45. Первосортный мастер, собирающий людей (4)
В одном из углов поместья семьи Чегаль.
Здесь стоял малый павильон, выстроенный в своеобразной квадратной форме.
Люди семьи называли этот павильон «Багровой Тюрьмой».
Хотя в подвале семьи уже была запретная тюрьма для заточения демонических мастеров боевого мира, эта «Багровая Тюрьма» была выстроена для особого узника, не похожего ни на кого прежде и ни на кого впредь.
Внутри малого пространства, ровно такого размера, чтобы вместить одного человека, румянощёкий юноша беспрестанно рисовал картины, чертежи и формулы, не делая различия между стенами и полом.
— Молодой господин.
При голосе, доносившемся с потолка, он резко остановился.
— Ён Ён. Если ты продолжишь сюда приходить, Великий Верховный Старейшина накажет тебя.
Ён Ён.
Существование, подобное тени, что следовала лишь за Чегалем Чхон Ги.
Не зная, когда его выпустят из запретной тюрьмы, он велел ей вернуться на прежний пост, но эта верная тень продолжала виться вокруг Чегаля Чхон Ги.
— К тому самому Великому Верховному Старейшине кто-то пришёл.
— Великий Верховный Старейшина всегда занят.
— Он пришёл, разыскивая вас, молодой господин.
— Меня? Зачем?
Чегаль Чхон Ги поднял взгляд к пустому потолку.
— Он пришёл, чтобы запросить вашу отправку, говорят.
— Почему я...?
— Он сказал, что желает установить ваши механизменные построения в своей секте.
— Что!
Чегаль Чхон Ги вздрогнул.
Пока не только люди семьи Чегаль, но и бесчисленные интеллектуалы боевого мира говорили в один голос о никчёмности механизменных построений, кто-то пришёл, заявляя, что установит его.
— Более того, знаешь ли ты, кто он?
— Его личность? Он кто-то особенный?
— Ты знаешь о недавнем происшествии в Хунани, верно?
— Знаю.
— Говорят, он и есть великий герой Чёрный Пламенный Дракон, что там проявил себя.
— Великий герой Чёрный Пламенный Дракон!
Ён Ён время от времени рассказывала ему о событиях внешнего мира, и среди недавних историй та, что интересовала Чхон Ги более всего, была о Чёрном Пламенном Драконе.
Он не уставал слушать историю о том, как тот человек проявил себя внутри Бескрайнего Нерушимого Душеистребляющего Построения, что передавалось лишь в легендах.
Если бы не был он заточён в этой тюрьме, ему казалось, будто он отправился бы к нему прямо эту секунду.
Он хотел знать, какой метод тот использовал, чтобы одолеть Бескрайнее Нерушимое Душеистребляющее Построение.
— Такой человек пришёл повидать меня?
Чегаль Чхон Ги мгновенно забыл и окружающие обстоятельства, и критику людей, что угнетала его последние месяцы.
Столько всего он хотел спросить у него сразу.
— ...Ах, ах.
Затем в памяти снова возникло существование Великого Верховного Старейшины.
— Наверное, будет трудно...
— Простите? Что вы имеете в виду?
— Великий Верховный Старейшина не из простых людей.
— ...
— Ён Ён, если вдруг я не смогу встретиться с великим героем Чёрным Пламенным Драконом, сможешь ты доставить от меня письмо?
— Не говорите так. Молодой господин, он непременно придёт повидать вас.
— Хах!
Чегаль Чжон издал звук, который невозможно было разобрать — от забавы или от гнева.
— Я слышал, провинция Хунань гудела от молв о Чёрном Пламенном Драконе, и думал встретиться с ним, но, как и ожидал, он всего лишь негодяй низкого происхождения.
Большая часть сказанного Чегалем Чжоном резала слух, но титул «Чёрный Пламенный Дракон» был самым раздражающим из всех.
— Чёрный Пламенный Дракон?
Увидев моё выражение, Чегаль Хён Ун поднял бровь и заговорил.
— Разве вы не знали? Что ваш титул в боевом мире — Чёрный Пламенный Дракон?
— ...
Я мог примерно угадать происхождение знака «Пламенный».
