24. Мастер второго сорта готовится воспарить (2)
Шаг, шаг.
Звук шагов мужчины был единственным, что отдавалось эхом по безмолвному тренировочному двору.
Ван Кым Санг стоял с уверенно расправленными плечами — даже перед Ке Ён Соком, которого люди Секты Высшего Единства находили столь несносным.
— Вы погубили великое дело Торговой Гильдии Петуха-Дракона, а поэтому должны заплатить цену, так, что ли?
При словах Ван Кым Сангга зубы Ке Ён Сока застучали.
— Э-это...
Но прежде чем Ке Ён Сок успел закончить, Ван Кым Санг оборвал его.
— Кстати, с каких это пор Торговой Гильдии Петуха-Дракона смогла позволить себе так не уважать усадьбу рода Ван?
— Н-нет, господин! Н-неуважение, говорите!
Ке Ён Сок, встревоженный, глубоко поклонился в пояс.
— Я пришёл сюда сегодня повидать своих благодетелей, но зрелище позора, что вы устраиваете, оставляет меня в довольно скверном настроении.
— Да? Б-благодетели, говорите...
Вместо ответа Ван Кым Санг окинул взглядом мастеров боевых искусств, что привела с собой Торговая Гильдия Петуха-Дракона, а затем заговорил.
— Уходите сейчас. Пока моё настроение не ухудшилось.
— ...
Ошеломлённый внезапным появлением Ван Кым Сангга, Ке Ён Сок пролепетал бессвязно, прежде чем увести мастеров боевых искусств гильдии прочь.
Некогда ликующий Ке Чхоль Ён, не зная, что делать, огляделся вокруг, а затем последовал за отцом обратно в Торговую Гильдию Петуха-Дракона.
Хон Мун Ги, приветствовавший Ван Кым Сангга посреди сумятицы, остолбенел.
— ...Соун спас дочь господина усадьбы Ван... говорите?
Не в силах поверить, Хон Мун Ги спросил во второй раз, и Ван Кым Санг кивнул с благодушной улыбкой.
Хон Мун Ги тоже знал о происшествии с Ван Со Со.
Золотой Король, Ван Кым Санг, что держал в руках торговую мощь не только провинции Аньхой, но и всего Кандона.
Даже Хон Мун Ги, что был несколько отстранён от мирских дел, наслушался слухов о пропаже его драгоценной единственной дочери так, что уши заболели.
Но чтобы Соун был тем, кто спас её...
— Кстати говоря...
Он вспомнил, как несколько дней назад ворвался в Зал Великой Добродетели и попросил чаю.
Неужели ребёнок, которого он тогда спас, был...
— Похоже, это был мой ребёнок.
— ...
Он потерял дар речи.
Похищения часто случались среди подсечных земледельцев или кочевников, не осевших в деревнях.
Он думал, что спас ребёнка именно такого рода...
— Честно говоря, в этом пункте я был немного удивлён. В округе провинции Аньхой не было никого, кто не знал бы об этом происшествии. И тем не менее он просто оставил ребёнка в усадьбе Ван и уехал.
— Он просто оставил её в усадьбе Ван?
Услышав рассказ, разум Хон Мун Ги мгновенно прояснился.
Тогда факт того, что Чин Соун говорил о Ван Со Со так, будто это было ничто, и рассказ о том, как он просто оставил её в усадьбе Ван, начали складываться воедино и обретать смысл.
— ...Ясно.
— Вы что-то знаете?
— Нет. Просто я немного постиг сердце того мальчика.
При словах Хон Мун Ги в выражении лица Ван Кым Сангга мелькнула искра удивления.
— Соун, вероятно, не придавал своим поступкам никакого великого значения.
— Он не придавал значения?
— Стань он придавать значение спасению вашей дочери, разве это не значило бы, что он не может придавать значение похищению ребёнка из бедной семьи?
Получи он награду за спасение Ван Со Со — и он стал бы ожидать награды и за спасение ребёнка бедной семьи.
— Учение Секты Высшего Единства устроено не так.
Ван Кым Санг, глядевший в некотором роде впечатлённым, кивнул.
— Могу ли я встретиться с тем юношей?
В Секте Высшего Единства устроили пир по случаю даров, принесённых Ван Кым Санггом.
Там было изобилие всяких драгоценных тканей и украшений, телега, полным-полна зерна, и ещё одна телега, что везла ларец с неведомым содержимым.
«Он щедрее, чем я думал».
Одного лишь вида того, как подёргивались уголки рта моего отца — человека, чья бровь вечно была нахмурена тревогой о финансах секты, — было довольно, чтобы понять, сколь богатства принёс Ван Кым Санг.
— Господин усадьбы спросил, нельзя ли ему увидеться с вами на минуточку.
