44. Первосортный мастер, собирающий людей (3)
Области, где располагаются Девять Великих Сект и Пять Великих Семей, всегда кипят людьми, даже если это не крупные города.
Устраивались ли они на одной из Пяти Великих Гор или в малой деревне, вокруг них вырастал новый город.
Деревни вокруг семьи Чегаль были своеобразны тем, что видели множество процессий конфуцианских учёных и мужей.
О постижении боевых искусств я не знал, но когда речь шла о постижении литературы и наук, ни одно место под небесами не могло сравниться с семьёй Чегаль.
Покинув Юэян и направившись к горе Туманной Вуали, я отдыхал день, а затем немедленно пустился к семье Чегаль.
Это был изнурительный переход, длившийся весь день, но после очищения тела врождённой истинной ци у склепа Воль Хян я почти не чувствовал усталости.
— Хо...
Когда я прибыл в поместье семьи Чегаль у подножия горы Туманной Вуали, пространство перед главными воротами уже пребывало в хаосе, набитом людьми.
— Что, к всем небесам...
Я гадал, не перепутал ли я дату и не пришёл ли в день поминовения семьи Чегаль, но, поломав голову, понял, что сегодня просто обычный день.
— Может быть...
Пока я стоял остолбенев, старик передо мной осторожно покосился в мою сторону.
— Вы тоже пришли сюда по делам, господин мастер?
— Вы мне говорите?
— Да.
— Полагаю, что так.
— В таком случае вам следует встать в очередь здесь.
Старик был одет в поношенную одежду и держал за руку ребёнка, который, видимо, был его внучкой.
— Понятно. Старый мастер, вы хорошо знаете это место?
— Старый мастер? Это слишком много. Пожалуйста, зовите меня просто старик Хо.
Старик заговорил со вздрагиванием, его взгляд приковался к моему Чёрному Драконьему Мечу.
— Как я мог бы так поступить? Этот меч просто для самообороны, так что вам незачем тревожиться.
Хотя я так сказал, манера старика оставалась почтительной.
— Я приходил уже несколько раз из-за серьёзного дела в моей деревне. Сегодня уже седьмой раз.
— Что за серьёзное дело требует семи визитов?
— В нашей деревне появилась великая змея.
— ...Великая змея?
— Да. Великая змея, появившаяся год назад, пожирает жителей деревни. Мы призывали стражников, чтобы попытаться изловить её, но шкура зверя столь крепка, что ни стрелы, ни копья не могут её пронзить.
— Ах...
— Стражники сказали, что эта змея слишком опасна, чтобы её изловить, и что нужно использовать построение, чтобы заманить её в ловушку.
Я знал личность великой змеи из рассказа старика.
Железнобронная Чёрная Змея.
Это был тот зверь, что появился в Чжаояне провинции Хубэй и стёр пять деревень той области, включая подсечно-огневые деревни.
Его шкура была тверда как сталь, а сам он был настолько велик, что мог проглотить вола одним укусом.
Демонический зверь столь могучий, что мог снести дом, подобный дворцу, менее чем за четверть часа.
Причина, по которой демонического зверя, появившегося в Чжаояне провинции Хубэй, долго не могли изловить, была в том, что, в отличие от прочих демонических зверей, он не имел духовной пилюли.
В конце концов Альянс боевых искусств вступился лишь после того, как все пять деревень были стёрты и сотни людей погибли.
«Тогда-то глава Зала Ревущего Тигра и заместитель главы зала и были проглочены целиком.»
В моей прошлой жизни это происшествие повергло три зала Павильона Лазурного Дракона, и Зал Ревущего Тигра пришлось реорганизовать.
Группа отборных мастеров, а не сборище уличных головорезов вроде Павильона Белого Волка, к которому принадлежал Малый карательный отряд, была проглочена целиком одной-единственной Железнобронной Чёрной Змеёй.
— Вот как. И что всё это время отвечала семья Чегаль?
— Они говорили, что такого рода проблема может быть улажена только после доклада в Альянс боевых искусств и получения их одобрения.
Старик цеплялся за ложную надежду.
Вступление семьи Чегаль в дело означало, что платить цену придётся Альянсу боевых искусств.
И не могло быть и речи, чтобы Альянс боевых искусств нанял учёных семьи Чегаль — чьи цены так высоки, что им было бы грустно, окажись они лишь вторыми в мире, — только ради спасения подсечно-огневой деревни.
«В конце концов они пошли охотиться на неё сами вместо того, чтобы запечатать.»
