22. Третьесортный мастер принимает незваных гостей (3)
Ке Чхоль Ён, держа деревянный ларец с золотой жабой, собирался войти во флигель.
— Сейчас лучше туда не входить.
Хон Са Рён сказала, выглянув головой из-за внешних ворот флигеля.
— Что ты имеешь в виду?
— Старший брат Чин вошёл, и атмосфера там какая-то необычная.
— Этот малый Чин Соун здесь?
— Да. Он сейчас внутри.
— Но что значит «атмосфера нехорошая»?
— Не знаю. Как будто идёшь по тонкому льду.
Он знал, что Намгун Санг прибыл сюда по делу к Чину Соуну.
Но какая причина могла быть тому, что атмосфера между ними столь скверная?
Наверняка это Чин Соун, лишённый здравого суждения, допускал оплошность.
При этой мысли сердце Ке Чхоль Ёна забилось тревожно.
— Говорю же тебе, атмосфера там нехорошая.
— Тем более мне следует войти. А вдруг этот малый Соун натворит глупостей?
— Нет...
Прежде чем Са Рён успела его остановить, Ке Чхоль Ён вошёл внутрь.
Я ненавижу Альянс боевых искусств.
Особенно ненавижу Девять Великих Сект и Пять Великих Семей, что составляют его ядро.
Ненавижу видеть, как они позволяют себе столь вопиющую грубость, будто и есть само воплощение справедливости.
Мы и они изначально не существуем в одной плоскости.
Вот почему подобные неуважительные поступки и становятся возможны.
— Чего же ты хочешь?
Намгун Санг, долго молча глядевший на меня, наконец заговорил после долгого раздумья, а я покачал головой.
— Ничего.
— Не бывает человека, который не хочет ничего. Просто я не ведаю, чего желаешь ты.
— Я от всей души надеюсь, что входной жетон не попадёт в руки великого героя.
Намгун Санггу входной жетон был без надобности.
Он был должником Альянса боевых искусств, уже окончившим Академию боевых искусств с блестящими оценками.
Более того, он входил в число элиты, принадлежащей к Ассоциации Дракона и Феникса.
Причина, по которой он так зациклился на входном жетоне, скорее всего, крылась в его младшей сестре, Намгун Сон Хва, которой предстояло в этот раз поступить в Академию боевых искусств.
С ослабевшей из-за выходцев боковой ветви вроде Намгун Сангг Вона властью прямой линии это положение, когда он не мог, как когда-то сам, использовать влияние семьи, чтобы устроить её в Академию боевых искусств, должно было казаться отчаянным.
Потому-то я ненавидел это ещё сильнее.
То, как они лелеяли собственные семьи, вызывало тошноту.
Зрелище их слёз из-за царапины на собственной ладони — тогда как вырывали наши сердца — было вконее отвратительным.
— Тогда...
Именно в тот миг, когда Намгун Санг собирался заговорить.
— Великий герой Намгуна! Вы внутри!
Ке Чхоль Ён грянул во весь голос, входя внутрь.
— Великий герой Намгуна! Этот смиренный Ке пришёл засвидетельствовать вам почтение.
— ...Ситуация сейчас не из лучших. Поговорим позже.
— Ха-ха-ха! Что же тут может быть не так? Хорошо ли вы поговорили с нашим Соуном? Ты! Ты ведь не натворил какой-нибудь оплошности перед великим героем?
Будь у Ке Чхоль Ёна хвост, он, поди, вилял бы так быстро, что стал бы размытым пятном.
— Не могли бы вы оставить нас на мгновение?
— Если вдруг у вас не выходит с ним объясниться, только скажите. Я как следует его отчитаю...
— Послушайте. Разве я только что не попросил вас выйти?
Стоило его леденящему взгляду опуститься на Ке Чхоль Ёна, как лицо того стало как у щенка, брошенного хозяином.
— Ах, ах... Да. Я, э-это то, что мой отец просил передать... Я пойду. Продолжайте ваш разговор.
Посреди всего этого я не мог не поразиться тому, как Ке Чхоль Ён приоткрыл деревянный ларец, чтобы показать золотую жабу.