Мужчина, что, казалось, занимал довольно высокое положение в Альянсе, учтиво препроводил меня, и я смог встретиться с Ван Кым Санггом в том же флигеле, где останавливался Намгун Санг.
— Приятно познакомиться.
Когда я вошёл во флигель, в отличие от прежнего, я смог ощутить здесь и там смутные присутствия.
«Техники сокрытия?»
Было ли то потому, что моё чувство энергии улучшилось после того, как внутренняя энергия достигла шестидесятилетнего цикла, или потому, что даже с богатством Ван Кым Сангга он не смог найти умелых охранников, — их присутствия я ощущал отчётливо.
Когда я глянул в угол потолка, впервые в жизни ощущая эти смутные присутствия, лицо Ван Кым Сангга странно переменилось.
— Вы это чувствуете?
— Да? Что вы...
— Разве вы только что не ощутили, что кто-то здесь есть?
— Ах... да.
— Ха-ха!
От раскатистого смеха Ван Кым Сангга присутствия стали ещё отчётливее.
Их дыхание становилось сбивчивым.
— Сказать по правде, похитители обошли их стороной, чтобы похитить Со Со. ...Нет, точнее было бы сказать, что они их проигнорировали.
Боевые искусства превосходят голое мастерство.
Была и такая поговорка в боевом мире: иногда глубоко прорытая магистраль вмещает в себя боковые протоки.
Казалось, для элиты семьи Намгуна не составляло ничего проигнорировать тех, кто тренировался лишь в конвойной службе.
— Мастера, столь искусные, что смогли их проигнорировать, и юноша, кому нет и двадцати, вырвавший мою дочь из их рук. Честно говоря, поверить трудно.
Ван Кым Санг всё ещё пристально глядел на меня, будто изучая меня.
Не было ни боевого духа, ни убийственного намерения, но накопленный опыт его жизни давил на меня тяжестью столь же обременительной.
— Более того, то, что вы случайно спасли её и просто уехали. Я должен быть в силах поверить даже тому факту.
Казалось, мои поступки, которых он не мог постичь, вместо этого доставляли ему недоразумение.
— Прошу простить, если я породил недоразумение.
— Нисколько. Нет. Я ощутил очень отрадное чувство впервые за долгое время. ...Конечно, так было бы, если бы всё это было недоразумением.
Его тон теперь нёс в себе отчётливую холодность.
Казалось, переживание этого происшествия надломило в нём что-то глубоко внутри.
На деле это неизбежно должно было породить недоразумение, потому что не будь меня, он никогда больше не увидел бы Ван Со Со.
Всё же чувство это не было приятным, так что и мой тон становился всё холоднее.
— О чём вы желаете поговорить?
— Я приказал досконально вас проверить. Но в конце концов ничего не смог выяснить.
Это и неудивительно.
В прошлой жизни я был человеком, чьи внутренние помыслы были слишком легко читать насквозь.
— Так вот, если есть что-то, что вы от меня скрываете, надеюсь, вы мне расскажете. Я непременно заплачу цену за эту бестактность, которую совершаю.
— Интересно, что в самом деле может исцелить раненое сердце. О чём вы более всего любопытствуете?
Лицо Ван Кым Сангга уже было непоколебимым.
— Во-первых, я хочу знать, почему вы не пришли в усадьбу Ван вместе с ней.
Для Ван Кым Сангга причина не принять сразу огромное вознаграждение казалась совершенно непостижимой.
— Во-первых, потому что было трудно объяснить всю историю случившегося.
Подозрительность Ван Кым Сангга углубилась.
— Когда я спас вашу дочь, был третий день с тех пор, как я начал преследовать похитителей. В то время ваша дочь была в очень плохом состоянии, и это был миг, когда они собирались убить её, чтобы заткнуть ей рот... У меня не было выбора, кроме как вмешаться, даже не помышляя никого уведомить.
— ...Кым.
Каким бы храбрым ни был человек, слышать, что его ребёнок был на волосок от смерти, тяжело.
— Во-вторых, из-за ожидаемого огромного вознаграждения.
— Вы не раскрыли, что это были вы, из-за награды?
Огромная награда, что даёт Ван Кым Санг, может показаться добром на поверхности.
Но если недостаёт силы её защитить, она ничем не отличается от бедствия.
— В-третьих, для меня спасение Ван Со Со было не более чем поступком, основанным на личной клятве.
— Что это за личная клятва?
— Видеть несправедливость и никогда не отводить глаз.
Точнее говоря, это никогда не отводить глаз от того, кто сотворил мне несправедливость.
Как бы то ни было, мне был нужен покровитель, достаточно могучий, чтобы отбиться от Торговой Гильдии Петуха-Дракона, так что кто это будет — не имело значения.
