29. Мастер второго сорта в поисках легенды.
Я спокойно успокоил свой разум и начал поднимать энергию из своего энергетического ядра.
Затем щебет далёких птиц, которого я обычно не слышал, и шелест листьев на ветру стали столь же ясными, будто они были прямо рядом.
И в то мгновение, как я открыл глаза.
Утёс, столь высокий, что мне приходилось вытягивать шею, лишь бы увидеть его вершину, выглядел таким же маленьким, как песочный замок.
Гул, гул.
Мои триста шестьдесят пять точек давления резонировали в один голос, и из обеих моих рук начала излучаться тяжёлая энергия, подобная удару молнии.
Опьянев от того чувства подъёма, я выкрикнул название формы — то, чего я никогда обычно не делал.
— Божественная Ладонь Обширных Небес!
Ква-ква-ква-кван!
Божественная Ладонь Обширных Небес вырвалась из моей руки, проделав размером с дом дыру в массивном утёсе.
— Ху.
Я рухнул на землю с пружинной пустотой своего энергетического ядра.
— Это будет бесполезно в настоящем бою, если моё владение не будет высоким.
Я выучил легендарную технику ладони, но количество внутренней энергии, что она пожирала, было слишком велико.
Целый шестидесятилетний цикл.
Её разрушительная мощь стоила затрат внутренней энергии, но примени я нечто подобное в настоящей битве — противник, что уклонился бы от удара ладонью, непременно отрубил бы мне голову в мгновение.
Более того, в отличие от прочих искусств, что крепнут с высшим владением, Божественная Ладонь Обширных Небес была тем мощнее, чем ниже владение.
Так что, захоти я использовать Божественную Ладонь Обширных Небес, распределяя умеренное количество внутренней энергии, мне пришлось бы увеличить своё владение ею.
А чтобы увеличить своё владение, мне пришлось бы её использовать...
Ах, проклятье всё это.
Продолжая свои запутанные размышления, я почувствовал жалость к собственной жалкой ситуации.
— Искусство меча слабое, как моча муравья, и техника ладони широченная, как великая река. Что я за мастер боевых искусств? Лучше бы я представлялся игроком.
Путь впереди меня всё ещё ощущается длиной в тысячу ли.
Возможно, это потому, что мои чувства из прошлой жизни пробудились благодаря Ли Чжа Гону на днях.
[Ну, тут ничего не поделаешь. Боевой мир всегда был таким местом.]
Да, я знаю.
Что боевой мир — бессердечное место.
Разве только боевой мир?
Сама жизнь бессердечна.
Бессильная Секта Высшего Единства втаскивается в войны, которых не хочет, и её ученики, не имея никакой власти, гибнут, служа мечным кормом для других.
Кто-то мог бы сказать, что они могли бы просто избежать этого, но те безумные подлецы из Демонического Культа — совсем иная порода.
Они приставляют меч к горлу того, кто до вчерашнего дня верил в Дао и Будду, требуя, чтобы тот верил в Небесного Демона.
Как от этого вообще можно уклониться?
В конце концов, лучший способ подготовиться к грядущей войне — не просто стать сильнее, но и обеспечить себе высокопоставленную должность внутри Альянса боевых искусств.
Если я силён один, я могу защитить себя, но не младших братьев или Секту Высшего Единства.
— Но прежде мне нужно что-то сделать со своими боевыми искусствами. Это ничем не отличается от игры на мелкие ставки.
С самоуничижительным бурчанием я достал деревянный ларец из своих одежд.
Это была причина, по которой я пришёл на эту отдалённую каменистую гору, далеко от Горы Огненного Облака, где я обычно тренировался, — испытать технику ладони.
— Все будут остолбеневшими, когда позже узнают, что пилюля от Божественного Врача Небесной Тайны была призом за второе место на экзамене специального приёма.
Призом за второе место на экзамене специального приёма была пилюля, что зовётся Пилюлей Прояснения Сердца, сделанная медицинским павильоном Альянса боевых искусств.
Некоторые могли бы счесть это странным, учитывая, что призом за третье место был Меч Праведного Пути, сделанный в оружейной Альянса боевых искусств.
Это потому, что люди не знают истинной действенности Пилюли Прояснения Сердца.
Внутри этой пилюли была чудесная способность предотвращать отклонение ци.
Проблема была в том, что ни тот, кто её сделал, ни тот, кто её принимает, не знает об этом действии.
Почему?
Потому что, чтобы узнать скрытое действие лекарства, нужно впасть в отклонение ци.
