30. Мастер второго сорта в поисках легенды (2)
Зал был безмолвен, словно облит ледяной водой.
Не только главы залов, но даже престарелые старейшины начинали что-то сказать, но останавливались, поднося к губам свои остывшие пиалы, не зная, что делать.
— ...Глава Внешнего Зала.
Тот, кто взломал тишину, был глава секты Хон.
— Да, глава секты.
— Не знаете ли вы каких-нибудь надёжных рудокопов и кузнецов?
Подумав мгновение, мой отец кивнул.
— Отец Хо Иль Нама всегда поставляет оружие нашей Секте Высшего Единства по низкой цене. И я слышал, что отец трёх братьев — Кыма, Ына и Тона — когда-то был рудокопом.
— Тогда, как можно быстрее...
— Я проверю немедля.
— Да, а после этого земельный посредник...
— Я немедля примусь за покупку Горы Каменного Столпа.
Мой отец отвечал гладко, прежде чем глава секты успел даже закончить свои вопросы.
Однако даже так глава секта Хон, казалось, был недоволен чем-то и тихо смотрел на меня.
Затем, словно приняв решение, он заговорил с твёрдым выражением.
— Есть ли у нас деньги, чтобы купить Гору Каменного Столпа?
— Гора Каменного Столпа всегда была каменистой горой без хозяина. Даже подсечные деревенские никогда там не селились, потому что земля столь бесплодна.
— Тогда давайте сперва купим Гору Каменного Столпа. Рудник мы сможем подтвердить после этого.
— Глава секты!
— Поступайте, как я говорю.
Мой отец переводил взгляд между мной и главой секты Хоном, затем кивнул.
— Понимаю.
— Глава Зала Приятного Цветка.
— Да.
— Посетите отцов Кым Ёна и Хо Иль Нама и испросите их содействия.
— Понимаю.
— Действуйте быстро. Держите в уме, что судьба нашей секты может зависеть от этого дела.
— Как прикажете!
Мой отец немедля отправился в правительственное учреждение, чтобы навести справки о покупке Горы Каменного Столпа.
Даже чиновники, что обычно требовали взяток при купле-продаже государственной собственности, лишь спросили о предполагаемом назначении, когда он сказал, что хочет купить Гору Каменного Столпа.
Они не нашли в этом никакого изъяна.
После того как Гора Каменного Столпа упала в руки Секты Высшего Единства, отец Хо Иль Нама и отец трёх братьев — Кыма, Ына и Тона — немедля взошли на гору и подтвердили, что это подходящее место для железорудного рудника.
По их словам, такое было редкостью, и они сказали: «Проверить было легко, потому что кто-то прокопал глубоко в середину утёса».
Мы купили Гору Каменного Столпа и нашли рудник, но не могли начать разработку немедля.
Средства были вопросом, но более того — Секта Высшего Единства никогда прежде не владела таким огромным активом, как рудник, так что они не знали, что делать.
Более того, узнай кто-то, что на Горе Каменного Столпа есть железорудный рудник, он мог бы попытаться навредить Секте Высшего Единства.
В конце концов глава секты Хон и мой отец попросили помощи у усадьбы рода Ван.
— Ха-ха-ха, говорят, небо помогает тем, кто помогает себе сам, и в конце концов оно даровало столь великое благословение.
— Вы нас захваливаете.
— Я тревожился, что Секта Высшего Единства может споткнуться из-за поведения Торговой Гильдии Петуха-Дракона. Всё же это секта моей дочери, не так ли?
— Благодарим за ваши добрые слова.
— Итак, чем я могу помочь?
— У Секты Высшего Единства нет возможности развить рудник самостоятельно. Это было бы великой помощью, если бы вы, господин усадьбы, могли содействовать нам.
— Ха-ха, для людей, что вот-вот станут владельцами крупного рудника, вы довольно беспечны. Можно ли делать большие деньги, будучи столь податливы к сентиментам? Давайте сделаем так. Я вложусь в рудник. Я разовью его и приведу рудокопов. Взамен вы даруете нам исключительные права продавать половину железной руды из рудника в течение десяти лет.