Интересно, какое у него будет лицо, когда он узнает, что, несмотря на всё своё угодничество, в конце концов он всё равно будет брошен Альянсом боевых искусств?
— Ты видел, что было только что? Я мог бы переговорить с Ке Чхоль Ёном. Я проявляю к тебе эту снисходительность.
— Ты называешь снисходительностью сокрытие собственной слабости?
— ...
— В тот миг, когда станет известно, что входной жетон в руках Намгуна Сна Хва, юная госпожа Намгун Сон Хва тоже станет мишенью в боевом мире. Имеет ли семья Намгуна сейчас возможность защитить входной жетон?
Впервые на лице Намгуна Сана появилась глубокая трещина.
— Откуда ты...
— Есть ли ещё что-то, что нам нужно обсудить?
Только тогда лицо Намгуна Сана стало серьёзным.
Я выжидал его с хладнокровием.
Ке Чхоль Ён, покинув флигель, тяжело дышал от ярости, не в силах скрыть своего унижения.
Хон Са Рён, знавшая, чем всё кончилось, даже не взглянув, фыркнула в духе: «так тебе и надо».
— Я же говорила: не входи.
— ...Э-этот ничтожный Чин Соун, кем он себя мнит в моих глазах...
— Ух.
Не в силах сдержать гнев, Ке Чхоль Ён пнул гальку на земле, а затем вдруг вскинул голову, словно поражённый молнией.
— Мне нужно немедленно идти к главе секты.
— ...Что за чепуху ты несёшь?
— То, что происходит внутри, ненормально. Чин Соун может натворить глупостей против семьи Намгуна, и Секта Высшего Единства может быть ввергнута в кризис.
— Старший брат Чин разве тот, кто не способен на подобное суждение?
— Сейчас не время для этого!
Будто внезапно впопыхах, Ке Чхоль Ён бросился бежать к Залу Великой Добродетели.
— ...Ты знал всё? От причины моего прихода до положения, в котором я нахожусь?
— Это важно для великого героя?
— ...Нет. Для меня важно входной жетон.
— Повторю ещё раз, но входной жетон я не отдам.
Намгун Санг покачал головой, а затем вздохнул.
— Тогда как насчёт такого? Давай сойдёмся в учебном бою.
О чём вообще толковал Намгун Санг?
Неужели он вправду полагал, что я приму это пари, чем бы оно ни ставилось на кон?
— Ты ставишь лишь входной жетон. Я же ставлю Семицветную Жемчужину, вот эту Нить Небесного Шелкопряда и...
Его рука, высунувшаяся из одежд, на миг замерла в сомнении.
Затем он наконец достал деревянный ларец.
— Ставлю вот эту Божественную Пилюлю Великого Продления.
Божественная Пилюля Великого Продления, как и Пилюля Защиты Железного Тела, была духовной травой, что давалась лишь прямой линии семьи Намгуна.
Её действие было схоже с Пилюлей Снежной Сливы.
Она была столь драгоценна, но не сумела меня убедить.
— Думаешь, я приму это безрассудное пари, даже если ты, старший, поставишь на кон всю семью Намгуна?
— Это зависело бы от условий.
— ...
— Ты уже несколько раз отверг моё предложение. И всё же сидишь здесь. Если ты в самом деле намеревался отказаться, разве не следовало тебе уйти?
— Продолжай.
— Я буду использовать лишь Искусство Беспредельного Меча Лазурного Неба. Что до внутренней энергии... как насчёт того, что я пущу в дело лишь тридцать процентов её? Если ты выиграешь, я отдам тебе не только Семицветную Жемчужину, но и Нить Небесного Шелкопряда, и Божественную Пилюлю Великого Продления.
Если прикинуть внутреннюю энергию Намгуна Сана на максимуме, это будет примерно шестидесятилетний цикл.
Уровень наследников именитых сект держится около того, так что он был бы схож.
Тридцать процентов шестидесятилетнего цикла — это около двадцати лет.
А боевое искусство, которое он пустит в ход, ограничено Искусством Беспредельного Меча Лазурного Неба.
Он, поди, мнит, что забросил очень соблазнительную приманку.