Более того, я мог лишь быть глубоко благодарен, что незаслуженный знак «Дракон», что давался лишь самым выдающимся среди восходящих звёзд прославленных сект, прирос к моему имени.
Но — «Чёрный»?
Разве это знак, что приличествует восходящей звезде боевого мира праведного пути?
Более того, когда три знака соединялись, оттенок ощущался странно обидным.
«Почему?»
В любом случае я решил подумать о титуле позже и говорил дальше.
— Вы недовольны предложением, что я выставил?
— Разве вы не знаете, насколько ваше предложение оскорбляет семью Чегаль?
Я склонил голову набок.
— Это оскорбительное для семьи Чегаль предложение?
— Вы думаете, семья Чегаль не излавливает Железнобронную Чёрную Змею, потому что нам недостаёт силы? Всё это — от естественного порядка вещей.
— Есть ли в боевом мире кто-то, кто этого не знает?
— Что?
Они вполне способны её изловить, но их репутация упала бы, подступись они ради ничего.
Таким образом, если ущерб не станет больше или кто-то не подхлестнёт их действовать, они не могут.
— В сущности, с той точки зрения, разве вам не должно быть ещё стыднее за то, что вы посадили Чегаля Чхон Ги в запретную тюрьму?
Много несчастий случается при экспериментах с построениями Тайных Врат.
В тяжёлых случаях некоторые страдали от галлюцинаций и миражей внутри построения, наживали душевную болезнь и жили остаток жизни, потеряв рассудок.
Ошибка, что совершил Чегаль Чхон Ги, не была крупной проблемой внутри семьи Чегаль.
Настоящей проблемой было то, что Чегаль Чхон Ги, один из прямых потомков, пытался проповедовать действенность механизменных построений, а не построений Тайных Врат.
Чегаль Чхон Ги мог быть выпущен из запретной тюрьмы давным-давно.
Условие было лишь одно: отречься от механизменных построений и поклясться посвятить себя развитию построений Тайных Врат.
Поскольку он не отвечал этому условию, Чегаль Чхон Ги провёл в запретной тюрьме восемь лет.
Из-за этого он даже не смог сдавать вступительный экзамен Академии боевых искусств и угодил в Малый карательный отряд, отбывая обязательную службу для Альянса боевых искусств.
— Я попросту не понимаю. Вы уничижаете механизменные построения, но при этом выставляете столь безжалостно высокую меру тому, кто приходит, чтобы их использовать. Разве этот уровень неизбывного, хаотичного противоречия — не то, что переживают лишь внутри построения Тайных Врат?
Лицо Чегаля Чжона налилось ярко-красным.
Именно в тот миг я подумал, что всё дело может провалиться.
— Великий Верховный Старейшина. Полагаю, слова этого юного друга не ошибочны.
— Глава семьи!!
Это было редкое зрелище в боевом мире — чтобы главе семьи приходилось уговаривать великого верховного старейшину, а влияние великого верховного старейшины было сильнее, но в то же время это была редкостная структура, которой могла владеть лишь семья Чегаль.
— Прежде всего, этот юный герой тоже прав. Если люди узнают, что мы выставили столь суровую меру тому, кто не служит формальным практиком, разве не подумают они, что наши меры зиждутся не на рациональности, а на личном упрямстве?
Чегаль Чжон казался изрядно недовольным тем, что Чегаль Хён Ун принимает мою сторону.
— Это потому, что Чегаль Чхон Ги — ваш сын, не так ли, глава семьи!
Он наконец ошибся.
Мнение главы семьи порой могло быть ослаблено, потому что крупные и малые дела семьи решались, опираясь на рациональные мнения.
Однако это не означало, что неуважение к главе семьи допустимо.
— Верно. Он безусловно мой сын. Тогда позвольте спросить вас наоборот. Почему вы, Великий Верховный Старейшина, установили столь суровое наказание лишь для моего сына?
— ...Э-это потому, что он наследник главы семьи. Если тот ребёнок уничижает построения Тайных Врат, это значит, что семья Чегаль уничижает построения Тайных Врат.