Чин Тэ Санг был изумлён.
Это было буквально как плыть, касаясь ногами дна.
— Вы уверены в этом? Разве господину усадьбы не будет в убытке...?
— Я могу понести небольшой убыток сперва, но это всё вложение. Я наводил справки отдельно, и железо с Горы Каменного Столпа, говорят, высококачественное чёрное железо. Запасы существенные, так что забот не будет на пятьдесят лет. Имея исключительные права продавать половину того, учитывая рыночную цену, это куда более выгодное условие для усадьбы рода Ван.
Когда Чин Тэ Санг планировал развивать рудник как совместное предприятие с усадьбой рода Ван, он был готов отдать часть прибыли.
Однако условия, что предложил Ван Кым Сан, были превосходными, полностью на пользу Секте Высшего Единства, устраняя к тому же любые заботы о первоначальных капиталовложениях.
— Я слышал, что рудник обнаружил сын главы зала.
— Похоже, мальчишке, что бродит повсюду, просто повезло.
— Ха-ха, похоже, лишь глава зала не ведает об истинной цене своего сына.
— Вы его захваливаете.
— Если чувствуете благодарность, пожалуйста, скажите Соуну как-нибудь прийти в гости в усадьбу Ван. Возможно, из-за моей ошибки при нашей первой встрече он не приходит, сколько бы раз я ни приглашал, и это поистине тревожит моё сердце.
Чин Тэ Санг проклинал сына про себя.
Кем он себя мнил, отклоняя приглашение от такого человека?
Хотя это был его собственный сын, Чин Тэ Санг не мог его понять.
— Так вы велите мне сходить в гости в усадьбу Ван?
— Как бы то ни было, разве не он тот, кто предложил Секте Высшего Единства столь хорошие условия? Сверх простой передачи вашей благодарности, как старшему ученику, — ваш долг посетить дом младшего и засвидетельствовать почтение.
При словах Кан Чхэ Сока я сверкнул и сказал.
— Вы же не планируете продать меня усадьбе рода Ван?
— Кхм. Кто сказал что-то о продаже вас...
— Нет, тогда вы выглядели точь-в-точь как желающий упаковать меня получше и доставить усадьбе рода Ван.
— Кхм. Это всё ради Секты Высшего Единства...
— Я не пойду.
— Что!
— С какой стати мне туда идти? Господин усадьбы Ван всё равно вкладывается лишь ради собственной выгоды.
— Нет, но всё же...
— Тогда, пожалуйста, признайте, что я завершил подготовку Зала Приятного Цветка.
— Что?
— Если признаете, я схожу засвидетельствовать почтение.
— Какое это имеет отношение к делу?
— У меня есть нечто, что я должен сделать. Для этого мне нужно действовать сейчас, но чтобы завершить подготовку Зала Приятного Цветка, мне понадобилось бы ещё полгода, не так ли?
Глава секты Хон, что молча слушал, подал голос.
— Что вы планируете сделать такого, чего нельзя сделать через шесть месяцев?
Я не мог быть честным здесь.
Скажи я, что как старший ученик Секты Высшего Единства поведу младших братьев сдавать вступительный экзамен, они посмотрели бы на меня как на сумасшедшего — совсем как Са Рён.
— Прошу простить. Я не могу сказать вам пока.
— Этот проклятый пострел, как я могу помочь тебе, если ты делаешь что-то, о чём даже не можешь говорить?
— Когда время придёт через полгода, я скажу вам.
— Хмф.
Кан Чхэ Сок покачал головой и начал осушать свою чашу вина одну за другой.
— Это важное дело?
— Да. Это важное дело.
— Насколько оно важно?
— Будущее Секты Высшего Единства зависит от него.
— Кэ-хэк!
При моих словах Кан Чхэ Сок, что осушал своё вино, поперхнулся и закашлялся, а мой отец, что молча держал свою чашу, уставился на меня распахнутыми глазами.