Это то, что можно выяснить лишь пострадав от отклонения ци или внутренней травмы, как Ке Чхоль Ён, так что немногие знали о действии Пилюли Прояснения Сердца в это время.
Конечно, это была тайна, неведомая даже Божественному Врачу Небесной Тайны, что отвечал за приготовление лекарства.
Цена производства её, не зная её действенности, была слишком высока, так что она была сделана лишь для этого экзамена и не будет делаться для будущих.
— В конце концов только те, кто занял второе место на этом экзамене специального приёма, сорвут куш.
Я положил Пилюлю Прояснения Сердца в рот и начал гонять свою энергию.
Это лекарство особенно действенно для таких, как я, чьё энергетическое ядро выросло стремительно из-за духовных трав.
Оно имеет действие твёрдо окутывать размягчённое энергетическое ядро.
Когда я начал гонять свою энергию, малый вихрь энергии медленно начал собираться в моём опустевшем энергетическом ядре.
Горсть энергии путешествовала в каждый уголок моего тела, собирая больше энергии крохотку за крохоткой.
Накопленная энергия затем начала мчаться бодро, ударяя в восемь чудесных меридианов, как живое существо.
Триста шестьдесят пять точек давления резонировали в один голос, пока энергия текла вдоль двенадцати главных каналов и проходила через восемь чудесных меридианов.
Завершив полный круг по моему телу, энергия вернулась в моё энергетическое ядро, наполнив около двадцати процентов его.
Мне пришлось бы гонять свою энергию ещё несколько раз, чтобы наполнить энергетическое ядро полностью, но я остановился, когда почуял присутствие поблизости.
— Если ты здесь, тебе следует объявить о себе.
Когда я открыл глаза, Са Рён сверлила меня острыми глазами, с мечом на поясе.
— Хо-хо, видя мятежный вид в твоих глазах, когда ты глядишь на своего старшего ученика, похоже, тебе нужна добрая порка, чтобы прийти в себя.
— Тогда почему бы тебе меня не выпороть? Что ты делаешь, примчавшись сюда через всё?
— Кхм? Кто сказал, что я примчалась?
Са Рён сложила руки и огляделась, говоря.
— Почему ты пришёл на Гору Каменного Столпа вместо Горы Огненного Облака, где ты околачиваешься каждый день?
— Кэ-хм. Ты дерзкая девица. Следи за словами. Я всё ещё твой старший ученик...
— Хватит! Зачем ты это сделал?
— Что сделал?
При моём вопросе Са Рён закусила губу.
— ...Почему ты сдал схватку?
В конце концов Са Рён заняла первое место в третьем испытании.
Мой балл был немного коротким, но поскольку я дошёл до финала, я был вторым.
Тон Ён, что неплохо прошёл по сетке, занял третье.
Тон Ён, что получил Меч Праведного Пути, что даже не подходил его телу, имел остолбенелое выражение, как и Са Рён, что стала первым местом.
Я посмотрел на Са Рён и покачал головой.
— Сдал? Это было явное поражение.
— Ты называешь это поражением? Уронить меч после нескольких вялых обменов?
— Разве ты не видела этого тоже? Я истощил всю свою внутреннюю энергию, сражаясь со старшим братом Ке изо всех сил.
— Ты серьёзно говоришь это прямо сейчас?
Я снова закрыл глаза и сказал.
— Удача жребия — тоже часть мастерства. В конце концов, Са Рён, ты...
— Аааргх! Хватит! Прекрати! Хорошо. Я пойду и скажу им, что не иду в Академию боевых искусств. Так что можешь делать что хочешь — идти или нет.
Честно говоря, этот её нрав...
Учитывая то, что случилось в моей прошлой жизни, моя роль — остановить Ке Чхоль Ёна, и это всё.
Я лишь вернул Са Рён то, что изначально было её.
Ни больше, ни меньше.
К тому же, если мой план защитить учеников Секты Высшего Единства в Великой Войне Праведных и Демонических Фракций должен был удаться, как минимум трое-пятеро из них должны были поступить в Академию боевых искусств и стать офицерами в Альянсе боевых искусств.
Второй по лучшести способ пережить Великую Войну Праведных и Демонических Фракций — иметь хорошего командира.
Так каков же лучший способ?
Стать командиром мне, конечно же!
Прямо сейчас отправить хотя бы ещё одного человека в Академию боевых искусств было важнее всего остального.
— Хон Са Рён. Стой на месте.
Плечи Са Рён дёрнулись при моём низком голосе.
