8. Третьесортный мастер боевых искусств, который защищает честь секты (2)
— Я так смутилась прежде, что приветствие моё запоздало. Меня зовут Сон Мо Ран из секты Железного Меча.
Когда её брови-полумесяцы изогнулись в улыбке, лицо Ке Чхоль Ёна, всё дорогу хмурившегося, будто съел что-то тухлое вместо доброй трапезы, просияло.
— Говорят, среди волков секты Железного Меча есть один прекрасный цветок. Но слухи не идут в сравнение с вашей настоящей красотой.
— Вы слишком добры, молодой господин Ке. Пожалуйста, проходите внутрь. Молодой глава секты с нетерпением ждал людей из Торговой Гильдии Петуха-Дракона и Секты Высшего Единства.
Ке Чхоль Ён выпятил грудь вдвое сильнее обычного, отчего стал похож на дурака.
Внутренность секты Железного Меча была, без преувеличения, морем людей.
Все окна и двери павильона были распахнуты, а внутри люди стояли плотно, деля вино и еду, болтая не умолкая.
— Ха-ха-ха, добро пожаловать, глава гильдии! Батюшки, Чхоль Ён, и ты здесь! Сколько же лет прошло!
Человек средних лет по имени Сон Чу Тхак, с глазами, похожими на глаза Сон Мо Ран, приветствовал Ке Ён Сока и Ке Чхоль Ёна со смехом.
— Давно не виделись, молодой глава секты.
— Ха-ха! Я же говорил: церемоний не надо. Нами с тобой стареем вместе — к чему возводить между нами такие стены!
Хоть Сон Чу Тхак говорил так, лицо его было полно удовлетворения.
— Ну а ты всё это время был здоров?
— Я до этих пор так досадую, что упустил талант вроде тебя, Чхоль Ён, что по ночам не спится.
— Вы меня слишком хвалите.
— Поистине, не будь абсурдных особых привилегий ста восьми пиков, я взял бы тебя в ученики. Ха-ха-ха.
Когда я украдкой повернул голову к Кану Чхэ Соку и Чин Тэ Сангу, их лица, как у Ке Чхоль Ёна мгновение назад, были перекошены, будто они жевали что-то странное.
— Отец, это люди из Секты Высшего Единства. Тебе следует их поприветствовать.
Лишь после того как Сон Мо Ран сумела привлечь его внимание, взгляд Сон Чу Тхака обратился к нам.
— Я Кан Чхэ Сок, глава зала Великого Сияния.
— ...Чин Тэ Санг.
Оба мужчины сложили кулаки в знак почтения, но Сон Чу Тхак лишь слегка кивнул.
— Я видел тебя пару раз в Альянсе боевых искусств, Кан Чхэ Сок, а вот тебя, Чин Тэ Санг, не видел очень давно. Лет двадцать прошло?
— ...Пожалуй, да. Столько времени уже минуло.
— Цк-цк. Вы-то, наверное, довольны. Мы столько старались последние двадцать лет и не сумели заполучить ребёнка вроде Чхоль Ёна, а такое благословение само подходит к вам, пока вы ничего не делаете.
— ...
От этого комплимента с подвохом, капавшего сарказмом, выражения лиц Чин Тэ Санга и Кан Чхэ Сока становились всё темнее.
— Это, должно быть, дочь главы секты Хона, а этот приятель... кто это?
Ке Чхоль Ён бесцеремонно ввернулся.
— Он сын главы Внешнего зала.
— А, твой сын, стало быть? Дай-ка взгляну. Но талант у него, похоже, слабоват. Вам всем стоит перестать тратить силы на бессмысленные вещи и просто поддерживать Чхоль Ёна изо всех сил. Разве я плохо знаю боевые искусства Секты Высшего Единства? Хе-хе.
Эта ситуация была очень не похожа на этот момент моей прошлой жизни.
Секта Железного Меча, таившая свои намерения, не обращала на Секту Высшего Единства внимания, прежде чем воткнуть ей нож в спину, и уж точно не унижала её перед столькими людьми.
Покажи они такой наглый умысел, их план нанести унижение позже был бы сорван.
Чего хотела секта Железного Меча, так это поставить Секту Высшего Единства на колени, а не слыть подворотными гопниками.
Более того, о том, что он двадцать лет назад гостил в секте Железного Меча, я слышал впервые.