Хотя я знал ответ, я не мог просто озвучить суровую реальность, поэтому тонко сменил тему.
— Надеюсь, всё устроится. Это ваша внучка, старейшина?
Когда я посмотрел на внучку и сделал жест, ребёнок спрятался за ногами старика, словно испугавшись.
Старик выглядел совсем непривыкшим к заботе о ребёнке.
— Моего сына и невестку сожрала великая змея, поэтому я взял её с собой.
— Ах...
Я пытался разрядить атмосферу, но почему-то она стала ещё мрачнее.
К счастью, настала очередь старика, и мужчина, одетый как учёный, что приветствовал людей у главных ворот, нахмурился, увидев его.
— Опять вы! Разве я не говорил? Мы свяжемся с вами, когда решение будет принято.
— Господин, всего за полмесяца великая змея появилась снова и сожрала десять жителей. Прошу, дайте мне хоть раз увидеть главу семьи.
Учёный глубоко вздохнул.
— Вы считаете главу семьи каким-то соседским приставом? Как смеёт жалкий староста подсечно-огневой деревни...
Учёный цокнул языком и сделал знак мастерам боевых искусств у главных ворот, и те двинулись, чтобы увести старика.
Увидев, как старика тащат прочь, и его плачущую внучку, я не смог остаться молчаливым.
— Подождите мгновение.
— В чём дело?
Учёный сказал, оглядев меня с головы до ног.
— Этот человек со мной.
Учёный быстро разгадал наши отношения и хихикнул.
— Я понимаю, что вы делаете это из жалости, но не вмешивайтесь без нужды. Этот человек из подсечно-огневой деревни.
— А что не так с тем, что он из подсечно-огневой деревни?
— ...
— Он войдёт вместе со мной. Прошу, известите главу семьи.
Учёный и мастера боевых искусств, что собрались вокруг, тоже разразились хохотом, находя ситуацию нелепой.
— Эти люди что, пьют среди белого дня...
Прежде чем он успел закончить фразу, я ткнул ему в лицо долговой распиской.
— Ха! Жалкая долговая расписка вроде этой... что... такого... а...
Рот учёного захлопнулся, пока он читал расписку.
Смеявшиеся поблизости мастера боевых искусств вытянули шеи от любопытства, и, увидев расписку, их глаза сильно затряслись.
— Д-двести золотых нянов!!
При словах, что кто-то выплюнул, словно пережёвывая их, по всем прокатились охи изумления, от членов семьи до гостей.
Отправка учёного из семьи Чегаль обычно стоила около двадцати золотых нянов в год.
Двухсот золотых нянов хватило бы, чтобы нанять десять таких учёных на целый год.
И в семье Чегаль было правило, что столь крупные дела подлежали ведению напрямую главой Зала Ремесленников или главой семьи.
— Могу я войти?
— Э... да, да. Я покажу вам дорогу.
Учёный внезапно глубоко поклонился, указывая обеими руками на главные ворота.
Я сказал старику.
— Пойдём внутрь.
Если назвать боевую секту, способную разворачивать построения Тайных Врат, на ум приходит Секта Маошань, но по правде, их большая сила кроется главным образом в укрощении демонов и печатях повелевания.
Они являют большую силу в противостоянии таким вещам, как некромантия или духовные искусства, используемые теми, кого обычно зовут нечестивыми фракциями.
Если бы нужно было выбрать величайшую боевую секту по построениям Тайных Врат, это, без сомнений, была бы семья Чегаль.
Пока большинство сект боевого мира зарабатывает прибыль, создавая торговые гильдии или разрабатывая рудники, семья Чегаль продаёт построения Тайных Врат сектам боевого мира, накапливая богатство, превосходящее остальные Пять Великих Семей.
Сами построения Тайных Врат не только невероятно хитры в разворачивании, но и требуют обслуживания.
За исключением особых случаев вроде Бескрайнего Нерушимого Душеистребляющего Построения, если оставить его без присмотра, ось построения со временем искривлялась и смещалась, в конце концов приводя к его краху.
По этой причине секты боевого мира были вынуждены непрерывно платить не только начальную стоимость установки, но и огромные платы за обслуживание.
Огромная цена была тягостью, но построения Тайных Врат семьи Чегаль, что хвалились величайшей действенностью, были не опцией, а необходимостью для боевых сект, имевших бесчисленных врагов в боевом мире.
— Прошу, входите сюда.