Глава секты Хон тихо посмотрел на меня, затем повернулся смотреть на Чин Тэ Сангга.
— Каковы ваши мысли?
— ...Он гнилой мальчишка, что не говорит ничего даже собственному отцу. Я вправду не знаю.
Мой отец дулся, что вовсе не шло ему, будто он был обижен.
— Когда ты просишь считаться завершившим Зал Приятного Цветка, это значит, что ты уже освоил все боевые искусства?
— Да.
— ...Хм. Очень хорошо. Поступай, как пожелаешь.
— Глава секты!
Глава секты Хон продолжил спокойным голосом.
— Всё, что ты сделал до этих пор, было ради Секты Высшего Единства. Полагаю, то, что ты планируешь сделать, не будет отличаться. Ты делаешь то, что следовало сделать нам, так что наименьшее, что я могу, — не подрезать тебе крылья.
— ...
— ...
Пока Кан Чхэ Сок и мой отец вешали головы низко, глава секты Хон говорил со слабой улыбкой на губах.
— Вместо этого непременно засвидетельствуй почтение усадьбе рода Ван, прежде чем отправиться.
Пошатывание, пошатывание.
По пути обратно в мои покои после выхода из Зала Великой Добродетели.
В отличие от обычного, мой отец, что выпил четыре бутыли рисового вина с бамбуковой солью, данного главой секты Хоном, шёл так, что походило на пластику Пьяного Кулака.
— Приди в себя, отец.
— Отпусти, пострел. Твой отец в совершенном порядке.
— Тогда иди прямо.
— Довольно. Этот бесполезный отец, если я не смогу даже идти сам, ты, наверное, просто бросишь меня в горах, не так ли?
— Ах, ну почему ты так себя ведёшь?
— Ты, пострел, худший ребёнок на свете — тот, что не говорит родителям ничего.
— А лучший ребёнок?
— Ребёнок, что приходит и трещит о каждой мелочи.
— Для этого вам следовало завести дочь. Зачем вы завели смуглого сына?
— Вообще-то, когда у главы секты родилась дочь, мне вправду хотелось просто обменять тебя.
— Батюшки.
Я достал Семицветную Жемчужину из своих одежд.
Внутри территории Секты Высшего Единства, освещённой лишь лунным светом, блистательный семицветный ореол света озарил окрестности.
Пьяная осанка моего отца выпрямилась, как бамбуковый стебель.
— ...Ч-что это такое?!
— Я приготовил это, чтобы стать лучшим сыном. Но раз это не получается, пожалуй, я просто выменяю это на какие-нибудь сласти.
— Т-ты отдаёшь это мне?
Лицо моего отца было как у человека, что совершенно протрезвел.
— Забудьте. Я уже непочтительный сын. Какой прок быть почтительным теперь?
Мой отец вдруг прочистил горло и заговорил.
— Знаешь? Выше лучшего ребёнка есть ниспосланный небом ребёнок.
— ...
— Ниспосланный небом ребёнок приносит своим родителям самоцвет, что сияет блистательным светом.
Говоря это, мой отец взял Семицветную Жемчужину из моей хватки и поднял её перед своими глазами.
— Честное слово.
— О-она настоящая?
— У меня нет умения оценивать самоцветы, но Намгун Санг сказал, что она могла бы купить три дворцовых особняка, так что разве она не настоящая?
— Н-Намгун Санг? Зачем Намгун Санг давал бы тебе это?
— Вообще-то я заключил пари со старшим Намгун Санггом. Я выиграл пари и получил это.
— Хо-хо...
— Используйте семьдесят процентов денег от продажи самоцвета как пожелаете, отец. Остальными тридцатью процентами, пожалуйста, скупите все окружённые участки вокруг Секты Высшего Единства.
Я сказал ему тратить её как пожелает, но те деньги в конце концов потекли бы обратно в Секту Высшего Единства.
Потому что такова была жизнь, что прожил мой отец.