В конце концов, Сон Чу Тхак был слишком занят заботой о Торговой Гильдии Петуха-Дракона, чтобы толком поговорить с нами.
Впрочем, в прошлой жизни я сам был слишком увлечён, пялясь на Парные Мечи Железного Меча и Намгун Санга.
— Так. Сколькому из боевых искусств Секты Высшего Единства ты выучился?
Что тут делать?
Я знаю, что финал всё равно будет катастрофой, но лучше было бы выказать немного сдержанности, не так ли?
— Что, говорить тебя даже не научили? Хе-хе, интересно, что сталось с будущим Секты Высшего Единства.
— Честно говоря, ты ведь не какая-то подворотная шпана, но каждое слово, что ты выплёвываешь, омерзительно режет слух.
Округа, что была полна шума, погрузилась в тишину.
Люди выронили чаши, что держали, словно увидели привидение среди белого дня.
— Ч-что ты сказал?
Едва слова сорвались с моих губ, я пожалел об этом.
В прошлой жизни я не был таким, но, провозившись с этой падалью из Малого карательного отряда, я, поди, перенял их дурные привычки.
Ну и никчёмная же банда.
— Ты, щенок! Что ты сейчас блеял?
Раз уж случилось — нет нужды останавливаться.
Разве есть способ остановить стрелу после того, как она пущена?
— Ах, прошу прощения. Я хотел сказать это про себя, но сорвалось с языка.
— И это ты зовёшь оправданием...
— Честно говоря, разве это не правда? Мгновение назад ты обращался с отцом моей старшей сестры — главой секты Высшего Единства — как с приятелем. Ты унизил боевые искусства моей секты, Секты Высшего Единства. И наконец, ты спросил о чужих достижениях — вопрос, который в мире боевых искусств не задают легкомысленно мастеру.
— ...Ха, этот, этот щенок...
— Как мог человек, держащий меч, не почувствовать гнева, услышав такое? Всё же мудрецы говорили не чинить неуважения даже человеку надменному и грубому, так что вина и правда моя. Извиняюсь ещё раз.
Я небрежно сложил кулак, и лицо Сон Чу Тхака приняло отменный оттенок красного.
Но отчего эта Сон Мо Ран не может сдержать смех, пока её собственного отца унижают?
В любом случае, словно соглашаясь с моими словами, те, кто навострил глаза и уши на нас, начали кивать — один за другим.
— Ты, ты... ты...
Как раз когда смущённый Сон Чу Тхак с покрасневшим лицом собирался изрыть какую-нибудь брань...
— Великий стратег Альянса боевых искусств прибывает!!
Гулкий голос отозвался по всему месту, и все, кто был усажен, поднялись на ноги.
Из павильона поспешно выбежали глава секты Железного Меча Сон Чхон Воль и его вассалы.
— Что вы здесь делаете? Следуйте за мной немедленно!
При рёве Сон Чхон Воля Сон Чу Тхак, всё ещё сверливший меня глазами, заскрежетал зубами и принялся следовать за Сон Чхон Волем.
Ке Ён Сок и Ке Чхоль Ён последовали примеру.
— Н-нам тоже идти?
Хон Са Рён, совершенно оторопевшая, внезапно спросила.
Я ответил.
— Сотни людей и так будут ломиться, чтобы завязать связь с великим стратегом, так что в сто раз лучше просто пойти внутрь и занять хорошее место.
— ...
Ища поддержки в решении, Са Рён посмотрела на Чин Тэ Санга и Кан Чхэ Сока, но и те были в оцепенении.
В конце концов Сон Мо Ран решила за нас.
— Молодой господин здесь прав. Я провожу вас к хорошему месту, так что идём.
Когда Сон Мо Ран взяла инициативу, всем остальным не оставалось ничего, кроме как следовать.
— Разве я не говорил тебе держать себя в руках!
Сзади подошёл Кан Чхэ Сок, сверля меня глазами.
— Скажи честно. Не встряни я, ты бы обнажил меч, не так ли?
— ...
Отрицать было бесполезно.
Я ясно видел, как он положил руку на меч.
Если увидел я, то и Сон Чу Тхак, поди, знал.
Мы могли встать на колени и извиняться в первый день пира, а не в последний.
— ...