Учёный, что нас сопровождал, привёл нас в приёмную, затем сказал, что составил прошение об отправке и доставил его.
— Уйдёт некоторое время на одобрение и на устроение встречи.
— Я подожду.
Учёный нервно косился на меня, в то же время выглядя довольно неуютно от присутствия старика в комнате.
— Когда вы встретитесь с главой семьи, разве невозможно встретиться с ним наедине?
— Разве я не говорил, что он со мной?
— ...
Если учёному было неуютно от этой ситуации, то старик её боялся.
Хотя он и просил увидеть главу семьи Чегаль, было ясно, что он и вообразить не мог, что встретится с ним на деле вот так.
Более того, учёный и прочие мастера боевых искусств в приёмной смотрели на старика свысока.
Не казалось лёгким для человека, которому трудно говорить даже с юнцом вроде меня, выносить столь тяжкую атмосферу.
— Старейшина. Всё в порядке. Не нервничайте так. Мы ведь просто пришли сюда поговорить, не так ли?
Я сказал это, глядя на внучку, что терпела боль, потому что он слишком крепко сжимал её руку.
Старик наконец заметил со вздрагиванием и отпустил её руку.
— ...Ох, батюшки. Ты в порядке, малютка?
— ...
Внучка, робкая, как её дед, кивнула и снова взяла его за руку.
Спустя мгновение вошли двое мужчин.
Один был мужчиной средних лет в простой одежде, а другой — стариком, чей великолепный вид был полной противоположностью старика Хо.
Он имел дородную фигуру и был одет в шёлковые одежды.
Он был украшен драгоценными самоцветами и вошёл, лениво обмахиваясь веером, сделанным по образцу веера из белых перьев, который некогда носил Чжугэ Лян.
Тот мужчина был Чегалем Чжоном, главой Зала Ремесленников и фактически учителем всех мастеров построений и учёных, принадлежащих семье Чегаль.
Он был не из прямой линии семьи Чегаль, а из не слишком далёкой боковой ветви, и к тому же младшим двоюродным братом Чегаля Со Мёна, Великого Стратега Альянса боевых искусств.
— Что ж, староста Хо. Я слышал историю. Говорят, ваша деревня претерпела великую беду?
Чегаль Чжон быстро подошёл и взял руку старика, говоря.
Старик, называемый старостой Хо, вздрогнул.
— В-вы меня помните?
— Конечно, помню. Мы приветствовали друг друга однажды на горе Золотого Дерева двенадцать лет назад, не так ли?
— Аах...
Староста Хо смотрел на Чегаля Чжона с глубоко тронутым выражением.
— Я уже наслышан о вашей истории, староста Хо. Когда я узнал, что вы приходили к нам несколько раз, а мы не сумели дать вам своевременный ответ, я устроил им суровый выговор.
— Нет, нет. Мастера боевых искусств ни в чём не виноваты.
Староста Хо покачал головой в смущении.
— По правде говоря, когда я услышал, что появилась великая змея, я хотел немедленно повести людей своей семьи и запечатать её самому, но построение нельзя безрассудно разворачивать без разрешения Альянса боевых искусств.
— Аах... т-тогда что нам делать?
— Я немедленно снова отправлю человека с прошением о разрешении, прежде чем случится ещё какой-либо ущерб. Если это не сработает, я лично навещу Альянс боевых искусств и добьюсь ответа. Я решу это раз и навсегда.
— О. Благодарю вас, старейшина. Огромное спасибо.
Староста Хо пролил слёзы и даже простёрся на полу.
Чегаль Чжон быстро поднял его.
— Вам пора отправляться. В горах солнце садится быстро, не так ли? Ваша внучка тоже выглядит очень уставшей.
— Да, да. Нам пора. Оставляю это в ваших руках.
Староста Хо поклонился Чегалю Чжону, мужчине средних лет, что стоял рядом, учёному, мастерам боевых искусств и даже мне, прежде чем покинуть приёмную.
После его ухода Чегаль Чжон и мужчина средних лет сели.
Затем, с нахмуренными бровями, что совершенно отличались от тех времён, когда он говорил со старостой Хо, он заговорил.
— Вы сказали, что вы Чин Соун из Секты Высшего Единства?
— Приятно познакомиться...
— Зачем вы занимаетесь таким бесполезным делом?
— ...впервые. Меня зовут Чин Соун.
Вместо того чтобы задать вопрос, я склонил голову набок.
— Благодаря тому, что вы втащили того человека сюда, у семьи Чегаль теперь есть ноша, которую нужно нести.