— Чхон Ги ни разу не уничижал построений Тайных Врат. Он был всего лишь очень заинтересован механизменными построениями.
Сказав это, Чегаль Хён Ун скрестил руки и запечатал свои губы.
Чегаль Чжон внезапно оказался в неловком положении из-за допущенной ошибки.
Если бы он продолжил упрямиться здесь, это поистине сделало бы его похожим на того, кто неуважителен к главе семьи и налагает суровое наказание на его сына.
— Ох, батюшки, так вот в чём было дело?
— Молчите! Сейчас не время вам вмешиваться.
Не могло быть и речи, чтобы люди семьи Чегаль, никогда не спускавшие ни одного вопроса, лишённого рациональности, смотрели на Чегаля Чжона благосклонно.
В этой ситуации путь развязать всё, не дав ему потерять лицо, был для меня заговорить и разложить всё по полочкам, но, зная это, я нарочно молчал и лишь смотрел на Чегаля Чжона.
Чегаль Чжон покосился на главу семьи раз, свирепо взглянул на меня раз, затем поднял взгляд к потолку на мгновение, прежде чем сказать с горькой улыбкой.
— Хорошо. Я приму ваше условие.
Одна из бровей Чегаля Хён Уна взметнулась вверх.
Он медленно собирался расцепить свои руки.
— Выходит, вы всё же обладаете минимумом рациональности.
— ...Однако есть условие.
Я кивнул вместо ответа.
— Ответить мере семьи Чегаль — значит быть признанным именитой сектой боевого мира. Значит, вас можно видеть представителем Секты Высшего Единства. Через вас мы должны увидеть уровень вашей секты.
— Верно.
— Значит, вы должны изловить Железнобронную Чёрную Змею в одиночку, без помощи мастеров боевых искусств или охотников.
— Великий Верховный Старейшина!
И Чегаль Хён Ун, и я вздрогнули.
— Глава семьи. Я уже много уступил в этом.
— И всё же как он может изловить Железнобронную Чёрную Змею в одиночку?
— Это тому ребёнку выбирать. Что скажешь? Сделаешь ли ты это?
Как и ожидалось от хитрого старика.
Не одной лишь удачей было то, что он поднялся до главы Зала Ремесленников из боковой ветви в этой семье Чегаль, кипящей выдающимися талантами.
Я кратко порылся в библиотеке в моей памяти.
Для Чегаля Чжона время, что я потратил на размышление, должно было казаться колебанием, ведь горькая улыбка проступила на его губах.
Кратко сверившись с книгой о демонических и духовных тварях в библиотеке, я ответил смиренно.
— Понимаю.
— ...Сделаешь?
Быть может, почувствовав немного тревоги из-за моего ответа, он быстро продолжил.
— Меч и вещи на твоей руке выглядят необычно. Получение помощи от таких орудий тоже запрещено. Я одолжу тебе обычный железный меч.
— Хмф...
При виде Чегаля Чжона, что теперь стал подобен ребёнку, бьющемуся в истерике безо всякой рациональности, Чегаль Хён Ун испустил сухой смешок.
— Понимаю. Есть ли ещё какие-то ограничения?
— Ты не должен поджигать гору, ни причинять вреда окрестным деревням.
— Что-нибудь ещё?
Мне начинало становиться любопытно, сколь же жалким способен стать этот старик.
— ...Вещи вроде Громовых Бомб тоже запрещены.
— Их-то разве кто-то может достать? Давай, говори ещё.
— ...
— Больше ничего нет?
— ...
Расстёгивая свой мечный футляр и Когти Летящего Дракона, я заговорил с Чегалем Чжоном, что всё ещё источал гнев, словно что-то не давало ему покоя.
— Старейшина, знаете ли вы слово «маразм»?
— ...Подлец ты!
— Когда я впервые услышал об оценке ваших мер, я был доволен, полагая, что это хорошая возможность поднять имя Секты Высшего Единства.
Я переводил взгляд между Чегалем Чжоном и Чегалем Хён Уном.
— Но теперь я гадаю, есть ли хоть какой-то значимый смысл в том, чтобы ответить той мере и получить признание семьи Чегаль.