— Результаты испытания уже решены. Даже глава секты не может менять их по произволу. Так что, если ты не пойдёшь, никто из Секты Высшего Единства не сможет пойти.
— Но...
— Хватит вести себя как ребёнок!
Я понимал, что чувствует Са Рён, но, зная будущее, это был единственный способ, которым я мог заставить её понять.
Са Рён вздрогнула от неожиданности при моём крике, затем повесила голову низко и теребила пальцами.
— Что происходит с учениками, что завершают Зал Плывущей Жизни, после того как они завершат Зал Приятного Цветка?
— Через несколько лет разве все они не идут в Альянс боевых искусств для обязательной службы?
— ...Да.
Са Рён вдруг начала употреблять учтивую речь, которую редко употребляла.
— Какую работу, думаешь, будут делать ученики, что пойдут в Альянс боевых искусств, там?
— ...
Быть не могло, чтобы Са Рён знала о будущем, которого она ещё не пережила.
Иногда главы залов говорили о своей работе, но они делились лишь обрывками своих тягот.
У них тоже не было очень хороших воспоминаний об Альянсе боевых искусств, так что они не любили об этом говорить.
— Я знаю, младшие братья имеют высокие ожидания от жизни в Альянсе боевых искусств. Но мечты и реальность будут совершенно разными.
— Что это значит...
Я посмотрел на Са Рён и сказал твёрдым голосом.
— Секту Высшего Единства будут обращаться как рабов в Альянсе боевых искусств.
— Что?
Было бы славно, если бы я мог поговорить о Великой Войне Праведных и Демонических Фракций, но раз не мог, я обстоятельно объяснил реальность положения Секты Высшего Единства.
— Девять Великих Сект и Пять Великих Семей. Нет, нам даже не нужно идти так далеко. Верхние секты среди ста восьми пиков обращаются с нижними сектами как менее чем с людьми. Перед ними, как думаешь, что мы можем сделать?
Это был пункт, что осознавали глава секты и все главы залов.
Потому-то в моей прошлой жизни старейшины секты назначили старшим учеником Ке Чхоль Ёна, что имел деньги и оружие Академии боевых искусств.
А теперь я стёр ту прошлую жизнь.
— Никто не поможет нам. Мы должны помочь себе сами.
— ...
— Чтобы это сделать, нам нужен диплом Академии боевых искусств. И нам нужно войти в Альянс боевых искусств как офицеры, чтобы получить должность заместителя командира отряда, командующего десятью людьми. Думаешь, ты сможешь вынести презрение тех, кто смотрит на Секту Высшего Единства свысока, с одним лишь рангом мастера боевых искусств низкого уровня?
У Альянса боевых искусств тоже есть командная структура сверху вниз.
Без того, кто подтянет тебя сверху, ты обречён стать слабейшим звеном.
— Тогда...! Тем более тебе следовало пойти, старший брат!
Са Рён, хоть и испуганная положением, стиснула кулаки и сказала то, что должна была сказать.
Я посмотрел на Са Рён.
— Я тоже пойду.
— Что?
Я сказал Са Рён ясно.
— Через вступительный экзамен. Я поступлю в Академию боевых искусств.
— Старший брат...
— Так что иди вперёд первой и жди меня.
Са Рён смотрела на меня с выражением неверия, словно она глядела на того, кто утверждает, что видел дракона.
— ...Ты из ума выжил?
Эй, это немного жёстко.
— Ну в самом деле. Человек, что выиграл первое место, признаёт это. Разве они не поймут?
Са Рён была настойчивой.
Она пыталась убедить меня.
— А? Ты собираешься продолжать в том же духе? Тогда я не иду в Академию боевых искусств! Я вправду не иду! Когда я говорю, что не иду, я это всерьёз!
Она даже пыталась грозить мне.
— Старший брат, вообще-то у меня неизлечимая болезнь...
— Так что, как желание умирающей младшей сестры...
Она даже умоляла.
— Нет! Я не меняю своего решения. Уходи! Я его не сменю!
Я отказал твёрдо.
Именно когда мы пререкались и собирались войти в Секту Высшего Единства.
Ке Ён Сок выходил из Секты Высшего Единства.
Его глаза были запавшими и налитыми кровью.
Его волосы были сальными, будто он не мыл их днями.
Он даже не мылся, воняя алкоголем, а его некогда отменные шёлковые одежды были сильно измяты.
Заметив меня, когда он выходил, глаза Ке Ён Сока распахнулись, как фонари, затем наполнились ядом, когда он сверлил меня.
