общем, что привело вас сюда? Судя по тому, что вы носите меч, вы вряд ли пришли осваивать ремесло. Вы пришли что-то купить?
— Именно так, старейшина.
Затем я перечислил все лечебные травы, что мне были нужны.
— Столько, да ещё по пять кын каждой?
Травник, что до этих пор корчил из себя сурового, впервые вздрогнул.
— Вы торговец? У нас уже есть торговая гильдия, с которой мы торгуем.
— Ах, не тревожьтесь. Я всего лишь простак, что платит вдвое против рыночной цены.
У старика отвисла челюсть.
— Вы заплатите столько?
— Вы сказали, что в эти дни трудно подниматься в горы из-за великой змеи. Разумеется, я должен обеспечить вам плату за опасность.
— Ха-ха, вы что, тоже из этих, из семьи Чегаль? Семья Чегаль не закупает вещи вот так.
— Тогда как они закупают вещи?
— Хмф! Поскольку они закупают у самого источника, они требуют цену дешевле той, что мы выручили бы от торговой гильдии.
— Ха-ха, понятно. Я не из семьи Чегаль.
— А тогда кто?
— Я ученик Секты Высшего Единства.
— Хм, Высшее, Высшее Единство, говорите. Никогда о ней не слышал, но само имя даёт мне ощущение, что оно весьма основательное.
Лица мастеров боевых искусств семьи Чегаль налились свекольно-красным, выглядя как свирепые демоны.
По дороге обратно в деревню.
— Старший брат, я вернусь и удостоверю, что рот того старика больше никогда не оскорбит семью Чегаль.
— ......
Мастера боевых искусств семьи Чегаль пребывали в невероятно скверном настроении.
Я стал перед тем, кто выглядел готовым в любой момент рвануть обратно к травнику.
— Великий Верховный Старейшина велел вам вмешиваться в мою работу?
— О чём вы толкуете?
— Если нет, разве нормально для семьи Чегаль обходиться с окружающими без уважения?
Старший из мастеров боевых искусств помрачнел.
— Те люди живут милостью семьи Чегаль. И всё же они не знают той благодарности. Вы думаете, такие люди заслуживают доброго обращения?
— Вы ошибаетесь. Никто из людей не может жить в одиночку. Как семья Чегаль приносит пользу людям, так и люди приносят пользу семье Чегаль.
— Хмф. Как те люди приносят пользу семье Чегаль? Можете ли вы это доказать?
— Собственно говоря, именно это я и намерен делать сейчас.
Чегаль Хён Ун посетил Запретную Тюрьму впервые за долгое время.
Он избегал визитов, если это не было чем-то особым, стесняясь старейшин и членов семьи, и особенно потому, что Великий Верховный Старейшина Чегаль Чжон находил это неприятным.
— Чхон Ги. Ты там?
Спустя мгновение послышался грохочущий звук.
Наверное, он снова что-то исследовал и изучал.
Среди его трёх детей Чхон Ги был, несомненно, самым подходящим талантом для семьи Чегаль.
Он сам научился читать, предпочитал книги игрушкам и много раз пропускал трапезы ради учёбы.
Он даже помышлял, что, быть может, именно Чхон Ги будет тем, кто поведёт семью Чегаль в будущем.
-Да, отец.
Вы пришли.
Голос Чхон Ги донёсся из-за двери.
— Ты ел?
-Да. Ел.
— Чем ты занимался?
-Я учился.
— Чему учился?
Судя по тому, что он не смог ответить, он снова изучал механизменные построения.
Этот пункт всегда заставлял Чегаля Хён Уна чувствовать сожаление.
— Ты снова изучал механизменные построения?
-... Я прошу прощения, отец.
— Тебе это настолько нравится?
-... Я верю, что это необходимое дело.
— Почему так?
-Построения Тайных Врат требуют огромного богатства, и поддерживать их трудно. Однако, однажды установленные, механизменные построения не ломаются легко и просты в управлении.
Это была причина, по которой семья Чегаль заперла Чегаля Чхон Ги в Запретной Тюрьме.
Уже прошло два года.
Внутри, должно быть, невыносимо душно, но Чегаль Чхон Ги был упрямее старейшин в совете старейшин.