Даже после того как Чегаль Чжон вырвался из комнаты, Чегаль Хён Ун долго молчал.
— Прошу прощения, что показал вам столь неприглядное зрелище.
Вздох сорвался с Чегаля Хён Уна сам собой.
Его никогда ещё так не унижали.
В отличие от глав других семей, Чегаль Хён Ун взошёл на положение главы семьи на десятилетия раньше.
Это было потому, что его отец, Чегаль Со Мён, взошёл на положение Великого Стратега Альянса боевых искусств.
Было бы славно, если бы отец помог ему разложить дела внутри семьи, но всё, что сказал отец, было.
— Если тебе недостаёт способности, отдай её другому.
Это можно было бы назвать бессердечным, но таков был обычай семьи Чегаль, а также основание, на котором семья Чегаль хранила свою славу сотни лет.
— Всё в порядке.
Юноша перед его глазами.
Когда Чин Соун заступился за Чегаля Чхон Ги, он был так благодарен, что ощущал, будто вскочит с места и обнимет его.
Это было и свежим откровением — что этот юноша, чужак, признал Чхон Ги, кого никто в семье Чегаль не признавал.
«Чхон Ги, возможно, обрёл доброго старшего брата.»
Он всегда был немного чужим, даже среди собственных братьев и сестёр.
Но этим дело и могло ограничиться.
Он должен был остановить то, что юноша собирался сделать.
Изловить Железнобронную Чёрную Змею и так было трудным делом, но сделать это, выдерживая все те ограничения, с его точки зрения ничем не отличалось от самоубийства.
— Я поговорю с Великим Верховным Старейшиной. Так что, прошу, возвращайтесь.
— Мне нужен юный герой Чегаль Чхон Ги.
— Спасибо, что говорите так. Уверен, Чхон Ги был бы очень благодарен, услышь он это. Однако изловить Железнобронную Чёрную Змею в одиночку — не подлежит и обсуждению. Более того, вам даже нельзя пользоваться орудиями? Обычным мечом вы даже шкуру её не сможете пронзить. Великий Верховный Старейшина просто затевает мерзкую уловку, чтобы заставить вас сдаться.
Чегаль Хён Ун пристально уставился на Чин Соуна.
Он тоже наслушался по уши о его подвигах на Нагорье Духовных Демонов.
Он сокрушался о неспособности семьи Чегаль действовать, а в противовес восхищался молвами о деяниях Чин Соуна.
Он хотел спросить, как тот прошёл сквозь построение, и исследовать его вместе, но как глава семьи не мог позволить себе таких действий.
Поскольку он питал к нему столь благосклонное впечатление, он надеялся, что этот подающий надежды юноша не выбросит свою жизнь из упрямства.
— Как только Великий Верховный Старейшина решит, он цепляется за это до самого конца. Наверняка он приставит к вам наблюдателя, чтобы удостоверить, что вы не выкинете никаких трюков.
— Я и рассчитываю на столько.
Пока они говорили, Чегаль Хён Ун ощутил странное чувство разлада.
— ...Разве вы не боитесь?
— Боюсь.
Юноша по имени Чин Соун не показывал и намёка на напряжение, словно уже знал, чем всё кончится.
«Кстати говоря.»
Чегаль Чжон был одним из самых прославленных учёных под небесами.
Перед таким человеком этот юноша, ещё даже не достигший зрелого возраста, указал на его противоречия и даже покритиковал его за «маразм».
— Вы вовсе так не кажетесь.
— Я боюсь, но это потому, что есть несколько способов изловить Железнобронную Чёрную Змею.
— ...Несколько способов?
— Я намерен изловить её, используя метод, что больше всего взбесит Великого Верховного Старейшину.
Затем Чин Соун ухмыльнулся, показывая зубы.
Улыбка казалась знакомой, и он понял, что это тот род улыбок, что делают дети, когда собираются подстроить розыгрыш.
«Он помышляет подстроить розыгрыш в такой ситуации?»
Чегаль Хён Ун ни разу не помышлял о себе как о скудном, но сейчас он даже не мог начать угадывать, о чём думал Чин Соун.

Комментарии

Загрузка...