Услышав это, я кивнул.
— Так вы всё-таки солгали.
— Что?
— Не может быть, чтобы дорогущая семья Чегаль делала что-то вроде бесплатной работы, не так ли?
Нужно ли разрешение Альянса боевых искусств, чтобы развернуть построение?
Прежде всего, построения не подлежат разрешению.
Кто, к всем небесам, отчитывается перед Альянсом боевых искусств каждый раз, когда разворачивает построение?
В конце концов Чегаль Чжон просто переложил ответственность на Альянс боевых искусств и избавился от старосты Хо.
— Молокосос. Не задирай нос только потому, что у тебя есть немного денег. Мы вышли не из-за твоих денег, а потому что слышали, ты помог семье Намгуна, с которой мы близки.
— Ах, понятно. Было бы ещё лучше, если бы вы тогда пришли на помощь. Полагаю, вы не могли помочь не из-за денег, а потому что момент был неподходящий, верно?
— ...Молокосос. Вы пришли сюда, чтобы вести со мной словесную войну?
— Это не моё намерение. Тогда давайте говорить о деле.
— Прежде чем это. Ты.
Чегаль Чжон указал на учёного.
— Ты даже форму прошения об отправке заполнить как следует не можешь и подаёшь такой документ!
Чегаль Чжон швырнул документом в учёного, и тот ударил его в лицо, прежде чем упасть на пол.
— Ты должен вписать имя отправляемого человека и срок!
— Н-нет, это потому, что этот гость сказал, что человека нет в списке здесь и что он сообщит вам напрямую.
— Нет в этом списке?
Чегаль Чжон посмотрел на сотни табличек с именами, размещённых на одной стене приёмной.
На них были перечислены имена всех теперь действующих и отправляемых членов семьи Чегаль.
— Молокосос, чего же ты хочешь?
Я покосился раз на мужчину, сидевшего подле Чегаля Чжона, прежде чем заговорить.
— Чегаль Чхон Ги. Срок отправки — пять лет.
Мужчина средних лет вздрогнул.
Он пристально уставился на моё лицо.
Чегаль Чжон, казалось, почуял атмосферу, откашлялся и продолжил.
— Не знаю, откуда вы знаете о том ребёнке, но он не официальный учёный.
— Я не против.
— ...Это имеет значение. Это противоречит уставам нашей семьи...
— Ах, и двести золотых нянов, что я вписал, были, чтобы показать, что я намерен платить двести золотых нянов в год.
— ...
Чегаль Чжон любит деньги.
Когда он закончил обязательную службу в Альянсе боевых искусств, пока другие оставались, добиваясь успеха, он вернулся в семью быстрее всех и работал, чтобы заполучить контроль над учёными.
С юных лет он знал, что положение отправляющего и управляющего учёными — то, что ведает наибольшими деньгами в семье.
— Я слышал, вы падки на деньги.
Ошалевшее лицо Чегаля Чжона налилось ярко-красным.
Как раз тогда молчавший мужчина средних лет осторожно открыл рот.
— Могу я спросить, с какой целью вы намерены использовать Чхон Ги?
Он был Чегалем Хён Уном, нынешним главой семьи Чегаль и сыном Чегаля Со Мёна.
— Прошу, говорите свободно. Если глава семьи Чегаль говорит столь официально, разве люди не будут меня проклинать?
— Кхм. Понимаю. Для чего вы намерены использовать Чхон Ги?
— У Секты Высшего Единства сейчас нет оборонительных сооружений. Я намерен доверить ему это дело.
— Но... постижения Чхон Ги в построениях Тайных Врат скудны.
Этого не может быть.
В области учёности Чегаль Чхон Ги — гений того же уровня, что Ён Со А.
Просто ему недостаёт интереса, и он не учится.
Если бы Чегаль Чхон Ги начал учиться сейчас, он, несомненно, развил бы умения, превосходящие любого мастера построений в семье Чегаль, в кратчайший срок.
— То, что я намерен ему доверить, — не построения Тайных Врат, так что вам незачем тревожиться.
— ...
— ...
Чегаль Чжон и Чегаль Хён Ун переглянулись.
Затем Чегаль Чжон нахмурился и заговорил.
— Неужели вы намерены установить механизмы? Нет! Те глупые штуки — ухищрения, что калечат людей.
Теперь восприятие механизменных построений таково, что они ничтожны и низки по сравнению с построениями Тайных Врат.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...