— Ты сохранишь это пари в тайне, не так ли?
Мой ответ был столь неожиданным, что глаза Намгуна Сана распахнулись, как у кролика.
— Даже если это тайна, о ней знаем ты и я, значит, её нельзя нарушать. Цену я взыскую кровью.
Моя нынешняя внутренняя энергия — сорок пять лет.
Недавно, через Отряд Тайного Дворца Торговой Гильдии Лазурного Неба, я доказал действенность Раскалывающей формы Искусства Беспредельного Меча Лазурного Неба.
Было бы ещё глупее упустить столь удачную возможность.
— Твой ответ?
— О чём ты толкуешь?
Чин Тэ Санг и Хон Мун Ги не сумели понять слов, которые выплёскивал Ке Чхоль Ён, внезапно ворвавшись в Зал Великой Добродетели.
Странные речи о том, что Чин Соун задирает Намгун Сангга, что может разгореться бой не на жизнь, а на смерть, что это будет потерей для Секты Высшего Единства, а потому надо спешить и разнять их.
Для начала, с какой стати Чин Соун станет дразнить Намгун Сана, и с какой стати они двое вступят в схватку не на жизнь, а на смерть.
Было бы одно дело, если бы Чин Соуна просто отделал Намгун Санг.
Его противник — Божественный Дракон Сотворения, Намгун Санг.
Один из новых восходящих мастеров боевого мира, принадлежащий к Ассоциации Дракона и Феникса.
Даже сто Чин Соунов не были бы ему ровней.
Однако пылкая мольба Ке Чхоль Ёна казалась неподдельной и отчаянной.
— Я изо всех сил пытался быть между ними посредником. Я даже предложил дар, что мой отец просил передать, но великий герой Намгуна Сана даже не взглянул на него и сверлил Чин Соуна взглядом, будто хотел убить. В таком темпе может разразиться огромное происшествие.
Хон Мун Ги и Чин Тэ Санг переглянулись, глубоко размышляя, верить этим словам или нет.
Просто отмахнуться — если бы хоть одно слово Ке Чхоль Ёна было правдой, беда обрушилась бы на Секту Высшего Единства.
Но слепо верить — всё, от единицы до десятки, звучало как бред.
— Собрание и так тянулось порядком, так что сходим взглянуть, будто на прогулку.
— Сделаем так. Он здесь как гость, надо проявить к нему снисходительность.
Именно тогда, когда Хон Мун Ги и Чин Тэ Санг шли впереди, а Ке Чхоль Ён семенил вплотную за ними.
Со стороны флигеля им навстречу шагали двое, источая леденяще холодный ветер.
Точь-в-точь как говорил Ке Чхоль Ён, атмосфера между ними двумя выглядела насквозь скверной.
Посреди этого Намгун Санг встретился с ними глазами и слегка кивнул, а Чин Соун учтиво сложил приветствие кулаком и ладонью.
Чин Тэ Санг поспешно подошёл к сыну и спросил.
— Куда это вы?
— На тренировочный двор.
— Тренировочный двор? Зачем туда?
— Старший Намгун предложил сойтись в поединке, так что мы в пути.
Чин Тэ Санг и Хон Мун Ги, равно как и Ке Чхоль Ён, стояли, разинув рты.
Дети, что тренировались поодиночке на тренировочном дворе, узнали первыми и расчистили площадку.
Дети, покинувшие тренировочный двор, разбежались по всем углам Секты Высшего Единства, разнося друзьям весть о поединке.
Главы залов и заместители командиров отрядов, подслушавшие их, в свою очередь передали весть другим, и в конце концов новость дошла до старейшин.
Не прошло и получаса, как все в Секте Высшего Единства собрались на тренировочном дворе.
— Во-оу...
— Это же старший молодой господин семьи Намгуна, да?
— Этот человек — Божественный Дракон Сотворения.
— Но с чего это он сходится в поединке с нашим старшим братом Чином?
Болтливые голоса молодых учеников доносились отовсюду.
Для них он был словно герой, что умеет летать по небу.
Вполне разумеется, что они изумлялись и горели любопытством, увидев человека, которого могли встретить лишь раз в жизни.
— Тэ Сан, что происходит?