-Эм, отец.
— В чём дело?
-... Я слышал, у меня гость.
В его голосе держалось неоспоримое волнение.
Он, должно быть, не смог скрыть свою радость от вести, что кто-то пришёл его повидать, он, кого никогда в жизни не признавал никто.
——Хоо. Ты, должно быть, слышал от Ён Ён?
-Я прошу прощения. Я велел ей не приходить.
— Всё в порядке. Всё равно ты не сможешь с ним встретиться.
-Что?!
Чегаль Хён Ун раздумывал, как рассказать ему историю, затем спокойно поведал то, что произошло.
Так Чегаль Чхон Ги сможет быстро отречься.
-Ч-что вы такое говорите, отец!
Железнобронная Чёрная Змея!
Грем-грем.
Дверь тряслась так, словно распахнётся в любой момент.
— Не тревожьтесь. Именно поэтому я нарочно приставил Ён Ён к нему. Он не может умереть, если тебе надлежит хотя бы кратко побеседовать с ним, разве нет?
-О-отец.
Это неправильно.
Прошу, отправьте мастеров боевых искусств на помощь великому воину.
— Разве ты не слышал условие, что я упомянул раньше? Разве он не сказал, что это будет провал, если он получит помощь от мастера боевых искусств?
-Но......
— Даже если возникнет опасная ситуация, Ён Ён его спасёт. Так что оставайся на месте и наберись терпения.
-Отец!
Чегаль Хён Ун оставил Чегале Чхон Ги, отчаянно взывавшего к нему, и направился в свой кабинет.
— Хм?
Внутренность семейного поместья была довольно шумной и кипящей.
Мастера боевых искусств собирали своё оружие, а мастера построений собирали свои орудия.
Они также проверяли большие зонты, чтобы затениться, и конские сёдла.
— Ах! Глава семьи! Вы здесь.
Проходивший мимо управляющий подошёл к нему.
— Что происходит?
— Великий Верховный Старейшина объявил, что завтра отправится на гору Золотого Дерева.
— На гору Золотого Дерева?
— Говорит, он подозрителен насчёт того, должн ли образом юноша из Секты Высшего Единства проходит испытание.
— Что это значит?
— Мастера боевых искусств, что ходили за ним наблюдать, говорят, что юноша побродил по деревне немного, а затем быстро вернулся на постоялый двор поесть и отдохнуть.
— Хах......
— Великий Верховный Старейшина говорит, что он подозрителен, и будет двигаться с прочими старейшинами.
Чегаль Хён Ун выдал горькую улыбку.
Того робкого старика оскорбил юный Чин Соун, и теперь при таком странном поведении он, без сомнения, умирал от любопытства.
Однако подготовка даже мастеров построений казалась немного слишком.
Сколько стоил один мастер построений, чтобы быть использованным для его личной вылазки?
— Наверное, он тревожится, что Железнобронная Чёрная Змея может на него напасть.
— Простите?
Чегаль Хён Ун сказал управляющему.
— Скажите им, что я присоединюсь к ним.
— Простите?
— Я тоже проникся любопытством, как тот юноша планирует изловить Железнобронную Чёрную Змею.
На следующее утро, покинув постоялый двор, я направился к дому охотника.
Я ничего не говорил членам семьи Чегаль, но они уже шли по моим следам позади.
— Вы пришли?
— Хах!
Восемь диких кабанов уже были разложены во дворе охотника.
— Вы изловили всех этих за один день?
— Все охотники в деревне прочёсывали горы всю ночь, чтобы изловить этих.
— Это впечатляет. Есть кто-то, кто изловил пять?
— Пока нет.
— Жаль.
— Пожалуйста, подождите ещё немного. Мы планируем изловить ещё двух к концу дня.
Казалось, этот крепкий охотник изловил трёх из восьми кабанов.
— Я буду с нетерпением ждать.
— Ах, и старейшина Кан оставил травы на рассвете.
— Это они?
— Да. Он сказал, что принесёт остальные немного позже.
Я посмотрел на связки трав, громоздившиеся сбоку.
— Что вы планируете делать со всем этим?
— Могу ли я занять ваш двор?
— Сколько угодно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...