Кан Чхэ Сок сомкнул рот, словно его запечатали.
— Умоляю, не делай опрометчивых поступков. Ты прекрасно знаешь, что затевает секта Железного Меча, не так ли?
— ...
— Веди себя как джентльмен сколько возможно и не меси дерьмо, если не обязательно.
— Ты, щенок! ...Я и сам это знаю.
— Тогда хоть исправь это выражение на лице. Что такое случилось двадцать лет назад, что ты смотришь на Сон Чу Тхака так? Это он убил твоих родителей?
Кан Чхэ Сок замялся, потом взглянул на Чин Тэ Санга.
Когда Чин Тэ Санг покачал головой, Кан Чхэ Сок ускорил шаг, будто сказать было больше нечего.
Когда мы дошли до того же места, что и в моей прошлой жизни, член секты Железного Меча выступил вперёд и сказал.
— Места для Секты Высшего Единства сюда.
Пока мы шли, место, куда нас повёл член секты Железного Меча, было углом тренировочной площадки, где собралась большая куча выпивох.
Только я собрался сесть, как Сон Мо Ран заговорила.
— Заполните те места другими людьми. Этих гостей поведу я.
Сон Мо Ран направилась к большому столу в самой глубине павильона.
Каждый раз, когда мы двигались, людские взгляды тянулись за нами.
— Садитесь, пожалуйста, здесь.
— Благодарю юную госпожу за заботу.
Чин Тэ Санг, долго молчавший, наконец заговорил, а Сон Мо Ран улыбнулась и села напротив меня.
На столь большом событии то, что одна из главных фигур садится за один стол, означало, что своих гостей они считают очень важными.
Её поступка хватило, чтобы удивить не только нас, но и тех, кто рядом наблюдал.
— Эй! Сперва принесите напитков!
Стоило Сну Мо Ран заговорить, как напитки и еда примчались в одно мгновение.
Было много людей, что пришли раньше нас и ждали, но ни один не выказал недовольства.
Мой отец и глава зала Кан Чхэ Сок были столь напряжены, что не могли двигаться, с едой прямо перед собой.
Я же взял куриную ногу и поднёс ко рту.
— Молодой господин, как ваше имя?
— Я Чин Соун.
— Я видела раньше, что ваши навыки выдающиеся... ох, это бестактный вопрос?
Чрезмерный интерес и доброта Сон Мо Ран.
Будь это моя прошлая жизнь, я был бы так взбудоражен встречей с Прекрасной Девой Железного Меча, что не знал бы, еда идёт мне в нос или в рот.
— Да. То, что прекрасная госпожа из секты Железного Меча сидит передо мной и смотрит, как я ем, довольно тягостно.
— О боже? Хо-хо, прошу прощения.
— Кстати, великий стратег прибыл. Разве вам не следует пойти его приветствовать?
— Ну. Правила секты Железного Меча и так не дозволяют женщинам участвовать в важных делах, так что меня, поди, сурово не накажут за отсутствие.
— Я слышал слух, что клыки прекрасной госпожи острее клыков кровавого волка. С точки зрения нашей Секты Высшего Единства, это на деле добрая весть?
Кровавый Волк Железный Меч, Сон Мо старший брат, был следующим преемником секты Железного Меча и рос, с юных лет монополизируя различные духовные травы, включая очищение костного мозга.
Напротив, Прекрасная Дева Железного Меча впервые начала учить внутреннюю энергию лишь в девять лет.
И несмотря на это, она поступила в Академию боевых искусств наравне с Кровавым Волком Железным Мечом.
Позже в жизни, после того как Кровавый Волк Железный Меч наполовину разорил секту Железного Меча, именно Прекрасная Дева Железного Меча, Сон Мо Ран, упрямо вела секту, догнала их до самого Северного Моря и устроила их в Альянс боевых искусств, сохранив их род.
— Ха-ха-ха. Вы интересный человек. От лица отца прошу прощения за то, что случилось раньше. Он ведёт дела с Торговой Гильдией Петуха-Дракона с юных лет, так что, поди, чувствует большую утрату относительно старшего брата Чхоль Ёна.
— Могли бы и сейчас забрать его с собой.
— Ха-ха-ха.
Сон Мо Ран хохотала, схватившись за живот, будто ей больно.