— Всё это твоя вина. Всё до единого.
Я издал остолбенелый смех.
— Кого ты обвиняешь после применения запрещённого снадобья? Я приставлял меч к твоей шее и заставлял тебя применять такое снадобье?
— ...Кэук.
— К тому же разве вы не говорили, что не спустите это дело?
По пути назад Ли Чжа Гон заходил в дом Ке Чхоль Ёна, чтобы проверить его состояние.
Торговая Гильдия Петуха-Дракона отчаянно пыталась остановить его, чтобы избежать разоблачения за применение запрещённого снадобья, но они не были ровней инспекторам и экзаменующим мастерам боевых искусств Альянса боевых искусств.
Таким образом, было подтверждено, что он принял запрещённое снадобье, Пилюлю Взрывающейся Крови, и Торговая Гильдия Петуха-Дракона потерпела и материальный ущерб, и запятнанную репутацию от этого происшествия.
— Думаешь, я просто буду стоять в стороне и проглотить это?
— Почему вы продолжаете винить других за собственные ошибки? Вы в самом деле хотите разобраться в правоте и неправоте этого?
Именно тогда Са Рён потянула за мой рукав.
— Давай просто зайдём внутрь, старший брат.
Са Рён тоже слышала новость о том, что энергетическое ядро Ке Чхоль Ёна в конечном счёте было разбито.
Са Рён слишком хорошо знала, что с бесполезным теперь энергетическим ядром его единственного сына Ке Ён Сок тоже находился в состоянии отчаяния.
— Вам следовало быть изначально добрее человеком. Тогда дела не зашли бы так далеко.
С теми последними словами я вошёл внутрь.
Ке Ён Сок остался прикованным к месту, как каменная статуя, посылая мне вслед взгляд, полный обиды.
Территория Секты Высшего Единства кипела.
Дети, завершившие Зал Плывущей Жизни и экзамены инспекторов, болтали и играли малыми группами, будто их отпустили на волю.
— Всё же это слишком, не так ли? Почему ни одного из глав залов не видать?
Странно, но на территории не было взрослых.
Именно тогда ко мне подошёл Тон Ён.
— Старший ученик. Вам надлежит пойти в Зал Великой Добродетели сейчас.
— О чём это?
— Не знаю. Похоже, было созвано чрезвычайное собрание глав залов.
Собрание глав залов было торжественной ассамблеей, что посещали главы залов, ведущие секту, глава секты и некоторые старейшины.
Было достаточно странно, что регулярно назначенное собрание проводилось экстренно, но чтобы мне велено было посещать такое собрание?
Я отложил свои вопросы в сторону и направился в Зал Великой Добродетели.
— Ученик Чин Соун прибыл.
Когда я сложил приветствие кулаком и ладонью, Хон Мун Ги отмахнулся от приветствия движением руки.
Я тихо прошёл и сел в пустое кресло у дальнего конца длинного стола и огляделся.
Это называлось собранием, но в воздухе висела лишь глубокая тишина, и никто не спешил говорить.
Более того, перед Хоном Мун Ги была странная стопка бумаг.
— Это совершеннейший абсурд. Требовать возврата пожертвований, что они делали годами.
— Именно. Какая секта на свете возвращает полученные пожертвования?
— Это потому, что они видят нашу Секту Высшего Единства лёгкой мишенью. Для начала, разве отклонение ци Ке Чхоль Ёна не их собственных рук дело?
Слушая, как главы залов и старейшины плюются, говоря, казалось, Ке Ён Сок использовал состояние сына как предлог, чтобы требовать возврата всех пожертвований, что он делал.
«Ух ты, он в самом деле пробует всё».
Проклиная про себя, я подумал, что это может оказаться нелёгким делом для разрешения.
Буддийские секты получают подаяния, а даосские секты получают подаяния, плату за службы и деньги за совершение обрядов.
Хотя Секта Высшего Единства была в каком-то смысле даосской сектой, её религиозный колорит не был силён, и она следовала лишь принципам, так что обрядов не совершала.
Деньги, что Ке Ён Сок давал как пожертвования, можно было видеть как заём, в зависимости от точки зрения.
— Возможно, Торговая Гильдия Петуха-Дракона готовилась к такому времени изначально.
Как и подобает главе Внешнего Зала, мой отец немедля ухватил суть проблемы.
Однако ухватить проблему было одним делом; решения не было видно.
— Что нам надлежит сделать, чтобы выплатить всю эту сумму?
— Глава секты!
— Нет! Глава секты!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...