— Они, видимо, решили сойтись в учебном бою. Условие в том, что Намгун Санг будет использовать лишь Искусство Беспредельного Меча Лазурного Неба и часть своей внутренней энергии.
— Почему?
— Не знаю.
— Разве дети не будут этим жестоко разочарованы?
Не было и речи о том, чтобы боевые искусства Секты Высшего Единства устояли против боевых искусств семьи Намгуна.
Стена реальности была так высока, но когда дети узнают о ней, разве не почувствуют они разочарования ещё большего, чем взрослые?
Свинь.
Стоило Намгуну Сану обнажить меч, как шумный тренировочный двор мгновенно погрузился в тишину.
Я последовал его примеру: обнажил меч и принял исходную стойку.
— Раз я наложил ограничения на себя, тебе незачем сдерживаться.
— Начнём.
Прежде чем слова мои успели смолкнуть, прохладный, освежающий ветерок щекотнул кончик моего носа.
Я быстро нырнул головой вниз, уклоняясь от меча Намгуна Сана.
В тот же миг я обрушил Искусство Меча Малого Неба.
Дзынь!
— Во-а-а!
Доселе видевшие лишь простецкий меч Секты Высшего Единства, дети при виде зрелищного Искусства Беспредельного Меча Лазурного Неба разумеется выплеснули восхищённые возгласы, а взрослые их уняли.
Дзынь!
Дзынь!
Дзынь!
В мгновение ока они обменялись тремя формами.
Искусство Меча Малого Неба было явно быстрее, но Искусство Беспредельного Меча Лазурного Неба, что являл Намгун Санг, не оставляло ни единой бреши, за которую можно уцепиться.
— Твоя внутренняя энергия... похоже, ты накопил изрядно. Но это всё, на что способно твоё искусство меча? Это искусство меча недостаточно для того, чтобы изливать твою внутреннюю энергию.
— У тебя есть досуг раздавать советы?
Меч Намгун Сангга вновь рванулся вперёд.
Меч, расщепившись на три пути, устремился остро, метя лишь в жизненно важные точки.
Я быстро выполнил Раскалывающую форму.
Дзынь!
На миг глаза Намгуна Сана сильно дрогнули, а его форма оборвалась на середине движения.
Бросив короткий взгляд на собственный меч, Намгун Санг вновь принялся вести своё искусство меча.
Он, должно быть, уже постиг меч-ци, ведь лёгкая, бирюзовая меч-ци покрывала его клинок.
Чтобы не быть оттеснённым меч-ци, я пропитал свой обычный стальной меч изрядным количеством ци.
Дзынь!
Дзынь!
Дзынь!
Дзынь!
Осколки обычного стального меча разлетелись во все стороны.
Меч Намгун Сангга остался совершенно невредим.
Поменявшись ещё десятком с лишним ударов, я перехватил Раскалывающей формой его меч, нёсшийся к моему поясу, и отбросил.
— ...
Именно когда Намгун Санг замер на месте, снова в недоумении.
Я сделал два шага вперёд и принялся теснить Намгун Сангга.
Дзынь!
Дзынь!
Дзынь!
Дзынь!
Намгун Санг парировал меч со скоростью, почти неуловимой для невооружённого глаза.
Он отбил все стремительные приёмы меча Искусства Меча Малого Неба, но Намгун Санг был оттеснён на семь шагов от исходной позиции.
— Уооо-а-а!!!
— Уааа!!
Взрослые были столь поглощены поединком, что им даже в голову не пришло унять детей.
— Да что же это...
На лице Намгуна Сана застыло неверие — совсем как у взрослых из Секты Высшего Единства.
Форма изначально была выстроена так, чтобы эксплуатировать слабость именно этого боевого искусства, а потому, не переосмысли Намгун Санг Искусство Беспредельного Меча Лазурного Неба в собственный редкостный стиль, заблокировать её ему было невозможно.
Намгун Санг достиг для своих лет выдающегося уровня, но до того уровня он ещё не дорос.
Шик.
Именно Намгун Санг первым позволил клинку коснуться себя.
Рукав его одеяния был рассечён и упал на тренировочный двор.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...