Причина, по которой я выбрал в том процессе Ван Со Со, была связана лишь с моей личной обидой на Намгуна Сан Вона.
К тому же у меня теперь была Семицветная Жемчужина, полученная от Намгуна Сана.
Это уже не обязательно должна была быть усадьба рода Ван.
— Дарами, что вы привезли сегодня, вы уже заплатили цену большую, чем я желал, так что вам больше не нужно навещать нас.
— Я вас обидел?
— Если добрый поступок встречают подозрением, разве кто-то сможет совершить следующий добрый поступок? Я не желаю, чтобы так случилось, а потому не имею намерения продолжать эту связь с вами, господин усадьбы.
Он был человеком, что всю жизнь бился за выгоду и достиг вершины, так что я хорошо знал, как мало веры в людей у него должно быть.
Однако это была его точка зрения.
То, что я почувствовал недовольство из-за этого, было, в конце концов, моей точкой зрения.
Я поднялся со своего места и учтиво сложил приветствие кулаком и ладонью.
И как раз когда я собирался отвернуться.
Бух.
От его поступка у меня отвисла челюсть.
— Ч-что вы сейчас делаете?
Тут же даже те, кто применял техники сокрытия в потолке, предстали перед моими глазами.
Они никак не могли оставаться скрытыми, пока их наниматель стоял на коленях, кланяясь.
— Прошу простить мне грех не распознать ниспосланного небом благодетеля и заподозрить вас первым. Более того, за благодеяние спасения моей драгоценной дочери я выгравирую его на своих костях до конца жизни и буду возносить благодарность каждое утро.
«Простите его».
Когда даже охранники разом склонились глубоко, я не смог скрыть своего недоумения.
Кто был этот человек?
Разве он не был титаном, что мог возводить горы золота и в чьих руках были средства к существованию людей всего мира?
Видя его, человека, с которым даже великие вельможи Пекина не могли обращаться небрежно, стоящим на коленях и кланяющимся глубоко, я поспешно подошёл, чтобы поднять его.
— Пожалуйста, не надо этого. Как вы можете кланяться простому мастеру боевых искусств?
— Во-первых, вы спасли мою дочь. Во-вторых, тем самым вы спасли меня. Благодаря вам был спасён мой дом, и даже их семьи были спасены. Как я мог не поклониться в такой ситуации?
Я не мог заставить человека, что отказывался сдвинуться, встать, так что в конце концов мне оставалось лишь кивнуть.
— Я понимаю, так что, пожалуйста, встаньте. Боюсь, кто-нибудь может увидеть.
— Вы прощаете меня?
— Я понимаю, так что, пожалуйста, встаньте.
Светлая улыбка расцвела на лице Ван Кым Сангга, когда он встал и сел.
Титул магната торгового мира давался не даром.
Этот человек и вправду играет людьми.
— Спасибо вам.
— Пожалуйста, оставьте уже почтительности. Если вы так продолжите, я в самом деле уйду.
— Кхм, прошу прощения. Но как я ни думал, я должен был быть в силах поверить. Я совершил такую бестактность из-за части, которую не мог постичь даже на пределе своего понимания. Прошу прощения ещё раз.
— Я понимаю. Давайте уже остановимся.
Странная, недосягаемая аура исчезла, оставив лишь выражение, что было смесью усталости и покоя, создавая ощущение несоответствия.
Он обратился к своим охранникам.
— Оставьте нас на мгновение.
— Да.
Охранники исчезли перед моими глазами, словно призраки, и ни одного присутствия нельзя было ощутить ни от потолка, ни внутри здания.
— Могу ли я спросить об одном?
— Это же про лекарство, не так ли?
Причина, по которой он зашёл так далеко, что устроил такое представление, чтобы прощупать меня, должна была быть связана с тем лекарством.
Не будь лекарства, не было бы нужды выпытывать мои намерения.
Даже если бы я был одним из похитителей, моя истинная сущность всё равно раскрылась бы со временем, стоило ему лишь наблюдать.
— Хо, выходит, правда то, что у вас блестящий ум.
— У меня просто ненароком хорошая память.
— То... лекарство, что это вообще такое? Даже прежние лекари не знают его природы. Они лишь тревожились о ядовитых травах в нём. Говорили, есть шанс отравления. Но Со Со сказала, что будет принимать это лекарство, даже если оно её убьёт.
Перед расставанием с Со Со я записал рецептуру пилюли, что ей следовало принимать каждый день, и отдал ей.
Пока она принимала по одной пилюле в день до конца своих дней, ей никогда не пришлось бы страдать из-за своего Солнечного Телосложения, так что для Ван Со Со она никогда не захотела бы от неё отказаться.
— Правда то, что она содержит ядовитые травы. Вы должны учитывать и возможность отравления.