Из-за внезапной перемены атмосферы Кан Чхэ Сок и Чин Тэ Санг даже не притронулись к еде, а вместо этого лишь хлестали чашку за чашкой вина.
— У меня вопрос.
— И какой?
— Зачем секта Железного Меча пригласила Секту Высшего Единства?
Головы Чин Тэ Санга и Кан Чхэ Сока обернулись молниеносно.
Сон Мо Ран одарила понимающей улыбкой и сказала.
— Разве смысл пира не сияет ярче, когда собирается много людей, чтобы праздновать?
— Многие убийства в истории совершались, пока держали пиры.
На мои слова глаза Сон Мо Ран расширились, но она быстро вернулась к улыбчивому выражению.
— Хе-хе, юный герой Чин, вы и вправду занятный человек.
Сон Мо Ран поднялась со своего места.
— Не отобедаете с нами, юная госпожа Сон?
— Я бы с радостью составила компанию, чтобы рассеять ваши подозрения, но, думаю, мне пора идти.
С этими словами Сон Мо Ран попрощалась с моим отцом и главой зала Кан Чхэ Соком и ушла.
— ...Юная госпожа?
Хон Са Рён, долго молчавшая подле меня, пробурчала недовольным тоном.
— Хм? Мне что, звать её тогда юным героем?
— Хмф!
Я пытался выяснить, сколько секта Железного Меча заготовила, но Са Рён, не сведущая в положении, смотрела на меня, будто я её враг — за то, что болтал с прекрасной госпожой.
Она ещё слишком молода, чтобы быть проницательной?
— Юная... госпожа? Хмф!
Хон Са Рён разбирала свои вещи в отдельном жилье, что получила благодаря заботе Сон Мо Ран.
Но манера её была довольно грубой.
— «Вы занятный человек, не правда ли? Ха-ха-ха?» Что за хитрая лисица...
Хон Са Рён диковинно передразнила Сон Мо Ран из прежнего, затем издала лёгкий вздох.
Прекрасного цвета платье из отборного шёлка, слепящие глаза аксессуары, достойная и прямая осанка — и взгляд, полный уверенности.
А сверх того — ослепительная красота, что разумеется приковывала людские взгляды.
У неё не было уверенности, что она сможет выиграть в любом сравнении.
— Ух...
Хоть она и не могла высказать это открыто, потому что атмосфера Секты Высшего Единства была полная противоположность атмосфере секты Железного Меча, она тоже слышала слухи о Прекрасной Деве Железного Меча.
Слухи о ней — ровеснице с отличными навыками — звенели по всей провинции Аньхой.
Она знала, что темпы их роста различны, потому что они родились с разными дарами.
Но увидев её вживую, она почувствовала недосягаемую зависть, скорее, чем ревность.
— ...
Она надела самые чистые боевые одеяния из Секты Высшего Единства, но почему-то сегодня фактура казалась грубой на ощупь.
Тук, тук.
Са Рён была выбита из мыслей.
— Кто там?
— Это я.
— Старший брат Чхоль Ён?
Когда она открыла дверь, там стоял Чхоль Ён, переодевшийся из боевых одеяний в шёлковую одежду.
— Переоденься в это.
Ке Чхоль Ён протянул пёстрое шёлковое платье.
— Что это?
— Наследники знатных семей провинции Аньхой, включая молодого господина Намгуна Сана, держат отдельный пир. В тех боевых одеяниях туда явиться будет трудно.
— ...Я устала. Иди один, старший брат.
— Формально я иду как представитель Торговой Гильдии Петуха-Дракона. Если не пойдёшь ты, пойдёт Чин Соун. Тебя это устроит?
Это будет сборище близких к секте Железного Меча людей — место некомфортное для Секты Высшего Единства.
Их взгляды и разговоры вовсе не будут приятными.
А справится ли он вправду?
Он наехал на молодого главу секты Железного Меча; станет ли он покорным перед наследниками знатных семей?
— ...
— Атмосфера будет куда лучше, если хотя бы пойдёшь со мной.
Хон Са Рён крепко закусила губу.
— Хорошо. Пойду.
— Скорее переодевайся.
Са Рён посмотрела на одежду, что протягивал Чхоль Ён, и отодвинула её обратно.
— Не надо. Разами так хочется это носить — носи сам, старший брат.

Комментарии

Загрузка...