— Окружённые участки? Зачем?
— Часть будет обращена в поля для выращивания запасных культур, а некоторое пространство нужно, чтобы установить механизмы и ловушки. А если число учеников вырастет, разве не понадобится расширить и павильоны?
— Механизмы и ловушки? Ты знаешь, сколько они стоят?
Мой отец склонил голову набок, будто не мог толком уложить это в уме.
— Если деньги будут стабильно течь из рудника, разве мы не сможем их установить? Как раз я знаю кого-то, кто весьма искусён, но обходится дёшево.
Я сказал это, думая о Чегаль Чхон Ги, что, наверное, страдал в запретной темнице как раз сейчас.
— Установи мы механизмы, мы сможем лучше обороняться от внешних вторжений и использовать это как основание, чтобы наращивать нашу силу. Разве это не основание великой секты?
— ...
Мой отец посмотрел на меня сложным выражением, совсем как семицветный свет, что излучал самоцвет.
— Пойдёмте, отец. Этот ниспосланный небом, почтительный сын поднесёт вам чашу вина.
— ...Кстати говоря, я видел, как ты тайком пил раньше?
— О чём вы? Ниспосланный небом, почтительный сын не пьёт такие вещи, как вино.
— Если бы ты только не был так гладок на язык.
Са Рён упаковала большой узел и присоединилась к группе инспекторов.
Прежде чем поступить в Академию боевых искусств, она начинала усиленные тренировки, чтобы сравняться с уровнем тех, кто поступит через вступительный экзамен.
Все из Секты Высшего Единства пришли проводить меня и Са Рён.
Сперва распрощавшись со старейшинами и главами залов, Са Рён встала перед главой секты Хоном и его супругой, глаза её наполнялись, словно она могла заплакать в любой момент.
Казалось, она тревожилась, покидая сторону родителей впервые.
— Старайся хорошо. Когда доберёшься до Альянса боевых искусств, непременно заботься хорошо об учениках.
Вместо ответа Са Рён лишь кивнула.
Затем младшие братья облепили Са Рён, суетясь, чтобы попрощаться.
Лишь после того как они наконец утихли, она встала передо мной.
— Ты вправду уверен, что не жалеешь?
Са Рён всё ещё выглядела так, будто была полна раскаяния.
— Период усиленных тренировок — всего полгода. Захочешь не отстать от тех, кто поступает через вступительный экзамен, — придётся тренироваться настолько усердно, чтобы умереть.
— ...Если думаешь, что это слишком, просто откажись от вступительного экзамена. Я добьюсь достаточного успеха, чтобы заботиться обо всех младших братьях, чего бы мне это ни стоило.
— Хорошо. Того уровня решимости достаточно.
Хотя я улыбнулся ей, Са Рён простояла передо мной порядочное время, теребя пальцами, будто у неё было что-то ещё сказать.
— Мы отправляемся теперь.
Затем, когда Ли Чжа Гон объявил об их отправлении, она присоединилась к процессии, не зная, что делать.
И она оглядывалась несколько раз.
После того как все из Секты Высшего Единства ушли внутрь, я остался позади на время, выжидая, пока процессия скроется из виду.
Именно тогда три брата — Кым, Ын и Тон — пристроились вплотную ко мне.
— Старший брат.
— Хм? Что такое?
— Пожалуйста, возьмите нас с собой.
— Хм? Куда?
— Мы слышали, вы сдаёте вступительный экзамен. Мы хотим пойти с вами.
Где на свете утекла тайна?
Только тогда я понял, почему Са Рён продолжала оглядываться, пока её уводила процессия.
— Думаете, вступительный экзамен — какая-то детская забава? Знаете, что люди боевого мира зовут вступительный экзамен?
— Они зовут его Экзаменом Ада. Пожалуйста, вы должны взять нас с собой на тот путь.
— Вы должны взять нас.
— Вы должны взять нас.
Трое братьев выглядели решительными, словно они собирались уцепиться за мои штанины.

Комментарии

Загрузка...