— ...Тогда разве это не опасно!
— Именно поэтому я научил её Искусству Сердца Высшего Единства, чтобы обезвредить его. Было бы лучше, будь это сердечная техника более высокого уровня, но ситуация была столь неотложной, что это всё, что у меня было в тот момент.
— Тогда... вы хотите сказать, что ей просто нужно принимать это лекарство и практиковать сердечную технику до конца жизни?
— Конечно, раз она уже выучила Искусство Сердца Высшего Единства, она не сможет выучить никакую другую сердечную технику. Хотя я получил на тот счёт дозволение вашей дочери, прошу прощения ещё раз.
— Нет, нет, я не об этом. Если она будет принимать только это лекарство, сколько ещё она сможет прожить?
Лекарство — не духовная трава, так откуда мне знать срок человеческой жизни?
— Я не гадатель... Как я мог бы знать естественный срок человеческой жизни?
Глаза Ван Кым Сангга распахнулись, как блюдца.
— Тогда вы хотите сказать, что она сможет прожить свой естественный срок?
— Пока нет тяжёлых болезней и несчастных случаев, должна, разве нет?
— Откуда на свете вы знаете такую рецептуру?
Здесь требовалось немного приукрасить.
Я не мог раскрыть, что она — из секретного документа Зала Мириада Вестей Альянса боевых искусств.
— Давно, в горах, меня укусила ядовитая змея, и я был на волосок от смерти, но один старик спас меня, применив ядовитую траву. После того его познания в травах были столь чудесны, что я настойчиво следовал за ним и выучил разные способы приготовления лекарств.
— Он применил ядовитую траву, чтобы противостоять змеиному яду?
Когда я рассказал ему эту историю, приукрасив её частью метода «ядом побеждать яд» из Руководства о Мириаде Трав, Ван Кым Санг долго размышлял, прежде чем заговорить.
— Вам выпала судьбоносная встреча.
— Судьбоносная встреча?
— Да, единственным в мире, кто мог побеждать яд ядом, был старый мастер, Божественный Врач Жизни и Смерти. О его смерти никогда не объявляли, так что я думал, его линия прервалась, но вот, оказывается, была такая связь.
Потому что его дочь имела болезнь, Ван Кым Санг также обладал обширными медицинскими познаниями.
Благодаря этому рассказ прошёл гладко.
Затем Ван Кым Санг внезапно схватил мою руку.
Ван Кым Санг склонил голову.
— Спасибо вам.
— Если я услышу это ещё раз, у меня отвалятся уши.
Тёплые капли упали на мою руку.
— Я буду возносить молитву за вас каждое утро, когда просыпаюсь. И я не забуду это благодеяние до дня своей смерти.
Ощущая, как его слёзы падают на мою руку, обида, что я держал на него, быстро рассеялась.
В конце концов было решено, что Ван Со Со поступит в Секту Высшего Единства.
С учётом великого испытания, что довелось пережить Ван Со Со, ожидалась бы осмотрительность, но настойчивость Ван Со Со была слишком крепкой, и почему-то Ван Кым Санг, казалось, тоже не говорил многого против.
Вместо этого он осторожно спросил, можно ли сопроводить её охраной, и, учитывая, что Торговая Гильдия Петуха-Дракона поставила своего главу зала наставником в Зале Плывущей Жизни, все главы залов согласились, чувствуя, что это ничто в сравнении.
Мужчина, что провожал меня к Ван Кым Санггу, отвёл меня в сторону.
Мужчина, что представился управляющим усадьбы рода Ван, перенёс все таинственные ларцы, что заполнили одну из телег, во флигель после того, как Ван Кым Санг уехал.
— Что это всё?
— Это дары от господина усадьбы вам, молодой господин.
Дары, что он уже привёз в Секту Высшего Единства, были огромны, и вдобавок он обещал будущие пожертвования.
Неужели ещё было что дарить?
Управляющий сперва представил длинный ларец, что источал древнюю красоту.
— Это одна из самых драгоценных вещей из сокровищницы господина усадьбы. Имя ей — Меч Чёрного Дракона.
Внутри ларца лежал меч, весь чернильно-чёрный, от клинка до рукояти.
— Ух...
Безупречный клинок и рукоять, оплетённая двумя драконами, словно восходящими к небесам, делали его более похожим на произведение искусства, чем на оружие.
— Рукоять и ножны выкованы из глубинного железа, а клинок — из неразрушимого ваджрового железа, так что его лезвие не пострадает, с каким бы божественным оружием он ни столкнулся.
Без украшений он выглядел в своём роде просто, но обладал зачаровывающей аурой, что приковывала взгляд.
Пока мои глаза были пленены мечом, управляющий открыл следующий ларец.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...